Capítulo 74

Inclinó la cabeza hacia un lado. Los sentidos alterados a veces provocaban fallos de funcionamiento.

Esperó a que se alejara, luego alcanzó a la mujer y entró en el cuartel.

Las hierbas habían estado ardiendo toda la noche, y el oscuro espacio estaba impregnado del olor a humo amargo. Sin embargo, también se percibía un olor extraño mezclado con él, que solo podía provenir de fruta a punto de ser triturada.

Era un olor extraño que, de alguna manera, había empezado a emanar de su piel.

Contuvo la respiración un instante y luego inhaló lentamente el aire. Después la llamó en voz baja.

—Thalia.

No hubo respuesta. Pero podía sentir su presencia.

Varkas entró en el espacio desordenado, lleno de cuencos, botellas y vasos de agua, y la miró con curiosidad. Entonces vio un montón de ropa amontonada junto a la cama desaliñada y se detuvo.

Hizo una reverencia ante un gran cofre colocado a un lado del cuartel.

Cuando abrió con cuidado la tapa, vio una pequeña figura sentada, acurrucada en círculo.

Una vez más, su cuerpo reaccionó de forma extraña. Fue como si hubiera pateado el casco de un caballo.

Se tranquilizó y le puso una mano en el hombro.

La mujer que había estado escondiendo la cabeza en su regazo levantó la cabeza.

Bajo sus pestañas húmedas, se revelaron sus ojos de un azul puro. Lágrimas transparentes se extendían sobre su piel translúcida como las de una criatura que habita en las profundidades marinas.

Le apretó las mejillas húmedas, le acarició la punta de la barbilla, ligeramente enrojecida, e inclinó un poco la cabeza hacia atrás.

Debía de tener algún rasguño, y había algunos en la delgada nuca. Mientras Varkas la observaba con atención, una voz se quebró entre sus labios rojos empapados de sangre.

—Monstruos... ¿Los derrotaste a todos?

Volvió a mirar a la mujer a los ojos.

El iris azul intenso, sumergido en el agua, brillaba precariamente.

Varkas recordó la primera vez que se encontró con esos ojos.

Fue el primer color que vio el día en que recuperó su color.

Respiró hondo y levantó su cuerpo rígido.

Sus brazos flexibles y suaves rodearon su cuello como si fuera algo natural. Un leve gemido humedeció su piel tensa.

—Pensé que me iban a llevar de nuevo.

Varkas la abrazó con más fuerza.

«No volveré a hacerlo».

Las palabras que rondaban por su lengua volvieron a su garganta. Tras el accidente, empezó a tragarse las palabras con frecuencia delante de ella.

Las palabras que se tragaba una y otra vez se acumulaban en su estómago como sedimento.

Frunció el ceño ante la incómoda sensación de una piedra que le aplastaba los órganos internos, y con delicadeza le acarició la estrecha espalda, que temblaba intermitentemente.

Su cuerpo rígido se relajó gradualmente y lo rodeó. Varkas apartó suavemente el cabello de sus hombros y la miró a la cara; vio unos ojos cerrados, como si estuvieran agotados.

Acarició con el pulgar sus pestañas doradas y caídas, y luego recorrió rápidamente la habitación con la mirada, con su cuerpo resbaladizo entre sus brazos.

Varkas vio su abrigo colgado de las pilastras de la tienda. Lo agarró y se lo puso encima, luego salió.

Mientras cruzaban rápidamente el campamento, algunos guerreros a caballo que estaban ocupados desmantelando los barracones les lanzaron miradas curiosas. Él le subió la túnica hasta la punta de la cabeza.

Los hombres la miraban fijamente como perros salvajes hambrientos desde que medía menos de 5 kuhns (unos 150 centímetros). Y esta mujer, temerosa de ello, a veces se mostraba indefensa ante sus ojos, como si pudieran ser mordidos hasta la muerte.

La abrazó aún más fuerte contra su pecho y aceleró el paso como para quitarse de encima las miradas molestas.

Cuando entró en su cuartel y la acostó en la cama, al cabo de unos meses, se hizo visible un cuerpo notablemente delgado.

Un suspiro le asomó por la garganta.

Lo molesto era que su delgadez estaba llevando su belleza por un camino peligroso. Varkas, que deslizó su mirada por el cuello nudoso, los hombros débiles y la clavícula prominente de la mujer, volvió la vista hacia la entrada del cuartel.

El joven sirviente que lo había estado siguiendo para atenderlo la miró de reojo. Sus nervios, ya algo adormecidos, se tensaron bruscamente.

Fulminó a todos los asistentes y cerró la entrada herméticamente. No fue una buena idea. El cuartel se llenó del dulce aroma que ella desprendía.

Tragó saliva seca con una sed extraña que parecía quemarle la garganta.

Mientras le recogía bruscamente el flequillo sin secar y le dirigía una mirada seca, las pálidas mejillas de ella, manchadas de lágrimas, se le clavaron en la retina.

Años atrás, las palabras que ella pronunció con horror resonaban en su mente.

—Bueno. Sigue como si fueras adicto... No me queda más remedio que seguir mirando...

Se mordisqueó la carne blanda del interior de la mejilla con las muelas. Podía percibir un leve sabor a sangre.

Se dio un golpecito en la sien con la punta de los dedos y recogió el abrigo que había dejado a un lado de la habitación.

Cuando Varkas salió al exterior, el olor a sangre le llenó los pulmones.

Mientras lo inhalaba como para limpiarse el olor a humedad de la garganta, Barakan, que ya estaba armado, se acercó a su lado.

—Todo está listo. Ahora puedes marcharte inmediatamente después de despejar el cuartel del señor. ¿Deberíamos demolerlo ahora?

—Una hora después. —Varkas, que había hecho una pausa por un momento, dijo en voz baja—. Tomemos un respiro y luego continuamos.

Una sonrisa de diversión cruzó los labios del hombre.

Se encogió de hombros y respondió en un tono ligero.

—Lo haré como una división.

El hombre se giró inmediatamente para dar instrucciones a sus hombres.

Varkas estaba sentado en un comedor y contemplaba las llanuras de Norden que se alzaban entre las densas hileras de árboles.

Un viento seco le arañaba las mejillas con brusquedad.

Un olor familiar se extendió por el aire.

Era el olor que ya había percibido antes.

Mientras Varkas rebuscaba en su memoria borrosa, oyó el aullido de un lobo a lo lejos.

Giró la cabeza.

Un eco lúgubre se extendió desde la entrada del bosque.

Mi cuerpo debilitado no pudo soportar el largo viaje y caí enfermo con fiebre.

Al mirar hacia el techo que se balanceaba, me revolví en la cama y jadeé con dificultad. El carruaje se movía a una velocidad similar a la de caminar, pero hasta la más mínima vibración era una tortura para mí.

Me agarré la cabeza con fuerza, con un dolor de cabeza que parecía truncar mi objetivo.

Entonces, oí un estridente ruido afuera. ¿Habíamos llegado por fin a nuestro destino? Me puse de pie y miré por la ventana. La vista de las vastas llanuras llenó mi visión febril.

Mis ojos se abrieron de par en par ante la escena desconocida. La pradera de un verde intenso se extendía hasta el infinito, como si pudiera tocar el cielo. Una ráfaga de viento azotó la hierba fresca.

Abrí la ventana y dejé que la brisa fresca me refrescara la cara.

—Eso es Kalmor.

Al girar la cabeza para oír una voz que sonó de repente, vi a un hombre conduciendo un caballo cerca. Se acercó y me dedicó una sonrisa amable.

—Se llama Tyrone. Os saludé el otro día, ¿os acordáis?

Me quedé callada y lo miré con recelo. La sonrisa del hombre se desvaneció un poco. Me miró como si me estuviera explorando por un instante, y luego habló en voz baja, sin dejarse llevar por la frialdad.

—Debéis de estar muy mal. Pronto llegaremos al castillo de Raedgo. ¿Veis la muralla de la ciudad allí?

El hombre señaló hacia adelante.

Seguí con la mirada la punta de sus dedos.

Al final del horizonte, pude divisar una pared de color marrón grisáceo que parecía estar hecha de ceniza y arena. Asomé la cabeza por la ventana para observarla más de cerca.

El castillo de Raedgo parecía haber sido construido apilando enormes rocas.

Una gruesa muralla exterior, construida sin decoración, rodeaba la base de la colina de forma continua, y sobre ella se alzaban torres y ciudadelas, grandes y pequeñas, formadas únicamente por líneas rectas.

Me rodeé la nuca con los brazos con naturalidad.

Quizás fuera porque el lugar donde iba a vivir en el futuro me parecía demasiado sombrío.

Un escalofrío me recorrió la espalda.