Capítulo 88

Al alzar la voz, una expresión de desaprobación cruzó los rostros de las criadas que esperaban a izquierda y derecha. Sin embargo, Varkas ni pestañeó.

Varkas deslizó sus dedos por mis sienes y acarició suavemente el lóbulo de mi oreja, que me hormigueaba. Lo miré con cara de desconcierto.

—Bueno, ¿qué estás haciendo?

—Hasta tus orejas están rojas.

Una yema de dedo ligeramente áspera rozó suavemente la aurícula. Sentí un cosquilleo que me recorrió la nuca y encogí los hombros. Varkas, que me miraba fijamente a los ojos, dijo con sarcasmo:

—¿Estás recibiendo el tratamiento adecuado? Solo duermes... otra vez.

—¿Es que eres mi niñera?

Lo aparté con bastante brusquedad. A diferencia de mí, que estaba fascinada por su magnífica decoración, su actitud, tratándome como a una paciente gravemente enferma, me hizo sentir fatal.

—Estoy viviendo bien por mi cuenta, así que no te preocupes.

Cuando le señalé que ni siquiera se había sacado la nariz en los últimos días, entrecerró los ojos.

Justo cuando estaba a punto de decir algo, una voz lúgubre provino del interior de la habitación.

—¿Cuánto tiempo más me vas a hacer esperar, Varkas?

Giré la cabeza para mirar la gran cama en el centro de la habitación. Un brazo delgado se extendía desde la cama de madera, cubierta por un fino toldo. Chasqueó los dedos con arrogancia y dio la orden.

—Trae a tu esposa aquí.

Entrecerré los ojos. Aunque fuera un Gran Duque, no podía decirle a la princesa del imperio que vaya y venga a su antojo.

Sin embargo, sabía que no tenía nada de bueno intentar distanciarme de sus líderes en un lugar de reunión en el este.

Miré a los hombres que rodeaban la cama y entré con cautela en la habitación. Varkas, con naturalidad, me rodeó la cintura con los brazos. Al darme cuenta de que me sostenía, me mordí el labio.

Tal vez, a sus ojos, me veía como una niña que necesitaba cuidados. Antes me tocaba sin reparos, pero después del ataque del guiverno, la cosa empeoró.

—Ven por aquí.

Me acerqué al lado de la gran cama con él en brazos. Un hombre solemne que parecía ser un representante legal y un hombre con hábito de sacerdote se hicieron a un lado en silencio.

Observé al Gran Duque Sheerkan con expresión nerviosa. Aquel hombre no se parecía en nada a Varkas, pero guardaba un extraño parecido. Su cuerpo enfermizo olía a muerte, pero su rostro, de rasgos toscos y autoritarios, y sus ojos fríos, que parecían de acero fundido, rebosaban arrogancia.

Me miró con sus ojos penetrantes y dejó escapar una voz baja y grave.

—...Te ves incómodo. ¿Acaso ella creó su homúnculo?

Fue como cuestionar mi linaje. Descarté la idea de ser educado.

—Si no fuera del linaje de Darian, gente como tú lo habría descubierto hace mucho tiempo.

Levanté la barbilla y la golpeé con fuerza.

—¿O acaso estás confesando tu incompetencia por no haber podido derrotar a una sola princesa de la familia Taren?

Como si mi contraataque lo hubiera sorprendido, oí una respiración agitada por toda la habitación. El rostro del Gran Duque también se tensó. Me miró fijamente con ojos penetrantes.

—No tienes miedo. ¿Acaso no sabes que soy un hombre poderoso con el ejército de caballería más poderoso de este imperio?

Mi rostro se tensó. La sensación de intimidación que emanaba del Gran Duque me hizo temblar las rodillas. Pero estaba fingiendo.

—¿Y qué debo hacer? ¿Vas a aplastarme con ese ejército de caballería?

—¿Crees que no puedo hacerlo? —El hombre escupió como si se estuviera riendo—. ¿Crees que tu autoridad, que era insignificante incluso en el palacio imperial, puede garantizarse en este lugar?

Los ojos del Gran Duque brillaban con hostilidad y una luz inquietante. Avanzó a toda velocidad.

—Si decido degollarte aquí y ahora, ¿quién podrá detenerme? ¿Acaso el emperador arriesgará la división del imperio por tu culpa? Si está en guerra con Oriente, hará la vista gorda como si no supiera nada. Tu madre será un poco molesta, pero eso no significa que vaya a estar en la corte. Tu autoridad como princesa es insignificante.

Sentí un sudor nocturno que me empapaba la columna. Una intensa hostilidad se apoderó de mí hacia el hombre que, con total naturalidad, reveló que había estado fingiendo no saberlo.

Miré fijamente al Gran Duque con una mirada feroz, retrocediendo un paso como una bestia acorralada.

—¡Pues intenta matarme! ¿Acaso mi madre no acabaría siendo un poco molesta? Puedes usar mi muerte como excusa para exasperar a la aristocracia conservadora, pero ¿crees que vas a desaprovechar esa oportunidad? ¡Por supuesto que no! —Resoplé ruidosamente—. ¿Sabes lo que eso significa? Significa que el resto de tu vida, con solo la cola de una rata como vestigio, será muy, muy agotadora. ¿Crees que podrás sentirte tranquilo después de morir? Mataste a una mujer indefensa con apenas unas palabras, y caerás en el infierno.

El rostro del Gran Duque palideció ante la excesiva maldición. Le desahogué mi frustración sin aliento.

—¿Sabes que tu dolor terminará ahí? Lo pasarás especialmente mal en el infierno. ¡Porque no te dejaré escapar ni un instante! Incluso allí te atormentaré día y noche para vengar mi venganza. Tengo un don especial para eso. Si no me crees, ¡pregúntale a Varkas!

Disparé a Varkas como si fuera un cinturón, y él me miró con una expresión muy extraña.

Cuando se negó rotundamente a ponerse de mi lado, mi rostro se contrajo con una profunda sensación de traición. Al fin y al cabo, nadie podía confiar en él. Esto no era más que una guarida de enemigos.

Yo, que miraba con recelo a los hombres con espadas en la cintura, me giré de inmediato. Justo cuando estaba a punto de huir, Varkas me agarró del antebrazo. Me retorcí al momento.

—¡Suéltame!

Luché con mis extremidades, temiendo que me consagrara al Gran Duque, pero Varkas, con un profundo suspiro, me atrajo hacia su pecho.

Contuve la respiración. Varkas, quien me había apuñalado, escupió fríamente al Gran Duque.

—Tengo que aclarar una cosa. Si intentas hacerle daño a Thalia Roem Sheerkan, te lo impediré.

Lo miré con expresión de sorpresa. Terminó de hablar lentamente.

—¿Perderás a tu sucesor para siempre por culpa de una pelea seria?

El Gran Duque, que abría la boca con expresión atónita, deformó su rostro con ferocidad. Era como si estuviera a punto de escupir fuego por la boca.

Sin embargo, lo que salió de su boca no fue un grito agudo, sino una tos violenta. El hombre, que había estado sacudiendo su cuerpo rígido y resoplando, jadeó profundamente y dejó escapar una risa seca.

—Es increíble. ¿Eres tan arrogante que no me queda otra alternativa que tú?

—Si existe otra alternativa, puede proponerlo —dijo Varkas con un tono suave y escalofriante—. Tengo la intención de hacer todo lo posible por defender mis derechos. Si quiere que el Este se divida y luche, hágalo.

Las arrugas que formaban las comisuras de los labios del Gran Duque se contrajeron. El hombre, que miraba fijamente a su hijo mayor con una mirada fulminante, pronto apoyó la cabeza en el respaldo de la cama como si estuviera cansado. Luego, extendió la mano hacia su representante legal.

—Dame el poder notarial.

El agente, paralizado por el miedo, extendió el pergamino con mano temblorosa.

Con una pluma en la mano y firmando con letra tosca, el Gran Duque se quitó el anillo que llevaba en el dedo. El representante legal vertió cera directamente sobre el extremo del documento. El Gran Duque, que había estampado su sello, le entregó a Varkas un trozo de pergamino como si fuera a tirarlo.

—Con esto, todos mis derechos se transfieren a Varkas Raedgo Sheerkan.

Varkas aceptó el poder notarial con rostro inexpresivo. El hombre bajó los párpados como si hubiera terminado su trabajo y agitó la mano bruscamente.

—Ya está hecho.