Capítulo 91

Lucas resopló.

—¿Cuándo empezaron los pueblos del este a preocuparse por cosas como la paz?

—Es hora de prestar atención.

En el rostro de Tyron se vislumbraba una leve señal de advertencia. El guerrero a caballo, que lo miraba fijamente con sus ojos penetrantes, continuó con seriedad.

—Mientras Su Excelencia está convaleciente, la cohesión del Este se ha debilitado notablemente. Por otro lado, el pueblo Zram ha ido ganando poder progresivamente. Si deciden atacar, el Este se convertirá en un mar de fuego en un instante. No es momento para disputas por nimiedades.

Lucas borró la sonrisa de enfado de sus labios.

—¿No estás exagerando? Aunque los Zram están en apuros, tenemos el ejército de caballería más poderoso del Imperio. Intentemos labrarnos un nombre entre los salvajes que han sido relegados a la periferia.

—Ese ejército de caballería no es más que un grupo desorganizado sin un líder fuerte. —Tyron suspiró con frustración—. Mientras el Gran Duque se retiraba del frente, los señores del Este habían incrementado su poder. Sus guerreros son leales a su señor, no a la familia Sheerkan. Si tan solo uno de ellos se une para rebelarse, el Este se dividirá en un instante.

Ante el creciente pesimismo, Lucas reafirmó su apuesta.

Sabía que algunos vasallos estaban haciendo movimientos inquietantes. Pero nunca había pensado en una situación tan grave como la que describió Tyron.

Lucas respondió con tono firme.

—Si los vasallos traman una rebelión, no se quedarán de brazos cruzados en el palacio imperial. La familia Sheerkan también es vasalla del emperador. Oponerse al Gran Duque es rebelarse contra el Imperio Roem.

—No lo entiende —Tyron chasqueó la lengua bruscamente—. Esto significa que debemos evitar que se produzca una rebelión desde el principio. Si el palacio imperial tuviera que intervenir, Oriente ya estaría sumido en el caos. Necesitamos restablecer la disciplina antes de que eso suceda.

Lucas no encontró nada que refutar y se quedó callado. Tyron, que lo miraba con ojos severos, lo acorraló con firmeza.

—La investidura del nuevo Gran Duque será una oportunidad para reunificar Oriente. Como miembro de la familia Sheerkan, debe cooperar.

—...Al final, pretendo obedecer su voluntad.

—¿Acaso no es inevitable que nazca como el segundo hijo? —Tyron pronunció una palabra escalofriante.

Lucas, que lo miraba fijamente en silencio, sacudió las riendas y se deshizo del pesado quejica.

Solo tenía quince años. No quería preocuparse por la complicada situación en Oriente ni por sus obligaciones como segundo hijo.

Pronunció sus palabras con avidez, como si fuera codicioso.

Al salir corriendo del prado, vio una vasta extensión de pastizales bajo el sol poniente.

Lucas detuvo su caballo en la cima de la colina y miró a su alrededor, observando los cientos de caballos que pastaban tranquilamente, luego giró su caballo hacia un gran campamento cercano.

Al acercarse al gran cuartel, que parecía ser un lugar de reunión, un hombre alto con un abrigo colorido salió corriendo a saludarlo.

—¡Bienvenido! He estado esperando que vengas cuando quieras para que te hagan una felación.

También era vasallo de la familia Sheerkan, con la que tenía cierta familiaridad. Lucas saltó de la silla de montar y le gritó enérgicamente al hombre.

—¡Kun Badera! Ha pasado mucho tiempo.

—Ha pasado mucho tiempo, Lucas. ¡Estás tan alto!

—He engordado más de lo que jamás me has visto.

El hombre soltó una risita y se despeinó bruscamente.

—Ese mal hábito de hablar sigue presente.

El hombre, de rostro barbudo y sonrisa relajada, miró de repente a su alrededor.

—Por cierto, ¿dónde están los demás? He oído que el recién nombrado Gran Duque traerá guerreros a caballo...

—Él estará allí pronto. —Lucas señaló la cima de la colina y escupió con acritud—. Él también me regaña, y me adelanté a él.

Antes de que pudiera terminar de hablar, cientos de jinetes aparecieron en la cresta.

Kun Badera ordenó inmediatamente a sus sirvientes que se prepararan para recibir a los invitados. Lucas también subió a la colina para cumplir con su deber.

Justo a tiempo, Varkas bajó del carro que llegó frente al salón de reuniones.

Lucas, que corría para atenderlo, se detuvo de repente. La segunda princesa estaba en brazos de su hermano.

Varkas, que sostenía a la mujer inerte en un brazo como si estuviera completamente exhausto, miró a su alrededor y preguntó.

—¿Dónde deberíamos alojarnos?

Kun Badera, que los había estado mirando fijamente a los dos con la mirada perdida, se acercó rápidamente y negó con la cabeza.

—Señora, encantado de conocerla. Su Excelencia. Mi nombre es Kun Badera, quien se encarga de sus caballos.

El hombre, que tartamudeaba con el rostro muy nervioso, se dio la vuelta y añadió:

—Sígame. Yo le guiaré hasta donde se alojará.

Varkas, que había bajado débilmente la cabeza de la mujer por encima de su hombro, siguió al hombre. Lucas, que dudó un instante, hizo lo mismo.

El lugar al que los llevó el hombre era un gran barracón situado en el centro del campamento. Dentro de la tienda cónica cubierta de betún, había camas grandes y muebles lujosos.

Varkas, que estaba mirando a su alrededor, recostó a la mujer en la amplia cama y dio instrucciones a Lucas.

—Ve y llama a las sirvientas. Entre las doncellas de Su Alteza debe haber una persona de baja estatura.

—...Sé que mi trabajo es servir a mi hermano.

Varkas, que estaba bajando el toldo de la cama, soltó una risa seca como si estuviera haciendo el ridículo.

—¿Entonces, no te acabo de dar instrucciones?

—Lo que me pediste que hiciera era una tarea insignificante que hasta un sirviente podría realizar. Mi trabajo es controlar tus palabras y tus armas...

—Tu trabajo consiste en seguir mis instrucciones sin dudarlo.

Varkas se levantó de su asiento y caminó a grandes zancadas delante de él. Lucas retrocedió un paso sin darse cuenta.

Sujetándose el hombro con una mano, Varkas se apartó el pelo revuelto y continuó lentamente.

—Lucas, aprenderás a obedecerme en el futuro. Es una virtud que deberías haber aprendido desde que empezaste a montar a caballo.

Lucas se puso rígido como un ratón ante una serpiente. Varkas, que lo miró a la cara con ojos fríos, añadió con calma.

—Si en el futuro vuelves a faltar al respeto a mis palabras, serás castigado como corresponde. ¿Lo entiendes?

Lucas tragó saliva seca y asintió lentamente. Varkas inmediatamente hizo un gesto con la barbilla.

—Entonces date prisa y llama a la criada.

Lucas salió corriendo del cuartel inmediatamente.

Por lo visto, esta excursión no iba a ser una salida agradable.

Avanzó tambaleándose, con el pelo revuelto.

El dolor que me aquejaba en las rodillas se extendió hasta la pelvis.

Mientras daba vueltas y vueltas en el grueso asiento, luchaba por levantar mis párpados tensos.

El techo desconocido, con sus luces parpadeantes, llenaba la vista.

Parpadeando, levanté lentamente la parte superior de mi cuerpo. Entonces, de repente, me di cuenta de que solo llevaba puesto un fino vestido de lino, y me sentí disgustada.

Me palpé la pierna a toda prisa y sentí la venda que me había puesto por la mañana. Por suerte, parecía que solo me había quitado la chaqueta. Justo cuando solté un pequeño suspiro de alivio, oí un leve murmullo de agua a lo lejos.

Giré la cabeza y me quedé paralizado al ver a Varkas lavándose la cara sin camiseta.

Recogió el agua con la palma de la mano y se la pasó por la nuca. Un chorro de agua transparente fluyó lentamente por sus músculos tensos. Yo, que había estado mirando la escena sin expresión, logré contener las palabras.

—Oye, ¿qué estás haciendo ahora?

Varkas, que se frotaba la cara con las manos mojadas, giró la cabeza hacia mí. Su cuerpo pálido, empapado, llenaba mi retina.

Se me puso la cara roja como un tomate y me tapé rápidamente con la manta hasta el pecho.

—¡Por qué, por qué te lo quitas! ¡Pervertido!

Varkas, que me miraba en silencio, dejó escapar un profundo suspiro.

—No puedo mojarme la ropa, ¿verdad?

—¡Por eso te estás lavando aquí...!

Estando a punto de empezar a hablar con una voz nueva, dejé de respirar al instante siguiente. Varkas se inclinó sobre la cama y me tapó la boca con una mano.

—Baja la voz.