Capítulo 105

La situación dio un giro inesperado.

Miré desde los caballeros que habían irrumpido hasta Noah.

—Mmm. Llegaron antes de lo que esperaba. Mi plan era que vinieran después de que mataras a la monja.

Noah me apretó la espada en la mano, como si estuviera orquestando todo para acusarme.

—¿Por qué haces esto?

Me giré para mirarlo, apartando la vista de los caballeros que sostenían sus antorchas, y vi su brillante sonrisa.

—Ya te lo dije, ¿no? Es necesario un pequeño sacrificio. Puede que no sepas nada de mí, pero yo sé mucho de ti. Como por ejemplo, por qué viniste a esta iglesia.

Abrió mucho los ojos como si estuviera dando la respuesta correcta.

—Viniste aquí para reunir de nuevo a los hechiceros oscuros con la ayuda de esa monja, ¿verdad?

—…Entonces, ¿por eso la mataste?

No había visto lo que pasó y no podía saber si Teremia atacó a Noah o si el niño —a quien yo creía que era solo un niño— la mató.

—Aún no te has “asimilado” del todo. Por eso estás enfadado conmigo.

—¿Asimilar…?

Si se refería a la tasa de asimilación, yo ya estaba asimilada. Incluso recordaba la última cifra que vi: 86%.

Como la ventana del sistema ya no aparecía, no pude verificar el número, pero estaba segura de él.

—Tienes que volverte aún más loca de lo que ya estás.

Mi humanidad ya se había erosionado, pero Noah exigía más.

—Solo entonces todo esto funcionará. Tú, yo, ambos. Tenemos que hacer un pequeño sacrificio.

En los tres años transcurridos desde la última vez que nos vimos, el niño había crecido hasta alcanzar mi misma estatura.

Ahora, casi a la misma altura de los ojos, estaba de pie frente a mí.

Con expresión triste, me acarició el cuello, sus dedos rozando la marca. Me susurró algo al oído.

Entonces, con una amplia sonrisa, me empujó hacia adelante sin dudarlo.

—Lleváosla

En ese instante, un caballero me agarró del brazo.

—Gracias por el informe, Sir Noah.

¿Sir Noah?

Los caballeros se dirigieron a él con el máximo respeto, manteniéndose erguidos al saludarlo. Mientras tanto, yo, incapaz de comprender la situación, fui arrastrada, desconcertada.

Hace tres años, Noah negoció con la mansión.

Hizo concesiones que había jurado no hacer jamás.

Fue un acto que simbolizó jugarse todo en esta vida.

El fracaso no era una opción.

—Ay, mi pobre sobrino.

El fantasma maligno del tercer y cuarto piso se burló de Noah. Él permaneció en silencio, mirando fríamente a la figura.

—Me pregunto si tu deseo se hará realidad. Mi querida y pobre hermana, creí que ya no le quedaban oportunidades. Pero parece que aún le queda una.

Los ojos verdes del fantasma brillaban intensamente.

—Si fracasa esta vez, aunque sea una sola vez… ¿acaso importará esa posibilidad?

—Te agradecería que te callaras, tío.

Ya no podía soportar la lengua afilada del fantasma. Una entidad como esa, que se atrevía a burlarse de él…

Ni siquiera era el verdadero Johannes.

El verdadero Johannes estaba…

—Mucha suerte, querido sobrino.

El ser que había arruinado las situaciones en cada oportunidad ahora le deseaba suerte. A Noah le pareció absurda la ironía.

Y entonces…

Johannes arrojó algo que tenía en la mano.

—Lo digo en serio, sobrino. Es la primera vez que encuentro algo tan entretenido.

Noah atrapó lo que Johannes le había lanzado: un anillo.

El mismo anillo que había atormentado sin cesar a Charlotte en el segundo piso.

—Un regalo. Quizás no funcione en el exterior. Pero seguro que funcionará “allí”.

La negociación se había llevado a cabo en secreto. Sin embargo, Johannes actuaba como si ya supiera lo que iba a suceder.

Noah bajó la mirada hacia el anillo y luego volvió a mirar a Johannes.

—¿Por qué me das esto?

—Sospechas que estoy tramando algo para conseguir algo, ¿verdad? Pero incluso yo actúo impulsivamente de vez en cuando, solo por diversión.

Johannes se encogió de hombros, como si sus acciones no tuvieran sentido. Y era cierto.

Según las observaciones de Noah, Johannes siempre había sido así. Nueve de cada diez veces actuaba con meticuloso cálculo. La única vez que quedaba, extendía una mano con aparente generosidad, como un veneno con su antídoto.

—En ese caso, lo aceptaré con gratitud.

Cuando te falta aunque sea una sola pieza, aceptas lo que te ofrecen.

Noah guardó el anillo en su bolsillo, junto con su orgullo y su terquedad.

Tras dar por terminada su conversación vacía con Johannes, Noah bajó al primer piso. Aún le quedaba una tarea por completar.

Noah bajó a una pequeña habitación en el primer piso, la misma habitación donde había recogido el objeto de Penny.

Desde allí, recogió algo "importante" y se detuvo frente a las puertas de la mansión.

Mediante su “negociación” con la mansión, Noah había adquirido tres cosas adicionales.

La primera fue “lenguaje”.

El segundo era "crecimiento".

Y el tercer beneficio, aunque temporal, fue la "autorización" para abandonar la mansión.

A cambio, Noah tuvo que renunciar a una cosa.

—Será…

Dejando de lado sus pensamientos, Noah abrió las puertas de la mansión.

Su dignidad, su libertad y sus sueños, todo estaba aprisionado dentro de esta mansión.

Así pues, Noah dejó voluntariamente una parte importante de sí mismo dentro de sus muros para salir al exterior.

Por su amor.

Lo sacrificaría todo.

De buena gana.

Estuve encerrada en una jaula.

Los caballeros que me sacaron a rastras me trataron como si fuera un animal salvaje, arrastrándome fuera de la iglesia hacia un pequeño templo cerca del dominio de Hyden.

Una vez allí, me metieron a la fuerza en una jaula fuera del templo.

Todavía no sabía exactamente qué había dicho Noah sobre mí.

Podría haber protestado ante los caballeros que me arrastraban, alegando mi inocencia, pero había demasiado en juego, así que me quedé callado.

De camino a Hyden, había visto los periódicos.

Los titulares informaban de que el señor de Hyden y su concubina habían huido tras cometer delitos.

Yo había ofrecido sacrificios y era considerada concubina y cómplice del señor.

Escuché a los caballeros murmurar mientras me llevaban.

Se iba a celebrar un juicio por brujería.

«Excelente».

Los juicios por brujería no eran infrecuentes en esta época.

No sabía mucho sobre ellos, pero sabía que el proceso era irracional.

La tortura era inevitable y la muerte, segura.

Pero había un problema aún mayor.

Había pasado una semana desde la última vez que ofrecí un sacrificio. Mientras viajaba de la cabaña de Dietrich a Hyden, había matado a un animal en el bosque, pero no estaba segura de cuánto tiempo eso retrasaría los efectos.

Cuando mataba a una persona, podía durar exactamente una semana. Pero los animales no ofrecían un plazo tan claro.

Todo se estaba descontrolando.

Si perdiera la cordura aquí, sin duda me ejecutarían en el acto.

«Hace frío».

Envolví mi cuerpo tembloroso con fuerza, me llevé las rodillas al pecho y me abracé a mí misma.

Era una mala señal.

Sentía que me daba vueltas la cabeza. Intenté aferrarme a mis brazos clavándome las uñas, pero algo apareció tenuemente ante mis ojos borrosos.

[Condición oculta – 3 – ]

¿Eh?

—Oye, bruja.

Un caballero se acercó, pateando los barrotes de metal de mi jaula.

Miré fijamente la ventana del sistema antes de dirigir mi mirada al caballero que se había dirigido a mí.

—Dicen que tú eres la responsable de todo esto.

Desconocía los detalles de mi captura, así que no pude comprender el significado de sus palabras.

Pero el caballero, aparentemente deseoso de hablar, comenzó a relatar la historia por su cuenta.

—Encontraron el cuerpo de Lord Hyden. ¡Vaya agallas! ¿Seducir al señor, vivir en el lujo y organizar fiestas extravagantes en Hyden? ¡Qué bien te lo has pasado, ¿eh?! Mientras la gente del reino moría en la miseria.

Nunca me había permitido disfrutar del lujo.

Simplemente vivía de lo que el Señor me proporcionaba.

Pero aquel hombre parecía convencido de lo contrario, acusándome de haber engañado al señor y de haber provocado la caída del dominio.

Todas sus afirmaciones giraban en torno a esa narrativa.

—¡Bruja!

Me lanzó todos los insultos imaginables.

Los lujos de los que nunca disfruté se habían convertido en un pecado mortal que pesaba sobre mí.

Así como Teremia había pagado por sus pecados, me pregunté si esto también era mi karma que volvía para atormentarme.

—¿Eso es todo?

—¿Qué?

—¿Eso es lo mejor que tienes?

Al parecer, Noah no había mencionado nada sobre los "sacrificios". Un pequeño alivio en medio del caos.

—¡Eres una arrogante… ¿Acaso no entiendes tu culpa?!

El caballero malinterpretó mis palabras y estalló de ira. Me gritó y pateó repetidamente la jaula.

—Alguien como tú merece morir…

—¡Silencio!

Una voz autoritaria resonó, abriéndose paso entre el caos. El alboroto a mi alrededor cesó y todos se volvieron hacia la fuente del sonido.

—¿Eh?

—¿Por qué está él…?

Entre los murmullos de los caballeros, el sonido de los pasos chapoteando sobre la hierba empapada por la lluvia se hizo más fuerte en mis oídos.

Alcé la cabeza, que había estado inclinada, y vi un rostro familiar.

—¡El Comandante de la Sagrada Orden está aquí!

Un hombre con el pelo negro como el azabache, como el cielo nocturno, se acercó a nosotros con una sonrisa en los labios.

Dietrich.

En silencio, pronuncié su nombre en silencio.

Aunque mi voz no se oyó, Dietrich giró la cabeza hacia mí.

Fijando su mirada en mí, Dietrich esbozó una sonrisa burlona.