Capítulo 106

En el momento en que vi la sonrisa burlona de Dietrich, me di cuenta de lo bajo que había caído.

Tras provocarlo y huir, terminé cayendo voluntariamente en su trampa.

—Apartaos todos. Yo me encargo de esta mujer.

Dietrich vestía el uniforme ceremonial de la Sagrada Orden, aunque su diseño destacaba, distinto al de los demás: una presencia única, irrepetible.

—¿Q-Quién dijiste que era?

El caballero que me había estado lanzando insultos preguntó con asombro.

Dietrich no respondió, solo sonrió. Fue uno de los caballeros que estaba a su lado quien habló.

—¡Este es el Comandante de la Sagrada Orden! ¡Muestren respeto!

—¡Agh!

El caballero hizo una profunda reverencia de inmediato. Una vez más, recordé el rango de Dietrich.

Sabía que era el Comandante de la Sagrada Orden, pero verlo en acción siempre me dejaba atónita.

Quizás fue porque siempre me hablaba con naturalidad, sin importarle mi estatus, incluso en la mansión.

Dietrich se acercó lentamente, cada paso deliberado lo acercaba más. Bajó la mirada hacia el caballero.

—Nombre.

La pregunta, dicha en voz baja, hizo que el rostro del caballero se contrajera de confusión.

—Marlen Kroy, señor.

—Tomaré nota. Lo recordaré.

—¿Perdón?

Dietrich sonrió sin dar más explicaciones.

—¡Marlen! ¡Compórtate! —gritó otro caballero a su lado.

Marlen palideció y se inclinó apresuradamente en señal de disculpa.

—Todos, retiraos ahora. Este asunto es confidencial del templo y nadie más debe oírlo.

—¡Sí, señor!

Por orden de Dietrich, los caballeros se dispersaron y se retiraron al templo.

A solas con Dietrich, lo observé mientras se acercaba tranquilamente a la jaula. Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona mientras me miraba fijamente.

—Esta jaula es bastante pequeña. Debe de ser asfixiante.

—…Parece que te lo estás pasando bien.

¿Por qué siempre me encontraba en estas situaciones?

No quería regodearme en la autocompasión, pero el pensamiento se coló en mi mente de todos modos.

—Es gracioso, lo admito. Me abandonaste y huiste, solo para terminar atrapada así.

—¿Así que crees que esto es justicia?

—Divertido, sí. ¿Justicia? No exactamente.

Dietrich golpeó los barrotes de la jaula. El sonido reverberó, y las vibraciones parecieron llegar hasta mis huesos.

—Vamos, suplícame. Pídeme que te deje salir.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque quieres salir de aquí. Y si no lo haces, te enfrentarás a un juicio por brujería.

Lamentó mi situación con fingida compasión.

—De todas formas, me vas a dejar salir.

—¿Eso crees?

Dietrich soltó una risita, como si la idea fuera absurda. Pero pronto su mano se posó sobre la jaula, tamborileando con los dedos distraídamente.

—Lamentablemente, se ha vuelto bastante difícil sacarte de aquí. ¿Sabes quién te denunció?

Noah.

¿Por qué había regresado aquel chico, cambiado tan drásticamente?

Era una de las muchas preguntas que quedaban en el aire.

No lo quería, pero sentía cierto afecto por él. Lo suficiente como para que su transformación me inquietara.

—…Lo conoces, ¿verdad?

—¿Ese chico? Noah Deschultz, querrás decir. El que te denunció.

…¿Deschultz?

—¿Qué relación tienes con la familia Deschultz? ¿Qué pudo haber hecho para que precisamente ellos te acusaran?

—¿De dónde es la familia Deschultz?

¿Podría ser realmente Noah? ¿Ese chico me entregó a los caballeros?

—A juzgar por tu reacción, realmente no lo sabes.

—¿De dónde es Deschultz, Dietrich?

—Son una familia que ha alcanzado un auge reciente. Procedentes de un entorno humilde de provincias, descubrieron minas ocultas y artefactos antiguos, amasando una enorme fortuna en muy poco tiempo.

¿Qué?

—¿Cuando dices “recientemente” te refieres a los últimos tres años?

—Qué perspicaz de tu parte adivinarlo.

Tenía que ser Noah. Ese chico debió haber hecho esto después de abandonar la mansión. Incluso entonces, actuaba como si lo supiera todo.

¿Pudo haber sido igual en el exterior? ¿Cómo obtuvo ese conocimiento?

Mientras pasé tres años atrapada en el castillo de un señor de provincias, obsesionada con la forma de matar a Dietrich, el mundo exterior había cambiado demasiado.

—Hace unos tres años, el antiguo cabeza de familia de los Deschultz adoptó a un joven tutelado. Tras el fallecimiento del antiguo cabeza de familia a causa de una enfermedad, ese joven heredó la familia. El actual director de Deschultz parece empeñado en llevarte a un juicio por brujería. Es complicado. El templo había perdido interés, alegando que tu caso no estaba relacionado con el Demonio de Lindbergh. Pero la implicación de Deschultz lo cambia todo.

¿Era realmente tan poderosa la Casa Deschultz?

Noah… ese chico…

No solo me sorprendió su rápido ascenso, sino también su determinación de llevarme al juicio. ¿Por qué?

Él fue quien me dejó ir.

—Las familias adineradas suelen consolidar su poder financiando organizaciones religiosas. El templo siente un gran aprecio por Deschultz.

—…Basta de acertijos. ¿Qué quieres?

—No estoy seguro de a qué te refieres.

—Puedes solucionarlo, ¿verdad? Por eso te ofreciste a acogerme.

Si no pudiera, no estaría actuando tan relajado.

No sabía cuánto había cambiado, pero había venido hasta Hyden para encontrarme.

Si su devoción se hubiera desvanecido, no habría llegado tan lejos, especialmente después de que el templo perdiera interés en mi caso.

—Fui sincero contigo. Incluso te confesé mi amor. ¿Y qué hiciste? Me sedujiste, me tomaste por sorpresa y huiste.

—…Eso es porque no me dejaste ir.

—¿Pasaste la noche conmigo para aprovecharte de mí, o acaso había un mínimo de sinceridad?

Sus palabras me hicieron revivir aquel día: el día en la cabaña en que lo besé y, con naturalidad, le desabroché la camisa.

Por supuesto, se trató de una jugada calculada para aprovechar una oportunidad.

Pero, al mismo tiempo, sentí algo extraño.

Cuando Dietrich cedió ante un simple y suave toque, experimenté una extraña sensación de liberación.

¿Fue una mezquina venganza contra el hombre que me había encarcelado y encadenado los tobillos? ¿O será que, en su momento de ingenuidad, me recordó al Dietrich de antaño?

Ese momento me había traído verdadera alegría. Así que, tal vez, la mitad no era mentira.

Fue una sensación que jamás habría podido experimentar en el dominio de Hyden.

No solo allí, sino que me había pasado la vida retrayéndome del mundo.

Lo que comenzó como un acto de manipulación podría haber tenido un atisbo de sinceridad.

—Yo tampoco estoy segura.

Sin duda, había algo de sinceridad en ello, pero no era el mismo tipo de sentimiento que Dietrich esperaba de mí.

—¿Podría haber sido real para mí?

No tenía respuesta.

Cuando levanté la vista hacia Dietrich, tenía una expresión de dolor.

Era extraño, muy extraño.

Le había borrado la memoria para evitar que pusiera esa cara, pero ahí estaba, aferrado a una mujer a la que conocía desde hacía menos de un mes.

En ese momento, Dietrich se aferró con fuerza a las barras.

Las barras, que parecían capaces de resistir el derrumbe de un edificio, se doblaron al instante.

—¿Qué estás haciendo?

—Me preguntaste qué quiero, ¿verdad? Calma mi corazón herido.

—¿Qué?

—Tu traición y tu huida me han dejado enloquecido durante días. Me debes consuelo.

¿Cómo se suponía que iba a hacer eso?

—En realidad no esperas comodidad. ¿Debería empezar a quitarme la ropa?

—Bueno, ahora que lo mencionas, y como no hay nadie alrededor para interrumpir, no es mala idea.

Dietrich se cruzó de brazos sobre el pecho, como si esperara a que yo actuara.

Si se tratara del Dietrich de la mansión, me habría detenido.

Ah, ya veo.

Me di cuenta de lo que Dietrich quería.

Pensó que lo había abandonado y me había escapado. Quería encontrar consuelo para sus heridas viéndome sufrir; un deseo retorcido.

Era una de las debilidades comunes de la humanidad.

—…Tu yo del pasado no habría caído tan bajo.

—¿El yo de antes?

Su expresión se endureció de forma aterradora.

—Ahora lo entiendo.

Dietrich me miró en voz baja antes de descruzar los brazos y volver a agarrarse a los barrotes.

—A veces lo he sentido. Como si estuvieras mirando a otra persona cuando me ves. ¿Eso era?

Me sorprendió que Dietrich lo hubiera notado vagamente.

—Seguro que te divertías más jugando con mi yo del pasado. Era más ingenuo entonces, y eso debió de ser de tu agrado.

Dietrich me dedicó una sonrisa burlona.

—Me pediste que te dijera lo que quería, así que aquí está. Quiero que no puedas vivir sin mí. Así como yo me desesperaría sin ti, quiero que tú sientas lo mismo. Eso es lo que quiero. ¿Puedes dármelo? Ruégame que te ame, y tal vez me sienta mejor.

Sus ojos violetas se oscurecieron, extendiéndose como tinta. Me observaba con una mirada venenosa, esperando que yo pronunciara palabras dulces.

Era como si mi sumisión fuera a ser su nueva fuente de consuelo.

—…Dietrich.

Llamé su nombre con cuidado.

Sus labios se crisparon, como si tuviera sed.

—Ven conmigo a la capital.

—¿Qué?

—Si lo haces, no huiré. Me quedaré a tu lado.

Las pupilas de Dietrich temblaron. Como un fuego que había estado ardiendo sin control, su ira se calmó brevemente.

Aprovechando el momento, continué rápidamente.

—No tenía pensado escapar de la cabaña. Tenía asuntos que atender en la iglesia de Hyden. Pero sabía que no me dejarías ir, así que me marché. Así que si me llevas a la capital, no huiré. Me quedaré contigo.

La ira en su rostro se suavizó. Aunque su boca seguía tensa, vi destellos de emoción y expectación en sus ojos.

—Lo digo en serio —dije, echando un vistazo a la ventana del sistema que aún flotaba en el aire.

[Condición oculta – 3 –]

Charlotte, la criada de la mansión de Lindbergh, debe ir a la capital. Y en el fondo…

Había aparecido una nueva condición oculta.

¿Sabías que la mansión nunca hace exigencias sin sentido? La muerte de Dietrich, los sacrificios... todo eso es necesario para la mansión.

Las crípticas palabras de Noah volvieron a mi mente.

Quizás la mansión tenía su propio propósito al exigirme todo esto.

La muerte de Dietrich, los sacrificios, la capital.

¿Estaban conectadas de alguna manera estas tres cosas aparentemente inconexas?

—Ven conmigo a la capital y haré lo que quieras.

En ese instante, vi cómo los ojos violetas de Dietrich se iluminaban con un nuevo deseo.