Capítulo 118

[Charlotte se asimila con '…']

Incluso dentro de una familia, existe una jerarquía.

Siempre estuve en lo más bajo de esa jerarquía.

Arriba estaba mi padre, luego mi madrastra, y debajo de ellos, Johannes. Y luego estaba yo.

Los tres poseían un poder mucho mayor que el mío, y siempre se apoyaban entre sí, excluyéndome a mí.

Constantemente me enfrentaba a situaciones injustas, y me di cuenta de que no tenía nada.

Quien me enseñó a controlar a alguien superior a mí no fue otro que Johannes.

Desde el momento en que entró en la mansión, la mirada de Johannes sobre mí brillaba.

Sus ojos de un verde puro reflejaban un deseo extrañamente profundo.

A diferencia de mi madrastra, que me despreciaba porque pensaba que yo era una amenaza para su posición, Johannes era diferente.

De niño, Johannes me seguía a todas partes. Cada mañana, me ofrecía una flor que había recogido del jardín.

Aunque lo ignoré repetidamente, Johannes siguió siguiéndome persistentemente, hasta el punto de que mi infancia estuvo completamente marcada por su presencia.

Por eso, aprendí algo.

—Arrastrándote hasta aquí, Johannes, jugaré contigo.

El afecto puede ser el mayor poder de todos.

Era la única forma de poder que podía ejercer.

La asimilación se estaba produciendo después de tanto tiempo que provocó un dolor de cabeza momentáneo.

Tras llamar la atención de todos, mi cuerpo rígido finalmente se relajó.

Me preocupaba que mi cuerpo pudiera cometer algún acto catastrófico mientras estaba bajo control, pero afortunadamente, eso no sucedió.

Aun así, había llamado demasiado la atención.

Miradas penetrantes desde arriba se clavaron en mí.

Dietrich y Noah.

Dietrich parecía a la vez exasperado y resignado, como si no pudiera creer que yo hubiera llegado tan lejos, pero ya estuviera pensando en cómo manejar la situación.

Por otro lado, la tez de Noah estaba inusualmente pálida.

Me agaché para recoger la tela que se había caído. Necesitaba abandonar la catedral inmediatamente.

En ese instante, una sombra se cernió sobre mí, bloqueando la luz.

Sintiendo inquietud, levanté la vista y vi a un hombre radiante de cabello dorado extendiendo su mano hacia mí.

—¿Se encuentra usted bien, mi señora?

…Johannes.

Lo llamé por su nombre en mi interior.

Me invadió una oleada de dudas, lo que me dificultó tomar su mano.

Johannes, el administrador del tercer y cuarto piso.

Aquel que me engañó y jugó conmigo.

—¿Miladi?

Como no le tomé la mano, Johannes me volvió a llamar.

Tras haber caído en su trampa hace tres años, empecé a cuestionarlo todo.

Incluso su mano extendida parecía calculada.

Ignorando su gesto, me levanté por mi cuenta. Las pobladas cejas de Johannes se fruncieron ligeramente, como si estuviera disgustado.

—Disculpad la interrupción. Por favor, continuad con lo que estabais haciendo.

Mientras yo intentaba retroceder rápidamente, el príncipe primero Dezeb avanzó desde su asiento.

—¡Johannes, cómo te atreves!

Con un gesto brusco, Dezeb agarró a Johannes por el cuello, mostrando una furia evidente.

El alboroto ahogó el estruendo anterior.

—¿Cómo te atreves…?

—Deteneos, Su Alteza el primer príncipe. Ya se han presentado las pruebas. Si continuáis resistiéndoos, el Templo también os considerará hereje.

Dietrich intervino para mediar, silenciando a Dezeb.

El emperador excomulgado pasaría ahora sus últimos días confinado en un monasterio. En su estado de debilidad, era improbable que viviera mucho tiempo.

En ese preciso instante, la mirada de Dezeb se dirigió bruscamente hacia alguien entre la multitud de nobles.

—¡Tú!

Tras soltar bruscamente a Johannes, Dezeb marchó hacia su nuevo objetivo: Noah.

Agarró a Noah por el cuello, y su pequeño cuerpo se sacudió bajo la fuerza.

—¡Yo también te acuso! Este mocoso astuto le susurró palabras engañosas al oído a Su Majestad. ¡Es el diablo! ¡Esto…!

—Por favor, deteneos, Su Alteza el primer príncipe.

El niño, que momentos antes había esbozado una leve sonrisa, ahora mostraba una expresión pálida mientras se aferraba al brazo de Dezeb.

—¡Cállate, criatura vil! Por tu culpa…

—Yo fui quien presentó la acusación.

—¿Qué…?

Dezeb se quedó paralizado, con el rostro pálido.

Era probable que los miembros del grupo de oración herético, ocultos entre la multitud, tuvieran expresiones similares.

Habían venerado a Noah como un sustituto del diablo.

Sin embargo, fue Noah quien los desenmascaró.

—Así pues, Su Alteza el primer príncipe, a menos que deseéis ser excomulgado junto con ellos, os sugiero que guardéis silencio.

—¿Cómo te atreves a jugar con la familia imperial, miserable? ¡Un simple plebeyo con la suerte de ser adoptado por una familia noble…!

Dezeb alzó la mano como para golpear a Noah, pero el movimiento se quedó congelado en el aire.

Dietrich intervino, sujetando firmemente la muñeca de Dezeb. Sin decir palabra, Dietrich simplemente la mantuvo inmovilizada. El rostro de Dezeb se contrajo de dolor antes de lanzar un grito desgarrador.

—¡Aaaaahhh!

¿Con qué fuerza lo estaba sujetando?

Pero entonces...

Noah, con el rostro pálido como un fantasma, se tambaleó y se desplomó al suelo.

—¡Dios mío, Lord Noah!

Un noble que se encontraba cerca se apresuró a ayudarlo, pero Noah permaneció inmóvil.

¿Por qué Noah estaba así?

Yo también quería correr hacia allí, pero no pude. Apreté los puños con fuerza, frustrada.

—¡Que alguien lleve al Lord Deschultz a un médico!

—Deberíamos acostarlo en algún lugar donde pueda descansar…

Un sirviente ingenioso se apresuró a acercarse y se llevó a Noah.

—El servicio religioso de hoy concluye aquí —anunció Dietrich.

Ese debería haber sido el papel del sumo sacerdote, pero Dietrich, que ahora tenía el control de la situación, habló con decisión.

El servicio del festival concluyó en medio del caos.

Mientras la gente comenzaba a salir de la catedral uno por uno, intenté escabullirme sin que nadie me viera.

Pero en ese momento, alguien me agarró la muñeca.

La declaración de Dietrich provocó que la multitud abandonara rápidamente la catedral.

Intenté imitarlo, pero Dietrich me atrapó y me arrastró a un pequeño almacén dentro de la catedral.

—¿Estás en tus cabales?

En cuanto cerró la puerta, Dietrich me miró con furia, con el rostro lleno de ira.

Pero en ese momento no podía oír lo que decía.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, como si fuera a estallar. Un sudor frío me humedecía las manos.

¿Por qué estaba así?

—Charlotte.

Cálmate. Necesitas calmarte.

Fue Johannes quien lo desencadenó. El ritmo de asimilación se disparó y, durante tres años, no me había sentido tan conmocionado.

Johannes Graham.

Es ridículo, de verdad…

Sabía que el segundo príncipe se llamaba Johannes, pero lo atribuí a una simple coincidencia.

Era un nombre tan inquietante que evité pensar en él.

Y, sin embargo, aquí estamos…

—Charlotte.

—…Estoy escuchando.

—Parece que no me estás escuchando. Te dije que hay caballeros afuera. ¿Sabes siquiera dónde estás ahora mismo? No, ¿cómo llegaste hasta aquí?

A pesar de haberme esposado, la expresión de Dietrich era de total desconcierto ante mi presencia.

Lo miré fijamente en silencio. No podía admitir sin pudor que había prendido fuego a la casa para escapar.

—¿Crees que no lo voy a averiguar solo porque no dices nada? De acuerdo. Lo averiguaré pronto. Volvamos. Ahora mismo.

Me agarró del brazo e intentó arrastrarme, pero no me moví.

¿Por qué iba a volver después de haber llegado tan lejos?

El sistema me indicó que viniera aquí, y yo esperaba dar un paso más hacia la libertad.

Si hubiera vuelto con Dietrich, todo habría sido en vano.

Necesitaba obtener el fragmento de Johannes.

Me zafé de su agarre. Al ver mi resistencia, el rostro de Dietrich se contrajo de frustración. Di unos pasos hacia atrás para aumentar la distancia entre nosotros.

Una vez que consiguiera el fragmento de Johannes, tendría que matar a Dietrich algún día.

Era mejor poner un límite ahora.

—Dietrich.

¿Qué debería decir?

¿Terminamos con esto? Me parecía ridículo decir eso de una relación que nunca empezó oficialmente.

—¡Lord Deschultz! ¡No debe irse así! ¡Lord Deschultz!

De repente, se produjo un alboroto en el exterior. Sonaba urgente.

—¡Lord Noah! ¡No corra!

—Su condición… ¡Lord Noah!

¿Estaba Noah afuera?

Instintivamente me dirigí hacia la puerta para irme, pero Dietrich me agarró del brazo de nuevo. Intenté zafarme, pero me atrajo hacia él y me rodeó la cintura con un brazo.

—¡Charlotte! Charlotte, ¿dónde estás ahora mismo?

La voz de Noah, que había crecido y madurado desde la última vez que me llamó por ese nombre, resonó afuera con desesperación.

—¡Charlotte!

Su voz era frenética, rozando el pánico.

Tenía que irme.

—Dietrich, suéltame. Tengo que irme. Me está llamando ahí fuera.

—¿Cuál es su relación con Noah Deschultz?

Era la misma pregunta que me había hecho innumerables veces, pero yo nunca le había respondido.

Puede que el Dietrich de antes de perder la memoria lo supiera, pero el Dietrich que tenía delante no.

—Madre, por favor… Por favor, sal…

La voz de Noah temblaba, inestable y a punto de quebrarse.