Capítulo 119

—Al final, solo es un niño.

La mujer de cabello rubio platino del monasterio había juzgado a Noah con esas palabras.

Aunque tal vez ella no se diera cuenta, esas palabras hirieron profundamente el orgullo de Noah.

Siempre había recibido elogios y nunca se había comportado de forma infantil. ¿Acaso comprendía que su comentario era un insulto?

Después de aquel día, la mujer visitaba el monasterio ocasionalmente, y cada vez que lo hacía, Noah hacía gala de sus talentos.

«Mírame. Mira lo increíble que soy».

Cuanto más se esforzaba, más elogios recibía de los demás, y Noah sentía una gran satisfacción.

Pero la mujer no dijo ni una palabra. Simplemente lo observó con una expresión ligeramente preocupada.

A medida que esto se repetía, Noah comenzó a sentirse inútil.

A pesar de recibir tantos elogios, no pudo impresionar a la única persona a la que deseaba asombrar desesperadamente.

Entonces, un día, mientras espiaba a los ancianos del monasterio como la pequeña "rata" con la que a menudo lo llamaban, Noah escuchó algo que lo cambió todo.

—A partir de ahora, excluid a Noah de la programación los días en que haya clientes.

—El benefactor no quiere que él esté incluido.

—Te refieres al protector de Noah, ¿verdad?

«¿Mi patrón?»

—Sí, el que aporta las mayores donaciones a nuestro monasterio. Pero dijeron que retirarían su apoyo si no excluían a Noah de la lista.

—¡Dios mío! Es una verdadera lástima, sobre todo porque Noah siempre fue el favorito de nuestros clientes…

—Bueno, es el niño más inteligente y encantador que tenemos. Pero parece que a ese benefactor no le cae bien.

Los ancianos no dijeron quién era el benefactor, pero Noah, siendo muy listo, lo averiguó de inmediato.

La única persona a la que no le gustaban sus talentos era la mujer.

En el monasterio, ser excluido de la fila era prácticamente una sentencia de muerte para un niño. Solo los niños más excepcionales formaban parte de esa fila, y ser apartado era como perder la propia luz.

Sin embargo, lo que dolió más que la exclusión fue darse cuenta de que a la mujer, su mecenas, le disgustaban tanto sus talentos.

Todo el esfuerzo que él le había dedicado ahora le parecía motivo de vergüenza.

Con el rostro enrojecido, Noah huyó del pasillo.

Al día siguiente, cuando llegaron los clientes, Noah, efectivamente, fue excluido de la fila.

Los demás niños estaban desconcertados al ver que Noah, que antes era excepcional, había sido excluido. Se sentó en un rincón, con la cabeza gacha.

La mujer llegó, pero Noah no se atrevió a mirarla a los ojos. Se sentía demasiado avergonzado y quería esconderse.

Por casualidad, la vio riendo con alguien.

La misma mujer que había permanecido impasible sin importar cuánto se esforzara él por demostrar su talento, sonreía junto a otra persona.

Instintivamente, la mirada de Noah se dirigió al hombre que estaba a su lado.

Era una figura deslumbrante.

Su cabello dorado resplandecía como la luz del sol, como si hubiera absorbido su brillo.

Noah, pasándose los dedos por su propio cabello negro azabache, sintió una punzada de insuficiencia.

Entonces, los brillantes ojos verdes del hombre se encontraron con los de Noah.

El hombre sonrió cálidamente y se acercó a él.

El corazón de Noah se aceleró inexplicablemente.

—He oído que tocas muy bien la flauta. ¿Es cierto?

Noah jugueteaba con su flauta, echando un vistazo disimuladamente a la mujer para tantear su reacción.

—Me encantaría oírte tocar, pero hoy no estás en la alineación.

Esas palabras hicieron que Noah se erizara involuntariamente.

Sentía que sus habilidades estaban siendo menospreciadas.

—Yo solía estar en la alineación.

—Entonces, ¿por qué no estás aquí ahora?

—Eso, bueno…

Noah vaciló, miró a la mujer una vez más antes de murmurar en voz baja.

—No sé…

—Mmm.

El hombre pareció reflexionar un momento y luego sonrió ampliamente.

—Espera aquí un momento.

Se apartó de Noah y se acercó a los ancianos del monasterio.

Sus gráciles movimientos cautivaron a Noah, quien observaba atentamente.

Sin importar lo que dijera el hombre, los ancianos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo y se acercaron a Noah.

Noah fue reincorporado a la alineación.

Al ver esto como su última oportunidad, jugó con más ahínco y pasión que nunca.

Cuando terminó, fue colmado de elogios. Noah sonrió sinceramente por primera vez en mucho tiempo.

El hombre se le acercó después de la actuación.

—Fue increíble. La mejor interpretación de flauta que he escuchado jamás.

En ese momento, el pecho de Noah se hinchó de orgullo.

«Ah, me han reconocido».

Noah despertó de un sueño olvidado hacía mucho tiempo, jadeando en busca de aire.

—Lord Deschultz, ¿se encuentra bien?

Se encontró tumbado en una cama desgastada en lo que parecía ser una pequeña sala de descanso dentro de la catedral.

—Que se desplomara así de repente nos dio un buen susto. He llamado a un médico; debería llegar pronto… ¿Lord Deschultz?

Noah se quitó la manta de encima y se levantó inmediatamente.

Necesitaba llegar a Charlotte, ahora mismo.

—¡Lord Noah!

El sacerdote que lo atendía lo llamó, pero la urgencia de Noah era palpable. Sus pasos apresurados pronto se convirtieron en una carrera frenética.

—¡Charlotte! ¡Charlotte! ¿Dónde estás ahora mismo?

Como un loco, corrió por los pasillos gritando su nombre. Por lo que él sabía, tal vez ella ya ni siquiera estuviera allí.

—¡Charlotte!

¿Dónde podría estar?

Tenía que encontrarla y contarle qué había salido mal.

—¡Charlotte!

Finalmente, irrumpió en la catedral ahora vacía donde la había visto antes. Era un marcado contraste con el espacio abarrotado de gente de antes.

—Madre…

¿Dónde podría estar?

Tenía que encontrarla antes que Johannes.

Mientras permanecía allí, abrumado por la impotencia, el crujido de una puerta llamó su atención.

Charlotte salió de un pequeño trastero.

Verla llenó a Noah de alivio. La había encontrado.

—¡Madre!

—Noah.

Noah corrió hacia ella, agarrándola del dobladillo de la falda antes de que sus piernas cedieran y se desplomara al suelo.

—¿Qué ocurre?

—…Madre.

Sin aliento por la carrera, Noah la miró, con el rostro reflejando una mezcla de agotamiento y pánico.

—…Tenemos que escapar.

—¿Qué?

—Tenemos que correr ahora. Es peligroso. No, se volverá peligroso.

Johannes la había visto. Y eso lo arruinaría todo, tal como había sucedido antes.

—Cometí un error… un error estúpido… es toda mi culpa…

—Noah. —La voz de Charlotte era suave y tranquilizadora cuando pronunció su nombre—. Está bien. Cálmate.

Ella lo tomó del brazo y lo ayudó a ponerse de pie; su presencia serena era como un ancla. Noah se aferró a ella como si buscara estabilidad, tratando de regular su respiración.

Tenía razón: él necesitaba calmarse. De lo contrario, no podría ayudarla.

Pero el temor a sus fracasos pasados ​​lo empujó aún más hacia la desesperación.

—Quería salvarte, madre. El deseo de Johannes era el trono, así que pensé que podría usarlo para cumplir su anhelo y asegurar el fragmento… ¡Oh, para cumplir el deseo del administrador!

Charlotte le dio unas palmaditas suaves en la espalda, y su contacto contribuyó a calmarlo aún más.

—Pero Johannes te vio, madre. Su deseo ha cambiado.

—¿Cambió?

—Parece que Johannes… te desea ahora, madre.

Si Johannes quería el fragmento, tendría que reclamar a Charlotte.

Noah había dedicado los últimos tres años a intentar evitar precisamente esta situación. Pero ahora, todo ese esfuerzo parecía desmoronarse.

—No. Lo detendré.

No podía permitirlo. Él no lo haría.

—Voy a matar a Johannes. Tengo que matarlo.

Aunque eso fuera lo que hiciera falta para conseguir el fragmento, aunque fuera la única manera de proteger a Charlotte.

La mano temblorosa de Noah buscó la de ella, apretándola con fuerza. Pero sus ojos azules se volvieron fríos al mirarlo.

—Noah.

Ella apartó lentamente su mano de la de él.

A pesar de la confusión reflejada en la mirada de Noah, su expresión permaneció imperturbable.

—¿Acaso la razón por la que no mataste a Johannes antes no es porque no estabas seguro? No tenías la certeza de que matarlo te daría el fragmento, así que te tomaste la molestia de intentar reprimir su deseo.

Sus palabras le hirieron profundamente, dejando al descubierto la verdad que él había evitado.

—¿Dices que su deseo soy yo?

—Madre, por favor…

La voz de Noah era una súplica desesperada, pero ni siquiera estaba seguro de qué era lo que pedía.

Sus claros ojos azules se encontraron con los de él, sin pestañear.

Sus labios rojos se curvaron en una sonrisa suave y deliberada.

—Es muy sencillo.

En ese momento, Noah se dio cuenta de algo aterrador.

La mujer que había estado atada durante tanto tiempo finalmente se había quebrado.

La mujer a la que una vez amó había vendido incluso sus propias emociones al diablo.

Charlotte ya no dudó.

—Lo único que necesito hacer es convertirme en suya.

Ella sonrió radiante, como si la respuesta hubiera estado ahí desde el principio.

«No. No. Esto no puede estar pasando».

El corazón de Noah se hundió en la más absoluta desesperación.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Una voz los interrumpió.

Noah giró la cabeza bruscamente hacia el almacén. Concentrado en Charlotte, ni siquiera se había dado cuenta de que había alguien más allí.

Saliendo de las sombras, Dietrich se reveló con expresión grave.