Capítulo 169

Cuando abrí los ojos, me encontré mirando el mismo techo que había visto innumerables veces hacía tres años.

Esto ocurrió dentro de la mansión, en la habitación de Charlotte.

—Ah.

Me incorporé. Llevaba puesto el uniforme de criada que ya conocía.

Había regresado al pasado.

Pero… ¿cómo es que aún conservaba mis recuerdos?

Recordé la voz que había escuchado al final de mi vida anterior.

—Demonio, aún no has pagado tu precio. Tomaste tres cuando solo te correspondían dos. Ahora, paga la diferencia.

¿Podría ser que... el precio fueran mis recuerdos?

—…Noah.

Tenía que encontrarlo inmediatamente.

¿Dónde estaba él...?

[Se está implementando la mentalidad de acero.]

Cuando apareció el mensaje del sistema, las emociones abrumadoras que me habían invadido se vieron rápidamente controladas. Por un instante, me pregunté si era necesario buscar a Noah con tanta urgencia.

«No. Esto no está bien».

Aunque mis emociones estaban atenuadas, mis recuerdos permanecían intactos. Tomé una decisión que jamás habría sido capaz de tomar en el pasado.

[Mentalidad de acero: DESACTIVADA]

Cerré la ventana del sistema y salí corriendo.

—¡Noah!

¿Dónde estaba?

En el instante en que entré al vestíbulo de la mansión, un destello de luz brilló desde una ventana alta.

¡BOOOOM!

Afuera, un rayo iluminaba el cielo mientras llovía a cántaros.

«De ninguna manera…»

Dietrich iba a venir.

—…No puedo dejar que entre en la mansión.

Pero si Dietrich abriera las puertas de la mansión, volvería a estar bajo el control del poder del demonio.

Aún así…

Tenía que hacer algo.

…Tenía que protegerlos a ambos.

Busqué frenéticamente a mi alrededor algo útil. Mi cuerpo aún no había sido tomado.

Ahora era mi única oportunidad.

Agarré una cuerda y la até rápidamente alrededor de la manija de la puerta.

No era suficiente. Intenté bloquear la entrada con muebles...

Se oyeron pasos que se acercaban.

—¡No te acerques más!

Grité con urgencia.

Alguien estaba tirando de la puerta desde fuera, pero por suerte la cuerda resistió, impidiendo que se abriera.

Tenía todos los nervios del cuerpo en tensión.

Mi respiración era irregular.

Este era el verdadero comienzo. Si fracasaba aquí, todo volvería a empezar.

—¿Hay alguien dentro?

Esa voz. Tan familiar, tan profundamente extrañada que me dieron ganas de llorar.

—Disculpa. No me di cuenta de que este lugar estaba ocupado…

Era Dietrich. Era Dietrich.

Pero en este momento, desearía que no fuera así.

Un fuerte escozor me picó en los ojos.

Esta sensación… Había llegado el momento.

Reuní las últimas fuerzas que me quedaban y grité.

—¡Sí! ¡Esta es una casa con dueño! ¡No se atreva a entrar sin invitación! ¡Esta mansión me pertenece!

Escupí las palabras con furia, asegurándome de que ni siquiera pensara en poner un pie dentro.

Esta mansión, donde en mi infancia no sufrí más que dolor. Donde padecí junto a la muerte misma.

Y, sin embargo, también era el lugar donde había vivido con mi madre. Donde había convivido con el hijo al que di a luz.

Así que, me pertenecía.

No al demonio.

Ni a Johannes.

Era mía.

Mi cuerpo se paralizó. Ya no podía moverme.

Esto fue lo mejor que pude hacer.

Desde afuera, oí el sonido de una mano abriendo la manija de la puerta.

—Me disculpo por haber tirado de la puerta sin permiso.

Deseaba con todas mis fuerzas que Dietrich se marchara.

Sin embargo, el cuerpo que se había quedado rígido contra mi voluntad comenzó a moverse de nuevo. Sentí que mis manos me traicionaban, buscando la cuerda para desatarla.

Luché, intentando tirar en la dirección opuesta, y, sin embargo, mi cuerpo ya no me pertenecía.

El escenario del juego estaba comenzando.

—¿De verdad creías que las cosas iban a salir como querías?

El demonio que se había apoderado de mí se rio sin piedad.

«No puedes…»

Al soltar la cuerda, la puerta se abrió con un crujido.

Un relámpago iluminó el cielo con una intensidad tan cegadora que me ardían los ojos. Sentía ganas de llorar del dolor.

Un hombre, mucho más joven que el que yo recordaba, estaba parado en el umbral, mirándome con sorpresa.

—…Bienvenido.

Por favor…

—Bienvenido a la mansión de Lindbergh, querido huésped.

No entres, Dietrich.

Dietrich vaciló, su expresión cambió con confusión.

Le había dicho que no entrara.

Y, sin embargo, yo misma le había abierto la puerta.

Por supuesto, debió parecer extraño.

—¿Por qué lloras?

¿Eh?

Esa fue la única razón de su asombro. Solo después de que habló me di cuenta de que tenía las mejillas mojadas por las lágrimas.

Miró alternativamente a mí y a la puerta abierta antes de preguntar con cautela:

—¿Puedo pasar?

No. No entres.

—…Por supuesto. El dueño de esta casa es misericordioso. Sin embargo, le molesta mucho que no se atienda bien a los huéspedes.

Por favor, no entres. Debes haber presentido que algo andaba mal, así que por favor…

—Si no es mucha molestia, ¿puedo preguntarle por qué cambió de opinión de repente?

Dietrich se mostraba receloso, pero su actitud era mucho más amable que la primera vez que entró en esta mansión. Aun así, esperaba que siguiera desconfiando de mí, que siguiera dudando, para que jamás pusiera un pie dentro.

Pero en ese momento, contra mi voluntad, mis labios se entreabrieron.

—Dietrich.

Yo no era quien hablaba.

Esto fue…

—¿Sabe… quién soy?

Fue exactamente igual que antes.

—…Perdone, pero ¿cómo sabe usted quién soy? No le he dicho mi nombre, señorita.

Porque eres mi único amor. Por eso te conozco.

Pero, una vez más, mis labios se movieron por sí solos.

—Acércate y te lo diré.

La misma escena se repetía.

No, ¿estaba todo destinado a repetirse? ¿Se estaba preparando el escenario para otra función?

Dietrich dio un paso al frente.

Pero en ese momento.

—¡Kkyung!

Una voz. Una que ya había oído antes.

Una pequeña bola de pelo negro corrió hacia la puerta.

¡Noah…!

Mi hijo tenía algo en la boca.

En el momento en que lo reconocí, Noah lo arrojó.

Una botella de vidrio se hizo añicos a los pies de Dietrich. Ante esta situación inesperada, Dietrich detuvo sus pasos.

El líquido de la botella tocó el suelo, provocando una violenta explosión.

Con un estruendo ensordecedor, la puerta se derrumbó.

Trozos de madera se amontonaban, bloqueando el paso de Dietrich, y unas llamas enormes se alzaron.

Era un objeto de la mansión.

La pequeña bola de pelo se giró para mirarme.

Tú también querías evitar que esto empezara, ¿verdad?

Pero entonces...

Un destello plateado cruzó las llamas. En un instante, el aura de la espada de Dietrich atravesó el fuego, extinguiéndolo.

Sus ojos violetas brillaban con intensidad.

—¿Intentabas matarme?

El mismo malentendido de antes.

Quería explicarme, quería hablar, pero cuanto más me esforzaba, más se negaban mis labios a moverse.

—Qué lástima, Charlotte.

Ya no quería que los malentendidos nos consumieran.

La risa del demonio resonó en mis oídos. Una profunda sensación de impotencia me invadió, pero me negué a rendirme.

Pero justo en ese momento…

Una voz, como un milagro, resonó por toda la mansión.

—El tiempo que robaste debe ser devuelto.

Una voz que rememoraba el pasado resonó en los grandes salones.

No era la voz del demonio…

Y con ello, el poder que me había estado controlando se desvaneció.

—¡Maldito seas, Carlino!

El demonio gritó de rabia.

Ahora era mi oportunidad.

—¡Eso no es cierto!

Sí.

Esto era lo que siempre había querido decir.

—¿Entonces qué es todo esto? Esa pequeña criatura acaba de intentar matarme.

Siempre había querido decir la verdad.

Simplemente nunca pude.

—…Era por ti. Nunca intenté matarte.

Hubo momentos en los que ni siquiera entendía mis propias emociones.

Pero ahora lo sabía.

—…Te conozco desde hace mucho tiempo.

—¿Cómo es posible que me conozcas?

—Porque te quiero.

—¿Qué?

—Te amo, Dietrich.

—Eso es ridículo. Es la primera vez que nos vemos.

Aunque no me creyera...

Aunque no lo entendiera…

Quería contarle todo.

Quería contarle todo lo que habíamos vivido juntos.

Pero no había tiempo.

—¡Johannes! ¡Detenlos de inmediato!

—¡Detenlos mientras recuperan ese tiempo robado!

—Por favor. Te prometo que te lo contaré todo la próxima vez, así que no entres en la mansión. De ahora en adelante, diga lo que diga, pase lo que pase, jamás, jamás entres en mi casa.

Pero entonces...

Una tenue y extraña distorsión se propagó por el aire.

Y ante mis ojos, las sombras comenzaron a tomar forma.

—Dietrich.

Figuras monstruosas, disfrazadas de humanos, intentaron alcanzarlo.

Rostros que había visto demasiadas veces antes: las criaturas no muertas que una vez fingieron ser amigas de Dietrich.

Era demasiado débil para resistirse en aquel entonces.

Observé cómo sus ojos violetas temblaban.

Lo vi suceder; me vi desaparecer de su mente mientras su mirada era consumida por los no muertos.

—¿Por qué… por qué están todos aquí?

Su voz, encadenada por el dolor.

Esta versión de Dietrich aún vivía en la sombra de los muertos.