Capítulo 143

—Pero…

—Killian, lo que más me enojó cuando dijiste esas cosas fue que no confiabas en mí —dijo Sophie.

—No es que no confiara en ti. Simplemente no quería que te hicieran daño...

—Ya te lo dije, no quiero que me tomen por sorpresa sin saber nada. Si eres sincero conmigo, puedo tomar mis propias decisiones. Si eres sincero, Su Alteza Mikhail también emitirá su juicio. No nos quites nuestras opciones.

Sophie frunció el ceño con sinceridad, a diferencia de antes.

—¿Estás diciendo que no confías en mi juicio y en el de Su Alteza?

—No es que no confíe en ti, en absoluto. Simplemente no quiero que la verdad se convierta en una carga pesada para los demás. Sé mejor que nadie lo pesada que puede ser esa carga.

—Cargar con todo solo es un mal hábito. Tienes gente a tu alrededor, ¡así que deja de intentar sacrificarte sola!

Sophie decidió que debía educar firmemente la mentalidad de Killian hoy. De lo contrario, un incidente similar podría repetirse en el futuro.

—¿Alguna vez has pensado en cómo se sentirían las personas que quedaron atrás si tomaras la decisión equivocada y descubrieran la verdad demasiado tarde? Imagínate si te dijera cosas duras a propósito, me torturaran a solas y muriera. ¿Estarías bien con eso?

Mientras hablaba, sus emociones se desbordaron y se le llenaron los ojos de lágrimas. Sophie se secó rápidamente las lágrimas con las mangas.

—Eso dolería más. Si te pasara algo, yo…

Su voz vaciló y, incapaz de contener las lágrimas, Sophie enterró su rostro en la manta de Killian.

A pesar de que todo había terminado, las escenas de la prisión subterránea pasaron por su mente, haciéndole latir el corazón de miedo. Aunque Killian estaba a salvo, aún sentía ansiedad y miedo.

Killian finalmente se dio cuenta de lo ciego que había sido. Le dio unas palmaditas suaves en la cabeza a Sophie mientras ella hundía la cara en la manta.

—Lo siento, Sophie.

No era el único que había sufrido mientras lo torturaban. Pensar en Sophie, quien debía de estar constantemente ansiosa, le hacía doler el pecho de culpa. Al mismo tiempo, agradecía que hubiera alguien en el mundo que se preocupara tanto por él.

«¿Estaría bien si me detuviera aquí?», pensó Killian mientras acariciaba la cabeza de Sophie.

Si pudiera vivir una vida buscando la felicidad con Sophie, sin pensar en vengar a sus padres…

Si pudiera vivir sólo deseando las pequeñas alegrías de la vida cotidiana, días armoniosos y ordinarios…

Sophie se había vuelto más valiosa para él que la venganza que había buscado para sus padres toda su vida. Cualquier gran sentido de misión parecía insignificante comparado con un solo día con ella.

Aunque sabía que era imposible, deseaba la felicidad que no debía perseguir.

«…Pero ya he llegado demasiado lejos.»

Killian se deshizo de esos pensamientos vanos. La emperatriz sabía que Estelle era la hija ilegítima. Si no hubiera seguido ese camino, Estelle habría vivido a salvo, lejos de la vista de la emperatriz. No podía abandonarla egoístamente, dejándola en peligro.

Para entonces, Sophie había dejado de llorar y levantó la cabeza con decisión. Se secó los ojos enrojecidos con el dorso de la mano y respiró hondo.

—Ahora que lo pienso, no veo a al mayordomo Garfield —dijo Sophie, tranquilizándose. Se dio cuenta de que Garfield, quien la había ayudado, estaba ausente.

Si Killian hubiera regresado, Garfield habría sido el primero en salir corriendo a recibirlo. Otros sirvientes fueron a buscar al médico, trajeron los artículos necesarios para el tratamiento, acostaron a Killian y lo atendieron.

A Killian también le pareció extraño que Garfield no apareciera por ningún lado.

«¿Podría haberse puesto completamente del lado de la emperatriz?», se preguntó.

Garfield fue enviado originalmente por la emperatriz, por lo que podría haber regresado a su lado.

Entonces Sophie habló.

—Necesito agradecerle al mayordomo Garfield…

—¿Garfield? —preguntó Killian.

—Sí, antes de que los caballeros de Orhelin registraran la residencia, él me ayudó a limpiar todas las pruebas.

—¿Qué tipo de pruebas?

Sophie explicó cómo ella y Garfield organizaron su espacio secreto. Tenían que ocultar materiales potencialmente importantes a los caballeros de Orhelin.

Los ojos de Killian se abrieron de sorpresa.

—Nunca pensé que Garfield supiera de ese lugar…

Creía que nadie más lo sabía. Garfield nunca dio señales de saberlo. Incluso el pequeño papel que había colocado para detectar la entrada permaneció intacto.

—En retrospectiva, es imposible que nunca se hubiera descubierto...

Garfield había sido quien impuso firmemente la regla de prohibir la entrada al pasillo oeste del segundo piso. En momentos de urgencia, siempre llamaba a la puerta del dormitorio y el estudio de Killian y nunca entraba sin obtener respuesta.

Era una cuestión de etiqueta no entrar sin permiso, pero después de casi diez años juntos, habría entrado al menos una vez. La estricta aplicación de esta regla por parte de Garfield había llevado a otros sirvientes a seguirla también al pie de la letra.

Tal vez Killian había evitado la detección de la Emperatriz gracias a la protección de Garfield.

—Tengo una deuda con Garfield.

—Pero no creo que él lo vea así. Parecía que realmente le importabas —dijo Sophie.

En una relación amorosa, no existían las deudas. Uno daba incondicionalmente a sus seres queridos.

Killian guardó silencio, sumido en sus pensamientos. En retrospectiva, Garfield había sido como un padre para él.

Siempre que enfrentaba dificultades, Garfield le daba sabios consejos y lo ayudaba activamente.

Killian siempre había sido cauteloso, pensando que Garfield era el hombre de la emperatriz, así que nunca confió plenamente en él. Sin embargo, Garfield siempre le había tenido devoción, y en el fondo, Killian lo apreciaba mucho.

Así como confiaba en Nicholas, a pesar de saber que podría haber espías de la emperatriz en la policía militar, también le había cogido cariño a Garfield. Por eso, Killian sintió lástima por él.

¿Qué hubiera pasado si hubiera confiado más libremente en Garfield y hubiera expresado su gratitud más a menudo?

—Necesito ver a Garfield —dijo Killian.

—Lo llamaré. Nunca pude agradecerle como es debido lo que hizo ese día —respondió Sophie.

Se levantó y llamó a un sirviente que estaba afuera. Cuando preguntó por el paradero de Garfield, el sirviente respondió:

—Ah, el mayordomo dijo que tenía asuntos en casa y que estaría fuera de la residencia del archiduque unos días.

Ella pensó que Garfield sólo había salido brevemente, pero ese no fue el caso.

«¿Abandonar la residencia mientras Su Excelencia está fuera?» A Sophie le pareció extraño.

Cuando Killian estaba ausente, Garfield se encargaba de toda la casa. Tomaba decisiones en su nombre y calmaba a los ansiosos miembros de la familia. Además, justo ayer, había ayudado a Sophie a organizar todas las pruebas.

¿Podría haber ido a algún sitio a deshacerse de las pruebas? Sophie recordó que Garfield mencionó que se encargaría de las cenizas de la quema de las pruebas. Quizás se había alejado deliberadamente para evitar que otros sirvientes las descubrieran.

—¿Dijo cuándo volvería?

—Solo mencionó que tardaría unos días. Me sorprendió que se fuera tan de repente, sobre todo con Su Excelencia ausente. Le alegrará muchísimo saber que Su Excelencia ha sido liberado.

El sirviente negó con la cabeza, añadiendo que Garfield no se veía bien en los últimos días.

—Parecía preocupado porque sospechaban que Su Excelencia era la Luna Negra.

Sophie le contó esto a Killian.

—Si es su casa… puede que haya ido a ver a su hija.

Hasta donde Killian sabía, Garfield no tenía un hogar. Los sirvientes solían vivir y comer en la finca. Algunos tenían a sus familias viviendo con ellos en la residencia del Gran Duque, pero la mayoría tenía familias viviendo fuera. Iban a casa una vez al mes para pasar tiempo con sus familias y entregarles el sueldo.

Garfield había perdido a su esposa a temprana edad y solo tenía una hija. Tras casarla hacía unos años, Garfield se alojó en la residencia del archiduque, que se había convertido en su hogar. Si Garfield se refería a su hogar, se refería a visitar a su hija casada, algo que hacía una vez al año durante sus vacaciones.

«Quizás esté preocupado por su hija», pensó Killian.

Sabía que Garfield le debía un favor a la Emperatriz por el matrimonio de su hija. Ahora, tras haber destruido pruebas por el bien de Killian, Garfield debió sentirse amenazado.

«…Quizás haya decidido irse para siempre.»

Killian comprendería que Garfield nunca regresara. Sin embargo, lamentaba no poder agradecerle al hombre que había sido tan amable con él.

«Tal vez debería esperar un poco», pensó.

Si Garfield había huido para ponerse a salvo, encontrarlo de inmediato no serviría de nada. Esperar a que la situación se calmara sería más prudente. Además, la salud de Killian no era lo suficientemente buena como para el viaje de medio día hasta la casa de Garfield en la capital. No podía arriesgarse a hacer el viaje en su estado.

—Garfield probablemente necesita un tiempo para descansar.

Killian decidió comprender la repentina desaparición de Garfield.

—Tú también deberías descansar un poco —le aconsejó Sophie.

Su caricia en la frente le resultó reconfortante, haciendo que sus párpados se sintieran pesados. Sintió que le aplicaba un paño húmedo en la frente. La frescura se extendió agradablemente y se sintió más tranquilo que nunca.

A pesar de la fiebre y el dolor en todo el cuerpo, Killian deseaba que este momento pudiera durar para siempre.