Capítulo 144

Después de que Killian se durmió, Sophie recibió una citación de Mikhail y fue a encontrarse con él en el palacio real.

—¡Señorita Sophie!

Mikhail saludó cálidamente a Sophie y le ofreció un asiento.

Aunque Mikhail había sido completamente informado sobre el estado de Killian, aún parecía preocupado. Sin embargo, también parecía aliviado de que se hubiera demostrado su inocencia.

—¿Cómo está Killian? —preguntó Mikhail.

—Tenemos que vigilarlo un poco más. Probablemente tendrá que quedarse en la residencia del archiduque durante medio mes —respondió Sophie.

—Aun así, parece que le va bien. Parece que hablas de ello con bastante tranquilidad —dijo Mikhail con una sonrisa de alivio, al notar la expresión más relajada en el rostro de Sophie—. Tengo una deuda de gratitud contigo, Lady Sophie.

—Oh, no… Lo único que hice fue preocuparme por Su Excelencia —dijo Sophie, jugueteando torpemente con el asa de su taza de té.

—Aun así, quiero expresarte mi agradecimiento. Puede que nadie más reconozca tus esfuerzos, pero siento que debo hacerlo —añadió Mikhail. Todavía parecía sentirse culpable por el hecho de que, sin Sophie, Killian podría haber sufrido—. Si llamarlo deuda te parece una carga, piensa que es un regalo conmemorativo por la seguridad de Killian —dijo Mikhail con una sonrisa—. ¿Hay algo que desees, Lady Sophie? —ofreció Mikhail, dispuesto a conceder cualquier deseo a su alcance por genuina gratitud por la confianza y el cuidado de Sophie hacia Killian.

En circunstancias normales, Sophie habría declinado cortésmente, pero tenía algo en mente que preguntarle a Mijaíl. Había ido al palacio con la intención de hacerle esta petición.

—En realidad, no es algo que quiera para mí, pero tengo un favor que pedirle a Su Alteza —comenzó Sophie.

—Siéntete libre de hablar —le animó Mikhail.

—¿Habéis oído que la Luna Negra ha resurgido? —preguntó Sophie, dejando su taza de té completamente sobre la mesa.

Ella había venido a buscar la ayuda de Mikhail con el asunto en curso, con un pequeño giro de verdad.

—Por supuesto. Es la razón por la que liberaron a Killian —respondió Mikhail.

—¿Sabéis que la Luna Negra tenía a Lady Estelle en la mira esta vez? —preguntó Sophie.

Mikhail asintió. Dada la participación de Killian, había leído los informes sobre el incidente de la Luna Negra ocurrido la noche anterior. Estelle fue la primera en descubrir la Luna Negra, e Ian lo había buscado en su lugar cuando resultó herida.

Sophie, viendo la comprensión de Mikhail, continuó con sus palabras preparadas.

—La Luna Negra parecía decidida a matar a Estelle —dijo.

Como era de esperar, la mirada de Mikhail vaciló. Parecía preocupado por Estelle.

Sin que Sophie lo supiera, Mikhail y Estelle habían desarrollado cierto grado de amistad.

Aunque su relación aún no era lo suficientemente profunda como para llamarse «amor», no se mostraban indiferentes. Sophie había notado el perfume en la habitación de Estelle, un regalo de Mikhail, cuando visitó a Niore.

Mikhail solía disfrazarse y vagaba fuera del palacio.

En la historia original, Estelle, como caballero de Orhelin, lo acompañaba en estas salidas. Incluso en la situación actual, el destino parecía haberlos unido.

Sophie agradecía el creciente vínculo entre Mikhail y Estelle. Decidió confiarle la seguridad de Estelle a Mikhail, creyendo que sería el mejor protector, ya que ni siquiera la emperatriz Beatrice podía tocarlo.

En la historia original, la cercanía de Mikhail a Estelle también había planteado problemas para la emperatriz, que no podía entrometerse en lo que concernía a Mikhail.

Por lo tanto, Sophie involucró a Estelle en el incidente de la Luna Negra para darle a Mikhail una razón para protegerla.

—No estoy segura de su motivo exacto, pero hasta ahora, la Luna Negra siempre ha elegido a individuos específicos para asesinarlos. Las excepcionales habilidades de Estelle probablemente la salvaron esta vez. Probablemente fue similar al caso de Sir Nicholas —explicó Sophie, recordando los incidentes anteriores relacionados con la Luna Negra.

Los asesinatos de la Luna Negra siempre habían sido deliberados. No se habrían infiltrado en la finca de Fideut a menos que tuvieran un objetivo específico. Sophie le recordó a Mikhail que Nicholas seguía vivo, pero que Sir Liam había sido sacrificado.

—Nicholas sobrevivió, posiblemente porque no era el objetivo principal. La Luna Negra iba tras Liam, y Nicholas quedó atrapado en ella —especuló Sophie.

—Entonces, ¿te preocupa que Estelle pueda ser el objetivo de la Luna Negra nuevamente? —dedujo Mikhail.

Sophie asintió levemente.

—Como sabéis, no tengo el poder para proteger a Estelle. Su Excelencia tampoco goza de buena salud... Espero que podáis ayudar a garantizar su seguridad.

Sophie transmitió que Mikhail era el único en quien podía confiar para esta solicitud.

Tras escuchar en silencio, Mikhail finalmente respondió:

—Este deseo no es para ti, sino para Lady Estelle, ¿verdad? —preguntó Mikhail.

—Si Estelle está a salvo, soy feliz. ¿Acaso no es un deseo para mí? —respondió Sophie con seguridad.

Mikhail sonrió. Cuando se ofreció a concederle un deseo, esperaba que Sophie pidiera algo material. La mayoría de la gente pediría tierras, un título o, como mínimo, dinero o algún objeto prestigioso. Pero la respuesta de Sophie fue inesperada y la hizo parecer aún más encantadora.

—Muy bien. Tomaré todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de Lady Estelle —asintió Mikhail.

Casualmente, a Estelle le habían ofrecido recientemente un puesto en Ruchtainer.

Mientras no haya problemas graves con Estelle, se recuperará de sus heridas en la Luna Negra y se unirá de inmediato.

Mikhail planeó que Estelle se mudara con otros caballeros a través de Ruchhtainer o que alguien más, como un escudero, la acompañara.

—Muchas gracias por acceder a mi petición —dijo Sophie, levantando finalmente su taza de té con una sensación de alivio.

—No hace falta que me lo agradezcas. Yo también estaba preocupado por Lady Estelle después de enterarme de la noticia —respondió Mikhail.

—¿Sois cercana a Estelle? —preguntó Sophie.

—No, en realidad no… Solo nos hemos visto unas cuantas veces desde el baile —dijo Mikhail, y luego bebió un sorbo de té, intentando parecer indiferente.

Su reacción dejó claro que habían tenido más que encuentros breves.

Sophie especuló que, para ese entonces, su respeto e interés mutuos podrían haberse profundizado, incluso si todavía no era amor.

Se sintió aliviada de haber colocado un escudo contra la Emperatriz que tenía como objetivo a Estelle.

Además, Ruchtainer era independiente del poder de la emperatriz.

A diferencia de Orhelin, que dependía directamente de la familia real, o de la policía militar, Ruchtainer contaba con su propio ecosistema. La orden era conocida por su orgullo y tenacidad.

El reconocimiento de Ian dentro de la orden era prueba de ello. Aunque algunos caballeros tenían vínculos con la emperatriz, era casi imposible encontrarse allí con un miembro de Rosario.

—Ahora es el momento de escuchar lo que realmente deseas, Lady Sophie —dijo Mikhail con una sonrisa, dejando su taza de té y terminando la conversación.

Sophie lo miró desconcertada.

—Pero ya os lo dije…

—Eso era algo que naturalmente debería estar haciendo, proteger a los ciudadanos del Imperio de rebeldes peligrosos como la Luna Negra —dijo Mikhail con un tono travieso, que recordaba a cuando se burlaba de Killian—. Ya estaba pensando en cómo proteger a Lady Estelle, por lo que tu deseo sigue sin cumplirse —añadió.

—No quiero nada, la verdad. Si acaso, solo deseo que Su Excelencia se recupere pronto —insistió Sophie.

En ese momento, lo único que realmente deseaba era la pronta recuperación de Killian y que las cosas volvieran a la normalidad.

Lo ideal sería pasar momentos tranquilos y felices con él, no una vida a la fuga. Sin embargo, Mikhail no podía concedérselo.

—No eres una persona codiciosa, Lady Sophie —observó Mikhail.

—No es que no sea codiciosa; es solo que mi deseo más urgente se ha cumplido, por lo que mi mente se siente en blanco —explicó Sophie.

Todo lo que ella había deseado desesperadamente era la liberación segura de Killian, y ahora que había sucedido, su mente estaba clara.

Si lo pensaba de manera práctica, el dinero sería su siguiente opción, pero la familia Fraus ya tenía mucho.

Buscar el honor o el poder ahora sólo atraería la atención de la emperatriz, lo que no sería beneficioso.

Dada su reciente participación con la Luna Negra, sintió que era mejor mantener un perfil bajo por un tiempo.

—Si más tarde se te ocurre una buena idea, no dudes en decírmelo cuando quieras —ofreció Mikhail, dispuesto a ayudar a Sophie cuando lo necesitara.

Sophie esbozó una sonrisa tímida al darse cuenta de que tenía más personas dispuestas a ayudarla de lo que había pensado.

—Gracias, Su Alteza —dijo ella, asintiendo ligeramente.