Capítulo 19

Aveline permanecía allí de pie, tal como estaba cuando él la ignoró y pasó de largo.

Su rostro estaba pálido como un fantasma, pero sus puños apretados, enrojecidos como si toda la sangre de su cuerpo se hubiera concentrado en ellos, temblaban violentamente. Sus grandes ojos dorados lo miraban con feroz condena.

Pero su enfado no era menor que el de ella.

—Sígueme.

Kazerre, con un aire gélido, se acercó a Aveline y solo le dirigió esas pocas palabras.

Entonces, tal como había llegado, le dio la espalda sin mirar atrás y se marchó.

—Alto ahí, Kazerre.

No hubo respuesta.

—Kazerre Evuteren.

Mientras caminaba a paso ligero por un pasillo apartado del jardín, Kazerre se detuvo al oír una voz aguda que lo golpeó desde atrás.

Uno de los sirvientes del marqués, intuyendo la gravedad de la situación, ya se había retirado discretamente.

Aveline, que había estado corriendo tras él, también se detuvo bruscamente.

Incluso desde la distancia, podía ver cómo su pecho se agitaba con respiraciones rápidas.

Kazerre desvió la mirada deliberadamente. El hecho de que en ese momento se preocupara instintivamente por su estado físico lo irritaba enormemente.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

—¿Qué demonios creo que estoy haciendo? —Kazerre repitió, con voz amenazante.

No esperaba que ella reflexionara fácilmente sobre sus actos, pero este nivel de descaro era más que absurdo.

Su ira volvió a estallar antes incluso de que tuviera la oportunidad de calmarse.

—Eso es precisamente lo que quiero preguntar. ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

—¿Qué hice tan malo? ¿Por haber golpeado a Clonay Huster? ¿Solo por eso?

—¿Solo por eso? ¿Acabas de decir «solo por eso»?

Kazerre, estupefacto, volvió a preguntar.

No podía creer lo que oía: ¿cómo podía ella restar importancia a la violencia no provocada contra una persona inocente como si fuera algo tan trivial?

Pero Aveline, como si fuera ella la que estaba siendo acusada falsamente, se enfureció y gritó.

—¡Sí! Todo por culpa de esa chica, me estás humillando así, ¿cómo pudiste hacerme esto?

—¿Y qué? ¿Se suponía que debía ponerme de tu lado en esa situación?

—¡Por supuesto! Tú, como mínimo, siempre deberías estar de mi lado.

—Ja.

En ese momento, lo único que pudo hacer fue soltar una risa hueca.

Su descarada prepotencia, su expectativa de que él le pertenecía sin reservas, lo llenaban de asco. Incluso el leve temblor en su voz parecía una maniobra calculada para atraparlo.

¿De verdad Aveline no se daba cuenta? ¿Que estaba agotando la poca paciencia que él le quedaba para ella? ¿Cómo era posible que todo se hubiera arruinado de tal manera?

Ni siquiera podía precisar dónde habían salido tan mal las cosas entre ellos.

Hubo un tiempo en que Kazerre intentó comprenderla.

Intentó averiguar qué le había sucedido durante su ausencia. Qué la había convertido en esa persona. Quería justificar sus malas acciones, buscar excusas en su nombre.

No, si era sincero, lo que necesitaba era comprenderla.

Porque temía que, de no hacerlo, llegaría a odiarla hasta el punto de no tener remedio. Pero lo único que recibió a cambio fueron risas frías y burlonas.

¿Esa pregunta otra vez?

—Solo un hombre tonto molestaría a una dama con esas cosas, Kazerre.

Ella se había burlado de él como si fuera un niño que se negara a crecer.

Era la primera vez desde la muerte de su padre que se sentía completamente impotente e insignificante.

—Lo diré de nuevo: no he cambiado en absoluto. Simplemente he envejecido con el paso del tiempo, nada más.

Aveline nunca había necesitado su comprensión.

Ella simplemente sonrió con sorna y declaró que siempre había sido así, como si su decepción le resultara divertida.

Como si la traición que sentía ahora fuera ridícula.

Ella lo había hecho renunciar a ella. Lo había llevado a la resignación, sin dejarle otra opción.

Y, sin embargo, ahora tenía una expresión como si la hubiera mordido un perro al que ella misma había criado, lo que hacía imposible no soltar una risa hueca.

—No, jamás he tenido la intención de tolerar tu violencia irracional. Y nunca lo haré.

—Y, sin embargo, fuiste tú quien me hizo la vista gorda. Entonces, ¿por qué, por qué ahora de repente…?

—¿Te hice la vista gorda? ¿Tan malinterpretaste mi distanciamiento motivado por el asco?

Cuando Kazerre la reprendió sin piedad, el rostro ya pálido de Aveline se puso aún más blanco.

Se mordió el labio inferior con fuerza. Las venas del dorso de sus manos, apretadas con fuerza, resaltaban con un azul intenso.

Pero ninguna de esas señales le importaba. Una vez que la furia de Kazerre se desató, no había forma de detenerla.

—Y no vuelvas a menospreciar a Lady Huster de esa manera. No es alguien a quien puedas tratar con tanta ligereza. Ni nadie más…

—¿De verdad no lo entiendes?

Las palabras de Aveline salían entrecortadas, mezcladas con respiraciones entrecortadas, como si algo la estuviera estrangulando.

—¡Todo esto es por tu culpa…!

Su voz, que se elevaba casi hasta convertirse en un grito, se cortó bruscamente.

Tras la repentina interrupción del sonido, se instaló un silencio incómodo. Pero Aveline no se atrevió a decir el resto.

«Porque solo eres blando cuando se trata de ella, porque ignoraste todo lo demás pero protegiste a esa mujer...»

Aunque aún no había pronunciado esas palabras en voz alta, ya sentía ganas de morderse la lengua.

Kazerre sabía perfectamente que, si defendía abiertamente a alguien delante de Aveline, ella solo conseguiría atormentar a esa persona con mayor crueldad.

Por eso nunca intervino directamente. Hacerlo habría sido como avivar las llamas.

Y sin embargo, el mismo hombre que fue lo suficientemente racional como para calcular eso perdió su juicio en un instante y la confrontó solo por culpa de esa mujer.

¿Acaso este hombre completamente indiferente realmente no entendía lo que eso significaba?

—…Tú fuiste quien me hizo así.

En algún momento, los ojos de Aveline se enrojecieron. Sus iris dorados, llenos de lágrimas contenidas, brillaban bajo la luz del sol.

Su mirada era tan desgarradoramente triste que le dieron ganas de extender la mano y secarle las lágrimas.

Pero la expresión de Kazerre permaneció completamente impasible.

Sus ojos violetas, rebosantes de una hostilidad impenetrable, ardían con fiereza, como un caballero que aniquila a su enemigo jurado.

—Sí. Es mi culpa. Fui demasiado indulgente contigo.

Sí. ¿Cómo no iba a asumir alguna responsabilidad?

El hecho de que siguiera pisoteando a los demás de esta manera, acorralándolo y atribuyéndole todas sus crueldades... tal vez, al final, todo fue por su culpa.

Porque había sido demasiado indulgente con Aveline Croeta.

—De ahora en adelante, no me quedaré de brazos cruzados viendo vuestras atrocidades.

—Kazerre.

—Si vuelves a actuar con tanta maldad, te detendré personalmente.

—Kazerre, por favor…

La voz de Aveline era desesperada, como la de alguien que se tambalea al borde de un precipicio, como si un empujón más fuera a precipitarla al abismo.

Pero Kazerre desvió toda su desesperación.

Nada de aquello le afectaba. Ya fuera por la furia que había superado su límite, todo le parecía extrañamente surrealista.

Por primera vez, se arrepintió.

De conocer a Aveline Croeta. Aunque no era su intención, al final la aceptó como su destino.

Era como hundirse en un pantano. Cuanto más avanzaba, más se hundía. Algo denso y repulsivo se aferraba a él, arrastrándolo persistentemente hacia abajo.

Cuanto más luchaba, más lo consumía una ineludible sensación de inutilidad.

Todo aquello carecía de sentido. La ira, soportar sus diatribas, arañarnos mutuamente con heridas... todo era agotador.

Ya no quería preocuparse por nada que tuviera que ver con ella.

Y, sin embargo, su voz temblorosa le atravesó los oídos antes de que pudiera detenerla.

—Lo sabes, ¿verdad? Lo hice porque te amo. ¿Por qué no puedes entenderlo?

Ja. Y ahora ella llamaba amor a lo que hacía.

Al final, la risa amarga que había estado reprimiendo estalló.

¿Cuántas veces lo había manipulado con esas palabras?

Como si tirara de la correa de un perro, lo agarraba, lo doblegaba a su voluntad y luego susurraba suavemente: «Todo es porque te amo».

Estaba harto de todo aquello. De su supuesto amor, de la voz que lo susurraba, de las manos que lo buscaban bajo ese pretexto y, finalmente, de la propia Aveline Croeta, sonriendo con esa gracia inalcanzable.

Todo aquello se le apretó alrededor de la garganta como una soga implacable.

No había nada que le aterrara más que el amor de Aveline Croeta.

—Entonces, hagas lo que hagas, ¿se supone que debo aceptarlo con los brazos abiertos?

—Podrías seguir como siempre. ¿Por qué cambiar por ella …?

—No, esto no tiene nada que ver con ella.

Ya no quería escuchar las patéticas excusas de Aveline sobre el amor. Ya no podía tolerar cómo lo usaba para justificar arruinarlo todo.

Había llegado a su límite.

—Porque, al final, ni por un solo instante te he amado.

La voz de Kazerre era tranquila y firme, como el agua que fluye por un arroyo subterráneo, como si simplemente estuviera afirmando un hecho indiscutible.

Como si el mundo se estuviera desmoronando solo para ella.

Los ojos de Aveline temblaron violentamente. Aquellos ojos, antaño brillantes e inquebrantables, que nunca habían vacilado por muy desviado que fuera el camino, se volvieron turbios.

Kazerre observó cómo se desarrollaba todo con total indiferencia.

Incluso su fragilidad le repugnaba ahora.

—Regresa y tranquilízate.

Kazerre se obligó a reunir la poca paciencia que le quedaba para no seguir despreciándola.

Aunque hacía tiempo que había superado su límite, la soportó por pura costumbre.

Esa constatación le provocó otra oleada de repulsión, por lo que añadió un último comentario con un escalofrío de disgusto.

—Y no te presentes ante mí por un tiempo. No quiero verte.

—Kazerre…

Con los hombros temblando, Aveline Croeta le gritaba angustiada, con un aspecto tan frágil y lamentable.

Aunque ella era la culpable, de alguna manera parecía que él se había convertido en un villano despiadado, atormentando sin piedad a una mujer inocente.

Cada vez que chocaba con ella, Kazerre tenía que luchar contra ese sentimiento miserable y maldito.

Como si se sacudiera los últimos vestigios de su ira menguante, se dio la vuelta rápidamente y siguió caminando.

Como si estuviera condenado a convertirse en piedra con solo mirar hacia atrás, su espalda rígida e inquebrantable no dirigió ni una sola mirada a la mujer que dejó atrás.

Athena: Uuuuuh, se viene. A ver, te merecías esa situación, Aveline. Ahora bien… creo que necesito más datos. ¿Qué pasó exactamente en el pasado para cambiar?