Capítulo 27

—Su Gracia, espero que no se sienta demasiado culpable conmigo. Esto no es culpa suya. Para ser sincera, entiendo perfectamente a Lady Croeta. Con un prometido tan maravilloso como usted, ¿cómo no iba a sentirse ansiosa? Así que, por favor, no se preocupe. Eso era lo que quería decirle, aunque sabía que estaba ocupada.

Clonay le concedió su perdón sin dudarlo.

Eso solo hizo que Kazerre sintiera aún más remordimiento. Cada vez que la miraba, la culpa que había estado ignorando persistentemente parecía crecer como una bola de nieve, oprimiéndolo.

No se trataba solo de culpa hacia Clonay. Era un sentimiento demasiado grande para eso.

Quizás era el peso de todo aquello de lo que hacía tiempo que había dado la espalda, pensó.

Pero incluso si él relatara palabra por palabra su conversación con Clonay, ¿Aveline realmente se rendiría tan fácilmente?

«Ni hablar».

Kazerre se burló para sus adentros.

Dijera lo que dijera, Aveline jamás lo aceptaría.

Su interrogatorio no fue diferente a azotar a una bestia desobediente hasta que inclinara la cabeza en señal de sumisión. Siempre había sido así.

Kazerre apretó los labios. Si la tormenta era inevitable, lo único que podía hacer era esperar que pasara pronto.

Evitando deliberadamente su mirada, se pasó lentamente la mano áspera por el pelo. Sus largos dedos se abrieron paso entre los mechones oscuros, que volvieron a caer sobre su frente lisa, proyectando una sombra.

Mientras observaba su silencio, Aveline entreabrió lentamente los labios. Sus labios, hinchados y rojos por la mordedura, lucían intensos y seductores, como si estuvieran manchados de sangre.

—¿Por qué nuestro duque no dice nada? ¿Hay algún motivo por el que no puedas responder de inmediato? No me digas… ¿de verdad amas a esa mujer?

Pronunció las palabras a la fuerza, retorciendo la lengua y apretando la garganta, y se sintió completamente patética.

Sabía que era una pregunta tonta, más tonta que desgarrarse la carne. Sin embargo, aun sabiéndolo, no pudo contenerse.

Porque, al final, ese era el meollo de todo.

Había esgrimido todo tipo de razones triviales, dando vueltas a sus palabras sin sentido, pero en realidad, solo una cosa le importaba a Aveline.

La verdad sobre Kazerre Evuteren: que nunca la había amado, ni siquiera por un solo instante.

—¡Respóndeme, Kazerre Evuteren!

Aveline lo miró fijamente con ojos desorbitados y llameantes. La tenue luz de la vela parpadeaba violentamente sobre sus temblorosos y delicados hombros.

Kazerre tuvo una sensación de déjà vu. Esta era una de las tácticas que Aveline usaba desde hacía tiempo: empujarlo a situaciones extremas para ponerlo a prueba.

Aunque sabía que al final él lo negaría, aun así, tenía que escucharlo de su propia boca.

Aunque sabía mejor que nadie que no era cierto, seguía provocándolo, poniendo a prueba sus límites. Y cada vez que lo hacía, Kazerre sentía un impulso repentino de simplemente reafirmar sus palabras.

Y entonces, su paciencia, agotada hacía tiempo, finalmente cedió ante el impulso.

—¿Y qué si lo hago?

—¿…Qué?

—Si lo hago, ¿qué? ¿La matarás ahora? ¿O me matarás a mí?

El sonido seco de la piel al ser golpeada resonó, y Kazerre giró la cabeza hacia un lado.

Fue una bofetada contundente, difícil de creer que proviniera de un cuerpo tan pequeño.

—Ah…

Aún de espaldas, Kazerre levantó una mano para tocarse la mejilla ardiente.

Quizás sus uñas lo habían arañado, porque una sensación de escozor se extendió por su piel, seguida de un chorrito de sangre cálida y pegajosa y un leve olor a hierro.

Lentamente, enderezó la cabeza. Sus ojos violetas, desprovistos de toda emoción, se oscurecieron como un vacío sin vida.

Con esos mismos ojos, tuvo que volver a mirar a Aveline Croeta, alguien a quien nunca, ni una sola vez, había deseado.

A diferencia de Kazerre, que se había vuelto tan frío como el hielo, los ojos dorados de Aveline temblaban sin cesar.

No había dudado ni un instante al golpear a Clonay, pero ahora temblaba por una bofetada tan débil, que apenas le había dolido. Era patético y despreciable.

—Yo… yo…

Aveline murmuró algo incoherente, con la voz temblorosa y lastimera, antes de quedarse en silencio.

Entonces, como si no pudiera creer que realmente lo hubiera golpeado, se aferró a su mano derecha temblorosa, como si intentara ocultarlo.

—Yo… Tú… No puedes… Eso es imposible…

Sus excusas entrecortadas, como si hubiera sido traicionada, pronto se transformaron en acusaciones contra él.

Pero, sinceramente, esto era imposible.

No Kazerre Evuteren. Él no podía hacerle esto.

—¡Tienes que amarme! ¡Ese es nuestro destino…! Por eso te amo, entonces, ¿por qué…?

La voz de Aveline, que se había convertido en un grito desesperado, se fue apagando gradualmente.

Sus ojos dorados, que brillaban incluso en la oscuridad, ya estaban desenfocados. Para Kazerre, todo en ella era como una maldición susurrada por una bruja.

Al final, declaró, él tenía que amarla. Era inevitable.

Como un grillete que le sujetaba el tobillo, un collar que se le apretaba alrededor del cuello, el destino lo había atrapado por completo, como a una presa en la tela de una araña, atado e indefenso.

No solo su vida, sino incluso su corazón, jamás escaparía de sus garras.

Era repulsivo.

Como si se liberara de pesadas cadenas, Kazerre rugió desafiante.

—¡Ya basta!

Su rostro afilado y cincelado se retorció salvajemente, dejando al descubierto una emoción cruda. Parecía completamente furioso, pero a la vez, de alguna manera, se veía terriblemente triste.

Ante su rugido, el corazón de Aveline dio un vuelco y se desplomó al suelo.

Estaba sufriendo muchísimo. Era algo más parecido al dolor que a la emoción.

Ella fue quien hirió a Kazerre.

En el momento en que se dio cuenta de eso, ni siquiera pudo respirar.

Temía que su débil aliento pudiera perforarle los tímpanos. Temía que la brisa agitada por sus débiles movimientos pudiera rasparle la piel.

A diferencia de ella, paralizada como si el tiempo se hubiera detenido solo para ella, Kazerre, abrumado por la emoción, dejó que su furia estallara incontrolablemente.

—¿Cuánto tiempo más necesitas tenerme atada antes de estar satisfecha? A quién amo no te incumbe. No importa cuáles sean mis sentimientos, al final, ¡seguirás siendo mi esposa! ¡Porque ese es el destino que tanto anhelas!

Solo después de desahogarse por completo, Kazerre hizo una pausa tardía.

Un rostro pálido, desprovisto de color y de expresión, captó instantáneamente su mirada.

Sus ojos destrozados temblaban como cristales rotos. Parecía una criatura pequeña y frágil que sangraba por primera vez en su vida. En ese instante, Kazerre se sintió como la peor clase de persona, la que patearía a un animal joven e indefenso.

Era una sensación que siempre lo había atormentado cada vez que se enfrentaba a Aveline como su adversaria, pero nunca había sido tan intensa.

Aunque todo lo que había dicho no era más que la pura verdad, ¿por qué tenía la sensación de que había pronunciado palabras crueles que ni siquiera pretendía, solo para herirla?

Era como si su cuerpo se moviera torpemente, dominado por una emoción desconocida. Le palpitaba la cabeza y respiraba con dificultad.

Nunca antes había perdido el control de esa manera.

Pensó que le proporcionaría algo de alivio, pero lo único que quedó fue un regusto desagradable e inquietante. Solo lo hizo sentir aún más miserable.

Mientras Kazerre respiraba hondo para recuperar la compostura, los ojos de Aveline, que se habían hinchado de emoción como una marea embravecida, se secaron como si nunca hubieran estado afectados en absoluto.

Sus labios, la única parte de su pálido rostro que conservaba algo de color, se entreabrieron lentamente.

—…Tienes razón.

Su voz era tan seca como un desierto sin lluvia.

—Ese es nuestro destino.

Como si fuera la única verdad, Aveline enunciaba cada palabra con claridad.

Y con esa simple afirmación, la tormenta de emociones que casi había consumido a Kazerre se desvaneció en un instante.

«Por supuesto. No hay manera de que te ofendan unas simples palabras como estas».

Curiosamente, esa dolorosa constatación apaciguó la furiosa agitación que bullía en su interior. A medida que las turbulentas olas se calmaban, el hastío habitual se fue instalando.

—…Si ya terminaste de hablar, vete.

—Kazerre.

—Cumpliré mi papel según lo dicte el destino, tal como tú lo deseas, así que lárgate.

Su voz, desgastada por el cansancio, era fría y cortante.

Apartó la mirada por completo, como si ya no quisiera verla.

Más que su cruel despido, su flagrante negativa a mirarla dejó una herida incurable en el corazón de Aveline.

Quería suplicarle, aferrarse a él, rogarle que la mirara y no apartara la mirada.

Si tan solo pudiera verse reflejada completamente en sus ojos otra vez… Si tan solo eso sucediera, no dudaría en destruirse a sí misma.

«Pero al final, no podré hacerlo».

No era cuestión de orgullo. ¿Acaso Aveline Croeta alguna vez sintió orgullo alguno ante Kazerre Evuteren? ¡Qué pensamiento tan ridículo!

Simplemente estaba desesperada por no dejar que él viera su desesperación.

Porque, aunque él no la hubiera empujado, ella ya estaba al borde de un precipicio…

—…De acuerdo. Entonces espero que cumplas tu palabra.

Así que, al final, las únicas palabras que pudo decirle fueron estas.

Antes de apartar la mirada, Aveline se detuvo brevemente en la herida de su mejilla.

Tras memorizar al hombre que se negó obstinadamente a mirarla por última vez, Aveline finalmente le dio la espalda.

Su postura era erguida, su porte sereno; con solo mirar su figura mientras se alejaba, nadie podría adivinar lo completamente destrozada que estaba por dentro.

Para no tambalearse, apretó los dedos de los pies con tanta fuerza que se le acalambraron, asegurándose así de que él nunca supiera el gran esfuerzo que le suponía mantenerse en pie.

Solo después de que ella apartara la mirada, Kazerre finalmente alzó la vista hacia ella.

Mientras la veía alejarse, se sorprendió preguntándose inconscientemente qué expresión tendría ella en ese momento.

Sin embargo, por alguna razón, no podía imaginarse ni una sola.

Athena: Oh, eso fue intenso. Me encanta jajajaja. Es que… a ver. Siempre que estoy con esta historia tengo la sensación de que hay más debajo de la alfombra que no sabemos. Y me gusta mucho cómo se reflejan las emociones de los dos. Ogh, necesito más.