Mi mundo
—¿Anika? ¿Qué haces ahí?
Lucy, la criada encargada del anexo de la residencia del duque, se sobresaltó al encontrar a Anika agachada frente a la puerta del dormitorio de Aveline.
En lugar de responder, Anika miró fijamente a Lucy y le lanzó una pregunta que no tenía nada que ver.
—¿Ese es el desayuno de Lady Aveline?
—¿Eh? Ah, sí. Lo es.
Lucy inclinó ligeramente la bandeja para que la viera. El rico aroma del guiso de tomate y el pan con mantequilla era lo suficientemente tentador como para reanimarlo.
—Dijo que no iba a desayunar.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Dijo que está cansada.
—¿Pero si el sol apenas ha salido…?
Lucy miró a Anika con confusión, pero en lugar de ofrecer una explicación, Anika simplemente dejó escapar un pequeño suspiro.
—Déjalo aquí. Si dice que tiene hambre, se lo llevaré.
—Pero se enfriará. ¿Cómo voy a servirle eso? Cómetelo tú, y si Lady Aveline pide algo de comer, llámame.
—De acuerdo, lo haré.
Anika se levantó y tomó la bandeja. Luego, regresó a la puerta y volvió a sentarse.
—¿Estás comiendo allí?
—Sí. Hoy estoy de guardia. Me dijo que no dejara entrar a nadie.
Anika señaló con la barbilla hacia la puerta que estaba bloqueando. ¿Por qué?, preguntó Lucy en silencio con expresión, pero Anika solo se encogió de hombros levemente.
Lucy no insistió. No era la primera vez que Aveline hacía algo inexplicable.
Sin embargo, dadas las circunstancias actuales, su comportamiento inusual resultaba más preocupante de lo habitual.
—Últimamente el ambiente ha estado tenso… —Lucy murmuró para sí misma con un tono algo insatisfecho.
No hace mucho, se produjo un alboroto en el Gran Templo. El templo lo denunció como obra de herejes y declaró que jamás lo dejarían impune.
Los Caballeros Santos, envalentonados por su misión de erradicar herejes, aprovechaban cualquier oportunidad para registrarlos por todas partes. Para la gente común como Lucy, incluso una simple visita al mercado se había convertido en una molestia.
«Y, sin embargo, la nobleza permanece intacta».
Como empleada de la residencia del duque, Lucy no pudo evitar sentirse aún más inquieta. Al fin y al cabo, el Día del Oráculo giraba prácticamente en torno a Aveline y Kazerre.
Si hubo algún consuelo, fue que ambos regresaron a casa sanos y salvos ese día.
Desde entonces, la residencia del duque había permanecido inquietantemente silenciosa, como si nada hubiera sucedido.
«¿Pero de verdad está todo bien?»
Tras haber pasado suficiente tiempo cerca de Aveline, Lucy se sentía incómoda.
Incluso alguien tan despistada como ella podía darse cuenta de que algo andaba mal. Aveline pasaba por alto detalles que normalmente criticaría, se quedaba aturdida como si estuviera perdida en sus pensamientos…
A veces, cuando se portaba mal, Lucy sentía la necesidad de tirarle del pelo fingiendo cepillárselo. Pero verla tan agotada le producía una extraña incomodidad.
—En fin, lo tienes difícil.
Lucy le ofreció a Anika unas palabras de consuelo y comprensión. Anika asintió con tristeza, como si fuera la pura verdad.
Lucy le dio un par de palmaditas rápidas en el hombro a Anika antes de bajar las escaleras.
Anika observó su figura alejarse hasta que desapareció por completo. Luego, dejó la bandeja a un lado y estiró las piernas.
Un profundo suspiro escapó de sus labios.
Lucy no tenía ni idea, pero Anika llevaba horas vigilando la puerta de Aveline.
Ella le había transmitido la información de Cola Negra a Aveline al amanecer.
«Maldita sea, Cola Negra».
Tras el secuestro y posterior liberación de Anika, esta le advirtió enérgicamente a Aveline que se mantuviera alejada de esa gente peligrosa. Por supuesto, Aveline no le hizo caso en absoluto.
La inquietud nunca la abandonó del todo, pero como no habían causado problemas después, esperaba que solo fueran desagradables y no directamente peligrosos.
Pero sus instintos rara vez fallaban.
«¿Qué clase de información extraña le habrán dado para que esté completamente inmóvil y sin reaccionar de esta manera?»
Anika murmuró con ansiedad, calculando la hora según el ángulo del sol que entraba por la ventana.
El aire fresco y puro del amanecer azul ya se había calentado hacía rato, pero su ama permanecía inquietantemente silenciosa, como si no tuviera vida.
—El señor Emil dijo que iba a replantar las flores hoy…
Cuando vivía en los callejones, jamás se había fijado en las flores silvestres. Pero después de venir aquí, Anika finalmente comprendió su belleza.
Los colores vibrantes e intensos, los frescos aromas florales, la tierra suave y suelta, el vasto jardín que se funde con el infinito cielo azul…
Cuando estaba en el jardín, incluso el señor Emil, de aspecto severo, se suavizaba como la suave luz del sol de principios de primavera.
Anika siempre había creído que los adultos existían solo para pegarle y regañarla, pero este era un mundo donde eso no era así.
Fue Aveline quien le había regalado un mundo tan nuevo.
Y aunque Aveline parecía completamente ajena a todo, Anika, sorprendentemente, era bastante leal. No llegaría al extremo de sacrificar su vida, pero al menos estaba dispuesta a seguir incluso órdenes incomprensibles.
—Así fue. Lamento no haber podido ayudarle, señor Emil.
Anika murmuró una disculpa que jamás llegaría a él.
Pero Emil seguramente la perdonaría. Porque era una buena persona.
En ese momento, necesitaba concentrarse en Aveline.
La pequeña y feroz ama que, en algún momento, se había vuelto tan frágil que parecía que se desmoronaría al menor contacto, y que ocultaba esa fragilidad con capas de veneno deslumbrante.
Aveline dejó el sobre blanco liso sobre la mesa sin tocarlo.
Desde el pálido amanecer hasta que el sol se elevó en lo alto del cielo, ella deambulaba junto a la ventana o hojeaba libros distraídamente, ganando tiempo.
Sin embargo, su mente no se apartó de la carta ni por un segundo.
Al final, ella tendría que abrirlo.
Quizás la razón por la que dudó, a pesar de saber esto, fue porque percibió cierta indiferencia fría en aquel sobre blanco y crujiente.
«Pero no puedo evitarlo para siempre».
Como una prisionera que solo podría ser liberada confesándolo todo, Aveline finalmente se acercó a la mesa.
Aun así, se limitó a mirar la carta durante un buen rato. No podía evitarla para siempre, pero sin duda deseaba poder evitarla el mayor tiempo posible.
—…Ah.
Pero ella sabía perfectamente que era inútil.
Por fin, su mano se movió.
El sonido del sello del sobre al romperse resonó con fuerza en el aire.
Incluso cuando metió la mano para sacar el contenido, sus manos vacilaron.
Las páginas eran gruesas, lo que dificultaba calcular la cantidad, y la escritura llenaba cada centímetro de ellas.
Toda la información trataba sobre Clonay Huster.
Todo, desde los detalles personales más básicos que no requerían ningún esfuerzo para descubrir, hasta los secretos más profundos y ocultos que eran difíciles de desenterrar, fue recopilado meticulosamente.
Pero Aveline, que solo había hojeado unas pocas líneas, se detuvo bruscamente.
Parpadeando con sus grandes ojos, releyó la misma sección una y otra vez, esperando desesperadamente haberla leído mal.
Pero las palabras en la página no cambiaron.
Fecha de nacimiento: Último día de la temporada de oscuridad.
Sus manos temblorosas arrugaron el papel. Sus ojos se enrojecieron rápidamente, sus iris dorados temblaban como olas atrapadas en una tormenta.
—No… Eso no puede ser…
Con una voz que parecía a punto de desvanecerse en cualquier momento, Aveline se aferró a la tenue esperanza de que su percepción fuera errónea.
Pero, así como el sol inevitablemente sale, por mucho que uno rece para que la noche dure, ella sabía que no podía evitar que esa verdad la destrozara.
No, tal vez lo había presentido desde el principio. Aunque se engañaba a sí misma una y otra vez, en el fondo sabía que llegaría un momento en que ya no podría dar la espalda.
Para reprimir los sollozos que amenazaban con escaparse, Aveline se mordió los labios con fuerza. Lágrimas silenciosas corrían por sus mejillas.
Con un golpe sordo, los papeles se le resbalaron de los dedos temblorosos, esparciéndose por el suelo como semillas caídas.
[Clonay Huster Género: Femenino Origen: Familia del vizconde Huster … Fecha de nacimiento: Último día de la temporada de oscuridad … Información destacada: Posee poder divino]
Cada vez que Aveline recordaba el comienzo de todo, contenía la respiración. A veces, incluso sentía ganas de llorar.
Era una sensación que, en cierta medida, acompañó cada pensamiento que se tenía de Kazerre a partir de entonces.
—Debes conquistar el corazón del joven duque. Pase lo que pase, debes asegurar tu lugar como la próxima duquesa.
Su padre, Martin Croeta, le susurraba esas palabras todos los días, como una nana.
Por supuesto, Aveline nunca había entendido lo que quería decir.
Un niño nacido en la pobreza deseaba pan para llenar su estómago vacío, no algo tan vago como el destino.
La única razón por la que había seguido obedientemente a su padre hasta la capital era porque él la había engañado con la promesa de una comida deliciosa.
Solo cuando la envolvieron como un paquete decorativo en telas extravagantes y la arrojaron en medio de miradas escrutadoras, Aveline se dio cuenta de que había sido engañada.
Sin embargo, la razón por la que no salió corriendo de la habitación fue el temor de que, en ese momento, su padre realmente la dejara morir de hambre.
—Eres muy guapa, así que seguro que podrás tener a cualquier niño pequeño a tus pies en un abrir y cerrar de ojos.
Tomada de la mano de su padre, quien le susurró esas palabras con una sonrisa pícara, Aveline intentó ignorar el rugido en su estómago y deseó que aquella terrible experiencia terminara pronto.
Y entonces, en el momento en que se abrió la puerta y el niño entró, todo su descontento y hambre se esfumaron.
Era como si un querubín de un cuadro hubiera salido del lienzo y caminara hacia ella.
Su cabello negro brillaba como si estuviera espolvoreado con perlas negras trituradas, y a pesar de su corta edad, sus rasgos faciales ya estaban perfectamente formados, definidos pero refinados.
Pero, sobre todo, esos ojos.
Aveline quedó instantáneamente cautivada por esos ojos profundos y misteriosos de color amatista, tan impresionantes que ni el pintor más hábil se atrevería a reproducirlos.
—Estas son las candidatas, joven Lord Kazerre.
¿Cómo podría describir lo que sintió en ese momento?
¿Tendría sentido decir que todas las emociones que un ser humano podría experimentar recorrieron su columna vertebral al mismo tiempo?
Al encontrarse frente al chico por primera vez, Aveline quedó completamente conmocionada, inexplicablemente eufórica hasta el punto de la frustración y, sin embargo, de alguna manera, profundamente dolida, tanto que, al final, quiso llorar.
Era algo que no podía explicarse simplemente como haberse enamorado.
«Destino».
Una palabra que siempre dejaba escaparse cuando su padre la repetía, ahora le golpeaba el corazón con fuerza.
Echaría raíces en su interior y, con el tiempo, crecería hasta convertirse en algo vasto e inquebrantable.
Una certeza rotunda se extendió en su interior como el tañido de una gran campana.
Sí. Era el destino.
¿De qué otra manera podría explicar ese momento, en el que emociones que nunca antes había sentido se arremolinaban en su interior, amenazando con consumirla por completo?
—Soy Aveline Croeta.
«Y sin duda, nací para conocerte».
Reuniendo todas sus fuerzas para contener las lágrimas, Aveline habló con el niño por primera vez, sabiendo con absoluta certeza que su vida acababa de empezar.
Athena: Ajá… bueno, poder divino y mismo día de cumpleaños. ¿Quién es la falsa? ¿Aveline o Clonay?
