En el instante en que ella giró la cabeza y sus miradas se encontraron, sintió como si el tiempo se hubiera detenido hasta la eternidad. Lo atormentaba, como si temiera que jamás volviera a mirarlo.
—Kaze…
Cuando ella pronunció su nombre, como si despertara de un sueño, Kazerre la atrajo hacia sí sin dudarlo. Su pequeño cuerpo, lo suficientemente ligero como para caber sin esfuerzo en el abrazo de un brazo, tembló levemente. Al sentir ese movimiento, Kazerre la abrazó con más fuerza.
Un fuerte impacto sacudió el suelo justo detrás de ellos con una explosión ensordecedora, seguida del sonido de la tierra abriéndose. Mientras se protegía de la onda expansiva, se preparó para huir con ella en brazos.
Pero antes de que pudiera moverse, algo afilado y veloz le atravesó el hombro, clavándose profundamente en su interior. El sonido de la carne desgarrándose y el hueso rompiéndose era inquietantemente nítido y monótono, en contraste con el horror absoluto del momento.
Fue como ser mordido por una bestia. Quizás no fue muy diferente.
Antes de que su cuerpo se desplomara, Kazerre usó todas sus fuerzas para apartar a Aveline.
—¡Corre!
Su intención era servir de cebo, dándole tiempo para escapar. Si la bestia lo hubiera elegido como su objetivo, permanecer juntos solo la pondría en mayor peligro.
—¡Deprisa!
—¡No, Kazerre!
Aveline, que había salido disparada muy lejos por el empujón, gritó al ver los colmillos del monstruo clavados en el hombro de Kazerre.
Cuando ella intentó correr de vuelta hacia él, él gritó con furia.
—¡No vengas!
La mordedura le ardía el hombro hasta el punto de ser insoportable, y su visión comenzaba a nublarse.
«Vete, por favor…» Ni siquiera estaba seguro de si su voz la estaba alcanzando.
Los colmillos del monstruo se clavaron más profundamente y su brazo quedó flácido.
—¡Kazerre!
En ese instante, un brillo asesino apareció fugazmente en los ojos de Aveline.
Su cuerpo tembloroso, que momentos antes había estado sumido en el terror, se estabilizó de repente como si encontrara la paz. Los gritos que habían llenado el ambiente se desvanecieron, hasta desaparecer por completo.
En aquel silencio antinatural, Aveline dio un paso hacia Kazerre.
—¡Su Gracia!
Los caballeros de la Orden del Campo Nevado desenvainaron sus espadas y cargaron contra el monstruo con una fuerza implacable.
Aveline se detuvo mientras los caballeros pasaban corriendo a su lado.
La intención asesina que la había rodeado se desvaneció sin dejar rastro. La cacofonía de sonidos regresó, inundando sus oídos una vez más. La oscuridad que había nublado su visión se disipó, revelando un mundo rebosante de color.
Bajo el repentino ataque de los caballeros, el monstruo soltó a Kazerre y se retiró.
Sin nada que lo sostuviera, Kazerre se desplomó en el suelo. La sangre brotó de su hombro, empapando rápidamente la tierra bajo sus pies.
—¡Kazerre! ¡No!
Aveline gritó horrorizada y corrió hacia él.
Las espadas de los caballeros que lo rodeaban no la asustaron en lo más mínimo. No tuvo tiempo de comprender lo absurdo de esa situación.
—¡Maldita sea! ¿Por qué hay un monstruo aquí?
Thierry gritó desesperado.
La herida de Kazerre era grave, incluso a simple vista. Los colmillos del monstruo eran su arma principal, y una herida causada por ellos casi siempre resultaba fatal.
—¡Thierry! ¡Protege a la dama!
Pero Aveline estaba allí. Si usaba su poder divino para curarlo, se recuperaría rápidamente.
Por esa razón, los caballeros concentraron todos sus esfuerzos en mantener al monstruo a raya.
«Así que, por favor, dioses, velad por su amada alma».
Empuñando sus espadas, los caballeros se lanzaron a la batalla con oraciones silenciosas.
—Kazerre, quédate conmigo. ¿Por favor?
Mientras tanto, Aveline se arrodilló junto a Kazerre, hablándole frenéticamente como si pudiera mantenerlo consciente solo con sus palabras.
Colocó sus manos sobre su herida, reuniendo todo el poder divino que pudo congregar.
—…veline…
Los párpados de Kazerre temblaron débilmente.
Al reconocer su nombre por la voz apenas audible de él, Aveline se inclinó ansiosamente hacia él.
—Sí, soy yo, Kazerre. Por favor, aguanta un poco más. Mantente despierto.
—…Tú… corres…
Kazerre murmuró con voz débil. Sus ojos, apenas abiertos, perdieron el enfoque antes de poder observarla por completo.
—No, Kazerre. Por favor, quédate conmigo…
Al ver cómo sus ojos violetas se cerraban lentamente, Aveline lloró, derramando su poder sagrado sobre él.
«Más rápido, ahora…»
Una luz tenue y difusa surgió de las yemas de sus dedos.
—¿Eh…?
Pero en un instante, la luz sagrada parpadeó débilmente y luego se desvaneció por completo. La grave herida de Kazerre permaneció intacta.
—No, esto no puede ser. ¿Por qué…?
Aveline miró horrorizada sus manos empapadas en sangre.
Sus manos temblaban violentamente; no, todo su cuerpo temblaba sin que pudiera controlarlo.
«¿Por qué?»
¿Había agotado su poder?
«Pero hasta ahora he podido usarlo sin problemas, aunque sea falso. Entonces, ¿por qué? ¿Por qué ahora, precisamente ahora? ¿Por qué? ¿Por qué?!»
Se agarró la cabeza con desesperación. Su sangre había manchado su cabello rosa pálido, convirtiéndolo en un desastre caótico.
El oráculo. Las palabras de los dioses. El destino. El castigo. Todo se arremolinaba en su interior, fusionándose en una tempestad incontrolable. Los gritos atrapados en su garganta vibraban por todo su cuerpo.
—No, Kazerre…
Su visión se nubló por el incesante torrente de lágrimas.
Aveline estaba atormentada por el deseo de secar hasta la última gota de humedad de su cuerpo. Si tan solo pudiera detener esa hemorragia, no le importaría marchitarse en medio del desierto sin una sola gota de agua.
Ella volvió a presionar las yemas de los dedos contra su hombro y gritó.
—¡Trabaja! ¡Trabaja, maldita sea! ¡Por favor!
Sus ojos dorados, que antes brillaban como si contuvieran la luz, ahora estaban inyectados en sangre por la rotura de capilares. El dolor de sus órganos retorciéndose en su interior le dificultaba la respiración.
Aun así, Aveline no se detuvo, y obligó a su cuerpo a desatar todo su poder sagrado.
Pero por mucho que lo intentara, la energía divina no se manifestaba.
¿Era este el precio de engañar a Dios?
«Pero si es así, yo debería ser quien reciba el castigo».
Él no había hecho nada malo, ¿por qué tenía que sufrir?
—Por favor, Dios mío…
A pesar de todo el tiempo que había pasado guardándole rencor, ahora le suplicaba. Juró que jamás volvería a desafiar su voluntad, que aceptaría el destino que le había deparado y se dejaría abandonar por él, si tan solo lo salvara.
En ese preciso instante, un dolor punzante le atravesó el corazón.
Aveline se agarró el pecho izquierdo y se desplomó, abrumada por una agonía más aguda que cualquier cosa que hubiera conocido jamás.
—Huk.
Sus vasos sanguíneos ardían como si su flujo se invirtiera, sus órganos internos se quemaban como si fueran consumidos por el fuego. El mundo se puso patas arriba.
Entonces, algo caliente le subió por la garganta.
Un líquido tibio y espeso le llenó la boca y se derramó entre sus labios, salpicando el pecho de Kazerre.
Solo entonces Aveline se dio cuenta de que estaba tosiendo sangre.
De nuevo, tuvo arcadas, y una sangre espesa y viscosa goteó de sus labios.
En el instante en que su sangre tocó su pecho, el cuerpo de Kazerre se estremeció. Aveline retrocedió conmocionada, temiendo que incluso una gota de su sangre pudiera causarle más daño.
—¡Su Gracia!
En ese momento…
Una cascada de cabello dorado llenó la visión de Aveline. Era un color cálido y suave, como el sol poniente absorbiendo hasta el último rayo de luz del día.
Clonay apartó a Aveline de un empujón y corrió hacia él, extendiendo las manos. Al instante, una luz blanca radiante lo envolvió, sagrada y pura.
Al poco tiempo, la hemorragia en el hombro de Kazerre cesó y su piel comenzó a sanar. Su respiración, antes áspera y entrecortada, volvió a ser regular.
Aveline observó cómo se desarrollaba todo el milagro como si se tratara de un espejismo procedente de una tierra lejana.
Parpadeó lentamente.
«Ah… ya veo».
Una profunda revelación se instaló en el vacío de su mente.
Como si finalmente hubiera encontrado la respuesta a la pregunta que la había atormentado durante tanto tiempo, o como si un alma abandonada hubiera recibido su revelación final.
—¡Su Gracia! ¿Se encuentra bien?
La voz de Clonay temblaba de emoción mientras examinaba con atención el estado de Kazerre. Sus ojos color esmeralda ya estaban llenos de lágrimas.
Desde detrás de Clonay, Aveline observó cómo los párpados de Kazerre se levantaban gradualmente. Estaba ileso. Sin un rasguño.
Como un pájaro que se libera de su cascarón, volvió a la vida, destrozando su mundo en el proceso.
«Mi destino».
Y, sin embargo, ¿podría ella dejar de amarlo alguna vez?
Aunque pisoteara con sus botas embarradas todas las esperanzas que ella había cultivado, aunque arrancara de raíz la flor del amor que ella había sembrado con su propio ser, nada de eso importaba mientras él estuviera a salvo.
El miedo a ser abandonada por él, el terror a que el mundo le diera la espalda, el resentimiento que sentía hacia Dios, todo eso desapareció.
Al final, solo quedó el alivio.
La invadió una sensación de alivio puramente humana.
A medida que su tensión se disipaba, una oleada de dolor la invadió, como si una represa se hubiera roto. Su visión se nubló.
—¿Q-Qué…?
Kazerre, recuperando la nitidez, se incorporó desconcertado.
No podía entender por qué Clonay estaba frente a él. Lo último que recordaba era a Aveline abrazándolo…
De acuerdo, Aveline.
Reaccionando de golpe, la buscó frenéticamente.
Entonces la vio, desplomada detrás de Clonay, sentada en el suelo, con el pelo rosa colgando sobre su rostro, ocultando todo excepto la leve curva de su cabeza.
—¿Aveline?
Presintiendo que algo andaba terriblemente mal, Kazerre intentó levantarse. Pero justo en ese momento, el cuerpo de Aveline se desplomó lentamente hacia adelante.
—¡Aveline!
A través de su visión cada vez más tenue, Aveline vio a Kazerre corriendo hacia ella.
Tenía la cara tan hecha un desastre que casi le dieron ganas de reír.
«No hay necesidad de que parezcas tan asustado. Mientras estés a salvo, no me importa en absoluto…»
Quería decírselo, pero sus labios no se movían.
«Kazerre. Quizás te burlarías y me llamarías una mujer miserable, pero si pudiera quedarme a tu lado, con gusto habría asumido la ira de Dios. No me habría importado si el mundo se arruinara. Pero si el mundo que se acababa no era este mundo, sino mi mundo… Si eras tú… Entonces yo…»
Mientras todos los sonidos se fundían en un zumbido lejano, Aveline dejó que sus ojos se cerraran lentamente.
Y finalmente, el mundo que la rodeaba fue engullido por la oscuridad.
