Oh, destino que me traicionó
—Ha llegado, Su Gracia.
Kazerre, que simplemente asintió en señal de asentimiento, desmontó de su caballo. Entregó las riendas a Bill, el mozo de cuadra que lo había estado esperando, y entró con paso ligero en la mansión. En sus pasos se percibía una leve impaciencia.
—¿Aveline?
—Ella está descansando en su habitación. El médico no tenía ninguna preocupación en particular.
Morris respondió con prontitud a Kazerre, quien preguntó por el estado de Aveline en cuanto regresó. Le bastaron unos pocos días para acostumbrarse a recibir informes diarios de las criadas del anexo sobre su condición.
Desde que Kazerre regresó cargando el cuerpo inconsciente de Aveline, Morris no dejaba de preocuparse compulsivamente por su estado. A pesar de su excesiva preocupación, Morris no se atrevía a reprenderlo.
Ese día, mientras observaba a Aveline desde detrás del médico que habían llamado, la mirada distante y hundida en los ojos violetas de Kazerre le había dejado a Morris un escalofrío en el pecho que aún persistía.
Incluso después de eso, Aveline permaneció inconsciente durante dos días más. Durante ese tiempo, la residencia ducal estuvo sumida en un silencio inquietante. Como un barco que se hunde en el fondo del océano, toda la mansión quedó envuelta en una quietud asfixiante.
—Su Gracia.
El mayordomo, que había estado observando la mirada inquebrantable de Kazerre fija en la habitación de Aveline, finalmente habló con cierta vacilación.
—Hay un invitado que insiste en reunirse con usted de inmediato.
—¿Un invitado?
Solo entonces Kazerre se giró para mirarlo.
Ante su mirada expectante, Morris susurró discretamente detalles sobre el visitante.
—Se presentó como mensajero del Gran Templo. Sin embargo, a mi parecer, es un sacerdote.
—¿Un sacerdote, dices…?
Un sacerdote desconocido realiza una visita secreta.
Kazerre reflexionó sobre la información, pero no encontró nada específico que le viniera a la mente. La única manera de averiguarlo era conocer al hombre en persona.
—Me voy ahora.
Reprimiendo un suspiro, Kazerre se apartó de la habitación de Aveline y cambió el rumbo de sus pasos.
El «invitado» estaba sentado torpemente en el borde de un sofá en la sala de estar, inquieto. El hombre, vestido con ropa sencilla que se podría ver en cualquier esquina, se puso de pie de un salto en el momento en que Kazerre entró.
—Saludos, Lord Kazerre.
El hombre ni siquiera se quitó la boina marrón al hacer una leve reverencia. Kazerre, a su vez, asintió brevemente y tomó asiento.
Aunque se había esforzado por ocultar su identidad, el intento fue bastante torpe. Su ropa holgada y mal ajustada solo lo hacía destacar más, su incomodidad y rigidez en el gran salón eran evidentes, y el hecho de que usara el nombre de Kazerre en lugar de su título lo delataba sin lugar a dudas.
Sin embargo, Kazerre respetaba la determinación que debió haber requerido venir aquí en secreto, incluso violando la doctrina del templo, que exigía que los sacerdotes vistieran sus túnicas fuera del templo. Parecía el tipo de persona sumamente devota, lo que hacía aún más notable su disposición a quebrantar las reglas.
—Gracias por concederme su tiempo. Soy…
—Mi mayordomo ya me ha informado, así que puede saltarse la presentación.
Kazerre lo interrumpió al notar su vacilación. Fue un pequeño gesto de consideración para evitar que el hombre repitiera su mentira.
Por supuesto, la principal preocupación de Kazerre era simplemente ir al grano.
—Me dijeron que tenías un motivo para buscarme.
—Ah, bueno…
El sacerdote vaciló, sus ojos se movían nerviosamente a su alrededor. Era evidente que quería que todos los demás se marcharan.
Ante la sutil señal de Kazerre, los sirvientes se retiraron como una marea que retrocede, dejando el salón en silencio.
Solo entonces el sacerdote, visiblemente aliviado, habló finalmente.
—Su Gracia, soy Samuel, un sacerdote del Gran Templo.
Kazerre no se sorprendió; la identidad del hombre era exactamente la que esperaba.
El disfraz de Samuel, mal disimulado, era tan obvio que hasta el mayordomo lo había notado. Su dramática cautela al revelar algo que ya se sospechaba podría haber resultado ridícula, pero Kazerre no se rio. Simplemente no le importó lo suficiente como para encontrarlo gracioso.
—¿Y qué asunto tiene un sacerdote conmigo?
—He venido a contarle un secreto importantísimo que he descubierto.
El tono grave de Samuel hizo que Kazerre se planteara brevemente cuál podría ser ese «secreto crucial».
¿Corrupción o malversación de fondos por parte del Sumo Sacerdote? Eso difícilmente puede considerarse un secreto; es prácticamente de dominio público.
Al no encontrar ninguna pista convincente, Kazerre abandonó sus especulaciones. A decir verdad, tenía poco interés en los secretos del Gran Templo.
—¿Y por qué vienes a mí con esto?
—Porque usted, Su Gracia, es quien está directamente involucrado.
Un destello de intriga cruzó la mirada, por lo demás indiferente, de Kazerre. Si se trataba de un asunto en el que él estuviera personalmente involucrado con el templo, solo había una posibilidad.
El oráculo divino.
¿Algún secreto sobre el oráculo en este momento?
Sus ojos penetrantes escudriñaron a Samuel, tratando de descifrar sus intenciones.
Samuel, al encontrarse por primera vez con la mirada penetrante de Kazerre, enderezó su postura como si se estuviera preparando.
Estaba seguro de que Kazerre recibiría con agrado el secreto que estaba a punto de revelar.
—Los dioses lamentaron la tragedia de Dione e Hyperion y buscaron reunir sus almas en una vida futura. Tras una larga espera, su súplica finalmente ha sido escuchada. El alma de Hyperion será invocada de la sangre que corre por los campos nevados, y el alma de Dione será llamada del lugar donde se pone la undécima estrella.
Mientras la discusión continuaba en términos teóricos, Kazerre arqueó ligeramente una ceja, como si espantara una mosca molesta.
—La sangre que corría por los campos nevados simbolizaba claramente a la Casa de Evuteren, que durante mucho tiempo ha protegido el Norte. Para demostrarlo, justo diez meses después de la profecía, usted nació, Su Gracia. Por lo tanto, no cabe duda de que usted es la reencarnación de Hyperion.
—Tu introducción es bastante larga.
Kazerre lo interrumpió con suavidad, dejando claro que no tenía ningún interés en perder el tiempo con hechos que ya eran de sobra conocidos.
«No es tan paciente como sugerían los rumores».
Samuel chasqueó la lengua para sus adentros.
Sin embargo, con solo pensar en llegar finalmente al punto principal, su entusiasmo se reavivó. Había anhelado revelar este secreto durante mucho tiempo.
Con la seguridad de un explorador que desvela un antiguo misterio, Samuel comenzó a hablar.
—Pero el alma de Dione es diferente.
Cuando Samuel oyó que la mujer que había curado las graves heridas del duque de Evuteren tras el ataque de una bestia en la capital no era otra que Clonay, sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Los rumores afirmaban que Aveline se había desmayado al ver a la bestia y que era incapaz de usar el poder divino, pero él pensaba lo contrario.
«Esto debe ser una revelación divina».
Dios había mostrado directamente quién era el verdadero elegido.
—¿Diferente?
—Aveline Croeta no es la reencarnación de Dione.
En el instante en que pronunció esas palabras, el ambiente en la sala de recepción se tornó gélido. Era un silencio tan letal que incluso respirar parecía un acto que podía costar la vida.
Kazerre no mostró ninguna reacción en particular. Ni siquiera su rostro, normalmente impasible, reveló emoción alguna.
Sin embargo, Samuel se sintió paralizado, asfixiado por la atmósfera opresiva. Para un simple sacerdote que había vivido una vida protegida en el templo, este tipo de presión era insoportable.
Su peso apagó la llama de la emoción que había ardido con tanta intensidad en él hacía apenas unos instantes.
Mientras la confusión se reflejaba en los ojos de Samuel, Kazerre finalmente rompió el silencio.
—Me retiro ahora. No tengo intención de perder más tiempo en semejantes tonterías.
—¡Esto no es ninguna tontería! He pasado años en el Gran Templo investigando la profecía. También me enviaron a templos antiguos para investigar reliquias. ¡Y así fue como descubrí la verdad: quién es el verdadero sujeto de la profecía!
Samuel, nervioso, reunió valor y se enfrentó directamente a Kazerre.
Su expectativa de que el duque acogiera con agrado sus palabras de inmediato había sido completamente errónea. Sin embargo, dada la naturaleza racional y cautelosa de Kazerre, quizás esta reacción era de lo más natural.
Samuel incluso podía comprender la confusión de Kazerre. Si la verdad en la que uno había creído durante toda su vida se ve repentinamente trastocada, cualquiera se resistiría instintivamente.
Sin embargo, Samuel estaba seguro de que Kazerre acabaría acogiendo esta revelación con alegría.
—La verdadera reencarnación de Dione es Lady Clonay Huster.
La voz de Samuel rebosaba confianza. Tenía pruebas suficientes para respaldar su afirmación, así que no había motivo para sentirse intimidado.
Ya se había anticipado a las siguientes preguntas de Kazerre y había preparado las respuestas con antelación.
Por ello, no se percató de cómo la expresión de Kazerre se ensombrecía.
—¿Lady Clonay Huster? Ni siquiera fue considerada como candidata.
Kazerre lo interrumpió, como si no viera necesidad de seguir discutiendo. De hecho, Lady Brell, que había sido candidata junto con Aveline, tenía el pelo azul y no se parecía en nada a Clonay.
Samuel presentó rápidamente la explicación que había preparado.
—También he investigado eso. En primer lugar, está confirmado que Lady Clonay nació el último día de la estación oscura, tal como lo predijo la profecía. Sin embargo, también descubrí que cuando la señora Huster la esperaba, había regresado a su tierra natal en el sur para dar a luz. Por lo tanto, técnicamente, Lady Clonay no nació cerca de la Montaña Gilt.
»Pero piénselo. ¿Acaso la profecía especificaba si el alma de Dione nacería en el lugar donde cae la undécima estrella, o si simplemente pertenecería a una familia de esa zona? Dios nunca aclaró ese punto. Y como sabe, la finca Huster está cerca de la Montaña Gilt.
Samuel recordaba vívidamente la euforia que había sentido al unir todas esas verdades dispersas. Lo había descubierto solo, sin nadie con quien compartir su alegría, lo cual era una lástima.
«Era imposible que una mujer tan malvada hubiera sido elegida por Dios».
Y ahora, por fin tenía pruebas que validaban su creencia arraigada.
Samuel había esperado el momento oportuno para revelar esta verdad. No podía filtrarse prematuramente a los incompetentes sumos sacerdotes, quienes podrían ocultarla por temor a las represalias.
Tras una cuidadosa deliberación, había elegido a su primer público: Kazerre Evuteren.
Aquel que más derecho tiene a conocer la verdad. Aquel que se alegraría de ella más que nadie.
Samuel también sabía que Kazerre no sentía mucho aprecio por Aveline. Por mucho que fingiera ser una amante devota, no podía disimular la frialdad en sus ojos cada vez que la miraba.
«Bueno, ¿a quién podría gustarle una mujer tan malvada?»
Ahora, la verdad había salido a la luz: ella había sido una impostora todo el tiempo. Esto significaba que Kazerre había sido engañado y manipulado por esa mujer despreciable durante años.
Qué trágico.
Samuel sentía una creciente necesidad de liberar a Kazerre de las garras de Aveline.
—El mero hecho de que el cumpleaños coincida con el de Aveline no desmiente su afirmación sobre la profecía.
Pero Kazerre se mostró mucho más escéptico y cauto de lo que Samuel había previsto.
Además, como si no tuviera intención de continuar la conversación, comenzó a levantarse de su asiento. Preso del pánico, Samuel metió la mano apresuradamente en su abrigo y sacó algo.
No tenía previsto revelarlo tan pronto. Pero en ese momento, ganarse la confianza de Kazerre primaba sobre cualquier estrategia.
—¡Tengo pruebas! ¡Pruebas irrefutables!
