Capítulo 72

—¿Lo… sabías?

Su voz temblaba lastimeramente. Ya había perdido toda sensibilidad en los labios, que chocaban entre sí mientras temblaban.

Desde el momento en que vio a Kazerre en el templo, estuvo segura de que él no sabía nada.

Anika no debió de haber seguido las órdenes, y las cartas anónimas que había enviado a los sacerdotes probablemente aún no habían llegado. Así que Kazerre Evuteren, siempre diligente, fue inmediatamente a buscarla.

Eso era todo lo que Aveline había supuesto.

«Pero si Kazerre lo hubiera sabido todo desde el principio…»

Si hubiera ido a buscarla a pesar de saberlo todo…

—Te pregunté, ¿lo sabías?

Su voz volvió a sonar, salvaje, como si la sola idea le repugnara.

—Sí, lo sabía. Puede que incluso lo supiera antes que tú. Ese maldito cura vino él mismo y me lo contó todo.

—¿Qué?

¿Un sacerdote le había contado la verdad? Ella nunca había oído nada parecido.

¿Significaba eso que ya sabía la verdad incluso cuando ella todavía estaba a su lado? Y, sin embargo, él seguía…

El pensamiento le oprimió el pecho de forma insoportable. El latido acelerado de su corazón llenó todo su cuerpo de ruido.

Justo cuando Aveline, de forma inconsciente, hizo el amago de dar un paso hacia él, la fría mueca de desprecio de Kazerre se hizo patente.

—Pero no pensé que realmente te escaparías por un rumor tan ridículo.

¿Rumor?

Se quedó paralizada, incapaz siquiera de completar el paso que había comenzado.

Solo entonces empezó a tener sentido la razón por la que la había perseguido durante todo ese tiempo, a pesar de saberlo todo.

Porque había descartado la verdad como una tontería. Porque aún la confundía con su destino.

—Ah…

Sus ojos dorados perdieron su brillo en un instante. Le temblaban las rodillas y sentía que iba a desmayarse allí mismo.

«Sí. Así es».

Kazerre Evuteren nunca la había amado, ni siquiera cuando creía que ella era su alma gemela.

¿Por qué un hombre así la querría ahora, a alguien que ni siquiera era su destino? ¿Por qué la habría perseguido hasta aquí, solo por ella?

¡Qué ingenua debió ser al creer en semejante cosa! Su propia estupidez era ridícula y repugnante.

—Si hubiera sabido que te ibas a creer esa mierda, le habría cortado la lengua a ese cabrón mentiroso en ese mismo instante.

Cuando Aveline guardó silencio, Kazerre habló con un tono gélido y autocrítico, como si todo aquello hubiera ocurrido únicamente gracias a la elocuencia del sacerdote.

Pero todo lo que había hecho aquel sacerdote anónimo era decir la verdad.

«Respetar la voluntad de los dioses no debería considerarse un crimen».

En todo caso, la única que había pecado era Aveline Croeta.

Ignorando la verdad de que era una impostora y fingiendo ser real. Llegando incluso a desafiar la voluntad de los dioses con tal de mantenerlo a su lado. Permitiéndole recibir el castigo divino que le correspondía a ella.

Y después de todo eso, huyó con el pretexto de expiar sus pecados, solo para aferrarse una vez más a una esperanza vana.

«Todo es culpa mía».

Su único crimen fue su propia ignorancia. Su mera existencia había sido errónea desde el principio.

Aveline recordó su objetivo original. Si Kazerre la había perseguido hasta allí porque no creía la verdad, entonces solo le quedaba una cosa por hacer.

Incluso si, tal vez, la hubiera seguido durante todo este tiempo sabiendo que ella no era su destino, eso no cambiaría lo que ella tenía que hacer.

Pero…

—Hui porque no era un rumor. Porque es la verdad.

Había corrido con todas sus fuerzas solo para evitar tener que pronunciar esas palabras en voz alta. Pero su cruel destino parecía empeñado en no dejarla apartar la mirada de sus pecados.

—Yo, Aveline Croeta, soy en realidad una impostora.

Mientras Aveline forzaba la verdad a salir de sus labios, sintió que algo dentro de ella se rompía con un suave chasquido. Algo a lo que se había aferrado durante tanto tiempo, tontamente, finalmente la abandonó por completo.

Kazerre la miró fijamente en silencio. Su rostro era terriblemente inexpresivo. En esa expresión fría y pálida, ella no podía descifrar absolutamente nada.

Incluso en medio del denso silencio, Kazerre no apartó la vista de ella. Finalmente, se pasó una mano áspera por el pelo y murmuró:

—Me guardas algún tipo de rencor, ¿verdad?

—¿Qué?

—De esto se trata todo esto, ¿no? Siempre tienes que sacarme de quicio. Bien, ganas tú. Escucharé lo que tengas que decir, así que deja de hacerlo ya.

—Kazerre…

Atónita, Aveline le gritó, pero Kazerre respondió como si ya no oyera nada.

—¡Dije que escucharé cualquier cosa! Así que, por favor, deja de decir tonterías sobre que eres una farsante, Aveline. ¿No eres mi destino? Ja… ¿Crees que soy tan tonto como para caer en algo así? ¿Cuánto más tienes que jugar conmigo antes de que estés satisfecha?

Su voz, que jamás había perdido su habitual calma, ahora temblaba violentamente de emoción. Sus ojos, llenos de confusión, ya no la veían.

Aveline lo miró, sintiéndose completamente destrozada.

Sentía como si le hubieran arrancado el corazón en mil pedazos.

Ella sabía cuán firme, y pesada, era su responsabilidad. Era un hombre que había asumido todas las cargas hasta el punto de enterrarse en el cumplimiento de su deber.

Señalarle a esa persona que la responsabilidad que tenía era errónea desde el principio era, en última instancia, lo mismo que negarle toda su vida.

En ese sentido, su mera existencia había sido una negación de su vida. Para él, ella siempre había sido un ser tan imperfecto.

—Ya ni siquiera puedo levantar una sola mala hierba pisoteada.

—¿Qué?

Kazerre, habiendo olvidado su furia, preguntó con expresión inexpresiva. Un leve rastro de amarga autocrítica asomó a sus labios mientras lo observaba.

—No tengo fuerza en mi cuerpo. En realidad, nunca la tuve. Ni siquiera poder divino, ni nada parecido. Mi padre, el conde de Croeta, me grabó a la fuerza ritos heréticos en el cuerpo. Eso fue todo.

Aveline hizo un esfuerzo por pronunciar con claridad las palabras en su lengua dolorida. Y observó, con el corazón lleno de angustia, cómo la desesperación brillaba en sus ojos.

Siempre había sido ella quien lo había hecho perder la compostura. Ella era quien lo había convertido en eso. Quizás, desde el principio, ese había sido el único papel que le habían permitido desempeñar.

Sacudirlo, quebrarlo, arrastrarlo hacia abajo y, al final, arruinarlo.

Aveline temblaba con el impulso de arrojarse desde el campanario en ese mismo instante.

—Poder divino…

Kazerre murmuró como alguien aturdido.

—El poder divino no es prueba definitiva del oráculo. Yo tampoco lo tengo. Ese tipo de cosas no prueban nada.

Ante su obstinada negación de la realidad, el rostro de Aveline se contorsionó de desdicha.

Incluso después de todo, si no lograba atravesar su sólida muralla defensiva, solo le quedaba un arma.

—Clonay Huster.

Incluso antes de pronunciar el nombre, sintió la lengua rígida, como paralizada. Tenía la boca reseca, seca como un hueso, y la garganta le dolía como si estuviera llena de arena áspera.

Aun así, si era por él, tenía que hacerlo. Al final, abrió los labios a la fuerza y ​​profirió una voz.

—Ella es tu verdadero destino.

La verdad final se hizo presente a través de sus labios. Las lágrimas brotaron de sus ojos inyectados en sangre.

Kazerre no mostró ninguna reacción. Fue como si el tiempo simplemente se hubiera hecho a un lado y hubiera dejado que todo siguiera su curso.

No, tal vez se regocijaba en silencio. Su visión ya estaba tan borrosa que ni siquiera pudo distinguir su expresión.

Al contemplar su silueta temblorosa, Aveline gritó como si estuviera desquiciada.

—Lo sabías, ¿verdad? Aunque no te dieras cuenta conscientemente, en el fondo, ¡siempre lo supiste!

Aveline sabía que Kazerre se sentía instintivamente atraído por Clonay. Ella lo sabía mejor que nadie.

Ella siempre lo había observado. Sabía hacia dónde se dirigía su mirada, a quién miraba.

Solo ella, que había intentado desesperadamente forzarse a mirarme a los ojos, podía saberlo. Era imposible no saberlo.

—Por eso no podías dejarla en paz: ¡no dejabas de rondarla!

Una vez que los sollozos estallaron, escaparon de su garganta sin control, brotando sin cesar. Las lágrimas no cesaban, empapando todo su rostro.

—¿Crees que no lo sabía? ¿Incluso después de que me diste la espalda para proteger a esa mujer? ¿Incluso después de que me abandonaste?

Jamás había olvidado la miseria de aquel día, la certeza de haber sido abandonada, aquella devastación absoluta, ni por un solo instante.

Todos sus esfuerzos por borrar a Clonay de su vista habían sido en vano, y cada intento de entrar a la fuerza en su corazón solo alimentaba su resentimiento.

Qué tortuoso debió haber sido para ella verlo sentirse atraído por Clonay ante sus propios ojos. ¿Cómo pudo Aveline ignorar que, para él, ella no era más que un gusano retorciéndose en el barro?

Y, aun así, lo único que pudo hacer fue aferrarse a él desesperadamente.

Sencillamente no podía dejarlo solo. Pasara lo que pasara, eso era algo que jamás podría hacer…

Y, sin embargo, al final, tuvo que marcharse. Él jamás podría imaginar aquellos días y noches abrasadores, aquellos pasos insoportables que le hacían sentir como si le arrancaran la carne de las plantas de los pies.

—Por eso dije que te dejaría ir… ¡Que te enviaría con ella!

Aveline gritó, con la voz desgarradora y quebrada. Incluso su voz frenética denotaba un rastro de súplica.

—¡Pues vete ya! ¡Déjame como siempre lo has hecho, simplemente dame la espalda y vete!

¿Acaso abandonar a Aveline Croeta y darle la espalda no era precisamente lo que mejor sabía hacer Kazerre Evuteren? Por mucho que ella suplicara, él jamás miraría atrás. ¿Cuántas veces se había derrumbado al ver esa espalda implacable?

Al final, como siempre, la dejaría atrás y partiría en busca de su destino. Aveline lo sabía muy bien; era casi grotesco lo bien que lo sabía.

Así que esta vez, simplemente lo dejó ir primero. Antes de cansarse de su alejamiento, antes de que la tristeza volviera a aflorar en ella.

Kazerre la observó en silencio mientras ella desahogaba hasta la última gota de emoción, permaneciendo callada hasta que su respiración, contenida en su garganta, finalmente se calmó. Su rostro, aún inexpresivo y sin rastro de emoción, permanecía igual.

Para cuando las lágrimas que brotaban de sus ojos dorados comenzaron a disminuir y su respiración agitada apenas se estabilizó...

—De todas formas, iba a irme.

La respuesta fría y seca era exactamente lo que ella esperaba.

Pero eso no significaba que no doliera. Justo en ese momento, Aveline se llevó la mano al dolor sordo que sentía bajo el esternón...

—Pero no me iré sin ti.

—¿…Qué?

Aveline se quedó paralizada a mitad de la acción, mirándolo fijamente con la mirada perdida, como si no pudiera creer lo que acababa de oír.

Su rostro, que había quedado borroso por sus lágrimas, finalmente se enfocó con claridad.

Su mandíbula, apretada con tanta fuerza que temblaba levemente. Sus labios, rígidos en una línea dura. Sus ojos violetas, firmes en su resolución, pero desenfocados, como si su mirada estuviera ligeramente desviada.

Él no era el Kazerre Evuteren que ella siempre había conocido.

—Me destrozas con tus constantes mentiras, ¿y ahora crees que me voy a creer cualquier cosa que digas?

—Qué vas a…

—Diga lo que diga, el hecho de que vaya a volver conmigo no cambia nada.

La fuerza arrolladora de aquellas palabras irracionales dejó a Aveline sin habla.

No hizo ningún movimiento en particular; simplemente la miró fijamente en silencio.

Pero tras esa mirada se escondía una tenacidad que no pasaba por alto ni el más mínimo cambio. Era la mirada de un depredador que calcula la distancia a su presa herida.

Si ella siquiera retrocediera un paso, él iría directo a por ella. Esa instintiva certeza le provocó un escalofrío a Aveline.

—¿Y qué pasa si no lo soy? Si resulta que realmente soy una farsante, ¿qué harás entonces?

—Ya pensaremos en eso cuando llegue el momento.

Su respuesta serena desmentía la sutil locura que brillaba en sus ojos.

La enorme diferencia dejó atónita a Aveline, quien perdió el equilibrio por un instante. Un miedo intenso la invadió.

—Y si no lo soy, ¿entonces qué? ¿Se supone que debo quedarme de brazos cruzados y veros juntos… a vosotros y a esa mujer? ¿Se supone que debo asistir a vuestra boda y aplaudir?!

Ni siquiera su arrebato de desesperación le arrancó una sola palabra. No, parecía que ya no la oía en absoluto.

Todo su cuerpo temblaba con tanta violencia que sus dientes castañeteaban audiblemente.

Su intención era realmente alejarla a toda costa. Como si nada de lo que sucediera después importara. Como si lo que viniera después no le importara en absoluto…

—¿Cómo… cómo pudiste…?

Ni siquiera había deseado el amor. Hacía tiempo que había renunciado al cariño y a la atención. Desde el principio, esas cosas le parecían demasiado difíciles de alcanzar.

Ella solo esperaba que él no la destrozara aún más. El amor ya había sido bastante lamentable, pero todo aquello había sido más que miserable…

Eso era todo lo que ella había deseado…

—¡Cómo puedes ser tan cruel conmigo…!

El débil gemido de Aveline escapó de sus labios con una voz ronca por el dolor. Y en ese instante, un leve sonido resonó a sus espaldas: pasos en el suelo.

Instintivamente, se dio la vuelta y vio una figura imponente que proyectaba una larga sombra que amenazaba con engullirla por completo.

Bajo la cegadora luz de fondo, no se podía distinguir el rostro, pero el cabello plateado, como hilos, brillaba a la luz del sol.

—Ay, Dios mío, llego un paso tarde, ¿verdad?

Athena: Uy, a Kazerre se le fue la cabeza también.