Capítulo 12

Ante una respuesta que se desviaba de todas las expectativas, Iru solo pudo mirarlo fijamente con la mirada perdida, tragándose las muchas palabras que había preparado en su mente.

—¿Cómo podéis estar tan seguro…?

Tras un largo rato, Iru habló con una voz que sonaba aturdida incluso para ella misma. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Nergal.

—Porque es exactamente como lo imaginaba.

—¿Qué?

Aunque ella volvió a preguntar sin comprender lo que quería decir, Nergal no respondió. En cambio, se limitó a mirarla en silencio durante un buen rato. Aunque ella intentó preguntar de nuevo, sin saber qué pensaba, Nergal ya había recuperado su expresión habitual.

Por este motivo, Iru perdió la oportunidad de interrogarlo.

—¿De verdad creéis que soy Iru Kala de la Novena Orden de Caballeros?

—Sí. ¿Te encuentras bien?

Ante la voz serena de Nergal, Iru sintió una emoción indescriptible que la invadía. No podía creer que aquello que más le preocupaba se hubiera resuelto con tanta facilidad. Pero Nergal no se burlaba de ella ni le parecía extraño; simplemente aceptaba con naturalidad que ella era Iru.

«Hablar así hace que todo se sienta como antes».

Tras completar las misiones asignadas por Nergal, Iru debía informarle directamente al regresar al palacio. Si ella se presentaba primero ante el comandante de la Novena Orden de Caballeros o cualquier otra persona, Nergal le decía: «¿No sabes quién es la jefa de la supervisión?» y la hacía permanecer de pie en un rincón de su despacho más tiempo de lo habitual. En esos días, quienes acudían al despacho de Nergal recibían críticas mucho más severas de lo normal.

Así que Iru siempre buscaba primero a Nergal cuando regresaba.

Quizás en reconocimiento a sus esfuerzos, o quizás porque había muchas personas mirando dentro y fuera de su oficina, le preguntaba con una voz un poco más suave, que casi podía confundirse con preocupación, si había regresado sana y salva y si se encontraba bien.

Igual que ahora.

Por eso Iru sentía como si hubiera regresado al palacio. Como si la Espada Sagrada hubiera sido recuperada sana y salva, y ella y la Novena Orden de Caballeros pudieran retomar sus rutinas diarias, como si fuera un día cualquiera.

—Yo…

Justo cuando iba a responder, Iru cerró la boca al ver sus pies al descubierto bajo la manta que la envolvía sin apretar.

Tenía los pies blancos, sin una sola cicatriz. Por más que parpadeaba, las marcas que deberían haber estado allí desaparecían.

—…No creo que esté bien.

Iru respondió con voz temblorosa, incapaz de levantar la cabeza.

—…Eso fue lo que pasó.

Tras terminar su explicación, Iru bebió el agua que le habían puesto delante. Intentar explicar todo lo sucedido con el mayor detalle posible había dado como resultado una historia más larga de lo previsto.

Tras la intervención de Iru, Nergal permaneció en silencio durante un buen rato. Iru, que ya lo había visto antes, supo que estaba sumido en sus pensamientos. Al fin y al cabo, una de sus cejas, perfectamente arqueadas, estaba arrugada. Era una manía suya que manifestaba cuando se enfrentaba a asuntos complicados.

—Sé que algunas partes de mi historia son difíciles de creer. Pero juro por los dioses que no hay ni una sola mentira. Si tenéis alguna duda, ¡no dudéis en preguntarme lo que queráis!

Su voz se elevó con el deseo de afirmar la verdad. Cuando Nergal alzó la mano como diciendo que ya era suficiente, Iru se dio cuenta de que se había emocionado momentáneamente y volvió a bajar la cabeza.

—Me disculpo. ¿Por casualidad… ha habido informes de otros miembros de la Novena Orden de Caballeros que hayan sobrevivido? ¿Que hayan sido rescatados o…?

Aunque había escuchado conversaciones en la casa de subastas, dado que se trataba de la Espada Sagrada, parecía que se había divulgado muy poca información al público.

Así que abrigaba la esperanza de que tal vez hubiera alguien más que hubiera sido salvado y rescatado milagrosamente sin que nadie lo supiera, o que, como ella, hubiera sido descubierto en una forma diferente. Además, al ver con qué facilidad Nergal la aceptaba, incluso se preguntó si alguien habría regresado en secreto al palacio para informar.

Pero, contrariamente a las esperanzas de Iru, la expresión de Nergal se ensombreció. Incapaz de comprender su reacción, Iru continuó con lo que había estado pensando.

—Primero, quiero regresar al palacio. Necesito informar al comandante, por supuesto, y presentar un informe detallado sobre este incidente, y sobre todo… quiero dar personalmente la noticia a las familias de mis compañeros.

Lo que más temían los caballeros era dar la noticia de la muerte de un compañero a sus familias. Por eso solían bromear con la idea de endosarle esa responsabilidad a una sola persona. Lo que había sido una broma inocente se había convertido en realidad. Mientras Iru reprimía su tristeza al recordar los rostros de sus compañeros que habían entrado juntos en la cueva, Nergal finalmente habló.

—Eso no será posible.

—¿Por qué no?

—Porque la Novena Orden de Caballeros, incluyéndote a ti, está bajo sospecha de traición.

Traición. Esa palabra golpeó los oídos de Iru como un puñetazo.

Una hora más tarde, Iru intentaba controlar sus puños temblorosos, llenos de rabia, frente al silencioso Nergal.

Según la explicación de Nergal, las demás órdenes de caballeros que esperaban afuera se inquietaron al ver que la Novena Orden no emergía después de varias horas, a pesar de que el pastor afirmaba que la cueva no era muy profunda. Finalmente, sospechando que algo podría haber ocurrido dentro, cada orden de caballeros seleccionó a algunos para formar un segundo equipo que entró.

Tras caminar un buen rato, encontraron al pastor desplomado. El pastor les contó a los caballeros que la Novena Orden de Caballeros había encontrado la Espada Sagrada y que, de repente, habían comenzado a pelear entre ellos. El pastor falleció poco después, y los caballeros continuaron su búsqueda de la Novena Orden de Caballeros. Allí, afirmaron haber visto a los miembros de la Novena Orden luchando por la posesión de la Espada Sagrada.

Según se cuenta, la Novena Orden de Caballeros estaba dividida entre quienes querían conservar la Espada Sagrada y quienes opinaban que sería mejor entregársela a la realeza extranjera a cambio de riqueza y estatus, olvidando así su promesa. Al divisar a las demás órdenes de caballeros, comenzaron a atacar, desatándose una matanza entre caballeros imperiales que se aniquilaban entre sí.

De repente, la cueva se derrumbó, sepultando bajo los escombros a los miembros de la Novena Orden de Caballeros que se encontraban en su interior, y otros caballeros también quedaron atrapados.

Solo un caballero sobrevivió a duras penas para regresar a la entrada de la cueva e informar de todo esto, pero él también falleció poco después.

—En cuanto los miembros de la realeza regresaron al palacio, tacharon de traidores a toda la Novena Orden de Caballeros. La mayoría de sus familias fueron enviadas al exilio. Algunos incluso murieron torturados.

Recordaba los rostros orgullosos de sus camaradas tras unirse a la orden. Si bien sus familias siempre se habían preocupado cuando eran mercenarios, después de convertirse en caballeros imperiales, todos no solo se sentían tranquilos, sino que caminaban con la cabeza bien alta y con orgullo.

Aunque prácticamente solo hacían recados para otros dentro del palacio, la Novena Orden de Caballeros seguía enorgulleciéndose de su posición. Pensar que esas personas fueron tachadas de traidoras de la noche a la mañana y que sus familias también sufrían.

Apenas podía respirar por la injusticia y la rabia.

«No puedo quedarme así».

Tenía que revelar la verdad. Necesitaba que todos supieran que no había sido la Novena Orden de Caballeros, sino otros, quienes habían atacado la Espada Sagrada, y que otras órdenes de caballeros imperiales estaban involucradas.

«Sin duda, algunos lograron salir con vida».

Algunos huyeron justo antes de que la cueva se derrumbara por completo. ¿Acaso uno de ellos, el que daba las órdenes, no se agarró el brazo como si hubiera sido herido por la espada de Iru, lanzada desde lejos, antes de escapar? Esa persona debía ser uno de los caballeros imperiales.

«Todos obedecieron sus órdenes, como era de esperar».

Entonces debía ser alguien en esa posición. Un caballero capaz de comandar y controlar naturalmente a los caballeros imperiales. Era obvio que se trataba de alguien así.

Inmediatamente, los rostros de otros comandantes de la Orden de Caballeros aparecieron en la mente de Iru. Eran aquellos que fruncían el ceño ante la Novena Orden de Caballeros, considerando a los plebeyos como seres insignificantes que podían morir en cualquier momento sin consecuencias.

La que intentó robar la Espada Sagrada primero, y la que intentó culpar a la Novena Orden de Caballeros. Sin duda descubriría quién era esa persona y a quién obedecía.

En el momento en que sus pensamientos llegaron a ese punto, Ir se dio cuenta de con quién estaba.

Un hombre que actuaba conforme a la ley y los principios, un canciller devoto de la familia imperial.

Y ante él se encontraba un traidor acusado de intentar robar la Espada Sagrada.

«¡Qué tontería!»

Maldiciendo su propia estupidez, Iru retrocedió inmediatamente ante Nergal. Al mismo tiempo, examinó rápidamente la habitación. En la pared colgaba una espada decorativa. Sería lo suficientemente afilada como para proferir amenazas.

Justo cuando Iru extendió la mano para agarrar la espada, Nergal la sujetó por la muñeca. Ella intentó zafarse con fuerza, pero su cuerpo, lejos de liberarse, fue atraído directamente hacia el abrazo de Nergal.