Capítulo 26

Kilim volvió a escupir al suelo.

Pensó en Sirha, a quien acababa de enviar de vuelta en un carruaje.

Por lo general, era una mujer que llevaba los botones abrochados hasta el cuello y guantes, como si no quisiera mostrar las manos. Cada vez que la veía así, Kilim se hacía una promesa: que algún día le quitaría toda la ropa con sus propias manos.

«Ese cabrón la protegía muchísimo».

Recordaba a Shulat, quien lo había golpeado sin piedad delante de todos los caballeros. Después de eso, los demás caballeros chasqueaban la lengua o lo miraban como si fuera un patético. Para Kilim, que siempre había confiado en sus habilidades, fue la primera humillación que jamás había experimentado.

«Si hubiera sido cualquier otra Orden de Caballeros, no habría sido así».

De todas las cosas, tenía que ser la Novena Orden de Caballeros, y encima tenía que perder contra un plebeyo que había sido mercenario. Aunque había jurado no dejarlo pasar, Kilim no podía hacer nada.

«Si tengo mala suerte, puede que la noticia llegue a oídos del primer ministro».

Todos sabían que Nergal solía invocar al monstruoso vicecapitán para reprender a la Novena Orden de Caballeros. ¿Y si causaba problemas y ese monstruo empezaba a hablar mal de Nergal?

«Yo sería el único arruinado».

Si la oficina del primer ministro iniciaba una investigación, ni siquiera el tercer príncipe, apoyado por su familia, podría protegerlo. En aquellos días, el tercer príncipe se esforzaba por congraciarse con Nergal. Si causaba problemas y se ganaba su enemistad, el tercer príncipe jamás lo vería con buenos ojos.

Así que Kilim tuvo que soportarlo sin poder hacer nada. Entonces sucedió algo inesperado.

La Novena Orden de Caballeros, que había ido a recuperar la Espada Sagrada, desapareció y fue tachada de traidora.

Sus familias y parientes fueron enviados al exilio. Sin embargo, algunos se quedaron atrás por ser menores de edad. Los hermanos de Shulat fueron uno de ellos.

Aunque escaparon al castigo, tuvieron que vivir bajo vigilancia el resto de sus vidas.

Normalmente, nunca se ofrecería voluntario para una tarea así, pero Kilim se ofreció para hacerse cargo de la vigilancia.

Inmediatamente fue a casa de Shulat. El exterior era un desastre. Había verduras y huevos podridos pegados a las paredes, la cerca estaba cubierta de grafitis y el hedor a suciedad era insoportable.

Estaba considerando dejarlo estar, pero en el momento en que vio a los hermanos de Shulat, o más precisamente, en el momento en que vio a Sirha, cambió de opinión.

«La joven es guapa».

Aunque joven, pronto sería adulta. Además, tenía excelentes calificaciones, e incluso sus profesores habían escrito peticiones para que la eximieran del castigo, lo que demostraba lo querida que era como estudiante. Lo que más alegró a Kilim fue el testimonio de un residente sobre el gran cariño que Shulat sentía por su hermana menor.

«Ese cabrón ya debe estar muerto en alguna cueva».

Ahora que había muerto, Kilim había perdido a su víctima. Entonces, ¿no sería lógico desahogar su ira contra los hermanos a quienes tanto quería?

«Ya que estoy en ello, mejor me divierto un poco».

Desde el momento en que lo vio por primera vez, Sirha pareció intuir lo que él pensaba y se puso tensa. Esto solo hizo que Kilim se sintiera aún más complacido.

«¿Qué se puede hacer al respecto?»

Sería agradable ver a esa chica llorando y suplicando por las fechorías de su hermano. Preferiblemente mientras le daba placer debajo de él. Pero si él la forzara de inmediato, seguramente armaría un escándalo.

«Entonces tendré que hacer que se los quite ella misma».

Kilim siguió ofreciéndose voluntario para tareas externas y se dirigió a casa de Shulat. Como era de esperar, los aldeanos estaban molestando a los hermanos de Shulat. Kilim los ahuyentaba y luego consolaba a los dos hermanos menores que lloraban.

Tras repetirlo varias veces, los dos hermanos menores comenzaron a esperar la llegada de Kilim. Habían notado que, cuando él llegaba, el acoso de los aldeanos disminuía.

Entonces Kilim dejó de venir deliberadamente. Cuando regresó a la casa dos semanas después, estaba hecha un desastre. La gente había comenzado a acosar nuevamente a los hermanos de Shulat al darse cuenta de que el visitante diario había dejado de venir, y las fuerzas de seguridad lo habían ignorado tal como Kilim había ordenado.

Cuando Kilim llegó, los hermanos pequeños se aferraron a él y sollozaron, mientras Sirha mantenía la cabeza baja con una expresión sombría.

—Debería haberte visitado más a menudo… No te preocupes demasiado ahora.

Kilim dijo esto mientras acariciaba el hombro de Sirha. Sirha permaneció inmóvil mientras él la tocaba.

Después de eso, las cosas se volvieron aún más fáciles. Tras repetir este patrón varias veces, Sirha se deprimió cada vez más y perdió la voluntad.

—Si haces lo que te pido, puedo ayudarte a mudarte a otro lugar. Eso sería mucho mejor también para tus hermanos.

Era imposible. Alguien como Kilim no tenía tal autoridad. Pero Sirha asintió ante sus palabras.

«Ahora que es adulta, se desnudará sola y se meterá en la cama, así que no podrán alegar que la obligué. No sufriré ningún castigo».

Pensando esto, la había traído hoy aquí vestida con la ropa vulgar que él y sus colegas habían elegido. Planeaba darle algo de precio moderado para que se lo comprara. Por si acaso surgían problemas más adelante, podría alegar que habían tenido una buena relación.

Iba a llevarla a una villa tranquila y hacerla arrodillarse y llorar en lugar de su hermano, pero…

«Si Sirha viera a Lord Nergal e intentara suplicarle, la cosa se pondría fea».

Así que la envió de vuelta en un carruaje.

Kilim volvió a escupir y dijo:

—Bueno, hoy no es la única oportunidad. Esperemos a Lord Nergal por ahora.

Kilim y los caballeros regresaron a la calle principal. Después de que se marcharon, Iru cerró la ventana y volvió al pasillo.

Sin siquiera preguntar, era fácil adivinar lo que Kilim intentaba hacer. Cualquiera podía darse cuenta por la mirada repugnante que tenía en los ojos cuando observaba a Sirha.

Iru se dirigió inmediatamente hacia Nergal. Necesitaba pedirle ayuda.

El dueño de la tienda tragó saliva con dificultad mientras observaba a Nergal examinar seriamente el catálogo.

No fue solo porque él fuera una figura central en el palacio imperial.

¿Acaso Vativira no fue creada esencialmente por él?

Vativira no siempre había sido tan bulliciosa. Cuando se creó el nuevo distrito comercial, los comerciantes del antiguo centro, como era de esperar, se opusieron.

Además, antes de la fundación de Vativira, la familia real y la nobleza del imperio consideraban vergonzoso ir de compras ellos mismos en lugar de que los comerciantes fueran a sus casas.

En esta situación, la familia imperial se encontraba en una posición difícil. No sería buena idea que una calle recién creada para conmemorar la ascensión del emperador estuviera vacía, con solo moscas revoloteando a su alrededor.

Así pues, la familia imperial ordenó a alguien que revitalizara el lugar de alguna manera, y Nergal fue puesto al mando.

El dueño recordaba a Nergal de aquella época. Cuando llegó aquí, apenas tenía veinte años, pues acababa de ser nombrado primer ministro.

Al principio, todos lo menospreciaron, preguntándose qué podría hacer. Pero en menos de un año, cambiaron de opinión. Durante ese tiempo, Nergal concluyó negociaciones con el Continente del Sur que llevaban décadas estancadas e incluso cerró importantes acuerdos comerciales.

Los productos procedentes de un lugar que apenas había tenido intercambio comercial durante más de un siglo comenzaron a llegar sin cesar, y los nobles deseaban adquirirlos. Pero había tantos artículos que no era fácil traerlos todos durante las visitas, así que Nergal alquiló el edificio más grande a la entrada de Vativira con fondos imperiales y exhibió allí las mercancías del Continente Meridional.

En apariencia, tenía la forma de un museo. Gracias a esto, los nobles que consideraban vergonzoso ir de compras podían venir a curiosear sin preocuparse por las miradas ajenas.

Como era de esperar, tras ver los nuevos artículos, quisieron hacer sus pedidos antes que los demás, y los comerciantes alquilaron locales vacíos cercanos, decorándolos como salones donde los nobles podían hacer sus pedidos de inmediato.

Con el tiempo, los nobles llegaron a considerar más natural salir, curiosear y comprar en lugar de hacer pedidos desde sus mansiones, y Vativira renació como el distrito comercial más elegante del imperio.

«Por eso, Su Majestad el emperador le regaló a Lord Nergal el edificio, que inicialmente había sido prestado por la familia imperial».

Sigue siendo el primer lugar donde se exhiben los nuevos artículos cada temporada. Los ingresos, por supuesto, se convirtieron en la fortuna personal de Nergal.

«A diferencia de otros miembros de la realeza que lo exhiben, no era muy notorio, pero…»

El dueño echó un vistazo al formulario de pedido que tenía delante.

La cantidad que Nergal había pedido en la última hora era suficiente para asombrar a cualquier comerciante común y corriente.

«Aunque dicen que se está integrando en la sociedad… ¿hasta este punto?»

El dueño quería sugerirle a Nergal que, dada la cantidad de cosas que pedía, bien podría comprar toda la tienda. Sobre todo, para la mujer que lo acompañaba.

«Todo el mundo estará indignado».

No solo era hermosa, sino que esta mujer se presentaba en esa temporada social más rica y lujosa que nadie. Después de todo, Nergal le compraba todo sin escatimar.

En ese preciso instante, se abrió la puerta. El dueño se dio la vuelta, pensando que podría tratarse de la lista de importaciones prevista para el mes siguiente, que le había pedido al personal que trajera, pero era Iru, quien se había marchado antes, el que regresaba.

Inmediatamente se acercó a Nergal y, señalando un punto en el catálogo que él sostenía, susurró:

—Ner, quiero esto.

Era una voz tan lastimera que cualquiera tendría que concederle su deseo, como si realmente lo quisiera. Pero aún más sorprendente fue cómo llamó a Nergal por un apodo. Mientras el dueño se quedaba boquiabierto, Nergal respondió con voz tranquila.

—¿Ah? Pero tendré que pensarlo.

Nergal dijo esto y luego miró al dueño y al personal. Eran personas familiarizadas con este tipo de situaciones. Por lo tanto, comprendieron rápidamente el significado de su mirada contenida y se levantaron con presteza.

—Estaremos afuera. Por favor, llámenos si necesitan algo.

Al marcharse, pensaron que, una vez que se hubieran ido, probablemente los dos entablarían alguna conversación y tendrían encuentros íntimos.

Después de que todos se marcharon y la puerta se cerró, Nergal le preguntó a Iru con voz serena:

—¿Encontraste a alguien a quien quieras matar de inmediato?

Mientras hablaba, miró aquello que Iru había señalado. En esa página había espadas extranjeras de hoja azul dibujadas.