Capítulo 28

—¿Sirha?

Sorprendida, pronunció el nombre de la persona que vio frente a ella.

Sirha estaba sentada en una silla con la cabeza profundamente inclinada. Era fácil reconocer el lugar. Era claramente la casa de Shulat, tal como la recordaba.

Pero ¿cómo era posible que viera un lugar que estaba a horas de distancia, incluso en carruaje, justo delante de ella? Inmediatamente sospechó que tal vez había ingerido algo en mal estado. Quizás estaba viendo visiones de la persona que la preocupaba.

Sin embargo, lo que vio era demasiado claro para ser solo producto de su imaginación. No se parecía en nada a las alucinaciones que experimentaban al tomar veneno o alucinógenos deliberadamente para fortalecer su inmunidad durante el entrenamiento de caballeros.

Iru respiró hondo y observó la apariencia de Sirha. Su expresión era mucho más sombría que cuando la había visto dos días atrás. No dejaba de mirar nerviosamente hacia un lado, como si supiera que algo aterrador estaba por suceder.

Entonces la imagen de Sirha se desvaneció. El pasillo volvió a su estado original, sin rastro de la visión que Ir había tenido.

Iru miró inmediatamente por la ventana. En la visión, había visto la luna creciente al atardecer a través de la ventana detrás de Sirha. Y ahora, una luna de la misma forma colgaba fuera de la ventana. Esto significaba que la visión debía de haberle mostrado el presente.

Tras mirar brevemente hacia afuera, Iru se dio la vuelta rápidamente.

Nergal le había dicho que esperara. Pero ella tenía la fuerte intuición de que se arrepentiría si no iba a ver a Sirha ahora mismo.

«No puedo hacer eso».

La venganza era más importante que cualquier otra cosa. Ese sentimiento no había cambiado ni siquiera ahora. Pero…

—Mis hermanos son mi orgullo y lo son todo para mí.

Shulat solía decir esto casi por costumbre cuando estaba borracho, con el rostro enrojecido por la vergüenza. Cada vez, mientras toda la Novena Orden de Caballeros se burlaba de él diciendo «ahí va otra vez», le daban una palmadita en el hombro con orgullo. El miembro más joven, a quien la Novena Orden de Caballeros adoraba. Y sus hermanos menores, que lo eran todo para él.

Empuñando la espada que había encontrado, Iru estaba segura.

Shulat y los miembros de la Novena Orden de Caballeros preferirían que ella salvara a Sirha en lugar de que buscara venganza por ellos en este momento.

El viento que soplaba fuera de la ventana era más gélido de lo habitual. Tras echar un vistazo al exterior, Sirha volvió a mirar la chimenea, donde las brasas se estaban extinguiendo. Junto a las cenizas de la leña, pudo ver trozos de tela que aún conservaban algunos restos. Sabía perfectamente lo que había sido.

Un trapo que ni siquiera quería llamar ropa, impregnado del gusto vulgar de la persona que se lo había regalado.

—Mira, pensé que esto te quedaría bien. ¿Por qué no te lo pruebas?

¡Cuánto se había esforzado por contener las náuseas cuando Kilim se lo entregó con una sonrisa burlona! Pero no pudo tirarlo. Kilim, que había llegado una semana después, trajo comida y juguetes que les gustaban a sus hermanos, e incluso colocó a los sirvientes de su casa frente a la suya. Solo con eso, la gente se mantenía alejada de la casa.

Qué felices debieron ser sus hermanos en ese momento de paz en el que no les arrojaron piedras ni comida podrida.

Así que ese día no tuvo más remedio que ponérselo y subir a su carruaje.

—Vamos a comprar algo a Vativira. Quiero enseñárselo a mis amigos también. Todos son de familias prestigiosas, así que será todo un honor para ti.

Kilim sonrió aún más al decir esto. Ella ya había visto a esos caballeros de la Tercera Orden de Caballeros que él había mencionado. Aquellos hombres que habían seguido a Kilim hasta la casa la miraron como diciendo «¿Es esta la hermana del traidor?» y se lamieron los labios deliberadamente mientras la observaban.

Kilim se había sentido muy satisfecho al observar las miradas dirigidas a Sirha desde el momento en que bajaron del carruaje.

«Llevarme a Vativira tampoco fue con buenas intenciones».

¿Comprarle cosas? Probablemente le habría comprado algo. Algo medianamente caro. Y después, sin duda, la habría forzado. Pero incluso si Sirha hubiera sido forzada, Kilim insistiría en que tenían una buena relación, presentando los artículos que compró como prueba. Y quizás las fuerzas de seguridad no habrían escuchado la versión de Sirha ni siquiera sin esos artículos.

«Por suerte, pude regresar temprano ese día…»

La mujer con la que se topó cuando estaba a punto de desmayarse de vergüenza. Si esa persona no hubiera dicho que venía con el príncipe Nergal, seguramente la habrían arrastrado a otro lugar y habría sufrido cosas horribles. No solo por parte de Kilim, sino de varias personas. Y se habrían reído entre dientes mientras le arrojaban sus objetos sin valor, diciendo que todo había sido consensuado.

«Pero esa suerte no se repite».

Los ojos de Kilim brillaron mientras prácticamente la arrojaba al carruaje.

—Pronto iré a tu casa, así que espera.

Era obvio a qué venía. Sin duda vendría a satisfacer sus deseos más bajos.

Desde el día en que regresó, Sirha hacía que sus hermanos tomaran té por separado después de la cena. Sus inocentes hermanos pequeños bebían el té caliente y pronto se frotaban los ojos soñolientos. Sirha cargaba a sus adormilados hermanos y los acostaba deliberadamente en la habitación más alejada del segundo piso, cerrando la puerta con llave.

Si Kilim venía y se la llevaba, ella no quería que los niños oyeran esos sonidos, ni siquiera por accidente.

«Pensar que estudiar farmacia sería útil en un momento como este».

Cuando su hermano Shulat se unió a los Caballeros Imperiales, la situación económica de su hogar mejoró ligeramente. Sin embargo, la mejoría fue mínima en comparación con cuando trabajaba como mercenario, y Shulat seguía regresando a casa a menudo herido.

—No hay nada que hacer. Las demás órdenes de caballeros nos endosan todo su trabajo pesado y problemático. Al menos nosotros descansamos después de las misiones, pero el capitán tiene que ir a protestar ante las otras órdenes, y al vicecapitán le dan una paliza mientras hace informes…

Al ver a su hermano quejarse mientras se aplicaba medicina en las heridas, Sirha decidió estudiar medicina. Además del dinero, quería ayudar a su hermano, que volvía a casa herido con frecuencia. Aunque de vez en cuando compraba hierbas y preparaba diversos remedios, pensó que la primera vez que los usaría con un familiar sería con este medicamento para dormir.

Kilim dijo que vendría pronto. Pero ya habían pasado dos días. Ella tenía la terrible certeza de que vendría hoy.

«¿Debería morir?»

Pensó de repente mientras miraba fijamente la fría taza de té. Sirha negó con la cabeza de inmediato. No, no podía. ¿Qué sería de sus hermanos entonces? Aun así, la idea de ser secuestrada por Kilim era peor que la muerte.

Justo cuando Sirha comenzó a pensar inconscientemente en cuál de las hierbas que quedaban en casa tenía el veneno más fuerte…

Toc, toc.

Sirha dio un respingo al oír el repentino golpe.

¿Quién podría ser?

La noche era profunda. Y hoy hacía especialmente frío. En días como este, incluso los aldeanos que arrojaban piedras a su casa solían irse temprano. A veces, gente de aspecto más siniestro merodeaba alrededor de la casa, pero últimamente no se les había visto debido a las visitas de Kilim.

«Aun así, no puedo bajar la guardia».

Incluso las fuerzas de seguridad habían desaparecido temprano, probablemente para no tener que montar guardia con este frío. Sin duda, se habían ido a algún sitio usando la patrulla como excusa.

«Si me quedo callada, puede que se vayan».

Pero el golpeteo se repitió.

—Sirha, ¿estás ahí dentro?

Sirha estaba desconcertada por la voz femenina.

«¿Quién?»

Aunque la voz la llamaba por su nombre, no le resultaba familiar. Mientras Sirha aguzaba el oído junto a la puerta, sin saber qué hacer, la persona que estaba afuera volvió a llamar y la llamó.

No parecía hostil hacia ella. Pero no podía abrirle la puerta a alguien que no conocía. Mientras Sirha dudaba, la voz volvió a oírse desde fuera.

—¡Ay, Dios mío! ¿Debería derribar la puerta…?

—¡No, no lo hagas!

Sobresaltada por la amenaza de derribar la puerta, Sirha la abrió de golpe. Una mujer estaba de pie bajo el cielo oscuro. Sirha se sorprendió al verla.

—¿Oh…?

Afuera estaba Ishtar, quien, casualmente, la había salvado en Vativira.

—Estás…

Cuando la vio en Vativira aquel día, pensó que era una persona increíblemente hermosa. La persona que brillaba con más intensidad incluso en aquel lugar tan glamuroso. ¿No era por eso que Kilim la había mirado con el rostro inexpresivo y la boca abierta?

Pero, ¿por qué estaba esa mujer delante de nuestra casa ahora?

La mujer entró en la casa con pasos elegantes. Sirha pensó que era como ver entrar a la noble noche. La belleza que había entrado en la casa preguntó con ojos brillantes.

—Sirha, ¿estás bien? ¿Qué hay de ese bastardo de Kilim?

Ante esas palabras ásperas que no se correspondían con su apariencia, Sirha rompió a llorar. Aunque no sabía quién era esa persona, se dio cuenta de que estaba sinceramente preocupada por ella.

Se sintió aliviada, como si su hermano hubiera regresado.

Era la primera vez que sentía tal alivio desde que su hermano desapareció.

Athena: Ay, sálvala, Iru.