Capítulo 40

Lo que queda

La tarde después de que Iru tuviera intimidad con Nergal, tal como le había prometido, llegaron los artículos que le habían comprado a Vativira. El problema era que les resultaba imposible revisar toda esa cantidad en un solo día. Además, no solo llegaron artículos.

Al observar la cantidad de personas que desembarcaban y los artículos que se entregaban en la villa, Iru murmuró con incredulidad.

—¿Decidieron trasladar toda la tienda aquí?

Seviti, que estaba de pie a su lado, parecía tan sorprendida como ella.

A sus ojos también, parecía que habían trasladado una tienda entera, o quizás todo un distrito de Vativira, dada la enorme cantidad de objetos que llegaban a la villa. Aunque supuestamente todos los muebles habían sido enviados al palacio de Nergal y no allí, los objetos apilados en la villa podrían llenar, con una ligera exageración, más de una docena de habitaciones.

Si eso fuera todo, Ir no habría estado ocupado. Pero junto con la ropa hecha a medida llegó un empleado que, con expresión decidida, saludó a Ir y le dijo amablemente:

—Para empezar, hoy queremos que revisen solo 30 conjuntos.

Treinta conjuntos. En el pasado, la ropa de Iru, incluyendo todos sus uniformes de caballero, no superaba esa cantidad. Al ver a Iru atónita, el empleado habló, sugiriendo que esto era solo el principio:

—Mañana revisaremos la ropa de interior, que serán alrededor de 100 conjuntos.

Cuantos más números oía, más aturdida se sentía ella.

Ni siquiera los vestidos de gala necesitarían tantos, así que ¿por qué necesitaría 100 conjuntos para estar en casa? ¿No serían suficientes para el resto de su vida?

Mientras Iru intentaba comprender estas cifras, el empleado hizo otra declaración impactante:

—La ropa de verano llegará en un mes. Por favor, comprenda que lleva tiempo.

¿Ropa de verano? ¿Entonces los 100 conjuntos no incluían las cuatro estaciones?

Dejó de intentar comprender. Y, efectivamente, tuvo que revisar la ropa durante dos días.

¿Cuándo tendría tiempo para trabajar de verdad? Durante esos dos días, Nergal ni siquiera fue al palacio, sino que permaneció pegada a Iru, indicándoles a los empleados qué colores quedaban mejor o qué partes debían ajustarse.

Mientras lo hacía, a menudo la abrazaba por los hombros o le daba un ligero beso en la mejilla. Daban la impresión de ser dos enamorados recién empezados, lo suficiente como para provocar una sonrisa involuntaria en cualquiera que los viera.

Los empleados se esforzaron por no mostrar su sorpresa ante el comportamiento de Nergal.

Lo que les sorprendió no fue solo su actitud hacia Iru.

Esperaban que simplemente comprara todo sin distinción y listo, pero allí estaba, examinando con atención cada artículo y pendiente del debut social de su pareja. Entre los nobles y miembros de la realeza, ninguno mostraba tal nivel de atención hacia sus parejas.

Incluso aquellos que apreciaban a sus parejas simplemente les decían que compraran lo que quisieran, en lugar de elegir personalmente lo que les quedara mejor.

Los ojos de los empleados que observaban a Iru y Nergal sentados muy juntos, susurrando, brillaban. Por mucho que su jefe les hubiera advertido que tuvieran cuidado con sus palabras, la escena que presenciaban sin duda se convertiría en chisme en la alta sociedad en cuestión de días.

Pero los empleados desconocían algo. Lo que para ellos parecía una conversación entre amantes susurrándose palabras dulces, en realidad era una discusión sobre el paradero de un arma que aún no había sido encontrada.

Tras finalizar la inspección de la ropa, Iru aún no podía descansar tranquila. Necesitaba informarse antes de entrar en el palacio.

—Soy Nidaba, y el príncipe Nergal me ha llamado para enseñarle las normas básicas de etiqueta del palacio. Espero con interés trabajar con usted.

Una mujer que llegó después de que los objetos estuvieran algo organizados saludó a Iru. Ella le devolvió el saludo, esforzándose por recordar las normas de etiqueta de la alta sociedad.

—Yo soy Ishtar.

Al oír el saludo de Iru, Nidaba sintió alivio.

«Me preocupaba que sea de Lagash, pero este nivel no debería ser demasiado problemático».

Hace unos días, cuando Nergal se puso en contacto con ella para pedirle clases que prepararan a su pareja para su debut social, ella se sintió sumamente complacida.

¡La pareja del príncipe Nergal!

Si bien ser una maestra de etiqueta solicitada por la realeza la honraba, se sentía aún más complacida de poder ayudar a Nergal. Esto se debía a que Nergal era su benefactor. En el pasado, cuando fue implicada injustamente en un caso de robo dentro del palacio, Nergal ordenó varias investigaciones adicionales, limpiando su nombre.

Desde entonces, Nidaba había intentado devolver el favor, pero debido a las negativas de Nergal, lo había guardado como una deuda en su corazón.

Así que cuando Nergal la necesitó, tuvo que acudir rápidamente en su ayuda. Pero la carta que recibió después la hizo dudar.

¿De Lagash?

Esa frase la dejó aturdida. ¿Qué clase de lugar era Lagash? La gente lo llamaba el basurero del continente. No podía creer que Nergal hubiera traído a una mujer de un sitio así, pero por más que lo releyera, era cierto. Así que llegó a la villa con determinación, preocupada de que, en el peor de los casos, tuviera que empezar por enseñarle a leer.

La Ishtar que conoció era una mujer tan hermosa que comprendió de inmediato por qué Nergal se había enamorado de ella.

«Y su comportamiento tampoco es vulgar».

Por el contrario, sus movimientos parecían limpios y disciplinados, casi como los de un caballero. Aliviada al comprobar que la situación no era tan grave como temía, comenzó inmediatamente las lecciones.

Tenía tanto que enseñar. Desde cómo caminar, cómo saludar, los títulos según el estatus de la otra persona, dónde colocarse en los banquetes, la estructura del palacio, los lugares a los que podía entrar, y demás. Empezó a pensar que sería afortunada si lograba enseñar siquiera la mitad en el tiempo asignado, pero…

Después de dos semanas, Nidaba aplaudió con expresión de admiración.

—Excelente. Nunca había visto a nadie aprender tan rápido.

Iru aprendió todo lo que le enseñaron a una velocidad asombrosa: saludos, bailes, conversación y mucho más. Sus resultados fueron muy superiores a los de alumnos a los que Nidaba había enseñado durante más de un año, lo que finalmente le brindó alivio a Nidaba. Si bien había aceptado el puesto de profesora a petición de Nergal, en realidad era un trabajo muy arriesgado para ella.

Si se supiera que había dado clase a una mujer de Lagash, habría gente que cancelaría sus lecciones, alegando que eso rebajaba el nivel de la profesora.

«Pero dado que la señorita Ishtar lo domina todo a la perfección, es probable que la respuesta sea positiva».

Entre la nobleza, Nidaba sería ahora conocida como la maestra de etiqueta capaz de convertir incluso a una mujer de Lagash en una dama. Y…

Nidaba recordaba cómo Nergal le preguntaba a diario qué y cuánto había aprendido Iru. Aunque no era más que un informe comercial, Nergal prestaba mucha atención a sus palabras cuando hablaba de Iru.

Tenía la mirada de alguien que siente curiosidad por saber qué había estado haciendo su amante en su ausencia.

Mientras Nidaba iba a buscar a Nergal para su informe final, pensó:

«De alguna manera, señorita Ishtar…»

No parecía que fuera a terminar siendo simplemente la amante de Nergal.

Una vez terminadas las clases y preparada a la perfección la ropa encargada a Vativira, Iru abandonó la villa con Nergal.

Al tomar la mano de Nergal y subir al carruaje, miró hacia atrás. Aunque apenas llevaba un mes en la villa, sintió nostalgia, una sensación que le recordaba a cuando dejó su hogar.

Una vez que comenzaba la temporada social, permanecía en el palacio de forma continua. Además, el periodo entre las temporadas sociales de primavera y verano era muy corto, por lo que los nobles solían quedarse en el palacio a menos que terminara la temporada social de invierno. En ese caso, permanecía en el palacio hasta que esta temporada regresara al año siguiente.

«Todo podría terminar antes de eso».

No podía saber cuánto tiempo le llevaría consumar su venganza. Pero con suerte, podría descubrir al cerebro detrás de todo antes de que llegara el verano. Si lo lograba, los mataría a todos sin dudarlo.

«Después de eso, seguramente moriría».

Aunque sobreviviera, seguramente sería encarcelada en la parte más profunda de las mazmorras del palacio y torturada durante el resto de su vida.

Mientras tanto, el carruaje partió y la villa se fue alejando en la distancia. Iru mantuvo la vista fija en la villa hasta que desapareció por completo de su vista.

A pesar de no ser suyo, a pesar de haber estado allí solo por un corto tiempo, de alguna manera era un lugar al que quería llamar hogar.

Tras la partida de Iru y Nergal, Seviti comenzó a limpiar la villa con los sirvientes restantes. Después de la limpieza, planeaba terminar de organizar el lugar y luego entrar al palacio.

«Debería darme prisa un poco más».

Aunque las doncellas del palacio también eran muy capaces, no podrían comprender las preferencias de Iru con la misma destreza con la que ella misma lo hacía después de servirle durante un mes.

Al pensar en Iru, que comía más que Nergal a pesar de su delgada complexión, una sonrisa se dibujó en el rostro de Seviti.

«Debo terminar todo y regresar esta noche».

De lo contrario, mañana por la mañana, Iru podría recibir un desayuno mucho más escaso y sentirse decepcionada. Pensando que no podía permitir que su ama se desanimara por algo así, Seviti aceleró el ritmo con sus manos.

Entonces, en el momento en que abrió la puerta de la habitación donde se había alojado Iru.

Junto con el sonido de algo que caía, vio una daga en el suelo.