Capítulo 24

—Todavía no tienes nada que decir hoy.

Tania sintió un sudor frío correr por su espalda al oír la elegante voz de Rebecca. Se mordió el labio con fuerza, maldiciendo para sus adentros.

«Maldita sea...»

Desde el día en que se presentó ante Rebecca y recibió los pendientes de zafiro, Tania había intentado encontrar debilidades significativas en Diana, pero sin éxito. Diana era claramente una persona amable. Sin embargo, cada vez que Tania intentaba sacarle algo, Diana lo esquivaba con una actitud increíblemente amable. No estaba claro si esto era intencional o no, debido a su rostro inocente. Lo importante era que Tania no había logrado ningún resultado. Ahora, no se trataba de esperar recompensas, sino del miedo a ser abandonada por Rebecca si no demostraba su utilidad.

Rebecca, reclinada en su silla, se tocaba los labios con las yemas de los dedos, absorta en sus pensamientos. Si se esforzó tanto por encontrar una debilidad y no encontró nada, significaba que no había nada particularmente peligroso.

Tania podría ser ingenua, pero su persistencia fue notable. Dado que Tania había estado vigilando de cerca durante dos semanas sin detectar nada inusual, era probable que Diana Sudsfield fuera inocente.

«Quizás sea hora de cortarle el paso...»

Rebecca miró fríamente la cabeza inclinada de Tania. Pero entonces, como si nada hubiera pasado, esbozó una dulce sonrisa y se levantó. Había mucha gente en el palacio imperial que podría vigilar a Diana Sudsfield después de que Tania se fuera. Era hora de deshacerse de la herramienta ahora inútil.

Rebecca, de pie frente a Tania, le dio una suave palmadita en el hombro y le susurró:

—No te preocupes. No tengo intención de culparte.

Tania levantó la vista sorprendida ante la inesperada misericordia.

Rebecca sonrió, viendo cómo su rostro se suavizaba de alivio.

—La tercera princesa consorte probablemente necesite tiempo para abrirse a desconocidos en un lugar inexplorado. ¿No dijiste que le gustan los dulces?

—Sí, sí…

—Entonces, ¿qué tal si le ofrecemos un té precioso que se adapte a su gusto?

—¡Ah! ¡Resulta que tengo algo adecuado! —Ante la sugerencia de Rebecca, el rostro de Tania se iluminó con una idea.

Rebecca pensó en lo raro que era que los pensamientos de alguien fueran tan transparentes y le acarició el pelo con cariño. Era un comportamiento exactamente similar al que un dueño le haría a su mascota.

Temprano por la mañana, antes de que llegaran los sirvientes, Diana invocó a sus espíritus. Sentada en la cama, invocó a los espíritus que se alineaban ante ella.

—Hillasa.

<¡Bip!>

—Muf.

<Agh>

—Yuro.

<¿Hasta cuándo vas a seguir con esta tarea inútil? ¡Guau!>

Los espíritus oscuros de nivel bajo, medio y alto respondieron por turnos al llamado solemne de Diana. Por supuesto, Yuro, el lobo negro, respondió irrespetuosamente, como siempre.

Diana ladeó ligeramente la barbilla, intentando parecer imponente, y empezó a hablar.

—De acuerdo. Hoy es la última de las últimas oportunidades. ¿De verdad no tenéis ninguna conexión con el monstruo mutado?

<¿Cuántas veces tenemos que decir que es la última de las últimas respuestas? No sabemos nada.>

Yuro gruñó en voz baja, aparentemente cansado del interrogatorio. Hillasa y Muf no podían expresar sus pensamientos en lenguaje humano como Yuro, pero parecían compartir el mismo sentimiento: Hillasa movía la cola con impaciencia y Muf se despatarró en el suelo.

Diana, aún indecisa en rendirse, observó atentamente a los espíritus antes de suspirar y relajar la mirada.

«Bueno, supongo que realmente no saben nada...»

La energía espiritual de atributo oscuro que sintió al lidiar con el monstruo mutado la había inquietado. Así que, al regresar al palacio, invocó en secreto a sus espíritus para preguntarles al respecto. Pero los espíritus de Diana eran todos jóvenes, de menos de cien años. Además, solo podían manifestarse en el mundo a través de Diana, por lo que la probabilidad de que estuvieran conectados con el monstruo mutado era extremadamente baja.

¿Fue sólo un sentimiento ominoso?

Tras invocar e interrogar repetidamente a los espíritus durante días, Diana finalmente se rindió. Justo cuando los despidió con un suspiro, llamaron a la puerta.

—Su Alteza, soy Tania Hamilton. ¿Puedo pasar?

—Pasa —respondió Diana con calma.

Con su permiso, las criadas entraron en la habitación. La rutina era la misma de siempre. Charlaban mientras la bañaban, y Diana esquivó hábilmente sus preguntas con cara de inocencia.

Después del baño, mientras le secaban el cabello a Diana, Tania comenzó con cautela:

—Su Alteza, hace poco conseguí un té conocido en Oriente por sus beneficios para la salud. ¿Os gustaría probar una taza?

Diana inclinó la cabeza ante la inesperada mención de "salud".

—¿Salud?

—Sí. Es importante cuidar vuestra salud en este momento... —Las mejillas de Tania se sonrojaron levemente mientras su voz se apagaba.

Al darse cuenta de que la "salud" a la que se refería era para beneficio de la pareja, Diana sonrió con torpeza. Pero no podía mostrar su incomodidad delante de las doncellas de Rebecca, así que asintió, fingiendo vergüenza.

—Gracias por tu consideración.

—Es mi deber como vuestra sirvienta cuidaros. —Tania sonrió cálidamente, casi convincentemente sincera.

Tras los preparativos de Diana, Tania trajo hojas de té y un juego de té a la sala. Colocó la bandeja sobre la mesa y explicó con orgullo.

—Este es té de flor de Sella. Es difícil de conseguir.

—¡Dios mío, qué cosa tan rara!

—He oído hablar de ello, pero es la primera vez que lo veo.

Las otras dos criadas exclamaron y elogiaron a Tania. Diana, sin embargo, reconoció las hojas de té que le resultaban familiares y arqueó una ceja sutilmente.

¿Té de flor de sella? Recordaba este té porque Rebecca solía usarlo como advertencia.

No había peligro en beber el té sin más. Pero si se le añadía cierta cantidad de azúcar, podía causar una leve parálisis.

Antes de su regresión, Diana había sentido curiosidad por el raro té, y Rebecca se lo había explicado con una sonrisa, advirtiéndole que tuviera cuidado ya que le gustaban las cosas dulces.

Así que era hoy.  Lo supo instintivamente. Hoy era el día en que Rebecca había decidido deshacerse de Tania y su grupo. A pesar de los pensamientos que la rondaban por la cabeza, Diana mantuvo la compostura.

Mientras tanto, Tania preparó el té y añadió azúcar a la taza de Diana con la facilidad de una experta. El azúcar blanco se disolvió suavemente en el té marrón claro.

—Dicen que hay que beberlo sin azúcar para apreciar su verdadero sabor, pero como a Su Alteza le gustan los dulces... ¿Está bien esta cantidad?

—Sí —respondió Diana con calma y tomó el asa de la taza. El té causaría una parálisis leve, nada más. No estaba destinado a ser letal, y solo Rebecca y sus allegados conocían sus verdaderos efectos. Dudar sería problemático si Rebecca se enteraba.

Diana levantó con cuidado la taza de té y bebió unos sorbos. El fragante aroma del té le inundó la nariz, contradiciendo su efecto paralizante.

Tania, con los ojos llenos de anticipación, preguntó:

—¿Cómo está?

—Justo lo correcto.

—¡Claro! Ahora, incluso con los ojos cerrados, puedo adivinar la preferencia de Su Alteza... —balbuceó Tania, queriendo que se le reconociera su esfuerzo.

De repente, la taza de té que Diana sostenía cayó al suelo con un ruido agudo.

—¿…Eh?

El rostro de Tania palideció al instante. Al abrir la boca, Diana, agarrándose el cuello con expresión de dolor, se desplomó de lado.