Capítulo 3

«¿Por qué esto me hace feliz?»

Tras encargarse eficazmente de la molestia con un poco de rencor, Diana salió de la mansión con el rostro renovado. Los sirvientes, ocupados en atender a Millard y prepararse para la inminente visita de la primera princesa, no notaron su partida.

«Ahora, Rebecca no me reconocerá y no intentará tomarme como su peón».

La plaza a la que se dirigía Diana estaba al otro lado de la capital de la mansión Sudsfield, así que no había que preocuparse por encontrarse con la procesión de la princesa. Respirando hondo, Diana contempló la enorme plaza que tenía delante.

…Finalmente, primer paso.

Finalmente había dado el primer paso para derrotar a Rebecca. Bajo la capucha, que le cubría la mitad del rostro, Diana parpadeó.

«Primero, necesito conseguir una identidad falsa. Atacar a la primera princesa con mi nombre real sería un suicidio…»

Como no tenía nada más que hacer mientras esperaba que Rebecca abandonara la mansión Sudsfield, era un buen momento para empezar.

Gracias a vivir bajo la sombra de Rebecca durante cinco años, Diana conocía a la mayoría de las fuerzas del inframundo necesarias para sus planes. Había un lugar especialmente adecuado para llevar a cabo diversas tareas.

Tras decidir su destino, Diana se relajó y caminó hacia un callejón oscuro. Las sombras en el callejón eran más frías que el viento cortante del invierno. Algunas personas que merodeaban por el callejón miraron a Diana, que caminaba con la capa levantada.

Ignorando sus miradas, Diana aceleró el paso, repasando el camino mentalmente. Fue entonces cuando un extraño gemido le atravesó los oídos.

—Agh…

Se detuvo y giró la cabeza. Más abajo en el callejón, un niño, magullado, yacía despatarrado en el suelo. Con moretones y golpes, el niño notó la presencia de Diana y luchó por levantar la cabeza. Su rostro deformado se deformó mientras hablaba con voz temblorosa.

—A-Ayúdame…

Era lastimoso, sin duda atraía la compasión de la mayoría. Pero Diana inclinó la cabeza con indiferencia.

—¿Por qué debería?

—¿Eh? —El chico, completamente desconcertado por su inesperada respuesta, volvió a preguntar.

Diana caminó tranquilamente hacia él y continuó:

—No hay nada gratis. Para ganarse la amabilidad o el favor de alguien, hay que ser útil. No importa lo pequeño o trivial que sea.

—Qué…

—Y… —Diana lo interrumpió, agachándose frente a él. Sus ojos azul violeta se suavizaron bajo la capucha—. ¿Quién está realmente en peligro? ¿Tú o yo?

La expresión del chico se desvaneció al instante. Detrás de Diana, vagabundos con cuerdas y armas vacilaron.

«A Yuro le gustará esto. Hace tiempo que no come».

Diana movió su magia sin pensarlo dos veces. Había esperado esta situación desde el momento en que entró al callejón. Era una de las escenas más comunes que había visto mientras servía a Rebecca.

Justo cuando estaba a punto de invocar al espíritu oscuro de alto nivel, “Yuro”, una voz baja resonó en el aire.

—Elfand.

Los ojos de Diana se abrieron cuando se dio la vuelta y los vagabundos gritaron.

—¡Keeeugh!

—¡Qué…! ¡Aaack!

—Un elementalista de alto nivel, ¿por qué está aquí…?

Diana vio leopardos de pelaje blanco arremetiendo contra los vagabundos. Entre ellos se alzaba una figura que sostenía un arco que irradiaba una luz tan brillante como el sol.

—Tú, baja la cabeza.

La voz provenía de alguien con capucha, igual que Diana. Al bajar la cabeza instintivamente, la persona soltó la cuerda del arco. Un rayo de luz blanca pasó rápidamente junto a ella, agitando su cabello rosado.

—¡Kugh!

Una flecha alcanzó al muchacho que estaba a punto de apuñalar a Diana, dejándolo inconsciente.

—Bien hecho, Elfand.

El arco en la mano del hombre se disolvió en luz. Acarició la cabeza de Elfand, el espíritu de luz de alto nivel que regresaba, y sonrió.

Diana no podía creer lo que veía. Lo miró boquiabierta.

El hombre, que acababa de despedir a Elfand, finalmente se giró hacia Diana, quien seguía sentada inmóvil.

—Hola. ¿Estás bien?

La inolvidable voz resonó en sus oídos. El corazón le dio un vuelco. ¿Kayden…?

Tan pronto como confirmó su rostro, una lágrima cayó del ojo de Diana. Los ojos de Kayden se abrieron de sorpresa.

—No, espera. ¿Por qué lloras...? ¿Estás herida? ¿Lesionada? —Kayden se acercó a ella con expresión nerviosa. Agachándose, le habló con dulzura, intentando consolarla—. ¿Dónde está? No te haré daño. Entonces, ¿puedo ver tu herida? ¿De acuerdo?

Diana, momentáneamente desconcertada por sus inexplicables lágrimas, finalmente rio ante su preocupación, que no había cambiado desde el momento antes de su muerte.

—...No. Estoy bien.

Diana se secó las lágrimas y se levantó, sonriendo levemente. Se palpó la ropa arrugada. Tras arreglarse, levantó la cabeza.

Kayden, que la había estado observando, también apartó la mirada. Diana le sonrió radiante.

—Gracias por salvarme.

—No es nada. Mientras estés a salvo —respondió Kayden secamente, frunciendo ligeramente el ceño con una extraña sensación.

Mientras tanto, la racionalidad de Diana, olvidada temporalmente por la repentina situación, regresó. Inclinó la cabeza, perpleja, y preguntó:

—Pero, ¿qué trae a una elementalista de alto nivel a un lugar como este?

—Ah —Kayden, sumido momentáneamente en sus pensamientos, recuperó el sentido ante su pregunta. Pateó a uno de los vagabundos inconscientes a sus pies—. Por culpa de estos tipos. Sus métodos son despiadados, y últimamente se han ganado una gran reputación en la capital, con una recompensa considerable por sus cabezas. —Kayden hizo un círculo con el pulgar y el índice, sonriendo con picardía.

Diana entonces recordó algo que había olvidado.

«Ah, ahora que lo pienso, por aquella época... Kayden estaba en la ruina. Bastante severamente».

¿Fue obra de la primera consorte?

La primera consorte, madre de Rebecca, provenía de una prominente familia ducal y prácticamente controlaba los asuntos internos del palacio imperial. Normalmente, distribuir el presupuesto del palacio era función de la emperatriz, pero la emperatriz actual, al provenir de un reino extranjero, tenía poca influencia dentro del imperio. Por lo tanto, nadie podía impedir que la primera consorte manipulara las asignaciones presupuestarias del palacio imperial.

Aunque Kayden, como elementalista de luz, superaba a Rebecca en legitimidad imperial, Rebecca aún lo dominaba en otros aspectos. La madre de Kayden había sido sirvienta en el palacio imperial, lo que lo dejaba sin una familia materna significativa.

Diana recordó sus recuerdos antes de su regreso, buscando información sobre Kayden.

«Aunque el duque Wibur lo apoya… siguen formando parte de la facción del primer príncipe. El marqués Saeltis no tiene la solidez financiera suficiente para mantener un palacio entero…»

Antes no se había dado cuenta, pero ahora se dio cuenta de que Kayden tenía que encargarse personalmente de la escasez de presupuesto. Diana lo encontró sorprendentemente encantador.

Un personaje imperial que recorría callejones para cuidar de sus subordinados. Pensar que "esa" persona era Kayden tenía sentido. Pero comparado con Rebecca, que era como una montaña nevada, costaba creer que fuera miembro de la familia imperial.

Kayden le extendió la mano a Diana.

—Si no estás herida, deberías irte de aquí. Necesito llevar a estos tipos con los guardias.

—Ah, sí. —Pensativa, Diana le agarró la mano sin pensar. Ambos se estremecieron al mismo tiempo.

«¿Qué es esto…?» Diana apenas logró contenerse y retiró la mano, mirando sus manos entrelazadas. Bajo su capucha, sus ojos azul violeta temblaban de confusión.

Cuando sus manos se tocaron, una sensación la envolvió, algo indescriptible. Una sensación de consuelo o paz. Era como regresar a un lugar donde debía estar.

«¿Será porque tenemos atributos opuestos…?» Confundida, Diana parpadeó, y una hipótesis cruzó por su mente.

Kayden era un elementalista nacido con la luz más brillante desde la fundación del imperio. Mientras tanto, Diana era probablemente la elementalista más oscura. Recordando esto, no parecía una hipótesis infundada.

«No se menciona esta reacción entre otros atributos como el fuego y el agua…»

Tras la desaparición del primer elementalista oscuro de los mitos fundadores, Diana fue la segunda. No existía ningún elementalista oscuro, por lo que no se había investigado ni mencionado tal reacción.

«No estoy segura, pero parece una tensión de alivio… o de consuelo psicológico».

Recordando lo que había aprendido de Rebecca, Diana asintió, entendiendo. Pero Kayden, quien no había visto ni oído hablar de esto, estaba comprensiblemente confundido por la sensación desconocida.