Capítulo 42

Para el emperador, pudo haber sido un capricho fugaz, pero para Rebecca, empeoró aún más su situación. Podía percibir con claridad cómo la mirada de la gente hacia Kayden había cambiado debido a las palabras del emperador, incluso con una rápida mirada a su alrededor.

Rebecca siempre se había esforzado con ahínco por acceder al trono sin un solo defecto. Podía afirmar con orgullo que no tenía nada de qué avergonzarse. Pero...

—¡Un elementalista de luz de alto nivel! ¡¿Cuánto tiempo hacía que no veíamos uno...?!

—Bien hecho. Te veo con otros ojos.

Kayden siempre había tenido la suerte de tomar cosas que Rebecca nunca tuvo. Por eso lo odiaba hasta el punto de querer matarlo.

Un niño que tuvo la suerte de nacer con fuertes atributos simbólicos de la familia imperial. Un niño que, por pura suerte, amenazó todo lo que había construido. Para Rebecca, Kayden era simplemente una persona incompetente que, por pura suerte, constantemente le bloqueaba el camino.

«Sonríe…» Sin embargo, Rebecca no podía mostrar tales emociones delante de la gente, por lo que se obligó a relajar las manos y levantó suavemente las comisuras de su boca.

Todos allí eran como una manada de lobos. Si ella mostraba alguna debilidad, estaban listos para atacarla y destrozarla. No podía permitirse esa oportunidad.

Rebecca enderezó aún más la espalda y levantó la barbilla. Por suerte o por desgracia, su madre, la primera concubina, también parecía estar de mal humor y le habló con una sonrisa radiante.

—Tu abuelo está allá. ¿Vamos a saludarlo juntos?

—Sí, madre.

La primera concubina y Rebecca abandonaron la plataforma para hablar con el duque Findlay. La segunda concubina también hizo que sus hijos las siguieran. La gente las observaba con curiosidad, preguntándose si se marchaban por orgullo, pero pronto volvieron a interesarse por Kayden.

—Eh… Su Alteza, es un placer veros. Soy…

—Vuestra actuación en la batalla simulada fue realmente impresionante.

—Saludos. ¿Ya os habéis recuperado de las heridas?

—Su Alteza el tercer príncipe.

En cuanto la facción de Rebecca se marchó, la gente empezó a acercarse a Kayden uno a uno. En un abrir y cerrar de ojos, Kayden se vio rodeado por una multitud. Mientras luchaba por disimular su nerviosismo, Diana se acercó a su oído y le susurró suavemente.

—Me apartaré un momento. Por favor, adelante, hablad.

—¿Por qué? ¿Te sientes incómoda?

—Un poco... —Diana miró a la multitud frente a Kayden y esbozó una sonrisa incómoda. Era evidente que se sentía agobiada por su atención.

Kayden soltó a regañadientes la mano de Diana, ocultando su decepción.

—De acuerdo. Ten cuidado y no te metas en problemas. Te buscaré luego.

—Tómate tu tiempo. Habla con tranquilidad, por favor.

Diana enfatizó "tómate tu tiempo" y se alejó de Kayden. Se sentía un poco agobiada por la atención del pueblo, pero más importante aún, quería asegurarse de que la presencia de Kayden quedara firmemente impresa en los nobles mediante esta celebración. En lugar de quedarse a su lado y desviar la atención, pensó que sería mejor hacerse a un lado y dejar que él destacara.

«Le irá bien».  Diana miró a Kayden, quien parecía algo tenso mientras escuchaba las palabras de la gente con una sonrisa forzada. Aunque podría sentirse incómodo con la repentina oleada de atención, era sociable e inteligente por naturaleza. Pronto, podría interactuar con la gente con la misma habilidad que Rebecca. Con esa convicción, Diana se apartó en silencio.

Como predijo, Kayden no tardó mucho en conversar con los nobles con mayor naturalidad. Con habilidad, desviaba los temas peliagudos hacia otros y reunía información útil para sí mismo.

No fue hasta que los nobles interesados ​​en él comenzaron a dispersarse que Kayden pudo recuperar el aliento.

«¿Dónde está Diana?»

Kayden solía buscar a Diana por el salón de fiestas y luego dudaba, frunciendo ligeramente el ceño. No. Quizás sea mejor buscarla si quiero controlar mis sentimientos. Pero dejarla sola...

Pensar en cómo Ludwig se había acercado a Diana cuando se alejó brevemente durante la recepción de la boda lo ponía ansioso.

En ese momento, Ludwig se acercó a Kayden con una sonrisa. Quienes presenciaron la escena contuvieron la respiración y los observaron atentamente.

Ludwig saludó a Kayden con una elegante reverencia. Su porte era impecablemente elegante.

—Ludwig Kadmond saluda a Su Alteza el tercer príncipe.

—¿Qué… le trae por aquí, Marqués Kadmond?

Kayden miró a Ludwig con recelo. Era natural, pues no había motivo para que Ludwig, el estratega de Rebecca y su primo, buscara a Kayden. Sin embargo, Ludwig mantuvo su sonrisa, lo que dificultaba interpretar sus intenciones.

Ludwig habló con una sonrisa angelical.

—¿Por qué? Su Alteza es, sin duda, la estrella de este banquete. ¿No es natural venir a felicitaros?

—¿Qué?

—Felicidades por las victorias, tanto en las batallas individuales como en las de defensa, Su Alteza —dijo Ludwig con suavidad y extendió la mano para un apretón.

Kayden entrecerró los ojos al ver la mano ofrecida y miró a su alrededor. La gente observaba cada uno de sus movimientos con gran interés. Aunque Ludwig debía de sentirse amargado por la derrota de su ama en la defensa, se acercó primero a Kayden con una sonrisa para felicitarlo. Al menos, así lo parecía. Si Kayden rechazaba la felicitación, podría despertar simpatía por Ludwig.

«Está siendo astuto».  Kayden miró a Ludwig en silencio antes de extenderle lentamente la mano para estrecharla. La apretó con fuerza y ​​dijo en voz baja:

—Gracias por las felicitaciones.

—Jaja, no es nada…

—Pero ¿no tiene nada que decir primero, marqués?

Ludwig, que estaba listo para responder con alegría, se quedó paralizado con su rostro sonriente. Kayden no dijo nada más, pero su mirada penetrante fue suficiente para transmitir su mensaje.

Ludwig Kadmond era el estratega y asesor cercano de Rebecca. Era imposible que ignorara la propuesta de Rebecca de atacar a Diana.

Él debió saberlo y no hizo nada.

Como Kayden esperaba, Rebecca le había dicho a Ludwig justo antes de la batalla de la defensa que había algo que investigar sobre Diana. Pero no hizo nada para evitarlo. Él también había sentido algo extraño sobre Diana desde el momento en que se conocieron.

«Mmm». Ludwig observaba discretamente las reacciones de la gente. «Mi intención era ganarme la simpatía haciendo que rechazaran mis saludos...»

Ludwig supuso que Kayden no aceptaría sus felicitaciones debido a lo que él y Rebecca habían intentado hacerle a Diana. Así que, deliberadamente, se acercó a Kayden en un lugar donde muchos los miraban para felicitarlo.

Kayden apenas comenzaba a ganarse el reconocimiento de los nobles. En esta delicada etapa, donde cada aliento y cada paso importaban, no habría sido prudente que rechazara de plano una felicitación pública, ni siquiera de un enemigo.

Ludwig planeaba derramar una lágrima y dar pena si Kayden rechazaba con dureza sus felicitaciones. Eso no acallaría por completo los rumores sobre Rebecca, pero como la gente suele dejarse llevar por lo que ve, al menos interrumpiría el abrumador apoyo a Kayden en el banquete. Sin embargo, Kayden aceptó inesperadamente las felicitaciones de Ludwig sin mayor alboroto. Es más, presionó sutilmente a Ludwig al mencionar el incidente de la batalla defensiva.

«Pensé que era un simple ratón, pero tal vez sea un cachorro de leopardo...»

Los ojos de Ludwig se entrecerraron.