Capítulo 72

Ferand pronto se detuvo frente a la cueva donde, según se decía, se escondían los monstruos. Se detuvo para recuperar el aliento y miró hacia la cueva, completamente oscura. La densa oscuridad pareció abrirse de par en par, poniéndole la piel de gallina instintivamente. Pero apretó los dientes y negó con la cabeza para sacudirse el miedo.

—…No, puedo hacerlo.

Regresar ahora solo lo convertiría en el hazmerreír de todos. Y era una tarea ineludible si quería liberarse de Rebecca.

—Ondina.

Ferand invocó suavemente al espíritu del agua, extendiendo la mano. Una cadena de agua se formó en su mano, y la sujetó con fuerza. Respirando hondo, se levantó del suelo.

—¡Uaaaaah! —Soltó un fuerte grito para ocultar su miedo mientras corría hacia la cueva.

Pequeños monstruos arácnidos, del ancho de una mano, chillaban y se escabullían hacia él desde la oscuridad. Blandía la cadena con furia, cortándolos. Cada golpe de la cadena de Ferand mataba a los monstruos sin piedad. Le resultó mucho más fácil masacrarlos de lo que esperaba, y poco a poco, una sonrisa se dibujó en su rostro, que se transformó en una risa de euforia.

—¡Jaja, jajaja! ¿Ves? ¿Dijeron que solo podía estar a salvo junto a mi hermana? ¡Yo también puedo...!

En ese momento, un chillido bajo y pesado, que no se parecía en nada a los gritos de los pequeños monstruos, resonó por la cueva. Ferand sintió escalofríos mientras miraba lentamente hacia arriba. Tan pronto como sus ojos se encontraron con el líder monstruo agazapado en el techo de la cueva,

Esa cosa…

«Esa cosa es imposible de derrotar». Sus instintos gritaron mientras Ondina le susurraba al oído.

Sus instintos se movieron más rápido que su comprensión del mensaje en su mente. Ferand retrocedió instintivamente unos pasos vacilantes antes de darse la vuelta y correr. La confianza en su rostro se transformó en un pálido miedo.

Los gritos del líder y los pequeños monstruos que respondían se superponían tras él. El sonido de su acercándose se intensificaba rápidamente.

—Keugh, ¡casi llegamos…!

Ferand jadeó con dificultad al divisar la salida tenuemente brillante, con una sonrisa de alivio dibujándose en su rostro. Pero entonces resbaló en la sangre de los pequeños monstruos que había matado, tropezando pesadamente. Sintió como si su corazón se detuviera por un instante. Ah.

Ferand rodó por el suelo de piedra irregular con un fuerte estruendo. Inmediatamente, los monstruos se abalanzaron sobre él.

—¡Keuaaagh!

Su grito de dolor resonó por la cueva. Pero los monstruos no le hicieron caso, decididos a devorarlo.

Ferand extendió su mano temblorosa hacia la entrada apenas visible de la cueva. Su boca se movió débilmente.

—H-He…

«Hermana Rebecca». Curiosamente, en esta situación tan desesperada, lo primero que le vino a la mente fue el nombre de Rebecca.

Pronto, incluso la tenue luz en su visión fue oscurecida por los cuerpos de los monstruos.

Kayden clavó su espada en el cuello del último monstruo mutante que cargaba. El monstruo, que se retorcía de dolor, quedó flácido y quieto. Kayden sacó su espada del cuello del monstruo y gritó:

—¿Está todo despejado?

—¡Todo despejado aquí!

—¡Despejado por este lado también!

Los caballeros confirmaron la muerte de los monstruos al revisar sus cadáveres. Al confirmar que la situación había terminado, se sentaron entre gemidos o se apoyaron en sus armas.

El vicecapitán, apoyado en su mandoble, sonrió.

—Gracias a que Antar se unió a nosotros, nadie murió. Tener una sólida defensa es reconfortante.

—Eres demasiado amable.

—¡Qué amable, hombre! Ten más confianza.

Los demás caballeros de cuarto orden rodearon a Antar, burlándose de él y diciendo que la modestia era engañosa. Antar, aunque aún no estaba familiarizado con un afecto tan efusivo, no le importó y los dejó en paz.

Mientras tanto, Patrasche notó que Kayden miraba su palma e inclinó la cabeza.

—Su Alteza, ¿sucede algo?

—Oh, no, es que... —respondió Kayden por reflejo, pero se quedó en silencio. Por suerte, Patrasche no lo presionó más.

Kayden frunció el ceño, mirando su palma.

«Siento que mi maná ha disminuido. ¿Es solo mi imaginación...?»

—Puede que no sea solo tu imaginación. Si tu maná original era 120, ahora es 110. Pero como el límite de tu cuerpo es 100, no hay diferencia.

La voz de Elfand resonó en la mente de Kayden. Aunque la explicación lo tranquilizó, Kayden seguía desconcertado por la disminución de su maná.

«Bueno, mientras no baje de 100, no importa. De todas formas, nací con un exceso de maná». Kayden ignoró sus pensamientos.

—Reunid los cadáveres. Volvamos...

Fue en ese momento, el suelo se estremeció como si todo el bosque temblara. Los caballeros se agarraron al suelo rápidamente para estabilizarse.

—¿Q-Qué fue eso?

Aunque el temblor cesó poco después, los caballeros permanecieron confundidos y murmuraron entre ellos.

Kayden percibió una leve oleada de maná a lo lejos y giró la cabeza bruscamente. Entrecerró los ojos oscuros. Un murmullo se le escapó entre los dientes.

—...Parece que hay problemas con la primera y la tercera orden.

Más allá del bosque, en la dirección a la que se dirigían Rebecca y Ferand, llamas y luces destellaban caóticamente. Kayden reunió rápidamente a los caballeros de la Cuarta Orden y corrió hacia el lugar. Cuando Kayden llegó, vio a Rebecca, con una hemorragia craneal inusual, luchando contra el líder.

El líder parecía aún más aterrador de lo que sugerían los informes, incluso escupía cadenas por la boca.

—¡Salamandra! —Rebecca convocó urgentemente a un espíritu inferior para desviar las cadenas.

Mientras Kayden creaba una espada y se unía a ella, preguntó:

—¿Qué pasó?

Pateó la mandíbula del líder mientras este se abalanzaba sobre él. El líder salió volando por el poder del espíritu.

Rebecca frunció el ceño al ver a Kayden.

—¡¿Qué haces aquí...?! ¡Vuelve, no te necesito! —Rebecca blandió su espada hacia Kayden, quien la esquivó por poco.

—¿Es este el momento? ¿Dónde está el hermano Ferand...? —Mientras Kayden hablaba, recordó las cadenas que el líder escupió y suspiró.

«Ah. Está muerto». Pero no había tiempo para lamentar la muerte de Ferand, a pesar de que compartían sangre mestiza.

El líder volvió a escupirle cadenas a Rebecca. Kayden transformó su espada en un bastón y la envolvió con las cadenas, tirando con fuerza. El líder retrocedió y voló en un arco hacia Rebecca. Kayden gritó:

—¡Córtalo!

—No me des órdenes. —Rebecca maldijo, pero sabía que la situación era desesperada. Blandió rápidamente su espada, cortando la espalda del líder.

—¡Elfand! —gritó Kayden, transformando su bastón en una espada para liberarse de las cadenas. Un espíritu de leopardo blanco apareció y arañó la herida en la espalda del líder—. ¡Primero tenemos que encargarnos de los cadáveres! —gritó mientras luchaba contra el líder.

Rebecca, recuperando algo de compostura, se giró y comenzó a quemar los cadáveres de los caballeros.

Fue en ese momento cuando solo quedaba un cadáver. Sintiendo que su vida corría peligro, el líder chilló y huyó de Kayden. Sin posibilidad de detenerlo, abrió la boca hacia el cadáver tendido en el suelo.