Capítulo 82

La espada dorada atravesó el pecho del último mercenario. El mercenario murió sin gritar, su cuerpo impactó contra el suelo con un ruido sordo.

En cuanto Kayden confirmó la muerte del mercenario, sus piernas flaquearon y se tambaleó. Rápidamente clavó su espada en el suelo para sostenerse.

Kayden se arrodilló sobre una rodilla, apoyado en su espada, y jadeó en busca de aire. Todo su cuerpo estaba empapado en sudor frío. Sin embargo, la sangre en el suelo no era suya.

Elfand murmuró en su mente, asombrado.

«Ciertamente has crecido».

No es que quisiera descubrirlo así.

Kayden soltó una breve carcajada y levantó la vista. Vio a la segunda concubina observando los cadáveres de los mercenarios con una expresión indescriptible.

—Supongo que no hay otra opción. —La segunda concubina suspiró en voz baja. A pesar de haber enviado a tantos elementalistas a matar a Kayden, este no tenía ni un rasguño. Incluso para sus ojos inexpertos, la diferencia de habilidad era abrumadora.

La segunda concubina negó con la cabeza y se volvió hacia Carlotta, que temblaba como una hoja en un rincón. Se arrodilló frente a su hija, la abrazó y le dijo con dulzura:

—Parece que no llegamos más lejos, Lottie.

—Ma… Mamá…

Carlotta tembló de miedo bajo el toque de su madre. Quería escapar de su abrazo, pero al igual que Kayden, su magia fue suprimida, dejándola impotente. Lo único que podía hacer era mover los labios.

Kayden, presintiendo el peligro, se obligó a ponerse de pie. En ese momento, la segunda concubina sacó una daga escondida en su manga y la apuntó a la espalda de Carlotta. La afilada hoja brilló a la luz de las velas.

—Si sobrevives a esto, no morirás en paz. Yo misma me aseguraré de que descanses en paz.

—¡Qué…!

Kayden saltó hacia adelante horrorizado, observando cómo la mano de la segunda concubina se dirigía lentamente hacia la espalda de Carlotta con la daga. Apretó los dientes, con la intención de cercenar la mano que sostenía la daga, y blandió su espada. Pero al mismo tiempo, la segunda concubina apartó a Carlotta con un golpe sordo y se abalanzó sobre Kayden.

—¡Muere!

Con el rostro deformado como el de un demonio, la segunda concubina blandió su daga.

La espada de Kayden llegó a su pecho un momento antes de que su daga pudiera golpear.

—Keugh.

Aunque su corazón fue traspasado, la segunda concubina no soltó la daga. Su cuerpo se inclinó, y la daga le infligió un largo corte en el brazo a Kayden.

Kayden dejó escapar un leve gemido y le arrancó la espada del cuerpo. El cuerpo de la segunda concubina cayó hacia atrás. Falleció sin siquiera cerrar los ojos.

Kayden dio un paso para confirmar que la segunda concubina estaba completamente inmóvil, y luego se desplomó hacia adelante.

—¡Uf!

Luchó por reunir fuerza en sus extremidades temblorosas, pero sintió que se endurecían.

¿Veneno? Si era así, tenía sentido que la segunda concubina intentara apuñalarlo desesperadamente.

Kayden intentó invocar a Ennai, un espíritu de luz de nivel medio capaz de desintoxicar, pero sus labios se endurecieron y se negaron a moverse. Su magia también se agotó.

En ese momento, Carlotta, que había contemplado con la mirada perdida el cadáver de la segunda concubina, se arrastró hacia Kayden. Dudó, extendió la mano con manos temblorosas y se apartó repetidamente.

—¿E-estás bien? ¿Por qué no llamas a Ennai? No, debería llamar a alguien...

Carlotta, que se movía nerviosamente, encontró su propia respuesta y se levantó. Intentó accionar el mecanismo para abrir la salida, pero lo encontró completamente roto, probablemente dañado durante la pelea. Subida a una caja, golpeó el techo y gritó.

—¡Disculpa! ¿Hay alguien ahí? ¡Hay alguien, uh, hay alguien aquí!

Carlotta lloró y golpeó el techo, pero solo el silencio le respondió. Intentó invocar un espíritu para romper la entrada, pero sus habilidades eran limitadas, y con su magia suprimida, era inútil.

Mientras tanto, a Kayden le costaba cada vez más respirar a medida que el veneno se extendía.

«No puedo morir así...» Patrasche probablemente lo regañaría por su insensatez si le explicara que no podía abandonar a Carlotta. Y lo más importante... Diana estaría preocupada.

Habían planeado ver juntos el festival de la fundación. Aún había muchas cosas que él quería hacer con ella.

Impulsado solo por ese pensamiento, Kayden obligó a sus dedos a moverse. Justo cuando logró levantar ligeramente la parte superior del cuerpo…

—¡Kyaa!

La entrada explotó con un fuerte ruido. Carlotta salió despedida de la caja y rodó por el suelo. La luz inundó la habitación. Kayden entrecerró los ojos y vio una figura de pie en medio de la luz.

«¿Un búho?»

Una figura con una máscara de búho y una capucha se acercó lentamente. Kayden, receloso del extraño, intentó retroceder, pero su cuerpo no cooperaba. La figura con la máscara de búho extendió la mano y le tocó el hombro. Al instante, Kayden sintió una repentina bocanada de aire fresco.

Este…

Fue una sensación extrañamente similar a cuando tocó a Diana.

Kayden, intrigado por la refrescante sensación, extendió la mano para quitarle la máscara de búho. Pero antes de poder moverla, perdió el conocimiento.

—¡…den! ¡Kayden!

Kayden recuperó la consciencia cuando alguien le sacudió el hombro. Al abrir los ojos, vio el rostro de Diana lleno de preocupación.

Diana habló con urgencia, frunciendo el ceño con preocupación.

—¿Qué haces aquí? ¡El desfile está a punto de empezar...!

—¿…Di, ana?

Kayden pronunció su nombre confundido. Al hacerlo, un dolor agudo latió brevemente en su cabeza, y los recuerdos de lo ocurrido antes de perder el conocimiento lo inundaron.

—Qué es esto…

Kayden comenzó a hablar confundido, luego de repente se agarró el cuello con una mano.

La mano. Podía moverla. Podía hablar. Respirar ya no era difícil. Al darse cuenta de esto, revisó rápidamente el lugar donde la daga de la segunda concubina lo había cortado. La ropa en esa zona estaba rasgada, pero la piel debajo estaba suave y sin imperfecciones.

«¿Podría ser esa máscara de búho…?»

Kayden miró a su alrededor, intentando comprender la situación. Estaba sentado con la espalda apoyada en un árbol cerca de los arbustos donde siempre se escondía, en un rincón apartado del jardín del palacio del tercer príncipe.

Con el ceño fruncido por la confusión, preguntó:

—¿Qué diablos... pasó?

—Eso es lo que quería preguntarte. ¿Sabes lo preocupada que estaba cuando Sir Remit dijo que habías desaparecido? Así que vine a buscarte y te encontré durmiendo en un lugar como este. ¿Estabas muy cansado?

Diana, dándose cuenta de que quizá había hablado con demasiada dureza, extendió la mano y le acarició suavemente la mejilla. La agradable sensación contrastaba marcadamente con el caos que reinaba en la mente de Kayden. Pero no había tiempo para darle vueltas.

El festival fundacional del Imperio Valhanas era una de las celebraciones más importantes a la que asistieron enviados de otros reinos, y fue el primer evento donde él desempeñó un papel destacado. Perdérselo no era una opción.

«Aún hay tiempo hasta el baile después del desfile. Entonces podré echar un vistazo a la habitación secreta. Ahora mismo, tengo que irme». De alguna manera, estaba seguro de que la figura con máscara de búho había controlado la situación.

Kayden, aunque todavía cansado, se levantó.

—Diana, primero necesito...

—Vas directo para allá, ¿verdad? ¡Corre!

Kayden intentó hablar, pero Diana, anticipándose a sus pensamientos, le agarró la mano. Sorprendido, la siguió, con la mirada perdida al ver su larga cabellera rosa ondeando.

Ah.

Sólo ver a Diana le hacía querer reír, aunque no era la situación adecuada.

Al final, la siguió con una leve sonrisa en su rostro.