Capítulo 2

Sabiendo que no había ni rastro de exageración en sus palabras, Adeline dejó escapar un suspiro justo delante de él.

No es de extrañar que Claire se encontrara asfixiándose en la historia original.

En comparación con ella, Adeline podía respirar con tanta libertad, hasta el punto de suspirar a diestra y siniestra.

—Entonces, ¿va a asistir a la investidura de la santa, joven amo?

De ser así, Adeline sin duda tendría que acompañarlo.

—¿Esa es tu forma indirecta de pedirme que te rompa el tobillo?

La respuesta que recibí no tenía nada que ver con la pregunta.

«¿Cómo llegaste a esa conclusión?»

Adeline ladeó la cabeza y preguntó a su vez.

—Porque parece que quiere ir.

Normalmente, Adeline simplemente iba adonde Sien le decía, acudía cuando él la llamaba, y así sucesivamente. Para él, su actitud tan descarada la hacía parecer desesperada por asistir a la inauguración.

Pero, en realidad, desde la perspectiva de Adeline, no fue hasta ese extremo.

Si Sien decidía dejarla atrás, ella simplemente asentiría en silencio y se quedaría en casa. Al fin y al cabo, quien necesitaba ver a Claire era Sien, no ella.

Sin embargo, para Sien, dejar atrás a Adeline ni siquiera parecía una opción.

—Lo pensaré.

Sien arregló la ropa de Adeline y dio una respuesta ambigua.

Dependiendo de su estado de ánimo, también podría significar que no iba a obedecer la orden del duque Floye.

Adeline miró a Sien como si realmente no pudiera entender.

Seguramente el duque Floye le había dicho a Sien que asistiera a la investidura de la santa con esa misma idea en mente.

Sin embargo, quien debería haber tomado la iniciativa era quien se mostraba más ambiguo.

Normalmente, él se saltaría todas las formalidades y no le parecería extraño ir a conocerla incluso antes de que comenzara la inauguración.

¿En qué demonios estaba pensando...?

Al día siguiente.

El padre de Sien, también conocido como el duque Floye y jefe de la Casa Floye, mandó llamar a Adeline.

—Oí que me llamó, Su Gracia.

—Así que ahora vuelves a llamarme “Su Gracia”. ¿Te dijo algo Sien?”

Adeline guardó silencio, lo que significaba que sí.

—Bueno, no importa. No te llamé por eso.

Por supuesto, debía ser por Sien.

Adeline ya había adivinado por qué la habían llamado antes de venir aquí.

—A ver si puedes convencer a Sien para que asista a la toma de posesión.

Como era de esperar, tal como Adeline lo había previsto. Pero no podía estar completamente de acuerdo.

Adeline hizo una profunda reverencia mientras respondía:

—Le pido disculpas, Su Gracia. Si no lo escucha a usted, me escuchará aún menos a mí.

—Como mínimo, fingirá escuchar.

El duque chasqueó la lengua, como exasperado por la actitud de su hijo.

Adeline, con la cabeza aún inclinada, estaba absorta en sus pensamientos.

La relación entre Sien y sus padres no era ni buena ni mala. Intentaban no inmiscuirse en los asuntos del otro. En resumen, se acercaba más a la negligencia.

Pero eso no significaba que no tuvieran interés el uno en el otro, y cada uno a su manera, intentaron ayudar a Sien de esta forma.

Aunque Sien nunca lo aceptó.

Y las consecuencias siempre recaían sobre Adeline.

Siempre que Sien causaba un problema grave o se negaba a hacer lo que se le decía.

—Haz lo que esté en tu mano para que entre en contacto con la santa.

Normalmente se mostraba indiferente, pero hoy se percibía en su voz un atisbo de preocupación por su hijo.

—Si la santa realmente puede purificar la magia de Sien…

Adeline, intuyendo a qué se refería el duque, murmuró para sí misma algo que lo habría hecho palidecer si lo hubiera escuchado.

Como padre tanto hijo.

—Al fin y al cabo, harías cualquier cosa por Sien, así que confío en que lo manejarás bien.

Adeline también sabía muy bien que Sien necesitaba a la santa.

Ella también era de las que querían que las cosas siguieran como en la original, con Sien y Claire juntos.

Aun sabiendo que Sien se enfadaría si se enteraba de que había aceptado la petición de cualquier otra persona, no pudo negarse.

Mientras salía del despacho del duque y caminaba por el pasillo, Adeline continuó reflexionando.

Si había algo en lo que el duque Floye tenía razón, era en que Adeline haría cualquier cosa por Sien.

—¿Acaso no entiendes el idioma imperial? Aunque te lo pregunte así, ¿no lo comprendes?

Todo lo que Adeline necesitaba para sobrevivir allí, lo había aprendido de Sien.

No solo el idioma y el sentido común, sino incluso la capacitación de las empleadas domésticas, que debería haber sido impartida por la jefa de empleadas.

Por eso, sus interacciones con los demás sirvientes de la casa eran extremadamente limitadas, y Sien era la única persona en todo el mundo de Adeline.

Para ser un poco exagerada, Sien lo era todo para Adeline.

«Pero si sugiero ir de nuevo a la inauguración, esta vez sí que podría romperme el tobillo…»

Aunque estaba decidida a hacer cualquier cosa por Sien, no podía evitar preocuparse.

Tres días después.

Durante esos tres días, Adeline hizo todo lo posible. Intentó plantearle a Sien la idea de asistir a la inauguración.

Pero cada vez, Sien preguntaba: "¿Por qué?", y ella no era capaz de decir nada más.

Al fin y al cabo, había límites a la hora de usar la frase "Es por su bien, joven amo" como excusa...

Si le decía la verdad, que el duque de Floye se lo había pedido, ya podía imaginarse el resultado. Conociendo la personalidad de Sien, incluso podría prenderle fuego al querido jardín del duque.

Y mucho menos asistir a la toma de posesión.

Pero, contrariamente a sus temores, el día de la inauguración, Sien la llamó a su habitación a primera hora de la mañana.

Gracias a eso, Adeline estaba revolviendo su caja de accesorios, con el rostro aún medio dormido.

—Hacías como si no fueras a ir, pero aquí estás, arreglándote toda la cara.

Como siempre, estaba eligiendo gemelos y pendientes para que Sien los usara. Era algo que había hecho incontables veces en los últimos tres años, pero, para ser sincera, desde el punto de vista de Adeline, todo parecía más o menos igual.

Los estampados y los colores podían ser un poco diferentes, pero mientras no fuera demasiado, para ella todo parecía igual.

—Entonces, ¿qué? ¿Debería simplemente no ir? ¿No eras tú quien quería que asistiera?

Cuando ella le entregó a Sien una opción adecuada, él se abrochó los puños de las mangas y preguntó.

Si ella respondiera "Sí" aquí, él realmente podría no ir.

Pero si ella le decía apresuradamente que quería que se fuera, obviamente él se molestaría, así que Adeline, con tacto, cambió de tema.

No podía permitir que sus tres días de esfuerzo fueran en vano.

—¿Le gustaría llevar pendientes negros o blancos?

—Buena maniobra de distracción.

Cuando Adeline levantó los dos pendientes diferentes, Sien señaló los negros. Luego, cerrando los ojos, esperó.

Eso significaba que debía ponérselos para él.

Adeline se acercó poco a poco a Sien, que estaba sentado en el reposabrazos del sofá.

Se inclinó ligeramente y extendió la mano hacia la oreja derecha de Sien.

Adeline acababa de bromear con él sobre lo mucho que se arreglaba, pero en realidad, los únicos accesorios que Sien usaba eran gemelos y pendientes.

Aun así, ningún noble solía usar pendientes, por lo que incluso eso se consideraba bastante excesivo.

Pero para Sien, los pendientes no servían únicamente como adorno.

—El color se ha desteñido mucho. Probablemente solo debería usarlos hoy.

En cuanto le puso el pendiente en la oreja a Sien, Adeline se quedó mirando el color que se desvanecía y murmuró, preocupada.

Inmediatamente, sintió la mirada de Sien desde abajo. Antes de que se diera cuenta, él había abierto los ojos y la estaba mirando.

Cuando sus miradas se cruzaron, Sien sonrió con los ojos.

Adeline decidió preguntar, por si acaso.

—¿Tiene alguna otra instrucción para mí, joven amo?

—No, todavía no.

Sien, añadiendo que solo la estaba mirando, se levantó del asiento donde estaba sentado. Como se levantó tan de repente, Adeline retrocedió un instante demasiado tarde y sus rodillas chocaron.

Mientras Adeline retrocedía otro paso en silencio, pensó:

«Creo que pronto tendrá algo que hacer para mí…»

Si era algo que Sien realmente necesitaba o no.

La razón por la que se estaban preparando desde primera hora de la mañana, a pesar de que la inauguración se celebraría a última hora de la tarde, era sencilla.

La distancia entre la mansión ducal y el templo donde se celebraría la inauguración era bastante grande.

Para cuando llegaron al templo, el ánimo de Sien estaba por los suelos.

Adeline, mientras bajaba una gran bolsa de viaje del carruaje, miró a Sien para tantear su estado de ánimo.

Aunque conservaba su sonrisa habitual, una sutil sombra surcaba su rostro.

—Joven amo, solo una advertencia: por favor, no se desquite hoy con gente inocente.

Adeline habló, por si acaso. De todos modos, él haría lo que quisiera, pero ella sintió que al menos debía decir algo.

Después de todo, hoy era la primera vez que conocería a Claire. No había necesidad de arruinar la primera impresión.

—Ya veremos. Supongo que depende de mi estado de ánimo en ese momento.

Por su respuesta, era obvio que no tenía intención de escucharla. Adeline sabía que, si decía algo más, se convertiría en el blanco de su frustración, así que lo dejó estar.

Dado que, de todos modos, solo Sien entraría en el salón de la inauguración, lo mejor para ella era mantenerse discreta y observar el ambiente hasta entonces.

—La criada que acompañó a Su Señoría deberá esperar en la sala de servicio hasta que termine la ceremonia.

El sacerdote que los acompañaba al salón les dijo esto a Sien y Adeline. Al mismo tiempo, no dejaba de mirar disimuladamente a Adeline y al gran bolso que llevaba.

A simple vista, era evidente que Sien no había traído a nadie más. Ni un caballero que lo escoltara, ni siquiera un sirviente que le llevara sus pertenencias.

Solo había traído a una criada y, además, la hacía trabajar como botones.

«Así que los rumores eran ciertos».

Los rumores de que el joven duque del ducado de Floye siempre llevaba consigo a una sola criada a todas partes…

Y la criada, tal como decían los rumores, era una mujer de cabello y ojos negros.

Cuando solo había oído los rumores, pensó que debía de ser prácticamente invisible.

Pero no era el único. La mayoría de las personas que nunca habían visto a Adeline en persona asumían que su presencia sería tenue, simplemente porque era una criada con cabello negro.

Pero al verla en persona, se dio cuenta de que no le faltaba presencia. Había algo sutilmente cautivador en ella.

Incluso estando al lado de Sien, conocido por muchos como el hombre más guapo del imperio, ella seguía atrayendo todas las miradas.

«Sobre todo ese cuerpo…»

Aunque su uniforme de sirvienta apenas dejaba ver sus hombros, las líneas de su cuerpo resaltaban más de lo habitual. La ropa no ocultaba su figura, sino que la acentuaba.

«No me extraña que haya rumores. Es imposible que el joven duque dejara en paz a una mujer así».

Le bastaron menos de tres segundos para formarse una impresión de Adeline. En otras palabras, le bastaron solo tres segundos para que sus pensamientos se tornaran vulgares.

Pero eso fue tiempo más que suficiente para provocar a Sien, cuyo estado de ánimo ya era bajo.

—Oh, qué inapropiado, sacerdote. Ni siquiera puedes controlar tus ojos, ¿verdad?