Capítulo 101

Los rostros del duque y la duquesa de Nerma palidecieron.

Era ridículo. ¿Qué razón podrían tener los nobles de Actilus para conspirar con el reino de Unro?

No tenía ningún sentido conspirar con el Reino de Unro.

En primer lugar, ¿no se había decidido arbitrariamente la idea de una "nación conspiradora" simplemente lanzando una daga al azar contra el mapa del mundo? Declaró y actuó para presentarles la acusación en la cara. Ahora, en lugar de resignación por su error, la vergüenza los invadió.

—Su, Su Majestad. Nunca hemos hecho algo así. Nunca ha sucedido.

—¿En serio? Aparte de eso, no hay razón para huir, ¿verdad? —preguntó el emperador con una hermosa sonrisa—. ¿Hay alguna otra razón?

No salieron palabras como si les hubieran clavado una piedra en la garganta. La acusación era tan infundada que no sabían por dónde empezar a refutarla, con la mente en blanco.

—Como no tenéis refutación, parece que mis palabras son correctas, ¿verdad?

Mientras el emperador seguía sonriendo de forma deslumbrante mientras hacía la pregunta, como un gato que pisa la cola de un ratón acosado y la araña, el duque y la duquesa de Nerma seguían insistiendo. La duquesa de Nerma, quien llevaba las riendas del círculo social de Actilus con su elocuencia, ahora se quedaba sin palabras, murmurando que no había razón para hacerlo, dejando atrás su habitual elocuencia.

Al oír esto, el emperador ladeó la cabeza.

—¿En serio? Qué extraño... Escuché claramente lo contrario.

—¿Escuchasteis lo contrario?

Esta era otra historia desconcertante que nunca antes había escuchado.

El emperador, mirando a los duques de Nerma, quienes no podían hablar por la sequedad de sus labios, chasqueó los dedos.

—¡Que pasen!

—¡Sí!

Se oyó el sonido de pasos al unísono siguiendo la orden.

Entonces, se oyó un leve gemido.

El sollozo se acercaba gradualmente. Tan solo oírlo transmitía que intentar contener las lágrimas haría que cualquiera sintiera lástima. Entonces, el Emperador agarró el brazo de la mujer que lloraba y la atrajo hacia sí. Fue entonces cuando los duques de Nerma se dieron cuenta de a quién había llamado.

—Eleanor Gongfyr…

Eleanor, hija del vizconde Gongfyr y una de las jóvenes doncellas del Palacio de la Emperatriz.

—Ven, Eleanor.

A pesar de que el emperador la llamó con una voz muy tierna, como para consolarla, los tendones del dorso de su mano se tensaron al sujetarle el antebrazo sin piedad.

—¿Qué me dijo tu padre?

Eleanor no pudo sostener la mirada de la duquesa de Nerma mientras hablaba con una expresión torcida.

—Heuuk… El duque de Nerma, por su familia… conspirando con países extranjeros, filtrando los secretos de Actilus, importando veneno… dañando a Su Majestad la emperatriz, socavando la estabilidad del país…

—¿Y?

—P-pero, no querían que los atraparan, así que… el veneno… lo administraría la familia Gongfyr, para que pudieran, pudieran desviar sospechas… ah…

Cuando Eleanor, luchando contra la presión, finalmente rompió a llorar, Raniero le soltó el brazo y asintió.

—¿Eso es lo que oí?

La duquesa de Nerma miró a Eleanor con la mirada perdida.

Traición.

Sin el Ducado de Nerma, la familia del vizconde de Gongfyr no sería nada.

Ya se había descartado que su hija se convirtiera en emperatriz, pero ¿quién la puso en la posición de doncella de la emperatriz para al menos recibir el favor del emperador? ¿Quién impidió que la empujaran apresuradamente a la cama del emperador mientras planeaba envenenar a Angélica?

Tal bondad se convirtió en traición.

El duque de Nerma exclamó:

—¡Es, es un malentendido, Su Majestad! El veneno lo trajo la familia del vizconde Gongfyr, tal como le dije...

—Sí, el Vizconde Gongfyr ya había predicho que lo diría. Entonces, ¿estás seguro de su inocencia?

—¿Colusión? ¿Traer veneno? No. En absoluto. ¿Colusión? ¿Cómo podríamos, como súbditos del Imperio Actilus, enorgullecernos... Nunca hemos considerado semejante idea.

El duque Nerma alegó su inocencia con voz desesperada. Sin embargo, el emperador seguía sin convencerse.

—¿Qué hacer…? Creo en las palabras del vizconde Gongfyr.

—Su, Su Majestad…

Habló con un rostro tan misericordioso como el de un gobernante benévolo.

—Creía sin duda alguna que el conde Fallon era el cerebro detrás de esto. ¿Por qué no debería creer en las palabras del vizconde Gongfyr?

Por un momento, solo se oyeron los sollozos de Eleanor. Los duques de Nerma no pudieron decir nada más, pues presentían que se acercaba el fin.

El emperador sonrió mientras presionaba sus zapatos contra la frente de la duquesa Nerma.

—Así que, en conclusión, no admites los cargos. Bien.

La punta del pie pronto llegó a la sien del duque Nerma. Raniero pateó la cabeza del duque como si fuera una pelota e hizo un gesto a los caballeros que esperaban.

—Lleváoslos

Mientras los caballeros levantaban bruscamente a los duques de Nerma, los ojos de Raniero brillaron.

—Aseguraos de obtener una confesión.

Nadie aquí era tan ingenuo como para no entender lo que significaba obtener una confesión de hechos inexistentes. La duquesa de Nerma soltó una risa amarga.

Pensó que solo le esperaba felicidad.

Todo esto era por el bien de Actilus.

—Lo lamentaréis, Su Majestad. Lo lamentaréis...

Creyó que tenía razón hasta el final.

—Debéis matar a esa mujer. Solo entonces Actilus florecerá. ¿Cómo pudo Su Majestad no ver lo que yo veo claro...?

Aunque la duquesa Nerma, a quien se llevaban a rastras, no cerró la boca hasta el final, Raniero la dejó decir lo que pensaba. El sonido de la amonestación, que era casi como una maldición, se fue alejando poco a poco y pronto se hizo inaudible.

La pobre Eleanor había estado llorando hasta entonces.

Había perdido fuerza en las piernas e incluso se había desplomado en el suelo. Aunque recitó con horror las palabras que su padre le había ordenado memorizar, sabía mejor que nadie que mentía. La situación se había descontrolado por completo. Se sentía injustamente tratada. Aunque sabía lo que estaba pasando, ¿cómo podía interferir en los asuntos de los adultos? Simplemente había fingido no saberlo, pero la situación había llegado a tal extremo.

El emperador ya no tenía nada que hacer con ella. Se alejó, dejando atrás a la sollozante Eleanor.

En ese momento, ella preguntó con urgencia desde atrás:

—Su, Su Majestad. E-entonces, ¿esto significa que nuestra familia está ahora, eh, a-a salvo...?

El emperador se giró hacia ella, sonriendo radiantemente al responder:

—¿No? ¿Por qué?

Tenía la intención de someterlos a cosas terribles, sin importar las excusas que se le ocurrieran.

Amanecía cuando todo estuvo hecho.

Raniero entró en la habitación del emperador, un lugar cuya ubicación exacta nadie conocía, y cerró la puerta tras él.

Angélica seguía dormida hoy.

Normalmente, dejaba esta habitación vacía durante el día, pero desde que la trajo aquí, la visitaba siempre que tenía tiempo para ver cómo estaba y humedecerle la boca con un paño húmedo. Mientras apretaba las muñecas de Angélica, se preguntó cuántos días más permanecería inconsciente, con su aspecto demacrado y demacrado.

—Me equivoqué.

Deslizando sus dedos entre los de ella y sujetándolos firmemente, contempló a su esposa dormida. Qué complaciente era pensar que las cosas mejorarían una vez que volviera a su vida habitual, rodeada de rostros familiares en lugares familiares, sin ningún castigo.

¿Qué le habían hecho esos «rostros familiares» a Angélica?

—No debería haberla dejado en el Palacio de la Emperatriz.

Debería haberla traído aquí desde el principio. Debería haberla controlado por completo de pies a cabeza. Sin importar lo mal que se sintiera por él. El precio de ignorar que la antigua normalidad ya había terminado fue el regreso de Angélica a un largo sueño, sin saber cuándo despertaría.

—Angie.

La llamó, aunque sabía que no podía oírlo.

Angélica, que estaba dormida, no apartó a Raniero ni lo atacó para matarlo.

Era incómodo y extraño escuchar constantemente una voz en su cabeza que lo instaba a estrangular a Angélica. A pesar de un par de ataques durante ese tiempo, Raniero persistió sin ceder.

Finalmente, la voz en su cabeza se acalló. Parecía que habían decidido hacer una tregua mientras Angélica dormía. En cambio, le exigía ser cruel con los demás. Mientras él mismo buscaba venganza, Raniero podía satisfacer ese deseo. Las convulsiones eran desagradables, pero si las había soportado hasta entonces, podría seguir haciéndolo en el futuro.

Eso significaba…

Significaba que Angélica estaba a salvo en esa habitación, donde solo él podía entrar y salir. Nadie podía hacerle daño. Al pensarlo detenidamente, se dio cuenta de que eso era lo que Angélica realmente deseaba: paz, seguridad y descanso…

Se alegró de poder dárselo.

Como ella había pedido el día que se desmayó, Cisen y Sylvia también fueron dadas de alta.

Una vez que Angélica despertara y se estabilizara un poco, incluso podía dejar que la vieran con él. Todo era realmente perfecto ahora, solo necesitaba que Angélica despertara. Era cruel que cerrara los ojos con tanta terquedad, pero no había nada que pudiera resolverse a la manera de Raniero, así que solo podía mirarla fijamente sin parar.

Apartó el cabello despeinado de Angélica y presionó sus labios cerca de su oído.

—Estás a salvo aquí… así que abre los ojos.

Susurró suavemente al oído de su esposa así por un momento, luego cerró los ojos brevemente.

Fue en ese momento que las yemas de los dedos de Angélica se crisparon, sus párpados se levantaron lentamente, revelando sus ojos verde claro por primera vez en mucho tiempo.