Capítulo 118

La atmósfera se volvió extraña.

Dejando a un lado a Cisen, el resto de la gente debía de estar desesperada por la muerte de Raniero, pero nadie se alegró abiertamente. Mientras tanto, Cisen, quien consideraba mi bienestar lo más importante, no pudo discutir con Eden, diciendo que mi descanso y mi tratamiento debían ser prioritarios.

Ella también sabía que no podíamos tener todo lo que queríamos. Incluso con el cuerpo quebrado, tenía que moverme para desempeñar el papel que me habían asignado.

Sin embargo, Cisen no pudo evitar expresar sus preocupaciones.

—Si vamos a Hecata, habrá soldados… A-aun si logramos matar al emperador, ¿no estará Su Majestad en peligro?

—Hay refuerzos que ayudarán a Angélica a avanzar hasta que cruce la puerta. Después de cruzar la puerta, habrá soldados entrenados escondidos.

Aunque probablemente no estaba del todo convencida, Cisen mantuvo la boca cerrada.

No pude decir nada.

Después de decir que iría a Hecata, mi cuerpo empezó a temblar. Supuse que tenía miedo, pero aun así, no me arrepentí de haber dicho que iría.

Raniero debía morir y Actilus debía caer.

Porque yo era la única que podía hacerlo.

Aunque todo mi cuerpo se enfrió por la tensión varias veces, no estaba tan confundida como cuando supe por primera vez que era la Santa.

Richard me miró con una cara llena de emociones encontradas.

Luego hizo una profunda reverencia.

—Muchas gracias.

Fue una sensación tan extraña recibir un agradecimiento a pesar de que no había hecho nada más que hablar.

Agité mi mano.

—Por favor, no hagas esto. No tenemos tiempo para esto. Tenemos que actuar rápido, ya que los equipos de búsqueda siguen ahí fuera.

La movilización de los equipos de búsqueda resultó eficaz.

Richard asintió, con las comisuras de los ojos humedeciéndose. El destino era la puerta este. Eden seguía mirando el reloj y la brújula.

Lo miré de reojo.

—¿Qué hora es ahora?

Ante mi pregunta, Eden me entregó el reloj con naturalidad. Por alguna razón, casi lloré en ese momento, aunque logré contenerme.

La distancia absoluta desde el palacio imperial hasta la puerta este era bastante corta.

La razón por la que era difícil ir directamente del palacio imperial a la puerta era que teníamos que atravesar un bosque sin camino. Para cuando tenía hambre y me dolían los pies porque había digerido la comida rápidamente, el observatorio de la puerta empezó a aparecer.

—Ya no oigo ladrar a los perros. Deben pensar que nos hemos escapado a donde vive la gente.

Sylvia susurró.

—Parece que no hay nadie que cruce a Hecata para informar al emperador.

Richard respondió a sus palabras.

—Esa era, en realidad, mi mayor preocupación. La vieja "Santa" me dijo que no me preocupara, así que no demostré mi ansiedad...

—Apenas hemos creado el ambiente para que demuestre su fuerza. Si informan de inmediato de la desaparición de la emperatriz, dejará todo lo posible por sofocar a los rebeldes y volverá corriendo al palacio.

Mientras Eden regañaba a Richard como si dijera: "¿Por qué te preocupas por algo tan obvio?", una sola palabra perforó mis oídos y recuperé el sentido.

—¿Santa?

Por el flujo de la conversación, quedó claro que la "Santa" que mencionaron no se refería a mí.

¿Podría ser?

—¿Está Seraphina aquí?

Eden se giró para mirarme y asintió.

—Sí. Está aquí para ayudar. Deberíamos poder encontrarla en la puerta.

Esas sencillas palabras me llenaron de una oleada de emociones indescriptible. Si tuviera que nombrar esa emoción, sería la más cercana a un sentimiento de parentesco.

Después de caminar un poco más, Richard nos condujo al "lugar de encuentro".

Seraphina fue vista cerca de un viejo árbol caído por una violenta tormenta. Estaba con varias personas que se suponía pertenecían a la coalición anti-Actilus. Aunque no era una situación para reírse, esbozó una sonrisa. Todos llevaban capas con capuchas muy caladas, con un aspecto sospechoso de estar tramando una conspiración.

—Sephafina —exclamé con suavidad.

Seraphina levantó la cabeza bruscamente al oír mi voz.

Cuando se quitó la capucha, estaba pálida como si hubiera visto un fantasma. Seraphina se acercó lentamente, como si no pudiera creerlo, y luego corrió hacia mí y me abrazó.

—Llegaste a la puerta este. ¡Dios mío...!

Su voz estaba teñida de alivio y culpa.

—Viniste aquí porque decidiste ir a Hecata. Ah, Angélica. Angélica...

Mientras me llamaba un rato, la abracé torpemente antes de extender la mano y acariciarle el pelo. Su pelo, que antes brillaba como seda negra cuando la vi en el templo, ahora se sentía áspero y enredado como paja. Debió de haber pasado por un mal momento.

Ella fue la primera persona que me habló de mi destino. Mantuvimos nuestro egoísmo como una espada y nos engañamos mutuamente.

Cuando salí del Templo de Tunia, pensé que nunca nos volveríamos a encontrar.

—Entonces, has venido a Actilus…

Entendí por qué estaba allí. Debía ser por Eden. Sentía más culpa por Eden que por mí, pero ya no importaba para quién se moviera.

Eden y Richard debieron haber sido más activos en rescatarme porque querían que matara a Raniero.

Eso tampoco importaba.

Incluso si estuvieran haciendo un favor con la esperanza de obtener algo a cambio, ¿qué importaba?

Ese favor era algo que necesitaba desesperadamente.

Abracé a Seraphina y miré a los desconocidos encapuchados. Los habían movilizado para protegerme y ayudarme en caso de que decidiera ir a Hecata. Sus ojos brillaban bajo las capuchas. Era evidente que se habían preparado a fondo para hoy. Su determinación por cumplir con sus deberes era inmensa.

Sintiéndome un poco intimidada por su determinación, pregunté con cautela.

—¿Has preparado una forma de cruzar la puerta?

Richard me dio una palmadita en la espalda.

—Por supuesto.

Había algo en las palabras de este hombre que infundió confianza en mí.

Miré a Richard y sonreí.

Y poco después, me arrepentí de haber confiado en él. Fue porque no había una manera fácil de cruzar la puerta. Teníamos que pasar por un canal de desagüe.

—Era el método más seguro y menos cauteloso. Lo elegí después de pensarlo mucho —dijo Richard hoscamente mientras arrugaba el puente de mi nariz frente al apestoso canal de drenaje.

—No podemos abrirnos paso a través de la puerta. —Eden tomó la iniciativa entrando primero al agua contaminada y añadió—: Se supone que el otro lado debe iniciar la pelea.

Aunque no estaba del todo segura de qué hablaba, entendí a grandes rasgos el contexto. La operación para matar al emperador y capturar la capital de Actilus parecía más grande de lo que vagamente imaginaba. Parecía que iniciar la lucha era responsabilidad del otro bando, no nuestra.

Dado que la clave era desempeñar las funciones que nos fueron asignadas con la mayor precisión posible, no deberíamos actuar por insatisfacción.

«Bueno, está bien. Hacer lo que me dicen es lo que mejor hago».

Sin embargo, había algo que hacer antes de cruzar la puerta. Conté la gente. Eran doce en total.

—¿Es necesario que toda esta gente pase por la puerta?

—¿Por qué lo preguntas? —Seraphina cuestionó.

La miré por un momento y luego miré a Cisen.

—Cisen, en lugar de cruzar la puerta e ir a Hecata, escóndete en otro lugar.

Ahora, rastreando los recuerdos ahora muy descoloridos de la dueña del cuerpo, di instrucciones en el tono refinado que usaba cuando era la princesa del Reino de Unro.

Cisen me miró con ojos ligeramente heridos. Era obvio que quería acompañarme en lo que estaba a punto de hacer, pero al final, solo pudo asentir. Pensó que sería una carga. No solo no tenía armas que usar, sino que su cuerpo no era tan robusto como el de Actilus.

La única arma que tenía era su amor por mí.

Para ser precisos, no era para mí, pero…

La pobre Angélica ya no estaba por ningún lado.

En realidad, no intentaba deshacerme de ella porque pensara que era una carga. Más bien, quería que viviera su propia vida ahora. Sabía que no sería fácil, y para que esto sucediera, debería haberla dejado ir antes.

«Ojalá no la hubieran atrapado en invierno».

Aunque desconocía cuándo ni cómo la atraparon... habría sido mejor que simplemente hubiera escapado, vagado por el sur de Actilus, encontrado una oportunidad propicia y aprovechado para subir al Templo de Tunia. Debió de haber una historia detrás de su captura, pero fue lamentable.

Aun así, estaba realmente agradecida de tener a Cisen. Quizás la huida de hoy hubiera sido imposible sin ella. Lamentaba no haber podido hacer más por ella.

—Entonces os veré cuando hayáis terminado —dijo Cisen pesadamente.

Del grupo que trajo Seraphina, dos personas decidieron quedarse con ella. Una de ellas me dijo que la llevarían a un escondite donde estaba el niño y lo protegerían después de que nos fuéramos.

Asentí y entré en el fétido canal.

El desagüe era poco profundo. Como era pequeña, pude agacharme para entrar, pero las personas altas tenían que doblar las rodillas y agarrarse a la pared en una posición incómoda.

Richard, con su físico de oso, parecía estar atravesando un momento muy difícil.

El olor acre no se hacía más tolerable y seguía acosándome la nariz. Al mirar hacia abajo, incluso pude ver pelaje podrido flotando lentamente. La corriente había disminuido debido a la acumulación de materia en descomposición.

—Parece que ni siquiera limpian este lugar… A este paso se va a colapsar…

Alguien del grupo de Seraphina se quejó. No pude evitar reírme un poco.

Lo bueno era que no tendríamos que usar ropa con olor a agua podrida después de pasar por el canal. Parecía que alguien se había anticipado y metió ropa limpia en un saco, que enterró en la tierra cercana.

—¿No tienes miedo de que si haces algo así mientras estás en una investigación, te puedan atrapar las fuerzas de seguridad?

Eden respondió mi pregunta.

—Entonces, pusimos algunos elementos siniestros para que pareciera un ritual de maldición realizado por alguien que le guardaba rencor al dueño de la ropa.

—Ah.

—Aunque no fuera por eso, no creo que nadie lo hubiera desenterrado.

No podíamos esperar un probador mientras nos cambiábamos de ropa al aire libre. Fue irónico que me hubiera aferrado con tanta fuerza a mi ropa al saltar del dormitorio, solo para que todos se cambiaran rápidamente a la vista de todos.

De hecho, ni siquiera tuve tiempo de sentir vergüenza. Tuvimos que cambiarnos rápido porque no había tiempo que perder. Aunque la ropa de la bolsa también me quedaba grande, me quedaba mejor que la túnica de Raniero. Además, me gustó el traje de cazador con parches de cuero en las rodillas y los codos.

Mientras me apretaba las mangas con las correas de cuero, de repente Eden me ofreció algo.

Lo miré en silencio.

Era un arco y flechas.