Capítulo 119

El arma que aprendí a usar para entrar en el terreno de caza tras caer en Actilus a finales de la primavera. En retrospectiva, la razón por la que aprendí a usar un arma fue gracias a Raniero, quien me había puesto en el terreno de caza como cazadora. Aprendí a disparar un arco para sobrevivir inmediatamente en aquellos tiempos.

Después de eso, seguí practicando tiro con arco, con la esperanza de que me ayudara al escapar, y me ayudó un poco contra los bandidos. También recordé haber apuntado y sujetado a Raniero frente al antiguo santuario.

En ese momento no tenía intención de disparar una flecha porque el papel de Eden era derribar a Raniero.

Pero esta vez, tendría que disparar.

El arma que Raniero me dio para divertirme ahora iba a dejarle una herida fatal.

—Se tarda aproximadamente un día en llegar a Hecata caminando. Si caminamos de noche, llegaremos más rápido, aunque no nos esforzaremos tanto.

Asentí ante las palabras de Eden mientras colgaba mi arco y mi carcaj sobre mi hombro.

—Las probabilidades de encontrarnos con el enemigo durante el viaje son altas. La clave para minimizar nuestras bajas es...

—Matar a Raniero lo más rápido y preciso posible.

Al final, significaba que mi misión era la más importante.

El sudor me corría por las manos enguantadas tras pronunciar esas palabras. En cuanto yo, la más lenta, terminé de cambiarme, la gente empezó a moverse. Mis pasos crujían un poco por la preocupación y la presión.

En ese momento, Eden caminó a mi lado y susurró.

—Todo irá bien. Porque él está aquí.

Al final de su mirada estaba Richard.

Fruncí el ceño con perplejidad.

—¿Por qué él?

—Porque tiene suerte.

Su historia era inusualmente ilógica y supersticiosa.

—Tanto es así que puede aplastar incluso mi destino “destinado al fracaso”.

Yo también miré a Richard que seguía su ejemplo.

Una figura imponente y poderosa, un hombre afortunado que derrocó al imperio del mal de la gran potencia. Poseía las características de un protagonista de una epopeya clásica. En tales historias, alguien como él finalmente triunfaba y regresaba a casa con gloria. Por supuesto, el sucesor de Actila era, sin duda, un villano irredimible.

Me quedó un regusto ligeramente desagradable. ¿Éramos, en última instancia, solo engranajes en la vasta rueda del destino? Como que ahora iba a cumplir el papel de una santa.

Debería dejar de pensar en ello.

Ahora que las tareas apresuradas habían terminado y comenzamos a caminar, parecía que había empezado a tener muchos pensamientos innecesarios. Quizás fue porque recibí un arma.

Caminamos con el cuerpo agachado por el bosque.

Incluso después de cruzar la puerta, no pudimos revelarnos en el camino principal. El grupo sospechoso que trajo Seraphina era muy hábil para orientarse en el bosque.

Me susurraron, señalando un pequeño arroyo.

—Este arroyo finalmente conduce al lago Hecata.

—Puedes pensar en ello como toda el agua de esta zona fluyendo hacia allá.

Gracias al reservorio natural que era el lago, la tierra de Hécata era fértil. Gracias a la abundante sombra del bosque y al aire húmedo, incluso los cultivos que se quemaban fácilmente al sol crecían bien, y un pueblo rural se enriqueció con productos de gran valor comercial. Pero ahora, era el bastión de los rebeldes, un lugar donde azota una tormenta de sangre.

Tragué saliva con fuerza.

El sentimiento de traición por haberme dejado Raniero para una misión de varios días se desvaneció rápidamente, no por buena voluntad hacia él, sino porque pensaba en lo que estaba por venir.

¿Cómo luciría Hecata ahora?

Conocía bien a Raniero, quizás mejor que nadie en el mundo. Quizás incluso mejor que el propio Raniero.

—Actila estará sembrando el caos. La represión de los rebeldes no tiene nada que ver conmigo, Angélica, así que no había razón para que Actila y Raniero estuvieran enfrentados. Él sería más fuerte que cuando lo conocí el invierno pasado en el Templo de Tunia; más fuerte y mucho más cruel.

—¿Realmente tenemos fuerzas de nuestro lado en Hecata? —pregunté con cautela.

—Sí. Tras luchar un rato, se dispersaron por el bosque para ganar tiempo.

—¿Cuánto tiempo planeaban demorarse?

—Alrededor de… dos o tres días.

—De dos a tres días…

—Estamos planeando tomar la capital durante ese tiempo.

Estas personas parecían preparadas para la posibilidad de que me negara a ir a Hecata y optara por refugiarme en un escondite. Incluso si me dejaban fuera de la operación, se podía inferir que su objetivo era mantener a Raniero atado en Hecata y sumir la capital en el caos tanto como fuera posible.

Mientras Raniero viviera, era imposible “apoderarse” de la capital. Dañarla sería solo una medida provisional y probablemente acabaría avivando su ira.

Como Seraphina estaba aquí, ellos también debieron saberlo.

Aún así, no podían dejar que Actilus devorara el mundo, por lo que debieron haber hecho lo mejor que pudieron.

Incluso fuera de mi vista, la gente apretaba los dientes y hacía todo lo posible, cada uno con sus propias aspiraciones y propósitos, intentando llevar sus historias al mejor final posible. Una historia que fluía de un lugar completamente distinto me afectó, y mis decisiones y acciones se convirtieron en la clave del éxito o el fracaso de su arriesgada operación.

Me sentí muy extraña.

Todos actuaban de manera egoísta, pero como sus acciones estaban alineadas, estas personas desconocidas se sentían como camaradas de toda la vida.

Justo cuando estaba a punto de ponerme un poco sentimental, el sonido de los cascos de los caballos empezó a indicar que el camino a Hécate no sería fácil. El sonido provenía de la puerta.

El color desapareció del rostro de Seraphina.

Alguien murmuró.

—Maldita sea.

Oré y oré para que no fueran los perseguidores, pero las cosas no salieron como esperaba.

—¡Allí!

—¡Capturad viva a la emperatriz! ¡Matad al resto!

Una flecha voló entre los árboles.

—¡Angie! —Eden gritó.

Instintivamente intenté seguirlo. En medio de todo esto, lo miré a los ojos. En un instante, innumerables posibilidades y cálculos pasaron por sus ojos oscuros.

De repente, se abalanzó sobre mí y me empujó con fuerza en el hombro. Una flecha voló hacia donde había estado mi cabeza, y caí en los brazos de Richard. Mientras Richard me rodeaba con sus brazos y se hundía en el suelo, miré a Eden por encima del hombro.

Corría con solo su trasero visible.

Richard se levantó, me agarró la muñeca y echó a correr. Como un pez joven atrapado en una ola, seguí su ejemplo.

En cuanto los perseguidores los alcanzaron, Eden comprendió que Angélica necesitaba alejarse de la mala suerte y acercarse a la buena. Por eso, bruscamente, la entregó a Richard y se alejó sin mirar atrás.

Fue la elección correcta adentrarse en el bosque.

Los árboles eran densos, lo que dificultaba que los caballos alcanzaran la velocidad. Era frecuente que las ramas chocaran con los jinetes.

Eden siguió corriendo hasta que se quedó sin aliento y miró hacia atrás.

Cuando los perseguidores dispararon sus primeras flechas, calculó rápidamente que eran unas seis o siete. Dos personas lo perseguían en ese momento. Como su bando estaba dividido en tres grupos, parecía que el otro también lo estaba.

«Maldita sea, debería haber enviado solo a una persona con la doncella principal».

Sus fuerzas eran algo deficientes para enfrentarse a quienes iban incluso a caballo, aunque tampoco era una situación para ser puramente pesimistas. Los hombres que guiarían a la Santa hasta Hecata eran todos hábiles en combate. Dado que Eden también tenía gran experiencia en el manejo de armas como paladín, podría ser una lucha que valiera la pena.

Lo único que necesitaba hacer era hacerlos caer de sus caballos.

Estas personas no eran monstruos como Raniero. Eran simplemente gente común que había recibido la bendición de Actila, lo que les había proporcionado una condición física ligeramente mejor.

Eden y el grupo tenían pensamientos similares.

Las flechas volaban hacia los jinetes. Una flecha impactó en el flanco del caballo y otra en el cuello. Mientras el caballo corcoveaba de dolor, el jinete intentó calmarlo, pero las flechas seguían lloviendo. Aunque no lograron derribar al jinete como pretendían, les convenía que el jinete soltara el arma y tomara las riendas.

La adrenalina estaba bombeando.

Uno de los jinetes restantes dudó porque su camino estaba obstruido.

Sin pensárselo dos veces, Eden se abalanzó sobre él y desenvainó su espada. Golpeó la rodilla del caballo, haciéndole perder el equilibrio. Al inclinarse el cuerpo del segundo jinete hacia él, apretó los dientes y blandió su espada, apuntando al cuello del jinete.

Para Eden, que había perdido el ojo y la oreja izquierdos, el lado izquierdo era un punto ciego.

—¡No!

Alguien gritó, pero no pudo calcular la distancia de la voz.

Estaba concentrado únicamente en el cuello del jinete, pues necesitaba eliminar esta amenaza y controlar la situación rápidamente por todos los medios. Los ojos del segundo jinete se abrieron de par en par, sorprendido, cuando la espada de Eden le atravesó el cuello con éxito.

En ese momento, algo surgió repentinamente del lado izquierdo, donde su campo de visión era estrecho.

Eden se sobresaltó y dio un rápido paso atrás.

La sombra que emergió se tambaleó.

Un breve gemido se escuchó a poca distancia, en la dirección de donde emergió la sombra. Cuando Eden, sin darse cuenta, atrapó a la figura tambaleante, vio el caballo caído y al primer jinete. Los dos que lo acompañaban lo miraron con el rostro pálido.

Sólo entonces bajó la mirada.

El cabello negro colgaba en largos mechones.

Una flecha se clavó en su pecho, que subía y bajaba rápidamente con el sonido del aire que se escapaba. Había dos flechas a sus pies. Parecía que, mientras apretaba los dientes y apuntaba al cuello del segundo jinete, este último pretendía quitarse la vida, incluso si eso significaba caer él mismo.

Seraphina fue alcanzada por esa flecha en su lugar.

No había esperanza.

La flecha parecía haberle atravesado los pulmones, y mientras seguía tosiendo sangre. Mientras su vida se desvanecía a un ritmo acelerado, sus ojos, que antes eran tan claros como el cielo del amanecer, se nublaron. Sonrió torpemente a Eden cuando sus miradas se cruzaron.

Comprendiendo lo que ella esperaba, él le devolvió una leve sonrisa.

Seraphina dejó el mundo con un fragmento de la sonrisa que siempre había deseado tener. Aunque el alma que albergaba no fuera la que amaba, esa sonrisa aún tenía valor.

Athena: ¡No! Ay nooooo. No quería que ella muriera. Joder, después de lo que ha sufrido y muere así. No me parece nada justo.