Capítulo 43

Un corcel enorme y feroz, orgullo de Actilus, alzó las patas delanteras amenazadoramente. El paladín, que propuso la justa, se sintió abrumado por el ímpetu. Aunque intentó disimularlo, no pudo ocultar su palidez.

Mientras el poderoso caballo saltaba bruscamente de emoción, el Capitán de los Caballeros de Actilus tiró de las riendas con una sonrisa, confiado de haber ganado la batalla.

El enfrentamiento comenzó en un ambiente increíblemente intenso para un partido de amistad.

Raniero Actilus estaba sentado en un muy buen asiento con la mejor vista de todo.

De hecho, era bastante inusual para él sentarse allí. Normalmente, cuando esto sucedía, se ponía su armadura y tomaba su arma antes que nadie. Incluso si tres o cinco hombres bien entrenados lo atacaban, podía controlarlo con facilidad. Disfrutaba dominando a sus oponentes en condiciones desfavorables.

Lo mismo ocurrió con quienes lo siguieron. La victoria era prueba de que Dios Actila los bendecía, así que no había motivo para no estar emocionados.

Sin embargo, Raniero ha decidido hoy ponerse en el lugar del espectador.

El asiento junto a él estaba vacío.

Una lanza larga y alta se blandió con tremenda fuerza mientras los caballos, excitados por las riendas bruscas, se desbocaban. El paladín del Templo de Tunia habría empleado tácticas organizadas en un entorno mucho más tranquilo.

Aunque el caballo y el jinete lograron mantener la confianza mutua, parecían avergonzados por la situación desconocida. Mientras Actilus tuviera el ambiente, era seguro decir que la victoria también les correspondía.

Aunque la multitud era pequeña, los gritos eran más estridentes que nunca: gritos, llantos y palabrotas, envueltos en el sonido del metal al chocar. No solo eso, sino también el sonido de objetos pesados y afilados que atravesaban el aire, al igual que el sonido de herraduras que pisoteaban como si quisieran partir el suelo y levantar polvo.

Todas esas eran normalmente las cosas que hacían hervir la sangre de Raniero.

Cuando lo envolvían con tales cosas, era más hermoso que nunca, rebosante de pasión. Sus ojos rojos brillaban con una llama ensordecedora y una luz dispersa.

Pero hoy, por alguna razón, una fría sensación de algo no se acentuó ni siquiera con sus cosas favoritas.

—¡Keuk!

Cuando un paladín se cayó repentinamente del caballo, rodó apresuradamente por el suelo para evitar ser pisoteado por las herraduras.

El público se movilizó y pateó el suelo al unísono.

—¡Písalo! ¡Písalo! ¡Písalo! ¡Písalo…!

En medio del calor de la excitación que se extendía por todas partes, Raniero se limitó a apartar la mirada de la arena con una expresión inexpresiva.

De repente, se levantó de su asiento.

Algunos de los que estaban sentados alrededor estaban desconcertados por el Emperador, que actuaba de manera muy diferente a lo habitual.

De todas formas, a Raniero no le importaron sus sentimientos y se fue sin mirar atrás. A medida que la violenta escena de combate se alejaba, su entorno se volvió silencioso y, sin dudarlo, se dirigió al Palacio de la Emperatriz.

Era muy consciente de las grietas que le impedían concentrarse en la justa. En cuanto entró en el Palacio de la Emperatriz, su corazón se encogió aún más.

…Estaba demasiado silencioso.

Subió las escaleras a grandes zancadas.

Sin llamar, abrió la sala común donde Angélica solía pasar el día, pero no había nadie. Algo desagradable se coló por las grietas que su esposa había abierto en ese momento.

Cuando Raniero cerró la puerta de golpe, se oyó un ruido terrible. Al mismo tiempo, la doncella de Angélica, a quien había traído del Reino de Unro, salió corriendo, sobresaltada por el sonido. La doncella lo miró a la cara y se quedó pensativa.

—¡Su Majestad…!

Se acercó a la criada sin decir palabra.

Con las manos a la espalda, bajó la cabeza. Al ver un sudor frío en la frente de la doncella, quien rápidamente inclinó la cabeza, una larga sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Estás en problemas porque vine?

La criada contuvo la respiración aterrorizada.

Raniero no preguntó dónde estaban las demás criadas ni que trajeran a su esposa, y se limitó a recorrer el Palacio de la Emperatriz con sus propios pies. Tras abrir todos los pequeños cuartos donde los sirvientes guardaban los productos de limpieza, abrió la boca con dulzura.

—¿Mi esposa, que estaba enferma, parece haber desaparecido?

—Su Majestad, eso es…

—Cállate.

Su sonrisa se hizo más radiante.

—Nunca te he permitido abrir la boca. Lo escucharé de mi esposa si busca excusas.

Un paladín se retiró del entrenamiento. Angélica, quien evitó sentarse junto a él con la excusa de estar enferma, tampoco estaba en el palacio.

Raniero se rio a carcajadas.

Fue como si un enjambre de hormigas le hubiera entrado en la cabeza y hubiera encendido pequeños petardos. Irritado, quiso agarrarlas una a una y aplastarlas con las uñas para matarlas a todas.

Los animales débiles y pequeños percibían bien el peligro.

Los ojos de Angélica parpadearon al mirar a Raniero. Estaba tan aterrorizada que ni siquiera podía arrodillarse ni rezar. Al mismo tiempo, un chal que le había prestado su fiel doncella se arrugaba sin piedad al sujetarlo con fuerza.

Como si estuviera a punto de desmayarse en cualquier momento, contuvo el aliento y luchó por sonreír.

—¿No fue Su Majestad a ver la justa?

Su risa, apenas inventada, se rompió en silencio. Aunque Angélica habló con voz temblorosa, lo hizo con la mayor vivacidad posible.

—Acabo de regresar de un paseo porque tenía dolor de cabeza.

Raniero le hizo una seña.

Tenía miedo. Aunque su instinto le gritaba que diera media vuelta y saliera corriendo, su razón la detuvo.

…Fue porque si lo hiciera, realmente moriría.

Para consolarse, Angélica dio un paso hacia él. Raniero torció los labios y sonrió al ver el rostro pálido de su esposa y sus manos blancas, apretando lastimosamente su chal.

—Tienes miedo. ¿Te molestó algo?

Los ojos redondos, de color verde claro, que la miraban fijamente, se volvieron hacia él por un instante. Raniero, que la observaba fríamente con la barbilla apoyada en la mano, se detuvo un instante.

Una gota de agua cayó sobre la punta del zapato de Angélica.

Pronto, gotas de agua llenaban y salían constantemente de sus grandes ojos. Fue su tenaz instinto de supervivencia lo que ayudó a Angélica a sobrevivir hasta el día de hoy. Si bien no era particularmente inteligente ni audaz, su deseo de sobrevivir era inmenso.

Con la determinación de no morir, siempre, momentáneamente, superaba sus propias capacidades. Por eso, a veces no sabía exactamente qué hacía.

Sus manos temblaban.

—E-eso es sólo porque Su Majestad está poniendo una cara tan aterradora.

La intuición de Raniero era grande.

Como él esperaba, conoció a Eden. Aunque el motivo de su disgusto era otro, también tuvo conversaciones con él que nunca deberían ser ocultadas. Angélica era honesta, y su expresión revelaba todo lo que pensaba.

Ante él, quien captó con sensibilidad las pistas de sus mentiras, estas perdieron su poder. Sin embargo, ahora mismo, estaba demasiado acorralada. El miedo extremo la hizo mentirle, olvidando incluso que estaba actuando ella misma. Estaba tan desesperada que todo lo que él decía era cierto en su mente.

Raniero cerró la boca y la miró.

Las lágrimas brotaban constantemente de sus inocentes ojos. Mientras Angélica se frotaba los ojos con el dorso de la mano, sus adorables dientes mordían suavemente sus gruesos labios.

—¿Su Majestad, ah… dudáis de mí?

Sus ojos se pusieron rojos y giró la cabeza. Parecía más inocente que nadie.

Al mismo tiempo, era una imagen de él conduciendo a una mujer inocente, sin ningún sentimiento de culpa. La ira que parecía crecer y explotar en su interior se transformó en otra emoción. Frente a su esposa, que lo miraba con lágrimas en los ojos, Raniero Actilus negó su juicio por primera vez.

…Puede que se hubiera equivocado.

¿No fue una reacción exagerada sospechar sólo porque dos personas no llegaron al mismo lugar al mismo tiempo?

¿Ojos? ¿No pensó hace unos días que tal cosa no importaba?

Además, al final de cuentas, no era algo por lo que preocuparse, incluso si a su esposa le gustaba ese hombre.

Entonces ¿cuál era el problema…?

Raniero no estaba celoso. ¿Cómo podrían los humanos tener celos de las hormigas?

«Si mi esposa quiere tenerlo, puede tenerlo como su juguete».

No importaba en absoluto que fuese un paladín porque no había nada que el gran hijo de Actilla no pudiera saquear.

Sí. Eso era todo lo que tenía que hacer y no era nada.

Al levantar la mano, su esposa se agachó y tembló al sentir su mano cerca del cuello. Su mano ondeó en el aire. Con la mirada llena de su larga cabellera rosa, que estaba a punto de caer al suelo, se arrodilló lentamente frente a Angélica.

No significaba obediencia, era solo bajar el cuerpo.

Aun así, era una postura que nunca había adoptado. Raniero se acercó muy despacio para que Angélica no volviera a ceder por miedo.

Aunque estaba aterrorizada y temblando, no esquivó su mano. Fue también un acto que su instinto de supervivencia había calculado meticulosamente. Cuando sus dedos rozaron la comisura de sus ojos, una lágrima húmeda colgaba de la punta de su pulgar.

Angélica abrió lentamente los ojos mientras su cabello rosado revoloteaba al azar sobre su rostro.

—Yo, ah… no puedo mentir.

«¿Y si me pillan? ¡Qué miedo da!»

Bien.

Todo lo que pensaba se revelaba en su rostro, y ella era absurdamente débil.

Raniero, aún sin decir palabra, colocó su brazo entre sus axilas y atrajo su pequeño cuerpo hacia sí. Como si la enterrara en sus brazos, la abrazó y apaciguó su existencia asustada y débil.

—Sí. Tienes razón.

—Sniff… ¿Su Majestad no estáis enfadado?

Cuando Angélica inspeccionó cuidadosamente su rostro, Raniero dejó escapar un largo suspiro. Estaba enojado. Claro que estaba enojado. Sin embargo, si decía eso, ella volvería a asustarse, así que le dijo lo que quería oír.

—No.

Sólo entonces su esposa exhaló rápidamente mientras se acurrucaba en sus brazos, y pronto, sus llantos también disminuyeron gradualmente.

…Angélica engañó a Raniero.

Sin que ninguno de los dos lo supiera, hubo un pequeño cambio en su relación.

Athena: Porque él está cayendo. Y ni siquiera es consciente.