Capítulo 52

Raniero me miró fijamente mientras me llevaba la comida a la boca.

Cada vez que la zona expuesta del fondo del plato se ensanchaba poco a poco, la zona donde su cuerpo tocaba el mío también se ensanchaba poco a poco, y pronto apoyó su barbilla en mi hombro mientras envolvía sus brazos alrededor de mi cintura.

Cuando el último trozo de pan finalmente bajó por mi garganta, escaneó la estructura de la habitación con sus ojos y murmuró:

—…La cama es pequeña.

Escuché y pensé en lo que había dicho. Sin embargo, como para enfatizar sus palabras, Raniero se quejó una vez más.

—Sólo una persona apenas podía acostarse.

—Porque es una cama individual.

Cuando respondí involuntariamente y lo miré, sus ojos se entrecerraron.

—Te estoy señalando esa parte, emperatriz.

Intenté dar una explicación, empezando con «los sacerdotes, paladines y santos no se casaban», pero enseguida me quedé callada. Fue porque, al pensar en la explicación, entendí claramente lo que estaba señalando.

Entonces sonrió mientras yo apartaba la mirada rápidamente y separaba los labios, sin palabras. Raniero me tocó con destreza y sutileza. Por supuesto, la intención de la mano que me acariciaba el bajo vientre era claramente visible: era calentarme el cuerpo.

Bajando la mirada, sus labios se deslizaron desde el fondo de mi oreja hasta la punta de mi barbilla.

Por alguna razón, sentí náuseas.

Cerré los ojos con fuerza antes de agarrarlo por la parte superior del cuerpo con ambos brazos y apartarlo. Por un momento, ni siquiera sabía qué hacía.

Debió de ser lo mismo con Raniero, quien estaba desconcertado. Se alejó lentamente, mirándome con ojos sobresaltados. Aunque mi corazón latía con fuerza, sentía frío en los dedos de las manos y los pies en la habitación donde el fuego de la chimenea ardía con un sonido tan alegre.

Rápidamente retiré mi mano, que todavía estaba sobre su hombro.

…Fue la primera vez que rechacé a Raniero.

Nunca imaginé rechazarlo. No solo al principio de nuestro matrimonio, cuando le tenía miedo, sino también en el campo de flores, cuando estaba más alerta. Incluso en los momentos más extremos, solo intentaba provocarlo bruscamente.

Raniero nunca había sido rechazado desde que nació.

—He cometido un acto atroz…

Sus finos labios se separaron lentamente, y sus ojos, llenos de confusión, se asentaron poco a poco. Al ver eso, me asusté aún más. Inclinando el torso hacia Raniero, puse las manos sobre las rodillas antes de que su mirada mostrara desprecio o ira, y grité rápidamente.

—¡Solo estaba bromeando, Su Majestad!

Todo mi cuerpo temblaba.

Como el día que fui a ver a Eden a escondidas y Raniero me pilló, me invadió un miedo que hacía tiempo que no sentía, y una sonrisa se escapó de mis labios. No sabía si sonreía bien sin parecer incómoda.

—¿Por qué... por qué te sorprendes tanto? Es solo una broma... Yo también me sorprendí.

—Angie.

Su voz grave y seca me causó aún más ansiedad. Rápidamente tomé su mano y me froté el dorso con los labios.

Tenía que eliminar su disgusto de alguna manera.

Mi apariencia servil no era humillante. Si me hubiera humillado, no habría sido indulgente conmigo. De todas formas, guardó silencio.

Aún así, eso no era una mala señal.

Besé sus nudillos una y otra vez, pero al besar el anillo de bodas, no pude controlar el temblor. Quizás porque la tensión lo había vuelto aburrido, la mano de Raniero se soltó de la mía. Me desesperé, como un niño al que le habían privado de algo que tanto amaba.

—Su Majestad…

—No.

Toda la sangre desapareció de mi cara y murmuré en vano.

—Lo siento, lo siento. Si fue por mi error…

—No, no lo es.

Cómo no iba a ser… No era idiota.

Al momento siguiente, Raniero agarró firmemente mi mano fría y temblorosa antes de bajar la cabeza y mirarme a los ojos.

—No estoy enfadado. No llores. No tengas miedo.

Juré que no había llorado hasta ahora, pero las lágrimas estallaron ante esas palabras.

Temiendo que fuera molesto si lloraba, dejé caer las lágrimas apretando los dientes. Raniero me vio llorar antes de soltar un suspiro, extender el brazo y abrazarme.

Apoyé mi cabeza en su pecho y cerré los ojos.

El corazón de Raniero latía lento y constante. Solo entonces noté que no estaba enojado. Luego, me cepilló el pelo lentamente. Fue un gesto muy cariñoso... hasta el punto de que, si no hubiera tenido un poco más de miedo, habría albergado vanas esperanzas de que su esencia hubiera cambiado.

Sus manos pálidas y alargadas me acostaron y me envolvieron en una manta antes de limpiarme los ojos aún húmedos con las yemas de los dedos.

—Debe haber sido un viaje muy arduo para ti.

Cuando mi conciencia se desvaneció en un instante, su voz ahora se sentía lejana.

—Duerme ahora.

Era la hora de comer.

Estaba sentada en el espacioso comedor del Palacio Imperial con Raniero a la cabecera de la mesa, y yo a su derecha. Una dama de compañía de cabello negro se acercó a mí con la cabeza inclinada respetuosamente, y solo pude ver la coronilla.

Fue un nivel de etiqueta un tanto exagerado, por lo que sólo pude sonreír torpemente.

Mientras me ofrecía un plato cubierto con una campana, con la cabeza todavía inclinada, le pregunté con curiosidad.

—Ponlo sobre la mesa.

—Pero, Su Majestad…

La dama de compañía respondió rápidamente.

—No hay mesa.

Desconcertada, intenté preguntar qué tenía delante, aunque la mesa ya no estaba. Aunque me quedé atónita, pronto me tranquilicé.

—…Bueno, podría pasar.

Como la mesa ya había desaparecido, no tuve más remedio que recibir el plato directamente. Al aceptarlo, la dama de compañía se apartó de mí.

Yo pregunté.

—Por cierto, ¿cómo te llamas?

Sin embargo, ella no respondió, sino que dijo algo más.

—Por favor, abridlo.

Al oír sus palabras, puse el plato en mi regazo y lo abrí lentamente. En cuanto vi el contenido, contuve el aliento y me levanté rápidamente.

El plato que cayó al suelo se rompió y la cabeza cercenada rodó. Era la cabeza de Roberta Jacques, a quien yo buscaba. Mientras tanto, Raniero reía con gran placer a mi lado, y las carcajadas llenaron el comedor.

La sangre que fluía del corte transversal del cuello trazó una trayectoria irregular en el suelo. Al girar la cabeza hacia mí, su rostro cambió de repente.

…Un paladín con un rostro bien cuidado.

A pesar de no tener pulmones para insuflar aire a sus cuerdas vocales, la cabeza hablaba con su característica voz baja y monótona.

—¿Estás segura ahora?

Me tapé la boca y retrocedí vacilante. No pude evitar preguntarme si era yo quien había perdido los pulmones al asfixiarme y no poder hablar. Presa del miedo más intenso que jamás había sentido, miré a Raniero. Era para pedir ayuda.

Aunque fue la elección equivocada.

Golpeaba la cabeza de Eden contra el suelo con el pie, como si se divirtiera, mientras la cabeza de Eden daba vueltas. No me di cuenta, pero parecía que llevaba un buen rato sosteniendo un cuchillo ensangrentado.

Me di la vuelta inmediatamente y salí corriendo.

Sin embargo, el camino al Palacio Imperial era como un laberinto. Cuando sospechaba que podría haber un camino por allí, siempre estaba bloqueado. Además, si empujaba un lugar que no parecía una puerta, allí había un espacio conectado.

Como si hubiera entrado en el país de los espejos, me sentí mareada.

Tras correr un rato, regresé al comedor sin darme cuenta. La mesa ya estaba de vuelta, pero la cabeza cercenada y Raniero no estaban por ningún lado. En cambio, al otro lado de la mesa, una criada de pelo negro seguía inclinando la cabeza.

Entré con cautela al comedor.

En ese momento, un par de manos blancas con nudillos prominentes aparecieron por detrás. También había una daga en la mano que me sujetaba con fuerza.

La daga de repente me clavó en el estómago.

Esta vez, me apuñaló en el pecho.

Y esta vez, me apuñaló en la cabeza.

¿Eh? Aunque el cuchillo me entró en el cráneo sin problemas, con la facilidad con la que perforaría arcilla de goma, ni siquiera sentí dolor.

En ese momento, una voz dulce y encantadora subió por mi oreja y llegó hasta mi tímpano.

—Mi presa de invierno.

Me desplomé lentamente hacia adelante. Al caer, el suelo empezó a enrojecerse.

Al acercarse el sonido de unos zapatos, giré un poco la cabeza y miré de dónde provenía. Arriba, vi a la criada que me había dado el plato cubierto con una campana, mirándome fijamente.

De hecho, ella no era una criada.

Murmuré, derramando sangre.

—Seraphina…

No supe qué expresión puso Seraphina. Era porque su rostro estaba abierto como una cavidad de profundidad desconocida.

Un agujero negro sin luz me observaba. Aunque no podía hablar porque no tenía boca, de alguna manera la entendí. Parecía que quería decirme algo... pero tuve la fuerte premonición de que no debía saberlo.

Y para hacer eso, tenía que morir.

Fue genial. Ya me habían apuñalado docenas de veces... Fue realmente bueno. Claro que moriría pronto.

Una risa fluyó de mis labios.

—Emperatriz.

Me reí entre dientes.

—¡Emperatriz!

Yo…

De repente sentí un hormigueo en la mejilla.

 —¡Angie…!

Mis ojos se abrieron de par en par.

Parecía que mi respiración se había detenido. Tosí con fuerza al llenarme los pulmones de aire de golpe. Al mismo tiempo, me sujetaron con fuerza las muñecas, que forcejeaban en el aire.

—¡Ah, ah!

Me dejé caer y produje un ruido vergonzoso.

—Angie.

De repente, toda la fuerza abandonó mi cuerpo.

Hacía un frío glacial, pero estaba empezando a sudar frío y, por alguna razón, también me dolía la garganta.

Solo entonces me di cuenta de que el hombre que me sujetaba la muñeca era mi esposo. Raniero me rodeó la muñeca con los dedos y los metió entre los suyos con la intención de sujetarme fuerte para evitar que me moviera.

Estaba de espaldas a la chimenea, por lo que no pude saber qué impresión tuvo.

—Tuve una pesadilla —murmuré.

Él, que no soñaba, me levantó y me abrazó. Las imágenes residuales del sueño me provocaron un ligero rechazo, pero me abrazaron en silencio.

Fue una sensación extraña.

Que yo, que tenía tanto miedo de morir, intenté huir con la muerte en mi sueño.

Athena: No sé, creo que Raniero me gusta, loco y todo jajaja. Pero por su transformación hacia ella.