Capítulo 68

Había una buena razón para tomar al conde Tocino como punto de partida de mi viaje de escape.

Primero, el Condado de Tocino estaba al norte de la capital. Pasar por aquí me haría retroceder un poco, pero podría llegar al templo sin cruzar ninguna montaña.

En segundo lugar, la condesa Tocino, a pesar de ser una mujer adinerada, tenía una posición social precaria en la familia. Pensó que sería una vergüenza revelarlo públicamente, así que se lo guardó para sí misma y pretendió ganar dignidad y autoridad haciéndose amiga mía. En resumen, estaba en posición de hacer todo lo que yo quería. Lo notaba por la forma en que me rondaba constantemente, preguntándome si necesitaba algo.

Por otro lado, se sentía muy sensible a la idea de irme de verdad. Afortunadamente, tal aparición contribuyó a reforzar la imagen de «la emperatriz cuya salud se ha deteriorado recientemente».

Mientras tomaba té con la condesa Tocino, suspiré.

—Me siento mareada porque hay tantos extraños en la mansión.

Ante mis palabras, el rostro sonriente de la condesa se congeló. Pude ver la desesperación y la inquietud que sentía por mi favor en sus ojos.

—Ah, ¿os he causado alguna molestia?

—No quiero decir con esto que tu sinceridad esté fuera de lugar. —Suspiré levemente otra vez—. No lo sabía, pero ahora me doy cuenta de que cuando no me siento bien, prefiero que no me cuide un montón de gente…

La miré a la cara un momento. Sabía que había construido una villa a las afueras de la urbanización después de que ella y su esposo tuvieran una mala relación. Cisen y Eden ya habían investigado este aspecto.

Quería quedarme allí mismo.

Y la condesa Tocino cayó rápidamente en la trampa que yo le había tendido.

—Su Majestad, tengo una villa muy tranquila para que se aloje.

Sentí pena por ella porque estaba tan desesperada por complacerme que no veía el mundo que la rodeaba, aún así —eso era eso, y esto es esto— y no quería arruinar los planes porque sentía pena por ella.

Le pregunté con cara alegre.

—¿De verdad?

Debía de ser una expresión de alegría, porque en realidad estaba feliz porque todo iba como yo quería. Por otro lado, al ver mi expresión, la condesa Tocino sonrió radiante y asintió como si por fin hubiera encontrado la paz interior.

—Es pequeño pero apartado, con algunos guardias…

—No pasa nada. Soy bastante buena con el arco. Aunque Cisen puede ser débil, es sensible a la presencia de otros, y Sylvia y Daniel son gente de Actilus por naturaleza.

Rechacé de plano la oferta de la condesa Tocino. Aunque hubiera algunas partes dudosas, no podría resistirse. Sin embargo, la expresión de la condesa se ensombreció ligeramente, como si fuera una condición que no estaba dispuesta a aceptar.

Puse mi mano sobre el dorso de la suya y le hablé dulcemente.

—No debería haber ningún problema. Se corre la voz por toda la capital de que la seguridad del condado está bien vigilada.

—¿Es, es así…?

—Por supuesto. Por eso elegí este lugar como mi refugio.

Mientras la condesa se sonrojaba ante mis elogios, puse la cuña final.

—Si me permites pasar unos días tranquilos en la villa con mi gente, te concederé uno de tus deseos.

Para la condesa Tocino, que ansiaba conocerme, sería una tentación difícil de resistir. Me miró con una expresión sonrosada y soñadora.

Así fue como pude partir hacia la villa de la condesa Tocino ese mismo día.

Mientras tanto, al contrario de lo que yo sentía, que tenía el corazón apesadumbrado, Cisen se mostraba inusualmente habladora.

—Es una finca realmente bonita.

Fue una estrategia para animar a la condesa Tocino.

También eché un vistazo a la finca después del banquete, mientras montaba a caballo. La distancia entre la mansión y la villa donde la condesa siempre se alojaba después de una pelea con su marido era corta. Me gustó mucho. No solo estaba lejos de la residencia principal, sino que los altos muros de piedra dificultaban ver el interior.

—Bueno, parece un poco sombrío y peligroso, pero…

En el caso de la condesa, habría estado acompañada de caballeros, pero yo tenía a Eden. Por muy fuertes que fueran los actilianos, los ladrones de este lugar no serían rival para Eden.

Todo iba bien.

Sonreí.

—Sé que debe haber sido una petición irrazonable, pero gracias por comprender.

La condesa Tocino se sonrojó.

—Para nada. Me alegra haber podido ayudar, ya que quiero que Su Majestad disfrute de una estancia cómoda en la finca.

—Entonces déjame las llaves del pueblo y la condesa debería regresar ahora.

Le dije algo que debió sonar como un trueno en el cielo azul con una sonrisa en la cara. Bueno, no podía quedarse aquí.

La condesa Tocino se quedó estupefacta por un momento.

—¿Sí…?

—Te dije que estaba harta de estar rodeada de desconocidos. Aunque nunca quise tratarte como un estorbo...

Mi corazón latía con fuerza como si fuera a saltar fuera de mi pecho, pero concluí mis palabras con calma.

—…Puedes entenderlo, ¿verdad?

Ante mis palabras, la condesa Tocino no tuvo más remedio que responder que lo entendía. Era porque esa era la diferencia de poder entre ella y yo.

Finalmente, solo quedaban cuatro para hacer el trabajo. Tras haber estado al borde del asiento por la dificultad de acostarme, me sentí un poco más relajado. Tumbado en el sofá de terciopelo verde que tanto apreciaba la condesa Tocino, miré fijamente al techo.

—Descansemos un poco.

Cuando Eden, quien estaba a cargo de la operación de escape, dijo esto, Cisen también relajó su postura y dejó escapar un suspiro estremecedor. Parecía estar muy preocupada.

Entonces miré a Sylvia.

A diferencia de Cisen y de mí, ella no parecía preocupada en absoluto y, más bien, parecía estar disfrutando. Se unió a la fiesta poco antes de que se llevara a cabo la operación de escape. Me enfureció saber que Eden le había revelado el plan de escape de Actilus sin mi consentimiento. Incluso si ella lo hubiera encontrado primero, ¿no debería haberla enviado de vuelta antes de pedirme permiso? ¿Y si ella tenía otra mentalidad? ¿Cómo podía juzgarla con tanta arbitrariedad?

Sin embargo, cuando me dijo que creía en el odio de Sylvia hacia el emperador, no tuve más remedio que mantener la boca cerrada.

Un odio tan intenso que alguien tan inteligente como Sylvia no podría haberlo resistido sin decírmelo a mí, la emperatriz. Parecía creer que mi escape le daría a Raniero una buena oportunidad.

—...Verá a su pareja destinada incluso antes de darse cuenta de que me he ido.

Me sentí un poco cínica, pero no iba a echarle un jarro de agua fría. Si lo pensabas, se daría la vuelta y recibiría un golpe... por la espada en la mano de Seraphina.

De hecho, fue una suerte que Sylvia nos ayudara a escapar mientras estábamos inmersos en tal fantasía.

Huir era, en realidad, una pequeña parte de lo que Eden y yo debíamos hacer. Lo más importante era llegar al templo, encontrarnos con Seraphina y entregarle el contenido de la obra original. Solo entonces podría matar a Raniero para que Eden y yo pudiéramos abandonar este mundo y regresar al nuestro. Sin embargo, aún no sabía qué decirle a Seraphina. Sinceramente, pensé que las palabras de Eden la impactarían más que las mías, pero...

La posición de Eden era problemática.

Una vez que regresara al templo, después de haber confesado sus sentimientos inapropiados hacia la Santa, sería complicado para él acercarse a Seraphina.

Claro, él lo intentaría primero, pero si no funcionaba, tendría que contarle a Seraphina una serie de historias yo misma. No podía descartar la posibilidad de que mis palabras le pareciera una locura. Sería más fácil convencerla si hubiera alguna prueba que la guiara.

«…No me di cuenta de que sería un problema si el libro del antiguo santuario sólo pudiera ser leído por mí».

Suspiré porque tenía el pecho tapado.

De todos modos, todavía quedaba tiempo antes de que llegáramos al templo, así que, hasta entonces, teníamos que hacer lo que nos propusimos hacer aquí primero.

Los ojos de la condesa Tocino ya habían desaparecido.

Mientras pensaba eso, me levanté y me senté en el sofá.

—Primero que todo, ¿escribiríamos una carta de saludo?

Necesitaba hacerle saber a Raniero que había llegado sana y salva.

No había ninguna Angélica en el Palacio Imperial.

Esa constatación marcó una diferencia mayor de la que creía. Además, la atmósfera en el palacio se volvió repentinamente mortífera y gélida, y Raniero fue el principal culpable.

No sólo eso, sino que se había vuelto un poco extraño.

Dormía en el Palacio de la Emperatriz, aunque Angélica no estaba. Aun sabiendo de su ausencia, sus pasos se dirigían hacia allí a diario. Se dio cuenta de que perdía la concentración y soñaba despierto con más frecuencia. Nadie expresó preocupación, pero algunos temían que la expedición de este invierno pudiera tener algún problema.

Por suerte, esas preocupaciones no duraron mucho, y algo "bueno" ocurrió según sus estándares. La ausencia de Angélica había reavivado en Raniero una sed feroz que parecía haberse saciado temporalmente tras su matrimonio.

Sus sentidos se agudizaron y su apetito se hizo aún más voraz.

Siguió quejándose del vacío. También hubo frecuentes quejas de que era aburrido. Por ello, los preparativos para la expedición, que ya estaban llegando a su fin, se aceleraron aún más debido a su queja.

Mientras tanto, dos días antes de la partida, llegó una carta del conde Tocino.

Era una carta de Angélica.

La carta no era larga. Mencionaba que había llegado sana y salva, que no estaba enferma y que todos eran amables. Sin embargo, no mencionaba la pesadilla que más le intrigaba. Raniero contempló la carta, que no tenía ni unos pocos cientos de palabras, durante unas dos horas.

Besó la carta.

Después de cruzar las montañas y conquistar el territorio de Sombinia, iría a la finca del conde Tocino para recoger a Angélica antes de regresar a la Capital.

Lo que él no sabía es que Angélica ya no estaba en la propiedad del conde.

Athena: Ardo en curiosidad de saber si caerá por Seraphina o no. Me da mucha curiosidad.