Capítulo 100

—Mayordomo, ¿le avisaste a Elaina de mi llegada? Parece que no sabe que estoy aquí. No, no importa. Ya me has acompañado a mi habitación, así que llévame con Elaina inmediatamente. Tengo algo urgente que decir.

El ambiente en la mansión Grant cambió al oír el nombre de Elaina. Al ver al mayordomo y a las doncellas aturdidos por sus palabras, Diane comprendió instintivamente que su inquietud no era infundada.

—Aún no ha escuchado las noticias.

El rostro del mayordomo estaba oscuro de tristeza mientras hablaba.

—Su Gracia, la archiduquesa, ya no está aquí. Ha pasado casi un mes desde que regresó a la finca Winchester.

Diane se quedó boquiabierta.

—¿Qué quieres decir? No, ¿qué quieres decir con eso?

¿Había regresado a la finca Winchester? Hacía un mes, coincidiendo con el periodo en que Elaina había cesado sus cartas.

—Permítame acompañarla a su habitación primero, Lady Hennet. Este no es el lugar adecuado para hablar de estos asuntos.

El mayordomo forzó una débil sonrisa, aunque parecía que hacía tiempo que se le habían acabado las lágrimas. Al ver esto, Diane se tragó las palabras y lo siguió en silencio.

Al enterarse de que Nathan y Diane habían visitado la mansión, Lyle regresó a casa antes de lo habitual.

—Lady Hennet parecía desconocer la partida de Su Gracia. Le ofrecimos enviarle un carruaje a la finca Winchester, pero insistió en recibirlo, Maestro.

Siempre que pensaba en Diane, pensaba en Elaina. Era inevitable; después de todo, Diane había sido la razón fundamental por la que él y Elaina se habían enredado.

Elaina y Diane. Lyle sabía mejor que nadie lo fuerte que era su amistad. Contrariamente a los deseos del mayordomo, esperaba que regresaran a la finca Winchester en lugar de esperarlo allí.

Pero tan pronto como abrió la puerta principal, se encontró con los ojos llenos de lágrimas de Diane.

—¡Cómo pudiste!

Su voz sonaba áspera y deslumbrante. Era la primera vez que Diane le alzaba la voz.

A Diane siempre le había resultado difícil tratar con hombres adultos debido a su padre y sus medio hermanos. Lyle, en particular, había sido alguien con quien tuvo dificultades.

Su compromiso forzado había sido poco agradable, y aunque sabía que Lyle era una buena persona, su actitud áspera y cínica le dificultaba acercarse a él. En su presencia, siempre parecía un animal pequeño acorralado por un depredador.

Pero después de escuchar la explicación del mayordomo, Diane ya no lo encontró intimidante.

Que fuera un archiduque, un hombre alto e imponente, ya no la asustaba en absoluto. Para Diane, no era más que un hombre miserable que había hecho llorar a su mejor amiga.

—¡Elaina te quería tanto! ¡Cómo pudiste hacerle esto!

Nathan intentó calmarla, pero Diane, enojada, le quitó la mano y volvió a gritar.

—¿Sabes? De verdad creía que eras una buena persona. ¡Pensaba que tú y Elaina hacíais la pareja perfecta!

Diane recordaba vívidamente la primera vez que conoció a Lyle. Un hombre con una expresión de seriedad mortal, acercándose a ella como una parca.

Pero el Lyle que había reencontrado en Mabel era un hombre común y corriente, enamorado. Su expresión, normalmente severa, se suavizaba como por arte de magia cada vez que miraba a Elaina. Diane lo recordaba con claridad: su mirada era la misma que la de Nathan.

La gente reconoce instintivamente a quienes comparten su soledad. Ella lo había visto en Lyle, igual que en sí misma. El pasado fue deliberado, porque ni ella ni Lyle se sentían solos ya. Nathan y Elaina la habían salvado, y sabía que Lyle también lo había hecho.

Y aún así…

Y sin embargo ¿cómo pudo suceder esto?

—Me equivoqué. No mereces a Elaina.

Según el mayordomo, Elaina había salido de la mansión sin dar explicaciones. Diane quería abofetear a Lyle. Aunque sus débiles manos no le dejaran ninguna marca, al menos expresaría su furia.

—Espero que te arrepientas de esto para siempre. ¡Deberías lamentar el día que, tontamente, dejaste ir el tesoro más grande que jamás tuviste!

Su voz se quebró de ira mientras le gritaba. Nathan, nervioso, intentó calmarla de nuevo, pero no lo consiguió. Finalmente, se volvió hacia Lyle y se inclinó en señal de disculpa.

—Disculpad, Su Excelencia. Mi esposa ha estado muy preocupada desde que visitó la mansión Redwood. Disculpad su descortesía.

Por suerte, Nathan era más racional que Diane. Claro que también le impactó la noticia de la separación de Lyle y Elaina. Y, naturalmente, su perspectiva se volvió introspectiva: inconscientemente, asumió que la culpa era más de Lyle que de Elaina.

Aun así, al no conocer las circunstancias exactas entre la pareja, Nathan intentó mantenerse lo más neutral posible.

Lyle, que había permanecido en silencio a pesar de las duras acusaciones de Diane, finalmente reaccionó a las palabras de Nathan.

—¿Fuiste a la mansión Redwood?

—Sí. Disculpad, pero ¿podría prestarnos un carruaje? Tenemos que ir a la mansión Winchester.

—¿Qué pasó en la mansión Redwood?

Diane, todavía respirando agitadamente por la ira, se enfureció nuevamente ante la pregunta de Lyle.

—¿Por qué te importa? ¡No te concierne, así que no te preocupes! ¡Se trata de Elaina!

Elaina.

Al mencionar su nombre, finalmente aparecieron grietas en la expresión serena de Lyle.

—¡Diane! ¡Basta! Sabes que no tenemos tiempo que perder. Si ocurre algo mientras nos demoramos...

Diane se quedó en silencio ante las palabras de Nathan. Tenía razón. Se secó las lágrimas rápidamente y miró a Lyle con furia. Ya no lloraba; no había tiempo para la debilidad.

—Escucha atentamente, Lyle Grant.

Los sirvientes que los rodeaban quedaron boquiabiertos. Diane Hennet, que siempre había parecido frágil, acababa de pronunciar el nombre completo de Lyle sin dudarlo.

—No sé qué te hizo decidir divorciarte de Elaina, pero déjame aclarar algo: nunca volverás a conocer a una persona como ella. Porque solo hay una Elaina.

No había nada más que decirle a Lyle Grant. Como había dicho Nathan, debían advertir a Elaina sobre lo sucedido en la finca del marqués lo antes posible. Diane se dio la vuelta para irse con Nathan.

Pero no pudieron irse.

—¡Hazte a un lado! ¿Qué crees que estás haciendo?

Lyle se interpuso en su camino, bloqueando la entrada, con su mirada fija en ellos.

—No puedo dejarte ir.

Su voz, áspera como si raspara hierro, resonó por todo el pasillo.

—No hasta que me digas exactamente qué pasó en la mansión Redwood.

Diane estaba atormentada por la ansiedad que sentía por Elaina. La sola mención de problemas entre ella y el marqués ya había despojado a Lyle de toda compostura.

Nathan tragó saliva con fuerza, tenso al ver las emociones no disimuladas de Lyle.

—¡Diane!

Sentada en la escalera, Diane se puso de pie de un salto al oír la voz de Elaina. En cuanto Elaina cruzó la puerta, sus miradas se cruzaron.

Elaina había perdido bastante peso. A simple vista, era evidente que había estado sufriendo. Los ojos de Diane volvieron a llenarse de lágrimas.

—¡Hic, Elaina…!

Diane se arrojó a los brazos de Elaina. Aunque sobresaltada por sus sollozos, Elaina le dio unas suaves palmaditas en la espalda.

—¿Por qué lloras? ¿Qué pasó?

Un mensaje repentino de Grant le había llegado, informándole de la visita de Nathan y Diane. Al enterarse de que Diane y Lyle habían tenido una acalorada discusión, Elaina salió corriendo sin siquiera vestirse adecuadamente para la salida.

—¡P-porque no estás llorando, hip...! Así que tengo que llorar por ti.

Al ver a Diane sollozar como una niña, Elaina sintió que las lágrimas brotaban también de sus ojos.

—No nos quedemos aquí. Vámonos a casa. Knox volverá pronto.

La palabra "hogar" le dolió el corazón de nuevo. Pero si se demoraban más, se encontraría con Knox.

Como Lyle no le había explicado nada, Knox le enviaba cartas a diario. Algún día tendría que darle una explicación adecuada, pero la realidad aún le resultaba demasiado dolorosa. Ver a Knox era algo para lo que aún no estaba preparada.

Y más que Knox, había alguien más aquí a quien ella quería evitar a toda costa.

—Mayordomo, baja el equipaje de Lady Hennet y Lord Hennet. Nos vamos inmediatamente.

Elaina le dio órdenes al mayordomo con la mayor calma posible. Quería irse antes de tener que enfrentarse a Lyle.

—Elaina.

Una voz llamó desde el rellano de arriba.

Con sólo escuchar su nombre, Elaina se quedó congelada en el lugar.

El sonido de pasos se acercaba. Era el mismo sonido que había anhelado oír frente al estudio, hacía un mes.

Athena: ¡Ole por esa amiga! ¡Diane también saca los dientes por su amiga! Le hubieras pegado a Lyle; ahora mismo se lo merecía jaja.