Capítulo 109

La marquesa estaba ansiosa por que Elaina pudiera cambiar de opinión, pero al día siguiente, Elaina se reunió con el marqués e intercambió la escritura de la villa por los derechos de la medicina.

—Gracias por el excelente trato, marqués.

Tras recibir la escritura de la villa, Elaina regresó inmediatamente a su carruaje, como si no tuviera nada más que hacer. La marquesa se burló de su insensatez.

La noticia de que Elaina Grant había cedido los derechos de la medicina de Nathan Hennet al marqués Redwood se extendió rápidamente por toda la capital. La gente murmuraba sobre lo imprudente de su decisión.

—Es inevitable que se produzca otro gran alboroto.

—¿No es obvio? El archiduque de Grant está extrañamente obsesionado con esa villa. Hará lo que sea para conseguirla como parte del acuerdo de divorcio.

—¡Ja! Increíble. Incluso en el divorcio, el Archiducado de Grant le está quitando todo a Winchester.

Ambos habían discutido acaloradamente por el divorcio, aparentemente ajenos a quienes los rodeaban. Ahora que Elaina tenía la sartén por el mango, se esperaba que el conflicto se intensificara aún más.

Sin embargo, para sorpresa de todos…

Un cambio drástico ocurrió en la relación entre Elaina Grant y Lyle Grant después de que ella intercambiara los derechos de la medicina por la villa del marqués de Redwood.

En cuestión de días, la gente había olvidado por completo el sorprendente acuerdo. Esto se debió a que había ocurrido un acontecimiento aún más impactante.

¡Elaina Grant había regresado al Archiducado!

Tal como cuando salió furiosa, su regreso se produjo sin previo aviso, dejando a todos los que habían especulado sobre su relación completamente atónitos.

—¡Cariño! ¿Has oído las noticias?

Al enterarse de que Elaina había regresado al Archiducado, la marquesa corrió a buscar a su esposo. Sin embargo, se quedó sin palabras al verlo.

El periódico que tenía en las manos, que anunciaba el regreso de Elaina, estaba arrugado hasta quedar irreconocible. Su rostro, contraído por la rabia, era el más aterrador que jamás había visto.

—¡Deja ya de tonterías y vete de una vez! ¿Acaso te das cuenta de dónde estás causando tanto alboroto?

A pesar de los desesperados intentos del mayordomo por calmar la situación, fue inútil. El marqués Redwood gritaba furioso, exigiendo que Elaina Grant fuera llevada ante él. Su voz era tan atronadora que resonó por los pisos superiores.

—¡Traedla aquí de inmediato! ¡¿Cómo se atreve a engañarme?!

—¡Si se niega a irse, haré que los guardias le expulsen!

Justo cuando el acalorado intercambio alcanzó su punto máximo...

—Está bien, mayordomo. Retrocede.

Desde el piso superior, Elaina apareció bajando la escalera. El mayordomo corrió a su lado.

—Señora, por favor, no baje. El marqués Redwood está muy alterado.

—Está bien. Era un invitado esperado, así que debería saludarlo yo misma.

Elaina confió a Knox al cuidado del mayordomo. El niño se había angustiado al oír los gritos del marqués, incluso desde su habitación. Al ver su determinación, el mayordomo subió rápidamente las escaleras, susurrando que también informaría a Lyle de la situación.

—No entiendo qué clase de comportamiento escandaloso es este, marqués Redwood. ¿Cómo se atreve a armar semejante alboroto en la residencia del archiduque?

—¿De verdad creíste que podrías engañarme y salirte con la tuya?

—¿Yo? ¿Y en qué exactamente le engañé?

—¿No dijiste que te divorciarías de Lyle Grant? ¿Que la villa Deftia era solo un pretexto para el divorcio? ¡Me lo dijiste claramente!

—¿Ah, sí? ¿Y por qué eso se considera engaño?

Elaina se encogió de hombros con indiferencia.

—El contrato que firmamos simplemente estipula que la villa Deftia volvería al marqués Redwood tras mi divorcio. Pero, que yo recuerde, no hubo acuerdo sobre cuándo finalizaría el divorcio.

—¿Estás jugando juegos de palabras conmigo?

El marqués apretó los dientes, pero Elaina se limitó a sonreírle.

—¿Juegos de palabras? Seguro que no cree que tenemos esa relación. —Por un breve momento, el tono de Elaina cambió bruscamente—. Cuidado con lo que dice, marqués. Por respeto al padre de Diane, he usado honoríficos con usted. ¿Y aún presume de superioridad? Parecía más cortés cuando nos conocimos.

—Esta es la primera vez que nos reunimos en privado de esta manera, Su Gracia la archiduquesa.

El rostro del marqués se contorsionó de furia, mientras Elaina levantaba la barbilla con arrogancia.

—¿Sabe que incluso esto es suficiente para ser considerado un escándalo? Prefiero no causar problemas innecesarios, así que le sugiero que se vaya. Si considera que le han tratado mal, puede enviar una carta formal de queja.

—¿Crees que lo dejaré pasar después de lo que has hecho?

Los ojos del marqués brillaron con malicia. Elaina sostuvo su mirada con una confianza inquebrantable.

—Si hubiera querido dejar pasar las cosas fácilmente, no habría empezado en primer lugar. —Elaina bajó la voz para que los sirvientes que los rodeaban no la oyeran—. He oído que posee un poder infernal. Si está tan resentido, úselo. Aunque dudo que lo malgaste con alguien como yo.

La expresión del marqués se endureció aún más. Había fingido ignorancia, tratando a Lyle de loco, pero ahora estaba claro que todo había sido una farsa.

—¿Lo sabíais y aun así hicisteis esto? Debéis de tener nueve vidas.

—La villa ya está en mis manos, así que ya no puede usar ese poder. ¿Por qué debería tener miedo? Además, dudo que ese poder siga existiendo después de diez años sin usarse.

Ante la serena respuesta de Elaina, los ojos del marqués brillaron con intensidad. Ella creía erróneamente que necesitaba la villa Deftia para ejercer su poder.

El marqués fulminó con la mirada a Elaina, quien se mantuvo firme sin ceder. La estupidez que había cometido en su visita anterior había desaparecido por completo.

De hecho, usar su poder en Elaina sería un desperdicio. Había amenazado a Lyle al mencionarla, pero la verdadera razón por la que no había usado su poder durante todos estos años era precisamente esta: la vacilación.

Parecía creer haber descubierto algo importante, pero la verdad era que no había nada en la villa Deftia. La había registrado a fondo durante casi una década, y no quedaba nada por encontrar.

El anillo en cuestión estaba escondido en un lugar secreto que solo el marqués conocía. Lo había guardado bajo llave en una cámara oculta dentro de su estudio, resguardado por capas de protección.

«Con el tiempo se enterará del anillo».

Era solo cuestión de tiempo. Desde que el anillo volvió a brillar, el marqués se había vuelto paranoico, comprobando constantemente si alguien había manipulado su escritorio, temiendo que se lo robaran.

Si volvía a usar su poder, podría obtener riquezas y prestigio inimaginables. Pero algo en su interior le advertía que dejar con vida a Elaina sería un grave error.

Ni siquiera podía soportar imaginar que esos lobos pusieran sus manos en el anillo.

Había esperado diez años por esta oportunidad, y aunque usarla en un asunto tan trivial parecía un desperdicio, era una opción mucho mejor que perder el anillo.

—Parece que vuestros padres no os educaron bien. ¿No os enseñaron a no burlaros de los mayores?

El marqués se burló de ella.

—Quizás ahora sea el momento perfecto para una lección. Debéis aprender que toda acción tiene consecuencias.

—Haga lo que quiera. Si puede, claro.

En algún momento, Lyle apareció junto a Elaina. Se interpuso sutilmente entre ella y el marqués, como si la protegiera.

El Marqués soltó una risa amarga.

—¡Ja! Deberías haberte hecho actor. Para engañar a todos con tanta destreza.

—Váyase, marqués. Mi esposa no tiene nada más que decirle. Si continúa causando disturbios, abordaré este asunto formalmente.

Apretando los dientes, el marqués bajó ligeramente la cabeza.

—Me despido entonces, Su Gracia. Por favor, no me lo tengáis en cuenta.

Levantando la cabeza de nuevo, murmuró una advertencia en voz baja entre dientes:

—Dicen que el arrepentimiento siempre llega demasiado tarde. Perdonadme por excederme en mis tratos con la archiduquesa.

Nunca esperó que Elaina rompiera el acuerdo. Irrumpir en la residencia del archiduque no había sido un intento de romper el trato; simplemente necesitaba confirmación. Si Elaina había orquestado este plan con conocimiento previo, tenía que determinar cuánto sabía y qué ignoraba.

Ahora comprendía bastante bien la situación. Ya no tenía sentido perder el tiempo en discusiones sin sentido.

El marqués dirigió una mirada indiferente a Lyle, quien lo observaba fríamente.

—Ahora te toca a ti. Espero que entiendas lo que se siente: lo devastador que es arrepentirse solo cuando ya es demasiado tarde.

Él aseguraría su muerte. Con esa promesa, el marqués torció los labios en una sonrisa cruel.