Capítulo 110

Poco después del incidente con el marqués, Elaina y Lyle decidieron abandonar la capital. Su destino era Deftia.

Habiendo declarado la guerra, el marqués ya no sería un oponente fácil.

Si usara su poder para manipular sueños, quedarse en la capital sería peligroso. La capital había sido su dominio durante mucho tiempo, llena de gente que lo conocía bien, brindándole innumerables oportunidades para actuar.

Alguien podría hacerles daño o, peor aún, podría ocurrir lo contrario.

Era casi imposible prepararse para cada escenario posible. En comparación con quedarse en la capital, la villa de Deftia, donde el marqués no había pisado desde hacía mucho tiempo, era una opción mucho mejor.

—Debéis regresar sanos y salvos.

Diane, al despedirlos, habló con determinación. Pero al instante siguiente, su rostro se desmoronó y abrazó con fuerza a Elaina.

—Debes, debes volver sana y salva. Prométemelo.

—Lo haré, Diane.

Para Diane, Elaina era su única amiga verdadera, prácticamente su familia.

Elaina siempre estuvo a su lado y la protegió.

Diane se sintió completamente inútil por no poder hacer nada a cambio.

—Lo siento… Hip…

Finalmente, las lágrimas brotaron de sus ojos. La idea de que fuera su propio padre quien amenazaba la vida de Lyle y Elaina la llenó de resentimiento. Se avergonzaba de pertenecer a esa familia.

Mientras Diane lloraba, Elaina le dio unas palmaditas en la espalda con expresión preocupada.

—Acordamos no llorar. Volveré sana y salva, así que no te preocupes, Diane.

Por mucho que se preocupara, no podía ir con ellos. Si lo hacía, su padre podría usar ese terrible poder también contra ella.

Diane no soportaba la idea de lastimar a Lyle ni a Elaina. Si algo así sucediera, su alma se destrozaría sin remedio. Y lo mismo les ocurriría a Elaina y a Lyle.

Diane se secó las lágrimas. Su rostro estaba triste, pero no derramó más.

—Es hora de irnos.

Fue Leo, de pie junto a ellos, quien habló. Aunque les recordó con calma la realidad, él también estaba igual de preocupado. La mirada sombría en sus ojos hizo que Elaina sonriera con ironía.

—Te dije que no te preocuparas. ¿Por qué te comportas así también?

—No estoy preocupado.

Su rostro estaba lleno de preocupación, pero sus palabras estaban lejos de ser sinceras. Elaina lo abrazó.

—¿Qué es esto de repente?

—Lo siento. No te lo dije antes.

Tras regresar del Norte, Leo se reincorporó a la Guardia Imperial. Dado que solo había asumido temporalmente el mando de los Caballeros Grant, era inevitable.

Tras descubrir los planes del marqués, Elaina se había distanciado deliberadamente de Leo. Quería evitar que se convirtiera en un objetivo.

—Si lo sientes, no deberías haberlo hecho en primer lugar.

A pesar de sus palabras, Leo pronto colocó una mano suave sobre su cabeza.

—Cuídate. Knox estará a salvo en nuestra finca, así que concéntrate en ti.

Unos días antes, Knox había sido trasladado a la residencia de los Bonaparte. Normalmente, el duque y la duquesa Winchester lo habrían cuidado, pero esta vez, eso no era posible.

—…Cuídalo bien.

—Aunque no lo hubieras pedido, no dejaría que le tocasen ni un pelo. No hace falta decirlo.

Leo le dio un ligero golpe en la frente, asegurándose de no lastimarla.

—Ante todo, es amigo de Marion. No lo dejaría solo ni de broma. No tienes idea de lo emocionado que está Marion ahora mismo.

Leo rio juguetonamente. Al pensar en la inocente emoción de Marion, Elaina se sintió un poco mejor.

Tras la despedida de Nathan, Diane y Leo, el carruaje finalmente partió. Mientras Elaina los observaba despedirse hasta que se perdieron de vista, su determinación se fortaleció.

Dentro del carruaje, montones de documentos yacían dispersos. Informes que detallaban las actividades del marqués y diversos incidentes en la capital llenaban el espacio. El alcance era vasto, pero dadas sus limitaciones actuales, esto era lo mejor que podían hacer.

—Es sólo un viaje.

—¿Qué?

—Solo estamos visitando la villa Deftia para comprobar su estado. Te prometo que no pasará nada. Así que no tengas miedo. Te protegeré pase lo que pase.

Al oír las palabras de Lyle, los ojos de Elaina se abrieron como platos como un conejo asustado antes de soltar una risita cansada. Él no tenía ni idea de qué expresión ponía al decirle que no tuviera miedo.

Pero a pesar de las palabras de Lyle, que ni siquiera él mismo podía creer del todo, Elaina, sorprendentemente, se sintió algo más tranquila. Recogió los documentos cuidadosamente apilados junto a él.

—Esto se siente igual que aquella vez.

—…El día que salimos de luna de miel.

Respondió rápidamente, como si hubieran estado pensando lo mismo. La expresión rígida de Lyle se suavizó un poco.

—Así es. Preocuparse no cambiará nada. Además, si alguien más termina siendo el objetivo en lugar de nosotros, sería un problema aún mayor.

Elaina recordó una carta que había recibido. Había llegado de Mabel hacía poco, iluminando la espesa niebla que los rodeaba. Ahora, solo quedaba esperar a que se desarrollaran los acontecimientos. Apretando los puños, deseó en silencio que el marqués actuara según su plan.

Abrió los ojos de golpe. Todo su cuerpo estaba empapado en sudor frío. El frío del aire la hizo temblar al enfriarse el sudor, haciéndole castañetear los dientes.

El repentino arrebato de Elaina despertó a Lyle de un sobresalto. Sin dudarlo, la abrazó y la envolvió con fuerza en las mantas. Su calor ahuyentó lentamente el frío, pero su rostro permaneció pálido como la muerte, como si acabara de ver un fantasma.

La expresión de Lyle se tornó seria. Le preocupaba que esto sucediera, y ahora sus temores se habían materializado.

—No me digas…

—No es nada. Solo tuve una pesadilla, nada más.

Elaina forzó una sonrisa y se apoyó en él.

Una pesadilla.

Si, fue solo una pesadilla.

Pero Elaina decidió no contarle los detalles a Lyle.

—Te desperté sin motivo. Vuelve a dormir. Tenemos un día ajetreado por delante.

Afuera, el cielo seguía oscuro. La rigidez en la postura de Lyle se alivió ligeramente al oír sus palabras.

—Te lo dije, estoy bien.

Al verla sonreír, Lyle finalmente asintió. Agotado por el trabajo del día, se volvió a dormir rápidamente.

Poco después, Elaina se levantó de la cama en silencio, con cuidado de no despertarlo. Salió lentamente de la habitación.

Era de noche cerrada y toda la villa estaba en silencio. Incluso los pocos sirvientes presentes dormían profundamente.

Elaina cogió una linterna y caminó con cuidado para no hacer ruido. Su destino era la cocina. Allí, sacó un cuchillo, uno tan afilado que cortaba fácilmente con un simple movimiento de muñeca.

Una linterna en una mano, un cuchillo en la otra.

En un estado tan inquietante, Elaina continuó su camino. Al abrir la puerta principal, el gélido aire del amanecer le azotó las mejillas. Un solo chal no era suficiente para abrigarla, pero se lo ajustó más a los hombros y siguió adelante.

Finalmente se detuvo en un claro no muy lejos de la villa.

Lo que una vez fue un jardín bien cuidado, desde hacía mucho tiempo había sido invadido por una vegetación silvestre, sin que la mano del hombre lo tocara.

Elaina se abrió paso entre la maleza enmarañada. Pronto, sus pasos dejaron la suave hierba y se toparon con piedra sólida. Una losa de piedra.

Al despejar aún más la maleza, reveló la inscripción grabada débilmente en la superficie:

«La puerta sólo se puede abrir con la sangre de Grant».

Palabras que el marqués había leído antes que ella.

La sangre de Grant.

Tal como lo había visto en su sueño.

Elaina se miró las manos. En su dedo anular izquierdo, su alianza brillaba bajo la luz de la linterna, y en su mano derecha, el cuchillo relucía con la misma intensidad.

Si se necesitaba la sangre de Grant, entonces Elaina Grant, ella también era Grant.

En su sueño, había abierto este lugar con Lyle. Fue Lyle quien logró el corte, quien sangró. Pero como no tenía forma de saber si podría resistir el poder del marqués en un sueño, quería evitar que se repitiera la misma situación en la realidad.

—Tengo que intentarlo primero.

Elaina tomó el cuchillo de la cocina y lo presionó contra su palma, haciendo un corte.

La sangre cayó, pero tan pronto como tocó la piedra, desapareció como si fuera absorbida por la losa.

Y entonces, por fin, la puerta se abrió.

Allí donde la piedra se había movido, un pasaje oscuro se abría ante ella, esperando tragarla por completo.

Apenas era lo suficientemente ancho para que entrara una sola persona. Elaina respiró hondo y se adentró en la oscuridad.