Capítulo 11

«Cada noche, sueño. En mis sueños, Diane es como una flor en un libro que estoy leyendo: una flor arrancada a voluntad y desechada para que se marchite y muera».

—La próxima vez que nos veamos, te contaré mi secreto, Elaina.

Elaina esperaba con ansias el día de hoy, ya fuera el secreto de Diane sobre sus orígenes o sobre el hombre que amaba. Ver los ojos hinchados de Diane por tanto llanto le recordó la flor marchita. Para Elaina, Diane ya parecía estar marchitándose, perdiendo las ganas de vivir.

Elaina apretó los dientes. Estaba furiosa. ¿Cómo podía un padre ignorar los deseos de su hija y concertar un matrimonio solo para su propio beneficio? Encontrar una pareja para toda la vida era un asunto serio. ¿Cómo podía hacer semejante cosa?

«¿Crees que pasé por todo esto sólo para terminar así?»

Diane, al ver la expresión de enojo de Elaina, se sintió aún más descorazonada.

—Hablaré con el archiduque. Le diré que eres tú a quien le gustas, no yo.

—¡Diane! ¿Por qué te preocupas tanto por él y por mí? —exclamó Elaina.

—¿Eh?

—No hay nada entre él y yo —dijo Elaina, agarrando a Diane por los hombros—. Lo que importa eres tú, Diane. ¿Quieres este matrimonio? ¿Quieres pasar el resto de tu vida con Lyle Grant?

El matrimonio entre Diane y Lyle Grant fue como un tren desbocado rumbo al desastre. Elaina no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo Diane se encaminaba hacia semejante destino.

Sorprendida por la intensidad de Elaina, Diane abrió mucho los ojos y sus lágrimas se detuvieron por un momento. Negó con la cabeza.

—No. El archiduque me da miedo.

Con vacilación, Diane confesó algo que nunca le había contado a nadie.

—La verdad es que… me gusta alguien. No merezco que me guste nadie, pero si me casara, querría que fuera él.

—Diane, deja de llorar —le instó Elaina.

—Lo siento, Elaina. No sabía… no sabía que mi padre estuviera planeando semejante matrimonio. No pretendía interponerme entre tú y el archiduque —balbuceó Diane.

—¡No es verdad! —suspiró Elaina al ver que Diane seguía malinterpretando la situación. Pero no era el momento de aclarar ese malentendido. Tranquilizar a Diane era más importante—.No te preocupes, Diane. Yo me encargo de todo.

En los cuentos de hadas, el protagonista siempre tenía un ayudante.

Una hada madrina, quizás.

O una figura poderosa disfrazada.

«Si te fijas bien, Diane también es protagonista de un libro. Aunque sea un libro de mis sueños. No hay razón para que Diane no pueda tener una ayudante así. Por ejemplo, alguien como yo. Una princesa de cabello rosa y ojos dorados, inmensamente hermosa y con un poder inigualable. Ese maldito libro».

Todos en ese libro eran infelices. No solo Diane, sino también el hombre que perdió a la mujer que amaba por Lyle Grant. Y no era solo él. Lyle Grant, a quien solo le importaba salvar a su familia tras pasar su infancia en el campo de batalla, también era infeliz. Incluso su hermano menor, su única familia, que creció solo en la mansión, era infeliz.

«Aplastaré ese final absurdamente trágico con mis propias manos», juró en silencio.

Su simpatía por Diane se convirtió en resentimiento hacia «Sombra de Luna». No podía aceptar un final que hiciera sentir miserables a todos.

La única razón por la que Lyle Grant quería a Diane como su esposa era revivir la fortuna de su familia utilizando la riqueza del marqués Redwood.

«Yo también tengo dinero».

Técnicamente lo tenían mis padres, pero como era su única hija, era esencialmente suyo.

Si eso significaba salvar a Diane, estaba dispuesta a gastar una cantidad significativa.

—Diane, no te preocupes por nada —dijo para tranquilizarla—. Nunca tendrás que casarte con el archiduque.

Sí. Eso nunca sucederá.

No importa cuántas noches «Sombra de Luna» le arrojara su conclusión predeterminada, se aseguraré de que el matrimonio nunca suceda.

—Señorita.

Sarah tragó saliva con dificultad al ver la expresión en el rostro de Elaina. Llevaba más de diez años sirviéndola, pero nunca la había visto tan enfadada.

—¿Está bien?

—Sarah, ven y siéntate aquí.

Sarah, con aspecto tenso, se sentó en el sofá.

—¿Es porque Lady Redwood no vino? ¡Puedes invitarla más tarde! No hay necesidad de enojarse por eso. Es su mejor amiga.

El duque y la duquesa habían salido de viaje temprano esta mañana para celebrar el exitoso debut de Elaina y su primera temporada social.

Sarah sabía cuánto ansiaba Elaina que llegara ese día. Incluso habían traído una cama extra a la habitación de Elaina para que Diane pudiera pasar la noche.

Podrían haber preparado una habitación de invitados, pero Elaina estaba emocionada por charlar con su amiga hasta que se durmieran. Estaba ansiosa por escuchar el secreto de Diane y ahora estaba profundamente disgustada.

Incluso había ido directamente a la residencia del marqués para abordar el asunto, lo que dejó a Sarah extremadamente preocupada.

—Escúchame. Una persona muy rica quiere una joya en particular. Por otro lado, hay otra persona que necesita dinero y que posee esa joya.

Sarah, al principio nerviosa por estar sentada en el sofá, se sintió desanimada cuando Elaina empezó a hablar de temas abstractos. Frunció el ceño ligeramente, pero intentó concentrarse en la historia de Elaina.

—Está bien, ¿y luego?

—El rico ofrece un trato: dinero a cambio de la joya. Naturalmente, quien la tiene quiere venderla.

—Sí, eso suena como un buen trato.

—Pero quiero detener ese trato.

—¿Usted, señorita?

—Solo hipotéticamente. En fin, la mejor manera de interrumpir el trato sería que le diera suficiente dinero a la persona con la joya para que desistiera, ¿no?

—No me parece.

—¿Por qué?

—Porque cuanto más dinero, mejor. —Sarah ladeó la cabeza, confundida—. Aunque les de dinero, la joya sigue igual. A menos que la tome en lugar de la persona adinerada.

—¿La joya? No la necesito.

—¿Pero no es ese el punto? Aunque de dinero, la joya se queda. Quien la tenga podría vendérsela a la persona adinerada.

—Claro. Recibirían el doble de dinero.

—Sí. O si la persona adinerada se entera de que está interesada, podría subir la oferta.

La explicación de Sarah fue bastante lógica. Elaina cerró los ojos con fuerza.

—Entonces, Sarah, estás diciendo que, si quiero arruinar este trato, debo llevarme la joya yo misma. ¿Verdad?

—Sí.

—Pero no necesito la joya.

Elaina se sujetó la cabeza, dolorida. Había pensado que era un buen plan en la habitación de Diane, pero al comentarlo con Sarah se revelaron sus defectos.

Entonces, la voz de Sarah llegó a sus oídos:

—Entonces puede devolverla.

—¿Qué?

—Quédesela hasta que el rico se dé por vencido. Luego devuélvalo. Así, es bueno para todos, ¿no?

Elaina miró a Sarah, estupefacta, antes de exclamar:

—Sarah, ¿eres un genio?