Capítulo 113

El adorno, hecho de oro, estaba adornado con piedras preciosas que, a primera vista, parecían muy caras.

—¿No era ese objeto demasiado valioso para robarlo?

Ante la pregunta preocupada de Anna, Rapina sonrió.

—Para una casa así, esto es perfecto. Así pensarán que fue un ladronzuelo y no vendrán a buscarme.

Si hubiera robado algo demasiado barato, habrían sospechado de sus intenciones. Pero si el artículo era demasiado caro, la perseguirían.

Todos los detalles de la identidad de Rapina habían sido inventados cuando entró como sirvienta, pero si despertaba las sospechas del marqués, su conexión con Anna podría quedar expuesta.

—Bueno, ya he dicho todo lo que necesitaba decir. Es peligroso quedarse mucho tiempo, así que nos separamos.

Rapina se sacudió la ropa y se levantó. Después de lo que acababa de pasar, tendría que mantener un perfil bajo por un tiempo o irse de la capital para siempre.

—Rapina, estoy preocupada por ti. ¿Por qué no se lo digo a la señora para que puedas ir al norte ya mismo...?

Anna intentó persuadir a Rapina una vez más, con el rostro lleno de preocupación. Originalmente, Elaina le había dicho a Rapina que, una vez que terminara el trabajo, podría ir al norte y esconderse hasta que la situación se calmara.

Pero Rapina se burló y se negó una vez más.

—¿No dijiste que tarda más de una semana incluso en carruaje? Ya estoy harta de estar encerrada. ¿No deberías preocuparte más por tu señora y tu amo? Oí que resultaron gravemente heridos en el incendio.

Anna entreabrió los labios.

—Mmm... Están mucho mejor ahora.

—¿En un solo día? Bueno, supongo que está bien. En fin, me voy. Espera un poco antes de seguirme.

Aunque frunció el ceño levemente, Rapina no prestó mucha atención a las palabras de Anna. Tras semanas trabajando como criada, un trabajo completamente inadecuado para ella, Rapina necesitaba desesperadamente un respiro.

—Rezaré por su pronta recuperación. Nos vemos la próxima vez, Anna.

Tras la partida de su alegre amiga, Anna suspiró discretamente. El hecho de haberle mentido a alguien que la había ayudado tanto la inquietaba.

En cuanto se abrió la puerta principal, se dispersó un intenso aroma a hierbas. Toda la casa se llenó de ese olor.

Sin siquiera cambiarse la ropa de calle, Anna fue a la habitación de Elaina. Al llamar, la puerta se abrió al instante, liberando una oleada más intensa del penetrante aroma.

—Señora, ¿no ha utilizado demasiadas hierbas?

—¿En serio?

—Ni siquiera podemos ventilar, así que creo que es mejor dejar de usar las hierbas ahora. ¿Qué tal si mejor os vendáis el brazo? Eso parecería más una lesión real y sería más creíble.

Anna le dio un consejo serio. A pesar de los informes de una quemadura grave, la lesión real de Elaina fue solo una pequeña ampolla en el brazo, una herida leve causada por una quemadura leve causada por una lámpara de aceite volcada.

—De todas formas, el marqués no sabrá exactamente cómo están las cosas en la residencia del archiduque. No tienes por qué estar tan tensa, Anna.

Sarah, que había estado escuchando a su lado, rio entre dientes. Ante las palabras seguras de la jefa de criadas, Anna pareció tranquilizarse un poco y respiró hondo.

—¿Te siguieron?

—No. Ya se lo comenté al marqués una vez, así que parece que ya no me asigna a nadie para que me siga.

La primera vez que conoció al marqués, este le había asignado a alguien la vigilancia de Anna. Pero después de que ella insinuara sutilmente que casi la habían pillado en la finca del archiduque, él dejó de correr ese riesgo.

Anna le contó a Elaina todo lo que había oído de Rapina. Al saber que Rapina había escapado sana y salva, la expresión de Elaina se relajó visiblemente.

—Buen trabajo. Si alguien hubiera intentado tocar eso, podría haber puesto a todos en peligro.

—Dijo que era un anillo brillante. ¿Crees que realmente tiene poder?

Ante las palabras escépticas de Anna, Elaina asintió con firmeza.

—Es un objeto muy peligroso. Puede herir a otros.

El objetivo del poder del anillo ni siquiera era un humano, sino un dragón gigante. Eso por sí solo hacía evidente la fuerza del anillo.

En el sótano donde había descendido ese día, había una breve carta. Profeta la había dejado, creyendo que alguien de la Casa Grant, o alguien muy cercano a ellos, sería quien la abriera.

[La Casa Grant ha gobernado el Norte durante mucho tiempo. Pronto moriré. Tras mi muerte, te confío la vida de mi amigo durante diez años.]

El resto de la carta describía el objeto que había imbuido con su magia. Era una súplica para usarlo para que su amigo íntimo pudiera soñar libremente.

[Tampoco será malo para ti, siempre y cuando no desees que un dragón despierte en tus tierras del norte.

Paz para tu tierra y descanso para mi amigo.]

Después de leer la carta hasta ese punto, Elaina comprendió lo que había sucedido.

—Así que eso fue lo que pasó.

Profeta, al darse cuenta de que su vida estaba llegando a su fin mientras Kyst aún dormía, dejó esto atrás por el bien de su amigo.

Al hacer un trato con el gobernante del Norte, se aseguró de que Kyst pudiera vivir una vida pacífica incluso después de su propia muerte.

[Si quien llega aquí no es un Grant, te lo advierto. Abandona este lugar inmediatamente. Este lugar es para un trato con Grant. Cualquiera que interfiera solo encontrará la ruina.]

De alguna manera, el marqués había llegado a este lugar antes que ella aquel día, hacía diez años. Y había ignorado la advertencia de Profeta.

El anillo, que debería haber servido para la paz de Kyst, se había usado para la avaricia del marqués. Y como no era de sangre Grant, jamás podría volver a abrir la puerta.

Elaina apretó los dientes. Ese anillo no era algo que el marqués debiera haber tenido jamás. Si ese objeto realmente tenía dueño, era Kyst, el amigo por el que Profeta se había preocupado incluso al morir.

—Señora, ¿cómo ha dormido? Dijo que tenía pesadillas.

—Gracias por preocuparte, pero estoy bien. Una pesadilla es solo una pesadilla.

Elaina sonrió para tranquilizar a Anna. Pero no mentía.

El sueño que el marqués le había impuesto era simple: descender a la cámara debajo de la losa de piedra con Lyle, encender un fuego y morir juntos.

Era un espacio que habían buscado por toda la villa, pero nunca lo encontraron. Tomaría tiempo localizarlo, y solo Knox podría abrirlo, así que habría retrasos. Para cuando ocurriera, parecería no ser más que un incendio accidental, imposible de rastrear. Un plan ingenioso.

Elaina se abrazó con fuerza. Gracias a haberle dado información falsa al marqués a través de Anna, no había soñado la noche anterior. Pero hasta ayer, las llamas ardientes de sus sueños se habían sentido terriblemente reales. Despertaba empapada en sudor, retorciéndose de dolor mientras la carne y los huesos parecían derretirse.

Pero Elaina se negó a sucumbir a ello.

[Dicen que Su Gracia la archiduquesa, que experimentó el sueño de Profeta, no se dejará influenciar fácilmente por las ilusiones del marqués.]

Fue tal como decía la carta de Mabel. Una pesadilla era solo una pesadilla.

Fue doloroso verse a sí misma prendiendo fuego en el sueño y ver a Lyle morir en agonía. Pero al despertar, sintió los brazos de Lyle rodeándola con fuerza. La falsa ilusión creada por el Marqués podía causarle dolor, pero no podía controlarla.

Ella estaba realmente contenta.

Se alegró de que el objetivo elegido por el marqués con el anillo no fuera Lyle, sino ella.

—Buen trabajo, Anna. Sal hoy hacia el norte. Prepárate para partir cuanto antes.

—Sí. Me voy enseguida.

El equipaje ya estaba empacado. Solo faltaba partir. Elaina le dio unas palmaditas suaves en la mano a Anna.

—Este fue un trabajo peligroso, y fuiste muy valiente. No olvidaré tu amabilidad.

—Para nada, señora. Cuando nos conocimos, usted pagó la medicina de mi hermano. Es mi salvación.

Anna habló con rostro decidido. Su contundente respuesta tranquilizó aún más a Elaina.

—De acuerdo. Te contactaré cuando todo esté arreglado.

Tras despedirse, Anna abandonó la finca.

Al día siguiente, Elaina difundió discretamente el rumor de que Anna había sido descubierta vendiendo los secretos de la familia archiducal y despedida. Era para ganar tiempo y que el marqués no la encontrara antes de que llegara a Mabel.

Unos días después, llegó la noticia de que el archiduque Grant, que había estado postrado en cama, finalmente había recuperado la conciencia y asistiría a la próxima reunión del consejo.

Hasta justo antes de que comenzara la reunión, Lyle no apareció. Quienes se enteraron murmuraron que debía ser porque aún no se había recuperado del todo.

—Marqués, ¿qué opina?

—¿Mmm? ¿De qué se estaba hablando? Estaba pensando en la agenda de hoy y no me enteré.

En lugar del ausente duque de Winchester, el marqués Redwood presidió la reunión de hoy. Sonrió por dentro, pero por fuera fingió inocencia.

—Bueno, entonces es hora. Comencemos la reunión.

Al oír la voz del marqués Redwood, los asistentes empezaron a cerrar las puertas de la sala del consejo. Pero justo antes de que se cerraran por completo, se abrieron de golpe por ambos lados. El marqués frunció el ceño y los miró.

—¿No oíste que la reunión estaba empezando?

—Ah, eso…

La voz vacilante del asistente se fue apagando y el marqués desvió la mirada.

Se oyeron pasos cuando alguien entró en la cámara.

Los ojos del marqués se abrieron en estado de shock.

El hombre que entró en la habitación no era otro que Lyle Grant, quien, contrariamente a los rumores de estar al borde de la muerte, parecía estar perfectamente bien.