Capítulo 117

Llegó la citación. Sarah no pudo ocultar su preocupación al leer la carta, que incluso incluía la hora exacta.

—¿De verdad tiene que ir sola?

Ansiosa, Sarah dio un paso al frente. Sabía que el juzgado, como lugar que defiende la ley, era sagrado. Aun así, esperar que la persona citada compareciera sola le parecía demasiado.

—Por favor, no hagas esto. Explícale la situación al tribunal: que estás ansioso y quieres ir con el Maestro.

—No tengo otra opción. Debo cumplir con la solicitud del tribunal. No tardaré mucho. Solo tengo que responder unas sencillas preguntas y regresar.

—¿Cómo que no tiene opción? Sabe lo peligroso que es ir sola. La casa del marqués debe estar ardiendo de ira, esperando cualquier oportunidad para hacerle daño. Si de verdad le pasa algo, yo... —Sarah, habitualmente tan animada, le habló entre lágrimas a Elaina—. ¿No puede simplemente no ir?

—Esa no es una opción, Sarah.

Ignorar una citación judicial ya era un delito grave. Hacerlo haría que la opinión pública se inclinara completamente a favor del marqués.

Responder con confianza a la citación del tribunal fue el primer y más importante paso para demostrar su inocencia.

—Entonces me voy. Regresaré.

Elaina habló con Sarah y Lyle, que estaban junto a ella, y luego subió al carruaje con una expresión brillante.

Abrió la ventanilla del carruaje y le dijo a Lyle:

—Debería estar de vuelta antes de cenar, ¿no? Cenemos juntos.

Era la forma en que Elaina decía que regresaría sana y salva. Lyle no dijo nada, solo asintió en silencio. Temía que, si demostraba su preocupación, la determinación de Elaina también flaqueara.

El carruaje que transportaba a Elaina partió rápidamente.

—Como ya lo declaré por escrito, la Casa Archiducal no cuenta con ningún método para controlar la mente de nadie. En este caso, de ser necesario, se trata de un consentimiento escrito que permite el registro de todos los espacios, incluida la finca.

Elaina se defendió con calma.

—Para el marqués, la marquesa era su esposa. Pero para mí, también era la madre de mi amiga. Murió ante mis ojos. ¿Qué podía ganar yo matando a la marquesa? No. Soy la víctima que fue atacada por ella.

Mientras Elaina hablaba con serenidad, el jurado empezó a dudar. Al verla ofrecer incluso un consentimiento por escrito para registrar la finca, quedó claro que era genuinamente inocente.

Sin embargo, la situación era demasiado inusual para que se apresuraran a emitir un juicio emocional.

—Entonces, concluyamos por hoy. Le informaremos de la próxima comparecencia ante el tribunal en su patrimonio.

—Sí. Entendido.

Un largo suspiro se le escapó con naturalidad al terminar el largo interrogatorio. Elaina había fingido calma delante de Sarah, pero estaba tan tensa que el sudor se le había acumulado en las yemas de los dedos a pesar del frío.

Aun así, todo había ido mucho mejor de lo esperado. El interrogatorio del testigo terminó antes de lo previsto, lo que le quitó un peso de encima.

Ahora solo quedaba caminar hasta la entrada, llamar a un carruaje y regresar a casa. Justo cuando estaba a punto de moverse...

—Su Gracia la archiduquesa.

Un hombre apareció ante Elaina. Ella reconoció su rostro.

—…El joven Lord Redwood.

—¿El interrogatorio del testigo salió bien?

El hijo mayor del marqués Redwood, designado heredero del título. Elaina retrocedió con cautela, recelosa del hombre que le hablaba con tanta amabilidad.

—Retroceda. ¿Se da cuenta de que no deberíamos hablarnos ahora mismo, verdad?

—Sí. Pero vine porque tengo algo que decirle a Su Gracia.

¿Algo que decir? ¿Qué demonios podría discutir con alguien de la Casa Redwood? Su confusión solo duró un instante antes de que la voz del Joven Señor llegara a sus oídos.

—Antes de fallecer, mi madre dejó un testamento para Diane.

—¿Qué?

Elaina se preguntó por un momento si había oído mal. ¿La marquesa dejó testamento para Diane? No podía ser.

—Sé que es difícil de creer, pero es verdad.

El joven lord sacó un sobre de su chaqueta. Incluía una declaración que verificaba que el testamento había sido escrito a mano por la marquesa.

—¿Por qué me cuenta esto? ¿No sería mejor informarle a Diane directamente?

La desconfianza de Elaina no flaqueó. En respuesta, el Joven Señor esbozó una sonrisa triste.

—Mi padre ha perdido la cabeza.

—¿Disculpe?

—De la noche a la mañana despilfarró la fortuna de nuestra familia e incluso golpeó a mi madre.

¿La había golpeado? Era la primera vez que Elaina oía algo así. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida. Al ver su reacción, la sonrisa del joven lord se profundizó.

Quizás la culpa le ablandó el corazón. Finalmente decidió decirle a Diane dónde está enterrada su madre.

Su voz se volvió reservada.

—Como sabéis, no puedo desobedecer a mi padre. La razón por la que esperé tanto hoy solo para hablar con Su Gracia es porque tengo un favor que pediros.

—¿Un favor? ¿Qué es?

—Por favor, entregad el testamento de mi madre a Diane.

—…Un testamento.

—Sí. Incluye una parte del patrimonio que reservó para Diane. No es mucho, pero algo es algo.

—¿No sería mejor que se lo diera directamente?

—Sería ideal, pero si me reúno con Diane a solas, mi padre será informado de inmediato. Eso me pondría en una situación difícil.

Se rio torpemente, visiblemente avergonzado.

—Además, Diane probablemente no quiera verme. Nunca fui un buen hermano para ella.

El Joven Señor inclinó la cabeza profundamente, arrepintiéndose sinceramente de sus acciones pasadas. Parecía tan sincero que hizo dudar a Elaina.

—Solo será un momento. ¿Podríais dedicarme un poco de tiempo?

Le explicó que había escondido el testamento en otro lugar y que solo necesitaba que ella lo acompañara. Intentó persuadirla sin descanso.

—Quería entregarlo aquí cómodamente, pero como sabéis, todo lo que entra al juzgado queda registrado.

Debido al riesgo de dejar constancia, Elaina finalmente tomó una decisión.

—¿Qué tan lejos está? Debo volver a casa antes de cenar.

—¡No os preocupéis! No tardará nada.

El joven lord sonrió radiante, como si sintiera un gran alivio. Aunque su sonrisa no era idéntica, le recordaba vagamente a Diane. Ese parecido le dificultaba mantener sus sospechas.

—Será breve, estoy seguro.

Pensó que solo se detendrían brevemente cerca de la finca del marqués. Pensándolo bien, Elaina asintió al final. No fue una decisión sencilla. Tras el incidente con Anna, la mayoría de los sirvientes habían sido despedidos, lo que dificultaba revisar los alrededores de la finca del marqués. Hablar con alguien de la casa era aún más difícil.

«Si hablo con él, quizá me entere de lo que está planeando el marqués».

Elaina aún no comprendía del todo el plan que el Marqués había puesto en marcha, incluso a costa de la vida de su esposa. Como primogénito y heredero, el Joven Señor podría revelar algo durante su conversación.

—Vámonos. Pero recuerda, debo regresar pronto.

—Por supuesto. Lo entiendo.

Se apartó del radiante Joven Lord. Aunque no se sentía del todo cómoda, no tenía otra opción. En cuanto a Diane, Elaina solía relajar un poco sus expectativas.

—Joven marqués.

—Sí, Su Gracia la archiduquesa.

—¿A dónde vamos exactamente?

Al escuchar la voz tensa de Elaina, los labios del joven marqués se curvaron en una sonrisa más profunda.

—Como dije, donde está el testamento de madre.

—¿No es la propiedad del marqués?

—Nunca dije que el testamento estuviera en la herencia.

—Detenga el carruaje. Quiero volver.

El carruaje ya había pasado mucho más allá de las calles de la ciudad. Por la dirección en la que se dirigían, Elaina solo podía pensar en un posible destino.

Las puertas de la ciudad.

—¿Está tratando de salir de la capital?

—En efecto. Eso es exactamente.

—¡Dije que detuvieran el carruaje! —Elaina gritó. Pero el joven marqués se limitó a sonreír, como si le divirtiera su pánico.

—Sabes que no puedes hacer eso.

—¿Qué?

—Cállate y ven sin hacer ruido. A menos que quieras que las cosas se pongan feas.

El joven marqués sacó un cuchillo escondido bajo su asiento. Con un rostro vagamente parecido al de Diane, lanzó la amenaza sin vacilar.

—Qué tontería. ¿De verdad creías que madre le habría dejado testamento a esa chica de baja cuna, Diane?

Elaina lo fulminó con la mirada. Tras haber mentido sobre Diane para engañarla, el joven marqués no mostraba rastro de culpa. La sonrisa que antes se parecía vagamente a la de Diane ahora solo proyectaba la sombra del marqués.

—Será mejor que descanses un poco. Ni se te ocurra hacer ninguna tontería.

Elaina se mordió el labio. Echó un vistazo rápido por la ventanilla del carruaje, para comprobar si alguien la seguía. Pero la situación era desesperada.

¿Cuánto tiempo llevaban viajando? Sin detenerse ni una sola vez tras salir de la capital, el carruaje finalmente se detuvo.

—Sal.

Riendo entre dientes, el joven marqués salió primero. Se habían detenido en medio de un bosque. Una torre se alzaba ante sus ojos.

—Ven.

El joven marqués le apuntó con una espada a la espalda y ordenó.

Qué desastre. Justo cuando pensaba eso, Elaina vio «algo». En ese instante, un destello brilló en sus ojos

Athena: A ver, eso fue muy estúpido por tu parte.