Capítulo 119

El marqués, que paseaba ansioso por el estudio, se detuvo en seco al ver entrar por la ventana un carruaje. De él descendía su hijo mayor, el joven marqués. Solo entonces dejó escapar un suspiro de alivio.

Tan pronto como su hijo entró en el estudio, el marqués se acercó y fue directo al grano.

—¿Los papeles del divorcio?

—Aquí están.

El marqués prácticamente le arrebató el documento a su hijo. El contenido del membrete era, sin duda, una carta de divorcio de Elaina Winchester a Lyle Grant. El marqués frunció el ceño al leer el contenido.

—¿Qué es este desastre? Es un desastre.

—Ah, eso fue…

El joven marqués tragó saliva con dificultad. Pero pronto, le ofreció una sonrisa informal a su padre.

—Aunque sea la archiduquesa, es una mujer común y corriente. Tras unas cuantas amenazas, estaba tan asustada que seguía cometiendo errores al escribir. Por mucho que la presioné, no podía corregirlo bien, así que elegí el más limpio.

El marqués miró fijamente la carta de divorcio. Simplemente no podía imaginarse a esa desdichada mujer, Elaina Grant, temblando de miedo mientras la escribía.

Entrecerrando los ojos, observó a su hijo. El joven marqués sostuvo la mirada de su padre sin pestañear. Como si intentara interpretar algo en la expresión de su hijo, el marqués finalmente habló.

—¿Manejaste a la archiduquesa como estaba planeado?

—No. Todavía no.

—¿Por qué no?

—Estaba tan asustada que ni siquiera pudo resistirse. Pensé que aún podría ser útil.

Si hubiera mentido, el marqués habría corrido a la torre para verificar el estado de Elaina. Pero el joven marqués confesó sin dudar que no había cumplido la orden. Lo que dijo tenía sentido. Incluso el marqués había considerado un desperdicio simplemente matar a Elaina, ahora prisionera en una torre en lo profundo del bosque.

Pero eso era una cosa, y la interrupción de su plan era otra cosa completamente distinta.

—¿La daga?

—Aquí mismo.

—Llévala siempre contigo. Que nadie más la vea.

—Sí, padre.

El joven marqués hizo una reverencia respetuosa y se retiró. Observándolo, el marqués chasqueó los labios pensativo.

—Tendré que presionarlo para que termine el trabajo correctamente.

El plan era que el hijo enfurecido, incapaz de perdonar lo sucedido a su madre, hubiera actuado por su cuenta y hubiera cometido el crimen.

Para que el público aceptara sin sospechas una declaración tan provocativa, el marqués había calculado cada ángulo meticulosamente.

La daga había sido adquirida por el propio marqués. Pero, según los registros oficiales, fue su hijo.

Puede que los muertos no hablaran, pero las marcas en un cadáver podían revelar mucho. Si las cosas salían mal, sería ventajoso para el marqués que se descubriera que su hijo había hecho daño a la archiduquesa Elaina Grant.

Afortunadamente, tenía dos hijos. Aunque uno fuera sacrificado en una crisis familiar, el otro aún podía conservar el título.

Por supuesto, sería mejor que un resultado tan vergonzoso nunca ocurriera.

Había elegido un lugar aislado en la montaña para su hijo. Debido al terreno traicionero, incluso una persecución cercana haría que el perseguidor se perdiera en el bosque.

La mirada del marqués volvió a la carta de divorcio de Elaina. El documento, lleno de tachaduras y correcciones, tenía un aspecto desagradable...

—No hay necesidad de preocuparse por cosas tan triviales.

Apartando la mirada de las letras que se arremolinaban de forma extraña, el Marqués las descartó. No podía darse el lujo de preocuparse por cada detalle.

Todo tenía que concluir antes de que la disputa legal en torno a la muerte de su esposa llegara a un veredicto.

—¡Maestro! ¡Mirad...!

Al oír un grito proveniente de abajo, Lyle saltó de su asiento y salió corriendo.

¿Podría ser que su esposa, que había desaparecido tras irse a la corte, finalmente hubiera regresado? Pero, contrariamente a su esperanza, la criada que había gritado solo tenía una carta en la mano.

La criada, pálida, le entregó la carta a Lyle. Incluso el mayordomo, que la había estado regañando por causar un alboroto, se quedó sin palabras. La letra del sobre era, sin duda, la de Elaina.

[Para: Lyle Grant.]

En el momento en que confirmó su nombre, su corazón dio un vuelco.

—¡Maestro, rápido! Por favor, abra el sobre, rápido.

Sarah instó a Lyle. Estaba al borde de la histeria.

El testimonio en el tribunal supuestamente había terminado en cuestión de minutos, pero ni una sola persona en el tribunal se había presentado para decir que había visto a Elaina.

Lyle abrió el sobre. Sus manos enguantadas temblaban incontrolablemente. Una carta escrita con la letra de Elaina. Solo podía haber un significado tras una carta de una esposa que no había regresado a casa.

Había caído en una situación en la que no podía regresar.

—¿Una carta de divorcio...? ¿Por qué de repente enviaría algo así...?

Al revisar el contenido, Sarah jadeó y estuvo a punto de desplomarse. La cabeza le daba vueltas por el repentino impacto y su cuerpo se tambaleó. Las demás criadas corrieron a ayudarla.

—Maestro, la señora siempre escribe con mucha pulcritud. Nunca tachaba líneas así de forma tan desordenada. Esto, esto definitivamente significa que algo anda mal.

Los ojos de Sarah se llenaron de lágrimas. Solo había una persona capaz de hacer algo así.

—¡La señora debe estar en la finca Redwood!

Entre lágrimas, Sarah suplicó ir a buscar a Elaina. Lyle también sentía un intenso dolor en el interior. Pero Sarah se equivocaba. No cabía la menor posibilidad de que Elaina estuviera en la finca del marqués.

—Por favor, Maestro. Debemos rescatar a la señora antes de que el marqués Redwood le haga daño. Si algo le pasa, yo... ¡yo...!

Sollozando, Sarah se derrumbó, gritando que prefería morir. Al verla así, las criadas que la rodeaban también rompieron a llorar.

—Algo debió haber pasado. No es de esas personas que se rinden tan fácilmente. Y aun así envió una carta como esta. Sea lo que sea que esté pasando, debe ser grave.

La Elaina que Sarah conocía siempre era brillante y segura de sí misma. De esas que preferían ceder antes que doblegarse. Que una mujer así enviara una carta de divorcio solo podía significar que estaba en una situación que no podía resistir.

Irónicamente, las palabras de Sarah despertaron algo en Lyle. En medio de sus caóticos pensamientos, su mirada se posó en una frase que Elaina había tachado con dos líneas. No, para ser precisos, no era una frase, sino un símbolo.

Los ojos de Lyle se abrieron de par en par. Llamó tranquilamente al mayordomo.

—Tráeme papel. Y un bolígrafo.

—¿Papel y bolígrafo? ¿Por qué de repente...?

—¡Ahora!

Ante la voz apremiante de Lyle, el mayordomo subió corriendo al estudio. Con expresión seria, Lyle empezó a releer la carta de divorcio que Elaina le había enviado.

Al poco rato, el mayordomo regresó con el papel y el bolígrafo solicitados. Lyle se tumbó en el suelo, colocó la carta de Elaina a su lado y empezó a copiar algo en el papel.

—¿Q-qué estáis haciendo, Maestro?

Las lágrimas de Sarah se detuvieron al instante ante la inesperada acción de Lyle. Pero incluso ante su pregunta, Lyle no dijo nada y continuó trabajando en silencio.

El código oculto en la carta de divorcio de Elaina.

—…Tráeme un mapa.

El sol poniéndose tras las montañas. Una torre. Un vasto bosque. Un acantilado escarpado al este. Un río caudaloso. Un pueblo lejano al oeste.

Lyle apretó los dientes.

Un picnic en Mabel, un recuerdo que parecía pertenecer a otra vida.

Cuando Kyst los había teletransportado con magia espacial a la cima de una montaña, Elaina le había preguntado a Lyle sobre los símbolos en el mapa.

—¡Ah! Así que esta marca con forma de bandera representa un pueblo.

En ese momento, mientras Elaina dormía a su lado, Lyle dibujó un mapa a solas. La recordaba mirándolo fascinada y riendo alegremente mientras descifraba los símbolos.

—Ja… en serio.

Lyle se frotó la cara. No sabía cómo Elaina había logrado observar el terreno circundante después de ser secuestrada, pero en verdad, su esposa era extraordinaria.

Athena: Porque Elaina es genial jaja.