Capítulo 121

En plena noche, el mayordomo acudió con urgencia al estudio de Lyle. En las pálidas manos del anciano había una sola carta. Instintivamente, Lyle supo que provenía de la misma persona que había enviado los papeles del divorcio.

La mano de Lyle tembló al recibir la carta. Al abrir el sobre, en lugar de una carta, se derramó un mechón de cabello rosado cortado.

—¡Maestro!

Al reconocer al dueño del cabello, el rostro del mayordomo se tornó pálido a azul ceniciento. El mayordomo, conmocionado al punto de casi desmayarse, se desplomó en una silla.

Lyle se mordió el interior de la mejilla. Era una amenaza. Un mensaje claro: si no tramitaba el divorcio de inmediato, Elaina saldría perjudicada.

—Tranquilízate. Que hayan enviado pelo significa que aún no han tocado a Elaina.

La voz de Lyle reprendió con dureza al mayordomo. Este apenas recuperó la compostura, pero su mirada seguía vagando sin rumbo, conmocionado.

—¿Aún no ha llegado la orden de caballeros?

No era que Lyle hubiera estado de brazos cruzados todo este tiempo. Pero si el marqués presentía peligro, era imposible saber qué le haría a Elaina, así que tuvieron que acercarse con la mayor cautela posible.

Aunque hacía tiempo que habían identificado la torre donde se encontraba retenida Elaina, se desperdiciaron mucho tiempo y recursos buscando en zonas no relacionadas, lo que ralentizó el progreso.

—Dicen que llegarán a la torre en uno o dos días.

Aunque odiara admitirlo, el marqués era un hombre astuto. Aunque creían poder seguir las huellas de los carruajes a través del bosque abandonado, los caminos de tierra se habían confundido deliberadamente, llenos de huellas de ruedas de docenas de carruajes.

Encontrar las huellas correctas entre ellos no fue tarea fácil. Era el tipo de lugar donde un momento de descuido te dejaba perdido, dando vueltas por la misma zona una y otra vez. Aun así, Leo, Colin y los caballeros de élite buscaban por el bosque.

Un día. O dos.

Los labios de Lyle estaban secos y agrietados.

Ya habían pasado más de dos semanas desde que llegó la primera carta de Elaina. En ese tiempo, el marqués podría haberla trasladado fácilmente a otro lugar.

Dada la naturaleza cautelosa del marqués, era poco probable que se arriesgara a mover a Elaina y exponer su ubicación, pero si incluso eso era parte de su plan...

La expresión de Lyle se distorsionó mientras miraba el cabello esparcido cerca del sobre.

¿Fue realmente la decisión correcta seguir adelante basándose en posibilidades tan inciertas?

El marqués afirmaba que tenía el poder de hacer que los demás soñaran los sueños que él quería.

Si el marqués estaba obligando a Lyle a vivir la peor pesadilla de su vida, entonces había tenido éxito.

Cada noche, en sus sueños, Lyle sostenía el cuerpo frío y sin vida de Elaina y lloraba, por no haber podido salvarla a tiempo.

—…Sal.

Lyle murmuró en voz baja. Su voz sonaba como un canto fúnebre que resonaba desde las profundidades del infierno. Agarrando el cabello de Elaina, cerró los ojos y la oscuridad a su alrededor se intensificó.

Al día siguiente se produjo un gran disturbio en la capital.

Cuando la gente vio por primera vez a Lyle Grant visitando el templo, creyeron que había pasado brevemente a orar por la salud de Elaina. No tardaron en darse cuenta de lo equivocada que estaba su suposición.

Por la tarde, toda la capital había conocido la noticia del divorcio entre el matrimonio archiducal de Grant.

Los nobles que dudaban entre el archiduque y el marqués eligieron rápidamente su bando. Quienes acudieron al Marquesado en una nube de polvo armaron un alboroto, especulando que la ausencia de Elaina de la corte no se debía a una enfermedad, sino a una ruptura matrimonial.

—Mmm.

—¿Qué piensa usted, marqués?

—¿Qué importa mi opinión?

Con una carcajada, el marqués se acarició el bigote. Lo mantuvo colgando, pero su porte insinuaba constantemente que sabía algo.

—¡Sí que importa! ¡Oh, qué podría ser más importante que la opinión del marqués!

Un hombre, ardiendo de curiosidad, hizo todo lo posible por sonsacarle información al marqués. Complacido con la reacción, la sonrisa del marqués se profundizó.

—Tampoco conozco los detalles, pero dadas las circunstancias, no pude evitar prestar mucha atención a los asuntos de la Casa Grant.

—Mmm —el marqués alargó las palabras de nuevo. Luego, como si hubiera cambiado de opinión, negó con la cabeza y arqueó las cejas—. Bueno, supongo que todos deberían saberlo. Pero no se sorprendan demasiado.

—¿Q-qué pasa?

—Hay rumores de que la archiduquesa ha desaparecido.

—¿Qué, qué dijo? ¡No! No puede ser cierto.

—¿Alguien ha visto a la archiduquesa en persona últimamente? ¿No les parece extraño que no haya salido de la residencia? Todos recuerdan lo que pasó la última vez.

El marqués continuó con indiferencia mientras se cortaba las uñas.

—La archiduquesa es una mujer muy orgullosa. ¿De verdad se quedaría en la finca del Archiducal después de formalizarse el divorcio?

—B-bueno…

El oyente se quedó sin palabras al escuchar las palabras del marqués. No era la primera vez que se planteaba el divorcio entre Lyle y Elaina. Pero esta vez, la situación era claramente diferente. La archiduquesa, que ya se había marchado furiosa antes siquiera de que se presentaran los papeles del divorcio, ahora guardaba silencio. ¿Por qué?

Al notar la sospecha en el rostro del oyente, el marqués reanudó su discurso lentamente.

—El archiduque Grant está enviando personal para encontrar algo. Creo que ese algo es la archiduquesa.

—Pero ¿por qué la archiduquesa huiría de Su Gracia el archiduque?

La palabra "huir" provino del oyente. El marqués solo había dicho que estaba "desaparecida", y sin embargo, el oyente ya había asumido que Lyle había hecho algo para dañar a Elaina.

En ese momento, una idea brillante cruzó por la mente del marqués. Había mantenido con vida a Elaina Grant —no, Elaina Winchester— hasta entonces con la esperanza de que fuera útil, y ahora había encontrado la manera más eficaz de usarla.

—Bueno, no sé nada de eso.

El marqués se encogió de hombros y sonrió.

—En cualquier caso, este incidente sacará a la luz la verdad sobre la lamentable muerte de mi esposa. Dado que la archiduquesa ha desaparecido e incluso ha renunciado a defender a su esposo, y ahora ambos están divorciados, el tribunal finalmente podrá emitir un veredicto acertado.

—¡Claro que sí! Que quede entre nosotros: los jueces están bastante disgustados por la ausencia de la archiduquesa.

—¿Es eso así?

—Sí. A pesar de su condición de archiduquesa, ¿no es su conducta demasiado arrogante ante la ley?

Asintiendo, no se olvidó de halagar al marqués.

—La verdad siempre sale a la luz. Viendo las circunstancias, esa frase cobra especial significado hoy.

El marqués respondió con una expresión humilde.

—Al escuchar eso, siento que todo el resentimiento del pasado se desvanece.

Después de que el invitado se fue, el marqués esperó hasta el atardecer.

Cuando llegó la noche profunda, se vistió para salir y ordenó a un sirviente que preparara su caballo.

Su destino era la torre en el bosque donde Elaina estaba prisionera.

Hasta ahora, le había dejado la tarea a su hijo. Pero ahora que el fin se acercaba, quería presenciar personalmente el sufrimiento de Elaina.

Al final todo había comenzado con esa mujer.

Si hubiera logrado casar a Diane con Lyle Grant como lo había planeado originalmente, ninguna de estas humillaciones habría ocurrido. Ella no solo le robó el puesto, sino que además interfirió con él en todo momento.

Fue Elaina quien aplastó el deseo que había alimentado durante diez años. El anillo que apenas había recuperado su brillo era ahora una piedra opaca una vez más. Incluso el poderoso ex Archiduque había tenido un final miserable, incapaz de distinguir entre el sueño y la realidad; sin embargo, la Archiduquesa seguía viva y respirando.

Apretando los dientes, el marqués recordó a Elaina. Esa mujer arrogante que lo engañó y le robó la villa de Deftia.

Toda desgracia que había sufrido era enteramente culpa de Elaina, desde el principio hasta el final.

—Simplemente morir no será suficiente.

La haría retorcerse de dolor hasta su último aliento. Si la propia Elaina llevó a Lyle Grant a la ruina, no habría mayor venganza.

Tarareando para sí mismo en el aire frío, el Marqués continuó su viaje. Aunque era tarde y su cuerpo estaba cansado, su mente se mantenía lúcida.

Diez años habían sido un desperdicio. Pero los siguientes diez pasarían mucho más rápido. En un mundo sin la archiduquesa ni el archiduque, podría esperar con más facilidad el día en que el anillo recuperara su luz.

Era una noche de luna llena brillante. Bajo la brillante luz de la luna, el marqués cabalgaba alegremente. Sabía que alguien lo seguía, pero no le importaba. Una vez en el bosque, se perderían.

—De hecho, es mejor que nos sigan.

El acto final de este miserable enredo. El marqués realmente esperaba que quien lo siguiera fuera Lyle.

Una esposa que llevaba a su marido a la ruina por la desesperación.

Un marido abrazando a su esposa muerta y gritando de dolor.

Verdaderamente, fue el final perfecto para el gran escenario que había dirigido con tanto esmero.

Athena: Yo solo espero que el que grite de desesperación sea este subhumano. Porque me da demasiado asco este infraser.