Capítulo 127

Elaina fue quien saludó a Lyle cuando regresó a la mansión por la noche.

Se había escondido en el rellano, esperando el regreso de Lyle. Para pasar tiempo con Elaina, quien se había lesionado la pierna, Lyle solía volver a la mansión antes de cenar. Cuando la puerta principal se abría a la hora de siempre, Elaina corría hacia él.

—¡Lyle!

La expresión de asombro de Lyle le resultaba completamente desconocida. Era la típica mirada de estupefacción que uno pone cuando no puede creer lo que está sucediendo ante sus ojos.

Su voz se quebró como si no pudiera creer que su pierna, que había estado en tan malas condiciones que no podía moverse sin muletas esa misma mañana, ahora se movía perfectamente bien.

—…Cómo.

Elaina sonrió brillantemente, claramente disfrutando su reacción.

—Kyst vino por aquí.

Elaina saltó suavemente frente a Lyle. En ese momento, su cuerpo se elevó del suelo. Fue porque Lyle la había abrazado.

—¡Ah...! ¡Lyle! Te dije que estoy muy bien. Mira, acabo de bajar corriendo las escaleras.

—Sigo sin hacerlo. Aunque te sientas mejor, no sabemos cuándo podría empeorar.

—No, no, estoy muy bien.

—Hablemos arriba. Solo me sentiré tranquilo si lo veo bien.

Sin siquiera quitarse el abrigo, Lyle cargó a Elaina y subió las escaleras a grandes zancadas. Al ver que no le creía, dijera lo que dijera, Elaina finalmente se rindió y dejó que la cargara.

Tras acostar a Elaina en la cama, Lyle levantó con cuidado el dobladillo de su falda. Justo debajo de las bragas que llevaba debajo de su vestido de casa —donde una puñalada grave le había dejado una gran cicatriz en el muslo— solo quedaba una tenue marca rosada. La herida, antes dolorosa, había desaparecido sin dejar rastro.

Sin pestañear, Lyle se quedó mirando su pierna y luego pasó los dedos por la herida. Avergonzada por lo que había hecho Lyle, Elaina se sonrojó. Se bajó las bragas para romper el rollo.

—¿Ves? Te dije que estoy muy bien.

—…Sí.

—¿No estás feliz?

—Sí. Pero eso no significa que lo que pasó en el pasado no haya pasado.

—Lyle…

Elaina abrazó a Lyle. Si había deudas que pagar por lo sucedido, pertenecían al joven marqués fallecido y al marqués ahora encarcelado. Si había alguien más culpable, era la propia Elaina, por causar todo esto con imprudencia, tal como Kyst había señalado.

Aun así, Lyle actuó como si todo el peso de ese día fuera suyo.

—Lo prometo. Nunca volveré a hacer algo tan peligroso.

—…Bueno.

La respiración de Lyle, mientras abrazaba a Elaina, se fue calmando poco a poco. Aun así, la siguió abrazando durante un buen rato. Su actitud era casi infantil, y las orejas de Elaina se sonrojaron al pensarlo.

Un poco más tarde, Lyle se apartó y volvió a su expresión serena habitual.

—¿Tienes fiebre? Tienes la cara un poco roja.

—¿Eh? ¡Ah, no! No, solo hace un poco de calor. Estoy bien.

El ambiente incómodo hizo que Elaina quisiera cambiar de tema rápidamente. Se abanicó con la mano y puso los ojos en blanco, y en ese momento, se le ocurrió algo perfecto. Se levantó de la cama y regresó con un joyero.

—Kyst dejó esto.

Lyle abrió el joyero. Entonces, sin saber qué decir, miró a Elaina como si pidiera confirmación.

—Esto es…

—Sí. Ese anillo.

—Escuché que perdió su luz.

—Kyst dijo que lo había infundido con maná otra vez. Por si acaso fuera necesario contra el marqués Redwood.

Elaina colocó el anillo en la mano de Lyle.

—Aprovecha. Es una buena oportunidad.

Aunque había hablado con confianza con Kyst, la situación no era nada fácil. Desde que recibieron la promesa del emperador, se habían esforzado por descubrir la verdad de lo ocurrido diez años atrás, pero no habían logrado mucho.

—Tenemos el diario escrito por el anterior archiduque, pero es solo una prueba circunstancial. Aún tenemos que demostrar que el marqués Redwood estuvo detrás del incidente...

A menos que pudieran obtener pruebas directas, necesitarían la confesión del marqués. Y nadie lo entendía mejor que el propio marqués de Redwood.

—Aparentemente le ha estado contando a todo el mundo que la Casa Grant lo está acosando por rencor por lo que sucedió hace diez años.

Su esposa murió, y su hijo mayor también. El marqués Redwood no conservaba rastro alguno de su antigua gloria. Pero era un hombre formidable. Aunque parecía ridículo que alguien creyera sus divagaciones desde la prisión, se decía que cada vez más gente se dejaba llevar por sus palabras.

—Tuve noticias de mi padre. Dijo que no podemos mantener al marqués encerrado en prisión para siempre.

Ante las preocupadas palabras de Elaina, Lyle se sumió en un silencio pensativo. Luego, guardó el anillo con cuidado en el bolsillo interior de su chaqueta.

Elaina miró a Lyle con firmeza. Sabía cuánto se había esforzado por revelar los crímenes del marqués con su propia fuerza, pero resolver el asunto era otra historia. También sabía que Lyle evitaba las discusiones complejas en su presencia para que ella pudiera concentrarse únicamente en su recuperación. Aun así, Elaina había oído de otros que la situación no pintaba bien.

—Por cierto, ya se ha fijado la fecha del juicio del marqués.

—Oh, ¿cuándo?

—En una semana. Necesito terminar todo antes. El anillo... gracias. Le daré buen uso.

Con esas palabras, Lyle le dio un beso a Elaina en la frente.

—Descansa un poco. Volveré después de hacer algo de trabajo en el estudio.

Había esperado que estuviera contento, sobre todo porque no habían avanzado, como si hubieran llegado a un callejón sin salida. Pero, contrariamente a sus esperanzas, Lyle parecía preocupado. Elaina no se atrevió a detenerlo cuando se fue al estudio y simplemente lo observó en silencio.

Leo frunció el ceño al oír lo sucedido por Elaina. Había ido a ver a Lyle, pero Elaina lo detuvo.

—¿No es obvio?

Al escuchar la historia completa, Leo respondió de inmediato, como si la respuesta fuera clara.

Elaina arqueó una ceja.

—¿Qué quieres decir con obvio? De verdad pensé que Lyle estaría contento.

—Escucha. Su Gracia ya estaba profundamente abatido por tu secuestro. Además, resultaste herida. ¿Qué tan devastado cree que debió estar?

—Pero todo eso es cosa del pasado. Y ni siquiera es culpa de Lyle.

—Entonces ve y díselo tú misma. Tengo curiosidad por saber qué diría Su Gracia.

Elaina le lanzó a Leo una mirada penetrante por su tono burlón.

—¡En fin! Ese es otro tema.

—No, no lo es. Sobre todo tu pierna.

Leo todavía sonaba dudoso mientras hablaba con Elaina.

—Tu pierna, una que nadie pudo curar, fue curada por un gran ser parecido a un dragón, como por arte de magia... no, fue magia literal. ¿Y ahora quieres usar el poder de ese dragón de nuevo para lidiar con el marqués? El orgullo de Su Gracia debe estar gravemente herido.

La explicación fluida de Leo dejó a Elaina boquiabierta.

—¿Por qué heriría eso su orgullo...?

—Así son los hombres.

Leo se encogió de hombros.

—Lo que realmente hiere su orgullo es que, en esta situación, seguir tu consejo es la mejor opción. Como dijiste, la única prueba contra el marqués es circunstancial. Tendrá que conseguir una confesión directa. En cualquier caso, esto facilitará mucho la resolución del caso. Es un alivio.

Por culpa del marqués, no solo la nobleza, sino toda la capital, estaba sumida en el caos. El propio Leo estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo para respirar, y seguía cumpliendo con las órdenes de Lyle.

Leo, quien dijo que ni siquiera tuvo tiempo de tomar el té adecuadamente, terminó la breve conversación con Elaina y abandonó la mansión.

Sus palabras sobre el orgullo herido resonaron en los oídos de Elaina. No le pareció gran cosa, pero algo en ello le sonaba cierto y no se le iba de la cabeza.

Pensó en preguntarle directamente a Lyle, pero luego recordó la expresión de su rostro la noche anterior cuando se rozó la cicatriz, y no pudo animarse a hablar.

¿Acaso Lyle, aún agobiado por la culpa, estaba pensando de verdad algo tan tonto como que no podía resolver nada por sí solo? De ser así, no sabía qué hacer.

Esa tarde, Lyle ya había salido. Su destino era la celda más aislada de la prisión subterránea: aquella donde Fleang Redwood estaba confinado.

—Vuelvo enseguida.

Aunque no dijo mucho, Elaina supo instintivamente que había algo en el bolsillo interior de su abrigo.

La salida de Lyle no duró mucho. Tras pasar una hora con el marqués, regresó y le devolvió el anillo a Elaina.

El poder del anillo era inmenso. Sin embargo, Lyle parecía no tener ningún apego persistente a él.

El anillo aún brillaba con fuerza. Tras guardarlo en el joyero, Elaina miró a Lyle, quien se acercaba con expresión neutra, y abrió la boca con vacilación.

—Lyle, por casualidad…

—¿Qué pasa?

—El anillo… ¿lo usaste?