Capítulo 128

Ante la pregunta de Elaina, Lyle se dio la vuelta.

—¿No fue dado para ser usado?

—Es cierto, pero…

—No lo usé.

El corazón de Elaina se hundió ante las palabras de Lyle.

—¿P-por qué no?

—…Simplemente no tenía ganas.

En ese momento, Elaina recordó lo que Leo había dicho esa mañana.

—Lyle, si este anillo hirió tu orgullo o algo por el estilo, no es tu culpa...

Ante su voz inusualmente apagada, Lyle frunció el ceño y la miró.

—¿De qué estás hablando? ¿De herir mi orgullo?

Mordiéndose el labio con frustración, Elaina estalló de repente:

—¡Bien! Olvidémoslo todo. Podemos resolverlo perfectamente sin usar ese anillo. De todas formas, al principio no me hacía mucha gracia.

Elaina empezó a hablar rápidamente.

—Pero dejemos algo claro. Si hay que culpar a alguien de este asunto, es al marqués Redwood, quien lo orquestó, al joven marqués que me secuestró y, finalmente, a mí misma por haberme dejado secuestrar insensatamente. Tú, Lyle Grant, no tienes la menor culpa. Ni la más mínima. Así que no tienes por qué preocuparte por no poder curarme la pierna ni por que Kyst me la haya curado.

Ella insistió en voz alta que incluso si Kyst no hubiera curado su pierna, ella se habría recuperado eventualmente a través de la rehabilitación, y que la herida en su muslo ni siquiera era visible para la mayoría de las personas, por lo que estaba bien.

—Lo que hizo Kyst fue increíble, pero tú eres más importante para mí. Así que, en cuanto esto termine, iré con Mabel y le devolveré el anillo a Kyst de inmediato.

—Elaina.

—Así que no pienses esas estupideces. Sobre orgullo herido ni nada por el estilo...

—Cálmate.

Lyle tomó a Elaina por los hombros. El gesto amable hizo que su torrente de palabras se detuviera de repente.

—Nunca me hicieron daño. Ayer, simplemente me arrepentí de no haberle pedido ayuda antes.

Era un ser mítico que podía controlar monstruos, así que seguramente podría haber ayudado a Elaina con sus heridas. Simplemente se culpaba por no haber pensado antes en Mabel.

—Y aunque no usé el anillo, sí le di un buen uso. Como dijiste, no quería usar su poder. De alguna manera, sentía que una vez que lo usara, acabaría queriendo usarlo de nuevo.

No lo había usado, pero lo había aprovechado. Elaina frunció el ceño ante la extraña frase, y Lyle soltó una suave carcajada.

—Déjalo así. No usado, sino aprovechado.

—Entonces, ¿qué significa eso?

—Finalmente, lo que dijimos antes sobre solo tener pruebas circunstanciales… las cosas cambiaron un poco ayer.

—¿Qué?

—Shawd me contactó.

—¡Ni hablar! ¿Encontraron algo en el castillo archiducal?

—No. No encontramos nada en casa del abuelo, pero encontramos esto.

Lyle sacó una hoja de papel y se la mostró a Elaina. Era una carta de hacía diez años, enviada por Fleang Redwood a un miembro de la Orden de los Grant.

—Es información sobre las fuerzas del norte que el marqués había filtrado antes del incidente. Encontré algo extraño aquí.

Elaina leyó rápidamente la carta. Pronto comprendió a qué se refería Lyle.

—La fecha es extraña.

—Sí. En esa fecha, el abuelo dijo que vio en sueños el ataque a la capital. Pero eso nunca ocurrió. Por mucho que lo comprobáramos, no había constancia de ello. Pero al ver esta carta...

[Se han detectado disturbios en la capital. Según lo ordenado por el archiduque, por favor, entregue el organigrama del Ejército del Norte lo antes posible. Esta orden es clasificada; destrúyala inmediatamente después de leerla.]

Aunque descolorida por el tiempo, la carta amarillenta decía claramente esas palabras.

—¿Por qué recién ahora vemos esto…?

Elaina se quedó en silencio. A pesar de la orden de quemarla, la carta había sobrevivido. Si la hubieran obtenido entonces, las cosas podrían haber sido muy diferentes. Comprendiendo el pensamiento tácito, Lyle añadió una explicación.

El remitente ya había fallecido, y su esposa no sabía leer. Incluso si supiera, con los cargos de traición, probablemente no podría presentarse abiertamente.

Elaina dejó escapar un suspiro de alivio.

—Ya veo…entonces.

—Sí. Se acabó.

—Una cosa más. Hoy no usaste el anillo, pero lo aprovechaste...

Lyle soltó una risita suave.

—Ya lo verás en el juicio.

Tras confirmar que Elaina dormía, Lyle salió silenciosamente de la habitación. El emperador solo le había dado una oportunidad. Para llevar al marqués ante la justicia en el juicio, incluso dormir parecía un lujo.

Al regresar al estudio, comenzó a revisar la montaña de documentos preparados para el juicio. La mano que sostenía su pluma fue disminuyendo gradualmente.

No era que tuviera sueño. Al contrario, tenía la mente perfectamente despejada. Recordaba el encuentro que había tenido ese mismo día.

—¿Qué? ¿Has venido a matarme?

El piso más bajo de la prisión subterránea. Un espacio preparado para un solo preso.

Lyle había ordenado al guardia que se hiciera a un lado. El marqués, que al principio había actuado con lástima, pidiendo perdón por el crimen de su hijo, cambió de tono al quedar solos y lo miró con desprecio.

—Adelante. Si quieres, aquí tienes.

No se quedó en meras palabras: se acercó con confianza a los barrotes de hierro e incluso inclinó el cuello hacia ellos, señalando el punto donde, según él, Lyle debía apuñalarlo. Su actitud reflejaba la certeza de que Lyle jamás le haría daño.

Aunque confinado en una prisión sin un rayo de sol, se mantenía completamente informado del mundo exterior. Lyle era muy consciente de que, dado el antiguo estatus del Marqués, sin duda había guardias en ese lugar que él había comprado.

—¿No sabes que no está permitido traer armas a la prisión?

Lyle respondió con voz distante, sin caer en la provocación.

—Además, debes comprender que no tengo motivos para matarte ahora mismo. Si mueres aquí, ese incidente de hace diez años quedará para siempre como una mancha en la familia Grant.

Ante las palabras de Lyle, el marqués estalló en carcajadas. Como si hubiera oído un chiste hilarante, soltó una carcajada, dejando al descubierto unos dientes blancos entre su rostro mugriento y curtido por la prisión. Tras revolcarse en el suelo de la risa un rato, el marqués se levantó de repente y se dirigió a Lyle con suavidad.

—¿Sigues aferrándote a esa patética esperanza? Cada palabra que dices es «ese incidente de hace diez años, ese incidente». ¿Qué pasó hace diez años exactamente? ¿No fue tu tatarabuelo quien lanzó una rebelión estúpida? ¿No es cierto? El jefe de la familia Grant es así de estúpido... ¡Bah! Tu padre parecía un poco más astuto que tú.

La sonrisa del marqués se desvaneció ante lo que vino a continuación.

—Reconoces esto, ¿no?

En el momento en que Lyle sacó el anillo de su bolsillo interior, el rostro del marqués palideció.

—E-eso… ¡¿cómo lo conseguiste?!

El marqués gritó conmocionado. Al ver que su expresión, antes serena, se distorsionaba, una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Lyle.

—Pareces bastante sorprendido. ¿Será porque el anillo ha cambiado tanto que no lo reconociste?

—¡Dámelo! ¡Dámelo! ¡Es mío!

El marqués estiró el brazo entre los barrotes, agitándolo con furia. Pero no fue suficiente para alcanzar a Lyle. Lyle, como burlándose de él, guardó el anillo en el bolsillo de su abrigo.

—Jugaste con mi abuelo. Y con mi esposa.

Miró al marqués con un rostro sin emoción.

—¿No tienes curiosidad por saber cómo se sentirá en ti el poder que usaste en mi abuelo y en mi esposa?

Lyle metió una mano enguantada entre los barrotes. Agarró al marqués por el pelo y le giró la cabeza bruscamente.

—Para ser sincero, me gustaría partirte el cuello ahora mismo. Pero sería demasiado fácil. Espero que disfrutes del sueño que he preparado solo para ti.

Al recordar la expresión vacía y atónita del marqués, Lyle miró los papeles que tenía delante. Su mano empezó a moverse de nuevo.

Tal como le había dicho a Elaina, recibir la ayuda del dragón para sanar su herida no había herido su orgullo. Pero el asunto de hacía diez años... necesitaba ponerle fin con sus propias manos.

No lo había usado, pero lo había hecho.

Lyle estaba seguro. Por muy vívida que fuese su imaginación, jamás podría crear una pesadilla más horrible que la que el marqués ahora conjuraría para sí mismo.

«A estas alturas ya debe estar teniendo un sueño maravilloso».

Lyle miró hacia el cielo nocturno oscurecido y una sonrisa se formó en la comisura de sus labios.