Capítulo 130

La gente se horrorizó al ver al marqués siendo conducido por los soldados. Hace apenas unas semanas, parecía robusto, pero ahora lucía demacrado; no fue de extrañar que reaccionaran así.

Nadie podía explicar qué lo había reducido a tal estado, pero las miradas acusadoras se dirigieron hacia los soldados que lo sostenían, como si sospecharan que lo habían torturado.

Incluso en la sala, el marqués miraba fijamente al vacío. Su cuerpo estaba presente, pero su mente parecía estar perdida, perdida en un sueño. Solo después de ser interpelado varias veces, el juez presidente logró confirmar su identidad: nombre, edad y otros datos básicos.

El marqués no respondió ni siquiera mientras el fiscal leía los cargos. En su lugar, su hijo lo defendió. El hombre, ahora conocido como el "joven marqués", en lugar de su difunto hermano, permaneció junto a su padre, con los hombros erguidos, y habló con valentía.

—No manches el honor de mi padre. Esto no es más que una calumnia inventada por la Casa Grant.

Estaba desesperado. Nunca se formó como sucesor porque todos asumían que el hijo mayor heredaría la casa; la situación actual lo agobiaba.

Sin el cabeza de familia, la Casa Redwood era como una cometa con el hilo cortado. En las últimas semanas, había investigado la situación desde todos los ángulos.

El emperador, que una vez había protegido a su padre, ahora lo dejaba encerrado en prisión; esto significaba que ya no tenía intención de apoyar a la Casa Redwood.

Si perdían este juicio, sería su casa, no la de Grant, la que quedaría reducida a un nombre vaciado, como Grant lo había sido diez años antes. Esa certeza mantuvo al joven marqués nervioso y lo impulsó a actuar.

El tribunal permitió que el joven marqués representara al marqués. No se podía dictar un fallo justo contra un hombre que ni siquiera estaba en condiciones de conversar, y mucho menos de defenderse.

El joven marqués refutó con calma cada punto planteado por el fiscal. Siempre que algo le resultaba desfavorable, culpaba a su hermano fallecido o alegaba ignorancia.

—¿Entonces afirmas no saber nada del secuestro de la archiduquesa hace unas semanas? Responde con claridad.

El joven marqués dudó un momento. Sería mentira decir que no sabía nada. Su difunto hermano, aparentemente cansado de asumir todo el riesgo solo, le había pedido que revisara el estado de la archiduquesa en la torre durante unos días. Él se había negado, poniendo excusas, sin querer involucrarse.

—Eso es correcto.

Forzó una expresión serena al responder. Pero la expresión del juez se endureció aún más.

El juez revisó una pila de documentos. Entre ellos se encontraba una petición presentada por la exesposa del joven marqués. Afirmaba que su cuñado sabía del secuestro de Elaina y debía rendir cuentas.

[Por lo tanto, honorable juez, el legítimo heredero de la Casa Redwood no puede ser mi cuñado, sino mi hijo. Si mi esposo murió por el crimen del secuestro de Su Alteza la archiduquesa, entonces mi cuñado, quien hizo la vista gorda ante el incidente, no puede ser absuelto.]

El juez chasqueó la lengua para sus adentros. Los miembros de la Casa Redwood parecían preocupados únicamente por quién sucedería al marqués. Como si no estuviera dispuesta a dejar que las propiedades de su esposo cayeran en manos de su cuñado, la viuda había calumniado duramente al joven marqués.

—Ya veo. Lo entiendo.

Con una mirada fría al joven marqués, el juez recuperó la compostura. Había dos cuestiones clave en este juicio: el secuestro de la archiduquesa y la rebelión de la Casa Grant diez años atrás. Esta última era mucho más importante. La primera ya estaba probada, pero en cuanto al segundo incidente, ni siquiera el juez sabía qué tipo de pruebas había preparado la Casa Grant.

—Entonces procederemos a la segunda audiencia. ¿Aún no están listas las pruebas?

—Están listas. Se las presento ahora, señoría.

El fiscal recibió los documentos de Lyle, quien ya estaba sentado, y se los entregó al juez. Enseguida se llamó a Lyle como testigo, y él subió al estrado.

—¿Qué son estos materiales probatorios?

—Es información sobre el Ejército del Norte que Fleang Redwood extrajo hace diez años.

Lyle solicitó al tribunal que comparara las fechas del diario del difunto archiduque con la de la carta enviada por el marqués Redwood. El contenido, escrito aproximadamente en la misma fecha, era radicalmente diferente.

El diario del archiduque declaraba que, tras verificar con alguien en la capital, había recibido noticias de su heredero de que no había indicios de rebelión. Mientras tanto, la carta del marqués contenía una solicitud del organigrama del Ejército del Norte, alegando disturbios y la necesidad de preparación.

Uno de ellos tenía que estar mintiendo, y era obvio quién se beneficiaría de la mentira.

—¡Mentiras! ¿Dices que mi padre planeó algo así? A menos que tuviera el poder de controlar la mente de alguien, ¿cómo podría haberlo hecho? ¡En ese momento, mi padre estaba en la capital! ¡Fue el ejército del difunto archiduque en el Norte el que instigó la rebelión!

El joven marqués gritó, con el rostro enrojecido. Pero los presentes en la sala, al ver la serena compostura de Lyle en contraste, ya habían adivinado quién sería el vencedor de este juicio.

—¡Silencio! ¡Silencio, por favor!

El juez golpeó su mazo en señal de advertencia.

—Mantenga el orden en la corte, joven marqués. Y, Su Gracia el archiduque, como afirma el joven marqués, el marqués Redwood residía en la capital en ese momento.

—En aquel entonces, mi abuelo sufría una especie de paranoia. Tenía sueños recurrentes y caía en la ilusión de que Su Majestad el emperador estaba en peligro. Incluso entonces, hace diez años, mi abuelo decía lo mismo: que había venido a proteger a Su Majestad.

Lyle miró al joven marqués y al marqués Redwood.

—En aquel entonces, las fuerzas imperiales no ondeaban su estandarte. Y quien lo propuso fue él. El marqués Redwood. Pregúntele por qué.

El juez escuchó en silencio. En aquel entonces, el ejército imperial alegó que ocultar sus estandartes era una táctica para confundir al ejército del Norte. Pero, en retrospectiva, sí parecía sospechoso.

Si el ejército imperial hubiera ondeado su estandarte como era debido, la errónea creencia de mi abuelo de que se estaba gestando una rebelión podría haber quedado en un simple incidente más. Incluso si el ejército del Norte hubiera ganado, estoy seguro de que no habría ocurrido nada más. Mi abuelo siempre fue el servidor más leal de Su Majestad.

En ese momento, los presentes en la sala vislumbraron al ex archiduque en Lyle, con apenas veinticinco años. Diez años atrás, su abuelo había mostrado la misma mirada inquebrantable durante el juicio. Incluso durante su ejecución, demostró su lealtad al emperador, y algunos recordaban que la imagen final del hombre tildado de traidor brillaba con dignidad.

—¡E-eso es...! ¿Y ahora planeas culpar a mi padre de ese crimen de hace una década por algo tan insignificante?

—Esto no es fijar nada. —Lyle miró al tembloroso joven marqués sin emoción alguna y continuó—: Fleang Redwood. Este es simplemente el día en que asume la responsabilidad de lo que ha hecho. No hay secretos que duren para siempre.

En ese momento, el marqués de Redwood comenzó a temblar.

—Fleang, puede parecer que lo has arrebatado todo. Pero los humanos, tarde o temprano, deben responder por sus actos. No hay secretos eternos. Cuando llegue el día en que este secreto salga a la luz ante el mundo, pagarás con tu propia sangre los pecados de hoy.

La voz del antiguo archiduque, que se había reído de él en su lecho de muerte, resonó en sus oídos.

Con un grito, el marqués Redwood se puso de pie de un salto y sus ojos se encontraron con los de Lyle. Al instante, el marqués empezó a agitarse como un loco, señalando a Lyle y gritando.

—¡Todo es culpa tuya! ¿Por qué... por qué hiciste eso? ¿Por qué le diste el dominio a Shawd y a mí... me encargaste una tarea tan servil? ¡Es culpa tuya! ¡Toda! ¡Si hubieras reconocido mis habilidades, no habría hecho nada de esto!

Ahora veía a alguien más en el rostro de Lyle. El marqués, gritando su resentimiento hacia el ex archiduque, jadeó y gritó.

—¡Perdóneme! ¡Joven archiduque! ¡Hmm...! Esto, esto es... Quiero decir... ¡Sí! Su Gracia el archiduque me contactó en secreto. ¡Sí, sí! Exacto. Me ordenó entregarle el organigrama del Ejército del Norte, mi señor. ¡Claro! ¿Por qué iba a mentir sobre algo así?

Como un lunático, seguía murmurando tonterías.

—Es todo culpa tuya. Maldito anciano. Te hiciste el arrogante, pero te dejaste engañar por un lavado de cerebro tan básico. Humano tonto e inútil. La única diferencia entre nosotros es que naciste en una familia noble. ¿Crees que yo quería nacer en una familia como la mía? Si tuviera lo que tú tenías... ¡podría haberlo hecho mejor!

Lavado de cerebro. En cuanto pronunció esa palabra con total claridad, la tensión en la sala se disparó. Lyle aprovechó la oportunidad e interrogó al marqués.

—¿Lavado de cerebro? ¿Qué clase de lavado de cerebro me hiciste?

—Je... ¡Me refiero a esos sueños que tenías todas las noches! ¡El sueño de degollar al emperador y dárselo a los perros! ¡El sueño de que los herederos imperiales fueran masacrados uno a uno por extranjeros! ¡El sueño de que todo el imperio ardía y desaparecía de la faz de la tierra! Ese maldito viejo. Debería haberle hecho soñar algo peor. Así no habría vuelto.

Los frenéticos murmullos y confesiones del marqués continuaron.

Ese fue el momento en que se decidió el juicio. La balanza, antes equilibrada, se inclinó repentina y bruscamente hacia un lado.

Athena: Je, espero que mueras entre terribles sufrimientos.