Capítulo 27

Los ojos de Knox se movían rápidamente mientras intentaba cambiar sus palabras.

—¡No quise decir fea! Quise decir que pareces una calabaza...

—¿Sí? ¿Cómo? ¿En qué sentido? Mi pelo es rosa, ¿significa que has visto una calabaza rosa? ¿O es el color de mis ojos? Las calabazas son más anaranjadas, y mis ojos, fíjate bien, ¿no son más amarillos? —replicó Elaina, inclinándose para enfatizar su punto.

—¡¿Por qué debería mirarte tan de cerca a los ojos?! —espetó Knox.

—Solo digo que si me llamas calabaza porque crees que me parezco a una, me gustaría saber por qué. ¿Por qué te enojas tanto? —preguntó Elaina con una sonrisa—. Si te molesta, dime dónde has visto una calabaza rosa y la comprobaré yo misma.

—Eso no es… quiero decir, calabaza… —tartamudeó Knox, y su frustración crecía a medida que Elaina seguía haciendo agujeros en su lógica.

Elaina se agachó frente a la cama, apoyando la cara en el borde para mirar a Knox. Él se estremeció y apartó la mirada.

—Sé que lo dijiste porque no te gusto.

Su labio sobresalía, el clásico puchero de un niño tratando de contener las lágrimas.

—Pero pronto seremos familia. Me caso con el Archiduque.

—¿Familia? ¿Quién quiere ser familia contigo? ¡No quiero tener nada que ver contigo!

—Knox, ¿he hecho algo que te haya molestado?

Los ojos de Knox se abrieron de sorpresa.

—¿Qué?

—Si es algo que puedo arreglar, lo haré. Vamos a vivir en la misma casa y quiero llevarme bien contigo —dijo Elaina con dulzura.

Por el bien de Knox, era mejor que se llevaran bien. Había estado solo en la mansión vacía desde los cinco años. Aunque se hacía el duro, era un niño solitario.

En "Sombra de Luna", Knox nunca contactaba con Lyle ni con Diane, pues se sentía abandonado por su familia. Demasiado duro para que lo aguantara un niño de diez años.

—Si no me lo dices, no me iré. Si quieres que me quede aquí esta noche contigo, también está bien —dijo, fingiendo amenaza.

Knox, a pesar de su bravuconería, parecía asustado. Seguía siendo un niño inocente.

—¿Qué? ¿Estás loca? ¡Esta es mi habitación!

—Exacto. Entonces, háblame. Ya te habrás dado cuenta de que no me voy —dijo Elaina con firmeza.

Al ver que hablaba en serio, Knox frunció el ceño.

—Eres muy rara.

—Los insultos no me harán daño. Quiero saber por qué no te gusto.

—Es obvio —dijo Knox, señalando su mano—. Ese anillo es de mi madre. Se lo llevó sin permiso.

—Ah —Elaina miró el anillo en su dedo—. Así que, eso es todo.

La reacción serena de Elaina hizo que Knox continuara, a pesar suyo.

—Nunca quise una nueva familia. Esa persona... quiero decir...

—Hermano —corrigió Elaina suavemente.

—¿Qué? —preguntó Knox desconcertado.

—Deberías llamarlo hermano, de todas formas.

Knox guardó silencio un largo rato, y Elaina esperó pacientemente. Por fin, habló:

—...Nunca pensé que volvería. El mayordomo dijo que tenía un hermano, pero tampoco vi a mi padre. Murió en la guerra. Así que pensé que mi hermano también...

La voz de Knox tembló. Sus esperanzas siempre le habían acarreado decepciones aún mayores. Tras esperar el regreso de su padre y su hermano, y enterarse de la muerte de su padre, perdió la esperanza.

Entonces su hermano regresó, y se dio cuenta de cuánto había esperado todo ese tiempo. El resentimiento creció y sus pequeños puños se apretaron con frustración.

—Pero luego regresó, ¡como si fuera el dueño de la casa! A todos solo les importa él. Todos solo se fijan en él.

Knox se había aislado en su habitación para evitar todo lo que le disgustaba. Normalmente, el mayordomo se quedaba junto a su puerta, preocupado por él, pero con la orden de su hermano de que lo dejara en paz, Knox quedó abandonado a su suerte. La frustración y el dolor que ni siquiera sabía que sentía seguían aflorando.

Elaina simplemente asintió y ofreció palabras reconfortantes, diciendo: “Ya veo”, mientras escuchaba su arrebato.

—Debe haber sido muy duro pensar que al mayordomo no le importabas —dijo con suavidad.

—¿Eres tonta? Eso no me importa. Ya no soy un niño pequeño. No pasa nada. De todas formas, a nadie le importo —replicó Knox con voz temblorosa.

Giró la cabeza bruscamente, con lágrimas en los ojos. No quería que aquella mujer lo viera llorar. Se metió bajo la manta, creando una pequeña isla redonda en la cama.

Una voz apagada salió de debajo de las sábanas.

—Ya puedes irte. Te contesté, ¿verdad?

—Está bien, me voy —dijo Elaina suavemente.

El matrimonio y todo eso eran demasiado complicados para que Knox los entendiera. Lo único que sabía era que su lugar en la familia se sentía aún más pequeño.

Desde pequeño, el mayordomo siempre le había hablado de su increíble hermano. Una persona brillante y capaz, capaz de todo. Cada vez que lo acosaban en la academia, pensaba en él, convenciéndose de que sus propias luchas no eran nada comparadas con las que él soportaba en el campo de batalla. Creía que debía mantener la dignidad de la familia Grant.

Pero el hermano que regresó no se parecía en nada a lo que Knox había imaginado. Era feroz e indiferente, sin mostrar ningún interés en Knox.

«¿Un gran hermano? Ni siquiera pudo enfrentarse a un marqués que lo insultó llamándolo mendigo. ¿Qué clase de gran hermano es ese?»

Y luego se llevó a las criadas y al mayordomo, que eran como familia para Knox.

Y aún así…

«¿Por qué me compró galletas? ¿Por qué de repente intentó actuar como un buen hermano? ¿Todo fue para crear una nueva familia y dejarme atrás? ¿Ser parte de una familia diferente?»

Los ojos de Knox se llenaron de lágrimas. Lloró en silencio; su pequeño rincón de mantas se estremecía con sus sollozos.

—Oye, Knox. El archiduque Lyle es tu familia. Eso no cambiará jamás —dijo Elaina, sentándose en el borde de la cama y acariciando la manta—. Lo siento. Solo quieres estar en familia con tu hermano, pero me estoy entrometiendo —dijo en voz baja.

El niño no respondió nada.

—Tomaré prestado el anillo de tu madre por un año. Después, lo devolveré a su sitio. ¿Podrás soportarlo hasta entonces? —preguntó Elaina.

—¿Qué quieres decir? —se escuchó una voz apagada debajo de la manta.

—Solo por un año, sé mi familia. No puedo contarte los detalles porque es un asunto de adultos.

Elaina abrazó la manta con fuerza. Knox se retorció dentro, pero ella no lo soltó.

—No es una simple petición. A cambio, estaré de tu lado.

Al oír las palabras “de tu lado”, la lucha de Knox cesó momentáneamente.

—Cooperemos. ¿Qué te parece?

—¿Qué… tipo de cooperación? —preguntó.

—Si te llevas bien conmigo durante un año, te ayudaré con los problemas que no puedes contarle a nadie más.

Elaina se levantó y abrió la puerta. Knox, sobresaltado, se asomó por debajo de la manta.

Frente a la puerta que se abrió de repente estaban las criadas, el mayordomo y Lyle. El personal parecía ansioso, y aunque la expresión de Lyle era severa, no parecía tan enojado como en el vestíbulo.

—Bien, pasad todos, uno por uno. Mayordomo, tú primero.

—¿Sí? Ah, está bien —balbució el mayordomo.

Elaina hizo que el mayordomo se parara frente a Knox y le contó lo que Knox le había dicho.

—¿Por qué has mostrado menos cariño por Knox desde que regresó el archiduque? ¿No sabías que le dolería, Mayordomo?

—¡¿Qué estás haciendo?! —gritó Knox.

—Espera, Knox. También necesitamos noticias del mayordomo —insistió Elaina.

El mayordomo, con aspecto arrepentido, miró a Knox. Su rostro reflejaba profundo remordimiento y compasión. Knox giró bruscamente la cabeza.

—Lo siento, joven amo Knox. No tuve en cuenta sus sentimientos.

—Mayordomo, ¿cree que basta con una disculpa? No comprender el corazón del amo es una ofensa grave —dijo Elaina, dirigiéndole una mirada significativa.

El experimentado mayordomo captó su señal y encorvó aún más los hombros.

—No tengo excusa —dijo.

—De acuerdo. Entonces, será mejor que salgas de esta casa inmediatamente —declaró Elaina.

—¡¿Estás loca?! —le gritó Knox a Elaina. Ella le había prometido estar de su lado, ¿y ahora hablaba de echar al mayordomo?

Elaina asintió con calma. «Knox, esto no es algo que se pueda pasar por alto. Encontraré un mayordomo más competente».

—¡No! ¡No quiero eso! ¡Me gusta el mayordomo! ¡Nadie puede tocarlo! ¡¿Qué haces?!

Sin comprender las maquinaciones de los adultos y sintiéndose completamente traicionado por las palabras de Elaina, Knox comenzó a gritar histéricamente.

Athena: Ay pobrecito. Ya verás como ahora vas a ser criado entre algodones, Knox.