Capítulo 39

—¿No es demasiado? —le susurró Leo a Elaina, que caminaba a su lado con los brazos cruzados. Elaina lo miró, como si le preguntara qué quería decir—. Quiero decir, ¿por qué estás aquí conmigo en lugar de con tu prometido?

—Oh, bueno, es un poco incómodo, ¿sabes?

—¿Qué es exactamente lo que te resulta incómodo?

—Si alguien que alguna vez participó en una conversación sobre el matrimonio asiste a la boda, la gente podría chismear y desviar la atención de Diane.

Leo miró a Elaina, desconcertado.

—¿Y a mí me parece bien? Yo también le propuse matrimonio una vez a Lady Redwood.

—Eso es diferente. Había unos veinte más, ¿verdad? ¿Cómo puedes vivir si te preocupas por cada detalle? —Elaina lo reprendió por ser demasiado cauteloso, lo que hizo que Leo negara con la cabeza con resignación.

Ambos se dirigieron a la gran catedral de la capital. Dentro del vasto santuario, flores frescas adornaban el espacio, dando la impresión de que una gran cantidad de primavera había sido rociada allí, a pesar del persistente frío invernal afuera.

Elaina presenció la boda de Diane y Nathan con alegría. Tal como lo había prometido, Diane estaba celebrando la boda más espléndida de la capital.

—¿Qué tengo que hacer?

—¿Qué quieres decir?

—Me siento como si estuviera a punto de llorar.

—No seas ridícula. Si empiezas a llorar, te dejo aquí. —Leo, aunque horrorizado al pensar en su llanto, le entregó un pañuelo—. ¿Por qué te has interesado tanto por Lady Redwood? —preguntó, desconcertado por la repentina preocupación de Elaina por Diane desde su debut, que había tenido lugar menos de seis meses atrás.

El repentino cariño de Elaina fue difícil de comprender para Leo, quien había crecido con ella.

—Hoy es aún más intenso, ¿sabes? —añadió.

—No puedo evitarlo. Al fin y al cabo, es una boda.

Nadie más sabía qué clase de vida había llevado Diane en “Sombra de Luna”. La boda de hoy era la felicidad que Diane, el personaje del libro, anhelaba, aunque la verdadera Diane no lo supiera.

—Leo, ¿recuerdas cuando te dije que seguía teniendo el mismo sueño?

—Ah, eso. ¿No dijo el médico que era solo un síntoma neurótico? ¿Te sientes mejor?

—Sí. Parece que el doctor tenía razón. Hoy no tuve ese sueño.

Sombra de Luna.

Al principio, cuando tuvo el sueño, fue confuso, y cuando se dio cuenta de que no era solo un sueño, se preocupó por el destino de Diane. Cada vez que leía ese libro en sueños, le dolía el corazón. Pero después de que se decidiera el matrimonio de Diane, los sueños ya no la atormentaban. Cuanto más se abría la brecha entre el sueño y la realidad, más en paz se sentía.

El sueño era solo un sueño, después de todo, y la verdadera Diane no estaba triste. Quizás por eso, como sugirió el médico, los sueños se volvieron cada vez más tenues. Anoche, por primera vez en mucho tiempo, durmió profundamente sin soñar.

Probablemente no volvería a leer ese libro. El futuro de Diane con Nathan estaría lleno de felicidad y amor, no de tristeza y soledad.

«Tal vez ese sueño fue la manera que tuvo Diane de pedir ayuda».

Ese pensamiento de repente cruzó su mente.

Tal vez los sentimientos de Diane la habían alcanzado y le habían pedido a cualquiera, a alguien, que la ayudara.

Sintiéndose inusualmente sentimental, Elaina dejó escapar una suave risa.

—Bueno, ya no importa, ¿verdad?

Lo que importaba era que Diane, frente a ella, sonreía radiante y feliz.

Bajo la bendición del oficiante, Nathan y Diane se dieron un dulce beso. Elaina aplaudió con entusiasmo, más que nadie, por su brillante futuro juntos.

—¡Diane, felicidades! Me alegro mucho por ti.

—¡Elaina! Muchas gracias por venir. —Diane, al borde de las lágrimas, abrazó a Elaina con fuerza.

—¿Diane?

—Elaina, eres como un regalo de Dios. Te prometo que, siempre que me necesites, estaré a tu lado. Prometo ser alguien en quien puedas confiar, como tú lo has sido para mí.

—No llores. Hoy, más que nadie, necesitas ser la más hermosa. Este es tu día, Diane.

Elaina le dio una suave palmadita a Diane en la espalda. A pesar de tener los ojos llenos de lágrimas, Diane logró contenerlas y sonrió radiante.

—No lloraré.

—Como ya te casaste primero, tendrás que contármelo todo después. Claro que la mía será mucho más sencilla, un pequeño evento familiar, a diferencia de la tuya.

—Lo haré —asintió Diane con entusiasmo. Una vez terminada la boda, aún quedaban la recepción y muchos otros eventos por delante. Sabiendo que no podía retener a Diane por más tiempo, Elaina se despidió con un gesto de la mano.

—Anda ya. Nos vemos a menudo antes de que te vayas a Hennet.

—Sí, vamos. Te enviaré una carta enseguida. Muchas gracias por estar aquí.

Diane le hizo un gesto a Leo, que estaba cerca, antes de regresar apresuradamente con quienes la esperaban. Necesitaba cambiarse el vestido de novia por el de la recepción, con pasos rápidos y expectantes. Elaina la observó un buen rato, absorbiendo la escena.

—Volvamos, Elaina. —Leo tiró suavemente del brazo de Elaina. Si derramaba una sola lágrima en aquella catedral abarrotada, sería el tema de conversación durante semanas. Para evitar los inevitables chismes, Leo pensó que lo mejor era irse antes de que surgieran problemas.

Elaina había insistido en asistir a la boda y le había pedido a Leo que la acompañara, así que él había ido a la finca Winchester temprano por la mañana para traerla. Dado que habían viajado en el carruaje de la familia Bonaparte, era lógico que la llevara de regreso por el mismo camino.

Poco después, Leo ayudó a Elaina a subir al carruaje y luego subió él mismo. Dio una orden clara al cochero:

—Llévanos a la finca Winchester.

Sin embargo, Elaina lo corrigió rápidamente:

—No, no a la finca Winchester. Llévanos a la residencia del archiduque Grant.

—¿Qué?

—Se suponía que nos veríamos hoy. Ha pasado tiempo desde la última vez que nos vimos.

Aunque frunció el ceño, Leo finalmente asintió, indicándole al conductor que siguiera su petición. El conductor cerró la puerta rápidamente y puso el carruaje en marcha.

—Elaina, para ser honesto, todavía no puedo aceptarlo.

—¿Qué no puedes aceptar?

—Tu decisión. ¿En qué estabas pensando cuando decidiste casarte con el archiduque Grant? —El tono de Leo se tornó serio, su expresión se ensombreció al hablar. No podía comprender qué la había llevado a tomar esa decisión.

Elaina frunció el ceño, cansada de oír el mismo sermón una y otra vez.

—Basta. Mis padres ya dieron su consentimiento. ¿Por qué te opones tanto?

¿No es obvio? No es que no haya otros hombres por ahí... —Su voz se fue apagando, incapaz de pronunciar las palabras «el hijo de un traidor». Pero su rostro delataba sus verdaderos pensamientos, y a Elaina no le costó descifrar lo que quería decir.

—Eso es solo prejuicio —señaló, refiriéndose a la actitud de Leo—. No entiendo por qué a Sarah y a ti os cae tan mal. Cuando lo conoces, no es tan raro. Es más razonable de lo que crees.

—Basta. Prefiero seguir ignorante, así que no te molestes en explicarme —replicó Leo con irritación. No entendía por qué debía escucharla si ella nunca seguía sus consejos.

—Terco como siempre.

—Mira quién habla. —Leo se encogió de hombros—. ¿Quién hubiera imaginado que la hija de un duque tendría tan poco juicio? Si insistes en meterte en apuros a pesar de mis advertencias, no me queda más remedio que dejarte en paz.

—Suena como si estuvieras seguro de que seré infeliz.

—¿Seguro? No. Estoy convencido. —Leo miraba a Elaina con seriedad—. ¿Puede un pez sobrevivir fuera del agua? ¿O puede un león vivir pastando en lugar de cazar? De eso mismo hablas. Es como un pez que intenta vivir en tierra o un león que decide comer hierba de ahora en adelante.

—Las personas son criaturas sociales. Así como los plebeyos y los nobles viven vidas distintas, los nobles también deben relacionarse con quienes comparten su rango. No se trataba de superioridad, sino de comprensión. Así como un pez que vive en el agua no puede respirar, sería increíblemente difícil para dos personas nacidas y criadas en mundos completamente diferentes vivir bajo el mismo techo.

—No vengas a llorar después diciéndome que deberías haber escuchado.

—Eres demasiado prejuicioso. ¿Cuántas veces te he dicho que tienes que arreglar eso? —Elaina negó con la cabeza, visiblemente exasperada.

Leo era un gran amigo para ella, pero su mentalidad excesivamente aristocrática era un problema. Tal como ella había mencionado antes, Leo, quien solo se relacionaba con personas de estatus similar, parecía haber tildado a Lyle de indigno incluso antes de conocerlo.

—Sería genial que os llevarais bien. Después de todo, os veréis bastante a menudo en el futuro.

—¿Yo? ¿Llevarme bien con él? ¿Por qué? —La voz de Leo rezumaba incredulidad.

Elaina continuó, su expresión suavizándose hasta convertirse en la de un guardián que intenta calmar a un niño testarudo.

—Lyle planea formar una orden de caballeros. Naturalmente, como subcomandante de la Guardia Imperial, tendrás muchas oportunidades de cruzarte con él.

—¿Una orden de caballeros? —se burló Leo, chasqueando la lengua—. Una orden de caballeros, entre otras cosas. Qué absurdo. ¿Una familia al borde del colapso intentando crear una orden de caballeros?

La conversación entre ellos terminó ahí. Pero a medida que el carruaje seguía su camino, el humor de Leo solo empeoró.

Una orden de caballeros.

Cuanto más lo pensaba, más le repugnaba. La idea de que una institución tan noble como una orden de caballería pudiera pertenecer al hijo de un traidor, un carnicero en el campo de batalla, era un insulto.

Para cuando el carruaje llegó a la residencia del archiduque, Leo estaba furioso. El carruaje se detuvo y Elaina frunció el ceño al ver a Leo descender tras ella.

—¿De qué se trata esto?

—Ya que estoy aquí, ¿no debería presentarme al futuro marido de mi amiga?

Elaina lo miró con una expresión perpleja, incapaz de comprender el repentino cambio de actitud de Leo después de que él acababa de declarar que no tenía intención de asociarse con Lyle.