Capítulo 45

—Supongo que me iré ahora.

Incluso después de terminar la botella de vino que Leo había preparado, la conversación continuó hasta que se les pasó el efecto del alcohol. Era hora de dormir.

Era curioso que hubiera venido a cenar en pijama, pero Elaina se disponía a volver a su habitación. Sin embargo, al abrir la puerta, casi se desmaya. Sarah estaba de pie justo enfrente, como un centinela, bloqueándole el paso.

—¿Sarah?

—¡Ah, ya terminaron de comer! Yo lavaré los platos.

Sarah le dirigió a Elaina una mirada cómplice, como preguntándole a dónde creía que iba, y rápidamente la empujó de regreso a la habitación.

—¡Señora, ya se lo dije! ¡Es su noche de bodas! ¿Adónde cree que va?

Sarah susurró en voz baja, con tono firme. Elaina miró rápidamente a Lyle, preocupada de que la hubiera oído, pero afortunadamente, parecía no darse cuenta.

Una criada que había acompañado a Sarah comenzó a limpiar los platos en el carrito y Sarah encendió incienso en la habitación de Lyle.

—Deben estar cansados, así que por favor descansen cómodamente.

Antes de que Elaina pudiera responder, la puerta se cerró de golpe. La intensa mirada de Sarah, como si le prohibiera salir de la habitación, permaneció allí hasta el último instante antes de que la puerta se cerrara.

—Oh…

Elaina se quedó allí, desconcertada, mirando de un lado a otro entre la puerta y Lyle.

—Es una criada muy competente —dijo Lyle con una sonrisa divertida, encontrando la situación claramente entretenida. Sin duda, era una escena diferente a cualquier otra que hubiera visto en su propia casa.

—Bueno, quiero decir…

—Se llamaba Sarah, ¿verdad? Tiene razón. Es tu noche de bodas, y si se corre la voz de que usaremos habitaciones separadas, habrá chismes innecesarios.

Lo había oído todo con claridad, aunque fingía no haberlo oído. El rostro de Elaina se puso rojo como un tomate. Fue entonces cuando se dio cuenta de que aún llevaba puesto el camisón.

Por supuesto, Sarah no la había vestido solo para la cena. Elaina, acostumbrada a dormir sola en su habitación desde pequeña, sintió de repente que su mundo se tambaleaba al pensar que compartir habitación con otra persona, y mucho menos con Lyle, se volvió abrumadora.

Mientras estaba allí sin saber qué hacer, Lyle tomó una almohada de la cama.

—Puedes usar la cama.

—¿Y tú qué?

Sin decir palabra, Lyle se acercó al sofá. Sus largas piernas se desbordaron por el borde, pero no pareció importarle.

Tras dudar un momento, Elaina finalmente se dirigió a la cama de Lyle. Se removió inquieta mientras se deslizaba bajo las sábanas, pero no pudo conciliar el sueño. De hecho, cuanto más dormía allí, más despierta se sentía.

Tumbada como una tabla, Elaina miraba fijamente al techo. El agradable aroma del incienso que Sarah había encendido llenaba la habitación, y el canto de los pájaros nocturnos a través de la ventana entreabierta contribuía a la atmósfera de paz.

—¿Estás dormido?

—No.

Su cautelosa pregunta fue respondida de inmediato.

—No puedo dormir.

Era un ambiente donde conciliar el sueño parecía imposible. Elaina, que siempre había dormido sola, se sentía incómoda compartiendo habitación con otra persona. Y no era cualquiera: era Lyle.

La fragancia que Sarah había encendido rápidamente era romántica y relajante, y a Elaina se le puso la piel de gallina sin motivo alguno. De repente, se incorporó.

Esto no iba a funcionar.

—¿Te gustaría salir a caminar si no puedes dormir?

No creía poder dormir en su estado actual. Lyle, recostado en el sofá, levantó la cabeza y la miró.

—¿Un paseo?

—Un paseo nocturno. El jardín de la villa está impecablemente cuidado. Quizás te dé algunas ideas para decorar los jardines de la finca Grant.

Fue algo que dijo por capricho, pero Lyle se levantó silenciosamente de su asiento y fue a buscar su ropa al armario.

—No estarás pensando en salir vestida así, ¿verdad?

El negligé suelto no era nada adecuado para un paseo nocturno, ni siquiera en primavera. El abrigo grueso y extragrande de Lyle la envolvía como una capa.

—¿Qué pasa contigo?

—No siento mucho frío. Esto me viene perfecto. —Lyle le extendió la mano—. ¿Nos vamos, querida?

Era una broma, sabiendo perfectamente lo nerviosa que estaba. No queriendo perder contra Lyle, que parecía tan relajado, Elaina puso su mano en la de él.

La luna llena brillaba con fuerza en el cielo, haciendo que la noche brillara casi como el día. Sarah, encantada con la idea de un paseo nocturno, los despidió con alegría en la entrada, exclamando lo maravilloso que era.

Aunque Elaina había sugerido la caminata para evitar la sofocante situación dentro, al salir, se dio cuenta de que había sido una buena idea. El aire fresco le despejó la mente y sintió que por fin empezaba a despejarse.

Mientras paseaban por el jardín, Elaina señaló las distintas flores en flor.

—Esta es la villa favorita de mi madre. Vengo aquí a menudo desde pequeña.

Aunque era de menor escala en comparación con otras villas, estaba llena de buenos recuerdos.

—Yo también tengo un lugar como este —dijo Lyle, lo que provocó que Elaina inclinara la cabeza con curiosidad.

Como si percibiera la necesidad de más explicaciones, Lyle añadió:

—Hay una villa en mi familia. Un lugar que he visitado a menudo desde la infancia.

—Ah, ¿dónde está?

—Está en la región de Deftia. A mi madre le encantaba. En verano, solía ir allí con mi abuelo. —Lyle, momentáneamente perdido en los recuerdos de su infancia, volvió a hablar de repente—: Me gustaría volver a visitarlo algún día.

—Deftia… junto al mar, ¿verdad? He oído hablar de ella, pero nunca he estado porque está bastante lejos de la capital.

—Te gustaría. Hay mucho que ver y es tranquilo.

La conversación se detuvo cuando el sonido de los grillos llenó el aire. Después de un rato, Lyle rompió el silencio.

—Ya lo he mencionado antes, pero a diferencia de mí, Knox nunca recibió mucho cariño de su familia. Me gustaría llevarlo allí algún día.

Elaina miró a Lyle sorprendida. La forma en que hablaba de Knox demostraba el inconfundible cariño de un hermano mayor.

—La villa Deftia.

Los inmensos bienes de la familia del archiduque se habían dispersado por todas partes y la villa había caído naturalmente en manos de otra familia.

—¿Quién es el dueño ahora?

—El marqués Redwood. —La expresión de Lyle se endureció ligeramente—. Su Majestad me dijo que solicitó adquirir la villa. No sé por qué.

El marqués, que había servido a las órdenes del padre de Lyle, probablemente había visitado la villa y había sentido un gran interés por ella. Lyle respondió con indiferencia, sin darle demasiada importancia al asunto.

En ese momento, Elaina dijo:

—Me gusta esa idea.

Sus palabras desconcertaron a Lyle, quien frunció el ceño levemente.

—¿Qué idea?

—Antes de divorciarnos dentro de un año, vayamos de viaje con Knox a esa villa.

—Te lo acabo de decir: es propiedad del marqués de Redwood.

Cuando surgieron las conversaciones sobre el matrimonio con Diane, se mencionó la villa. El marqués declaró firmemente que ninguna cantidad de dinero podría obligarlo a desprenderse de ella. Dada su actitud en aquel momento, Lyle no se sentía seguro al respecto.

Pero la determinación de Elaina sólo se hizo más fuerte frente a tal desafío.

—Cuanto más difícil sea el objetivo, más satisfacción tendrás al lograrlo. Aún tenemos mucho tiempo, así que espera y verás. Para la próxima primavera, estaremos de viaje a la villa Deftia.

Era una idea imposible. El marqués no era alguien que renunciara fácilmente a algo que deseaba. Su negativa había sido sincera.

Pero de alguna manera, las palabras de Elaina contenían un extraño sentido de convicción.

—De acuerdo. Lo esperaré con ansias —respondió Lyle, optando por no cuestionar lo obvio y, en cambio, respondiendo con calma a sus palabras.

La idea de tener que compartir la misma habitación de nuevo al regresar a la villa pesaba sobre Elaina. Dio varias vueltas al jardín para retrasar lo inevitable. Cuando las piernas empezaron a dolerle por la larga caminata, Lyle sugirió que regresaran a la villa.

—Parece que ha pasado demasiado tiempo. Si las criadas descubren que dormimos por separado mañana por la mañana, será un problema. ¿Qué tal si volvemos a dormir un poco?

Lamentablemente, no había forma de rebatir el punto de Lyle. Elaina ni siquiera quería imaginar cuánto la regañaría Sarah si encontrara las piernas de Lyle asomando del sofá por la mañana.

Finalmente, Elaina y Lyle regresaron a la villa. Ya habían pasado dos horas desde su partida.

Después de un baño ligero, Elaina se sentó en el sofá a esperar a que Lyle terminara de bañarse. Le incomodaba la idea de ocupar la cama de otra persona y dormirse primero.

Su cuerpo estaba exhausto tras un día completo de trabajo, y la larga caminata nocturna la había dejado con una sensación de pesadez generalizada. Entre las cosas que la agobiaban, sus párpados eran los que más pesaban.

«Lyle saldrá pronto, así que descansaré un momento».

Elaina se apoyó cómodamente contra el respaldo del sofá.

Poco después, Lyle salió del baño y encontró a Elaina dormitando, desplomada de lado en el sofá. Se quedó allí un momento, riendo suavemente mientras contemplaba la escena. Luego, se acercó sigilosamente y la levantó con cuidado.

—Mmm.

Elaina se movió levemente, murmurando en sueños, mientras Lyle la llevaba a la cama y la acostaba con cuidado. Mientras la arropaba, ella se escabulló bajo la manta como una oruga, y verla hacerlo le hizo sonreír.

Su comentario anterior sobre no poder dormir y preguntar si deberían jugar una partida de ajedrez resonó en su mente.

—Sí, claro —murmuró Lyle para sí mismo con una sonrisa.

Apagó la vela casi extinguida y la oscuridad llenó la habitación. Lyle se tumbó en el sofá y cerró los ojos.

El ritmo constante de la respiración de otra persona, un sonido extraño en su habitación, permaneció en sus oídos.