Capítulo 56

—¿Un estoque? ¿Crees que ese tipo de arma puede siquiera atravesar el cuero?

El campo de entrenamiento había estado ruidoso desde la mañana. Leo había visitado la finca Grant, sin saber que la orden de caballeros se había reunido para entrenar.

Si bien las sesiones de sparring eran algo habitual, hoy fue especial porque había público.

—¡Mi señor! El capitán es un monstruo. ¡No tendrá ninguna oportunidad con esa espada afilada!

Estallaron carcajadas y Leo gritó, molesto. No entendía por qué aquellos plebeyos le hablaban con tanta naturalidad al hijo de un conde. En su mundo, el prestigio del apellido Bonaparte exigía respeto y decoro. Por ello, no estaba acostumbrado a tratar con personas que le hablaban con tanta irreverencia.

Aunque Leo sabía que no debía intervenir, no podía dejar pasar sus comentarios. Les respondió a los caballeros:

—¿Creéis que blandir una espada se trata solo de fuerza bruta? El estoque tiene su propio poder destructivo.

—Bueno, debo admitir que tengo curiosidad. Nunca vimos a nadie empuñando un arma así en el campo de batalla. Si el capitán no te fue indulgente, significa que es excepcionalmente hábil.

—Capitán, ¿de verdad lo trató con suavidad? Vaya, ser noble le ha vuelto bastante delicado.

Lyle rio suavemente ante las bromas de sus subordinados y desenvainó su espada.

—Sir Bonaparte es muy hábil. No puedo permitirme el lujo de ser indulgente con él.

Hubo más burlas y risas, como si no pudieran creer las palabras de Lyle.

De pie al margen, Elaina intervino para apoyar a Leo.

—Leo es un excelente caballero. ¿Por qué todos creen que Lyle fue indulgente con él?

—Eso es porque no conocía al capitán cuando era más joven, Lady Elaina.

—Exactamente. La verdad es que era tan aterrador en aquel entonces que tenía pesadillas con él.

—Sabía que era duro cuando empezó a blandir una espada tan alta como era.

—¡Os dije que os callarais! —exclamó Leo, frustrado, desenvainando su espada y fulminando con la mirada a Lyle.

—Entendido, mi señor. Entonces, ¡una pregunta más! ¿Cómo va su historial hasta ahora?

Leo miró a Colin con enojo, con el rostro enrojecido por la irritación. Colin, presintiendo problemas, puso cara de culpa e intentó disimularlo, fingiendo estar distraído.

No hacía falta mencionar el marcador. Cada vez que entrenaban, Lyle siempre ganaba. La única diferencia era que, al principio, Leo perdía por completo, pero ahora al menos podía aguantar lo suficiente para contraatacar un par de veces.

Esto hirió el orgullo de Leo, pero la razón por la que siguió volviendo a entrenar con Lyle fue que estaba mejorando.

Leo, a pesar de tener solo veinte años y ser uno de los mejores graduados de la academia, ya era el subcomandante de la guardia imperial. Nadie en la guardia, salvo el comandante, podía igualarlo en esgrima, lo que significaba que sus habilidades se habían estancado.

Pero Lyle se había convertido en el estímulo que Leo necesitaba para seguir avanzando.

Físicamente, Lyle estaba perfectamente formado para blandir una espada. La potencia de sus golpes era inmensa. En contraste, el estoque, un arma ligera y rápida, requería la capacidad de leer y esquivar los movimientos del oponente, atacando sus puntos débiles. Cada vez que entrenaban, la capacidad de Leo para leer los ataques de Lyle mejoraba drásticamente.

—Hoy ganaré seguro.

Con expresión decidida, Leo se colocó en posición. Al cruzarse sus miradas, la distancia entre ambos hombres se redujo en un instante.

La espada de Lyle cortó el aire con un sonido amenazante, como si desafiara a cualquier cosa en su camino a bloquearla.

Pero no hubo un fuerte choque de espadas. Leo esquivó el ataque de Lyle y atacó con su estoque. El mayor alcance del arma de Leo hizo que los espectadores, que hacía un momento reían, guardaran silencio de repente.

—…Nada mal.

—Nunca había visto al capitán retirarse antes.

Cada vez que el estoque de Leo se lanzaba hacia adelante, golpeaba un punto débil: la muñeca, el plexo solar, el corazón. Cada golpe era preciso y letal.

Sin embargo, tras intercambiar unos diez golpes, la espada de Leo empezó a flaquear. No pudo mantener el ataque, y finalmente, la espada de Lyle chocó con su estoque. Con un fuerte estrépito, el estoque cayó al suelo. Una vez más, Lyle salió victorioso.

—Maldita sea.

La cara de Leo se puso roja de vergüenza por haber perdido delante de todos. Esperaba que los caballeros volvieran a burlarse de él, pero en cambio, lo aplaudieron.

—¡Guau! ¡Fue increíble!

—¿Cómo lo hizo? Ey, ¿recuerdas a aquel tipo con el martillo de guerra que intentó enfrentarse al capitán?

—¡Ah, sí! Ya lo recuerdo. Lo noquearon de un solo golpe. ¿Y usted? ¡Impresionante! Mire, se me puso la piel de gallina.

—Apártate de mí. Deja de ponerme el brazo en la cara.

Aunque Leo respondió con irritación, los caballeros continuaron dándole palmaditas en el brazo y el hombro con admiración.

—Pensé que era solo un noble frágil, pero supongo que el comandante adjunto es algo más.

—¿Verdad? En los diez años que llevo con el capitán, nunca lo he visto retirarse.

—¿Cuándo volverá? Si sigue así, puede que algún día le gane al capitán.

Se rieron, insistiendo en que Leo tenía que volver a entrenar con Lyle nuevamente porque no querían perdérselo cuando el capitán finalmente perdiera.

—No te hagas el familiar. Suéltame ya.

—Ay, no sea así. Nos veremos a menudo. ¿Por qué no finge que ya somos amigos?

—¡Ja! Así es. La próxima vez que haya un combate de entrenamiento, asegúrese de invitarnos. Si me lo pierdo, no podré dormir.

Por mucho que odiara su informal familiaridad, Leo tampoco estaba acostumbrado a recibir elogios. Sus orejas se estaban poniendo rojas a pesar de su aspecto brusco.

—Capitán, diga algo. Sinceramente, no tardarán en estar a la par. Un día de estos, el estoque de Lord Bonaparte podría atravesarle la muñeca y no podrá sostener una espada durante meses.

Leo miró a Lyle. Aunque su rostro permanecía inexpresivo, Leo lo vio asentir.

—Nunca he subestimado a Lord Bonaparte. Eres tú quien no para de hablar. Es un buen caballero.

Un buen caballero. La simple declaración de Lyle fue como una brisa, pero dejó a Leo desconcertado.

—Me voy.

Leo siempre se marchaba inmediatamente después de entrenar, y hoy no era la excepción. Pero esta vez, sentía una necesidad imperiosa de irse, en parte porque se dio cuenta de que, a pesar de su antipatía por los plebeyos groseros y Lyle, no le importaba del todo estar con ellos.

—¿Es algo urgente?

La voz de Lyle detuvo a Leo en seco. Leo se giró para mirarlo, confundido. Era la primera vez que Lyle hacía una pregunta así.

—No… en realidad no.

—Quería preguntarle sobre la gestión de una orden de caballeros. Si tiene tiempo, le agradecería su ayuda.

Los ojos de Leo se abrieron ante la petición de Lyle.

Los caballeros rieron entre dientes y comentaron:

—Nos reclutaron para convertirnos en caballeros, pero no sabemos muy bien qué hacer. Parece que el capitán también se enfrenta a algunos desafíos, ¿verdad?

—¡Aprenda todo lo que pueda del subcomandante! Ya se burlan de nosotros por no tener clase, pero al menos deberíamos aprender lo básico.

—Nos vamos. Ver el combate me ha dado ganas de entrenar.

—¡Esperadme! Acabo de recordar algo que pasó en el campo de batalla. —Todos blandían sus espadas como bestias.

Los caballeros, siempre rápidos para captar una indirecta, les dieron algo de espacio a Lyle y Leo.

Leo miró fijamente a Lyle, aún asimilando que le había pedido ayuda. Su sorpresa debió de reflejarse en su rostro, pues Lyle volvió a hablar, con un tono tranquilo pero sincero.

—Si no puede ayudarme, no hay problema. Ya le agradezco la información sobre el marqués Redwood.

—¿Quién dijo que no podía ayudar? Casualmente, hoy estoy libre. Vamos. Pero primero, necesito lavarme.

La brusca respuesta de Leo hizo que Elaina reprimiera una carcajada.

—Vamos. Debería haber ropa en la habitación de invitados. El baño aún no está completamente renovado, pero el agua caliente funciona.

—¿Por qué me tratas como a una noble mimada también, Elaina?

Los pasos de Leo eran extrañamente rígidos mientras caminaba hacia adelante, y Elaina le susurró a Lyle:

—Parece que a Leo realmente le gustan tus caballeros.

—¿En serio? Me pareció que no los soportaba.

—Si de verdad los odiara, ya les habría gritado. Ya sabes lo quisquilloso que es.

Leo, que iba delante, interrumpió:

—Te oigo, Elaina. No está bien hablar mal de tu amigo a sus espaldas.

—¿Mal hablar? Solo dije que eres quisquilloso, y es la verdad.

Las bromas entre Elaina y Leo continuaron durante todo el camino de regreso a la mansión. Aunque Lyle fingió no escuchar, una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras caminaba con ellos.