Capítulo 59

—Así que Leo también se une a la subyugación. ¿Me estás escuchando?

—…estoy escuchando.

A altas horas de la noche, mientras Elaina yacía en la cama, dando vueltas, miró a Lyle con enojo. Sentado en su escritorio, revisando documentos, Lyle respondió con reticencia.

—¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?

—No. Es solo que, ¿por qué sigues despierta? Parece que es más tarde de lo habitual.

—¿Eh? ¿En serio? Puede que me levante más tarde porque tomé el té con Leo. No tengo sueño.

Con los ojos abiertos y alertas, Elaina se dio la vuelta en la cama.

Ya habían pasado dos meses desde que empezaron a vivir juntos después de la boda. Eso significaba casi dos meses compartiendo la misma habitación con Lyle.

—¿Estás cansado? Si es así, deberías dormir.

—No.

Con expresión preocupada, Lyle suspiró y se puso de pie.

—¿Adónde vas?

—Pensaba dar un paseo corto. —Lyle y Elaina se miraron a los ojos—. Vamos juntos.

—¿Eh? ¿Puedo ir contigo?

Elaina se levantó rápidamente y agarró un abrigo ligero. Al verla prepararse con entusiasmo, una fugaz mirada de incertidumbre se dibujó en el rostro de Lyle.

Era una rara noche con luna llena, y mientras Elaina paseaba por el jardín, no pudo evitar expresar su admiración.

—Valió la pena el esfuerzo, ¿no crees? ¿Recuerdas lo desordenado que estaba el jardín antes de que lo cuidáramos?

A lo lejos, el sonido del agua fluyendo de la fuente llenaba el aire. La luz de la luna se reflejaba en el agua, haciéndola brillar.

—El próximo verano, florecerán flores de luna cerca de la fuente. ¿Te imaginas lo bonito que será? Sería perfecto organizar un baile al aire libre cuando florezcan. ¿Qué te parece, Lyle?

—Probablemente no estaré aquí en verano.

—Este no es el único verano, Lyle. El verano volverá el año que viene.

Lyle hizo una pausa y miró tranquilamente a Elaina.

Ella arqueó una ceja, confundida.

—¿Qué pasa?

¿Realmente no sabía por qué?

Lo cierto era que solo tenían una estación juntos: primavera, verano, otoño e invierno. Una vez completado el ciclo de las estaciones, esta extraña relación entre ellos llegaría a su fin.

¿Pero el próximo verano?

—No es nada.

Una vez más, Lyle no expresó lo que pensaba. Aunque Elaina lo hubiera olvidado por un momento, no pasaría el próximo verano en esa mansión. Esa era la verdad. No había razón para sacar a relucir un simple malentendido y crear un ambiente incómodo.

—¡Ah!

—Ten cuidado.

Distraída por lo que la rodeaba, Elaina casi tropezó. Lyle rápidamente la sujetó por la cintura para estabilizarla.

Elaina cayó en sus brazos, casi cayéndose.

—G-gracias.

Como Lyle acababa de darse un baño antes de su paseo, un aroma fresco permaneció en él mientras la ayudaba a ponerse de pie.

—Sujétate a mi brazo.

—Estoy bien.

—¿Te das cuenta de cuántas veces casi te caes?

—Sólo ocurre ocasionalmente durante la noche.

Durante los últimos dos meses, los dos habían salido a pasear a menudo al atardecer. A veces, incluso visitaban la taberna del hermano menor de Colin.

Pero Lyle, con su toque juguetón, siempre sacaba a relucir esos raros momentos en que Elaina tropezaba, burlándose de ella. Ahora no decía nada, simplemente le ofrecía el brazo. El mensaje tácito era claro: toma su brazo.

Haciendo pucheros, Elaina entrelazó su brazo con el de él.

—No lo entiendo. ¿Cómo puede alguien tropezar con la nada?

—¡Pero no me he caído! Casi me caigo.

—Si no te hubiera agarrado, te habrías caído. Ahora entiendo por qué la gente necesita escoltas.

—Oh, vamos.

Aunque no estaba segura de cuándo había comenzado, Elaina se había sentido más cómoda con Lyle últimamente.

Era un excelente compañero de conversación. La escuchaba atentamente y prestaba mucha atención a sus necesidades. Incluso cuando ella hablaba de los detalles cotidianos de su día, él nunca parecía molesto.

—¿Cuándo te vas de nuevo?

—En unas dos semanas.

—Mmm. ¿Tardará mucho?

—Intentaré terminarlo antes de que acabe el verano.

Justo cuando Elaina estaba a punto de preguntar por qué Lyle estaba tan concentrado en terminar antes del fin del verano, su voz profunda y relajante llenó el tranquilo aire primaveral.

—Tenemos que preparar el baile cuando florecen las flores de luna.

—…Ella está dormida.

Lyle había llevado a Elaina a dar un largo paseo por el jardín. Tras explorar los vastos terrenos, se quedó dormida enseguida, tal como él esperaba.

Últimamente, a Lyle le había resultado difícil tratar con Elaina cuando ella tenía problemas para dormir.

Desde la última vez que le quitó una pestaña del rostro a Elaina mientras ella yacía a su lado en la cama, Lyle se había acostumbrado a esperar a que se durmiera antes de acostarse él también. Sabía que, si ella descubría que se había quedado dormido en el sofá, sin duda lo regañaría.

Tras hablar con el mayordomo, las reparaciones en la habitación de la archiduquesa se habían completado rápidamente. Se hizo evidente que el mayordomo había estado retrasando las obras intencionalmente.

Sin embargo, incluso después de resolver el problema con el mayordomo, surgió otro problema: Knox.

—¿Por qué Elaina y tú no compartís habitaciones? ¿No se llevan bien?

Knox, tras enterarse de algo, empezó a preocuparse por la relación entre Lyle y Elaina. Al final, volvieron a compartir habitación tan solo una semana después de haber empezado a usar habitaciones separadas.

—Esto es ridículo.

Dormir en un sofá que no se ajustaba a su altura era físicamente agotador. Sin embargo, Lyle no podía dormir junto a Elaina.

—Mmm.

En ese momento, la voz somnolienta de Elaina llegó desde la cama. Se frotó los ojos y miró a su alrededor, notando enseguida la pierna de Lyle asomando del sofá.

Todavía medio dormida, se acercó a él y tiró suavemente de su brazo.

Su fuerza era mínima. Si hubiera querido, podría haberse librado de ella fácilmente. Pero considerando su estado de sueño, Lyle temía que se cayera y se lastimara si se resistía, así que la dejó guiarlo.

—¿Por qué duermes otra vez en el sofá? Eres muy testarudo.

Murmurando para sí misma, Elaina, somnolienta, guió a Lyle hasta la cama. Parecía tan aturdida que ni siquiera sabía si era realidad o un sueño.

—Acuéstate.

Elaina retiró las sábanas y empujó a Lyle hacia la cama. Sin otra opción, se acostó. Las suaves sábanas presionaron su espalda mientras Elaina lo cubría con la manta y le daba palmaditas suaves.

Frotándose los ojos, Elaina se dejó caer al otro lado de la cama, escondiéndose bajo las sábanas como una pequeña oruga hasta hacerse un ovillo.

Acostumbrada a dormir sola en la cama grande, Elaina, como era de esperar, terminó del lado de Lyle. Incómoda con la posición desconocida, dio vueltas en la cama hasta que finalmente se acomodó a su lado con una sonrisa de satisfacción.

—Esto me está volviendo loco…

Lyle murmuró para sí mismo en voz baja. Lo oyera o no, Elaina ya estaba profundamente dormida.

Si se movía ahora, la despertaría, así que Lyle cerró los ojos en silencio. Pero por mucho tiempo que pasara, el sueño no llegaba.

Quizás fue por el largo paseo que dio con Lyle la noche anterior, pero Elaina se quedó profundamente dormida. Despertando antes de lo habitual, Elaina parpadeó lentamente al ver una gran figura que parecía una pared aparecer ante sus ojos.

«¿Qué es esto…?»

Podía notar que estaba debajo de las mantas. A veces, dormía con las sábanas subidas hasta la cabeza.

Asomándose por debajo de las sábanas, Elaina jadeó en silencio.

—¿Lyle?

Normalmente, Lyle habría salido de la habitación antes del amanecer para entrenar con su espada. Pero hoy, seguía durmiendo a su lado. El "muro" que había notado antes era su cuerpo.

Elaina se incorporó rápidamente. Lyle, sin embargo, seguía profundamente dormido, probablemente exhausto por haber dormido incómodamente en el sofá durante tanto tiempo. Después de todo, había estado despierto gran parte de la noche, luchando por conciliar el sueño.

—Oh Dios.

Sarah, la criada, había llamado a la puerta y había entrado a la habitación para limpiar, solo para detenerse en seco, con los ojos abiertos y cubriendo su boca con sorpresa.

Señalando a Lyle, le pronunció las palabras a Elaina.

—¿Él durmió aquí?

Mientras Elaina se encogía de hombros, intentando fingir que no sabía cómo había sucedido, los recuerdos de la noche anterior la asaltaron de repente. Había sacado a Lyle del sofá a rastras y lo había tapado ella misma con las mantas.

Los ojos de Elaina se abrieron en estado de shock.

Athena: Ay chicos, qué lento va a ir esto…