Capítulo 62

Al amanecer, Lyle se levantó de la cama en silencio. No había podido dormir bien. ¿Era la emoción del día que tanto había esperado que finalmente llegara, o era algo más…?

Lyle miró a su lado. Elaina, profundamente dormida, no mostraba señales de despertar. Lyle contempló en silencio su rostro dormido.

Era la primera vez que Lyle miraba de cerca a una mujer dormida, y el rostro dormido de Elaina le pareció precioso. Pronto frunció el ceño.

¿Hermoso?

Hace apenas medio año, a Lyle no le importaba en absoluto la apariencia de una mujer.

Si se trataba de apariencia, claro que Elaina lucía más espléndida y hermosa en un baile o al salir. Pero, curiosamente, a Lyle le gustaba más así: cuando se dormía con el rostro despejado, o cuando sonreía radiante con una corona de flores hecha por una niña en la cabeza en lugar de un broche con diamantes incrustados.

Después de observar a Elaina en silencio durante un largo rato, Lyle se puso de pie.

Su siguiente parada fue la habitación de Knox. Lyle recogió la manta que se había deslizado hasta el suelo y volvió a cubrir a Knox.

Anoche, Marion Bonaparte había asistido al banquete, el único noble que había aceptado la invitación.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Lyle al recordar la actitud tensa e incómoda de Knox frente a Marion.

Lyle alborotó el cabello despeinado de Knox. El cabello rubio brillante, parecido al de su madre, se sentía suave. A diferencia del suyo.

Al salir de la habitación de Knox, Lyle se puso su ropa. El día anterior le había pedido al mayordomo que preparara su armadura y armas en una habitación de invitados apropiada.

—Debéis estar cansado. ¿Por qué no descansáis un poco más?

—Cuando uno envejece, necesita dormir menos.

Aunque todavía estaba oscuro antes del amanecer, el mayordomo ya estaba esperando a Lyle frente a la habitación de Knox.

—Todos han llegado temprano. Están vestidos y esperándoos.

—Ya veo.

—Sí, la juventud es maravillosa. No tienen ni rastro de resaca. Aun así, les preparé algo de comida para que puedan comer antes de partir.

El mayordomo ayudó a Lyle con su ropa, colocando una capa carmesí (símbolo de la Casa Grant) sobre su armadura recién ajustada.

—Hay luz —murmuró Lyle mientras giraba el brazo.

—La señora le prestó especial atención.

Para protegerse de los feroces colmillos y garras de los monstruos, se necesitaba una armadura resistente. Pero una armadura demasiado pesada agotaría rápidamente la resistencia.

Después de enterarse de esto, Elaina consiguió la ayuda de Leo para encargar una armadura hecha con los mismos materiales utilizados por la Guardia Imperial.

Lyle le había dicho que no era necesario llegar tan lejos, pero Elaina se había mantenido firme en no escatimar dinero cuando se trataba de su vida. El recuerdo de su expresión decidida le vino a la mente.

—Parece que estáis pensando en algo agradable. Estáis sonriendo.

—¿Yo?

Ante las palabras del mayordomo, Lyle se tocó los labios.

—Sí, sonreísteis. Como si hubiera pasado algo muy agradable.

—…No precisamente.

Lyle frunció el ceño levemente, como absorto en sus pensamientos. Salieron juntos de la habitación, pero al llegar al pasillo, Lyle tuvo que indicarle al mayordomo que bajara a hacer los últimos preparativos.

—¿Qué es esto? ¿Pensabas irte así como así, sin siquiera despedirte?

Elaina estaba parada en el pasillo, con los brazos cruzados, vistiendo su pijama mientras lo miraba fijamente.

Lyle hizo una pausa, sin saber cómo responder a la muestra de dolor de Elaina. Encontrar las palabras adecuadas para calmar sus sentimientos no fue tarea fácil.

—Estabas durmiendo profundamente así que no quería despertarte.

En lugar de excusarse, Lyle ofreció sinceridad. Sin embargo, Elaina soltó un grito agudo.

—¡Aun así! Pase lo que pase, deberías haberme despertado. ¡Ni siquiera sabemos cuándo nos volveremos a ver!

—¿Por qué estás tan molesta?

No queriendo que su última imagen fuera de ira y dolor, Lyle preguntó en voz baja. Elaina se quedó sin palabras por un momento.

—Si hice algo mal, te pido disculpas. Pero eso fue todo. Debiste estar agotada por los preparativos del evento de ayer.

La mirada de Elaina se suavizó ante las tranquilas palabras de Lyle.

—No estoy enfadada. Solo… un poco molesta.

Tras pasar casi una temporada entera juntos, sintió que era justo despedirlo el día que se fue. Suspiró profundamente, expresando su decepción por su frialdad.

—Puedo dormir cuando quiera. Me voy a la cama enseguida después de despedirte. Nadie me regañará por dormir hasta el mediodía.

Elaina miró a Lyle de arriba abajo. Con su armadura recién preparada, parecía aún más grande de lo habitual. Su cabello, recién lavado, aún conservaba algo de humedad.

—¿Cómo se siente la armadura?

—Es cómoda.

—Eso es bueno.

La conversación no fluyó con facilidad. Tras un momento de vacilación, Elaina le habló a Lyle.

—No te lastimes.

Era algo que le había dicho ayer, pero que le pesaba mucho en la mente.

—No lo digo por decirlo. Por favor, ten cuidado. Sé que tú y los caballeros sois fuertes, pero dominar a los monstruos es otra cosa...

Mientras ella hablaba, Lyle se arrodilló lentamente ante ella.

Había visto esta escena una vez. Entonces, era pleno día y estaba vestida apropiadamente. Ahora, era la tenue luz del amanecer y estaba en pijama.

—¿Qué estás haciendo?

En lugar de responder, Lyle extendió la mano. De mala gana, Elaina puso la suya en la de él.

Los labios de Lyle tocaron suavemente el dorso de su mano.

—Te lo prometí cuando te propuse matrimonio: sería un esposo fiel mientras dure nuestro contrato. No moriré y te dejaré atrás, así que ten la seguridad.

—¿Quién dijo que me preocupaba eso? ¿Por quién me tomas?

Elaina estaba a punto de enfadarse, pero se dio cuenta de que Lyle bromeaba. Apartó la mirada de su sonrisa burlona y murmuró en voz baja:

—¿Por qué siempre pasa esto en el pasillo...?

—La próxima vez buscaré un lugar más adecuado.

Con esto, Lyle se puso de pie frente a ella.

Hace frío afuera. A menos que planees despedir a los caballeros en pijama, deberías volver a tu habitación.

Lyle acompañó a Elaina de vuelta a su habitación. Incluso después de su llegada, ella dudó en cerrar la puerta.

—No tardaré mucho. Volveré antes de que termine el verano —dijo Lyle.

La primavera se acercaba a su fin. Aunque todavía hacía frío por las mañanas y por las noches, pronto llegaría el calor insomne del verano.

Leo había estimado unos seis meses, pero Lyle opinaba diferente. Tres meses: pretendía completar la subyugación y regresar a la residencia archiducal antes del final del verano.

—Quiero verte llevando una corona de flores hecha de flores de luna.

Un día en que había luna llena y las flores de luna estaban en plena floración cerca de la fuente, esperaba compartir otro momento de alegría como el de ayer.

—¡Toma esto!

Avergonzada, Elaina finalmente reveló el verdadero motivo por el que había ido a buscarlo. Le entregó un pañuelo bordado con sus iniciales.

—No estoy segura, pero dicen que tener algo así previene lesiones. No es perfecto, pero por favor, tómalo.

Las jóvenes nobles solían poseer al menos una habilidad especial: arreglos florales, tocar un instrumento, pintar, bordar, etc. A pesar de sus muchos talentos, Elaina era terrible en cualquier cosa que requiriera destreza, como el arte o el bordado.

Sin embargo, había pasado varios días pidiéndole ayuda a Sarah y logró terminar el bordado ella misma. Al ver las puntadas desiguales, Lyle sonrió.

—No te rías.

—No me reí.

—Lo hiciste. Justo ahora.

—¿Lo hice? No lo creo. En cualquier caso, tiene un estilo muy particular.

—Si vas a burlarte de mí, no te lo daré.

—Dijiste que me protegería del daño. Entonces debo tomarlo.

Elaina, sintiéndose molesta, intentó arrebatarle el pañuelo, pero Lyle levantó rápidamente la mano por encima de la cabeza. El pañuelo colgaba de sus dedos, fuera de su alcance.

Por mucho que saltara, no podía arrebatárselo al alto Lyle. Sin aliento, Elaina se rindió. Solo entonces Lyle bajó la mano y ató el pañuelo a la vaina de su espada.

—Lo guardaré en el lugar más cercano. Así podré recordar tus palabras de no lastimarme cada vez que lo vea.

—Escribe cartas también. Ya sea para Knox o para mí, mantente en contacto regularmente.

No estaba claro si hablaba por Knox o por ella misma, pero Lyle asintió en silencio.

Justo entonces, el mayordomo regresó de abajo para informarles que los preparativos para la partida estaban completos. Por fin era hora de que Lyle se marchara.

Elaina regresó a la habitación a regañadientes. Podía oír los pasos de Lyle resonando por el pasillo mientras se alejaba.

De pie junto a la ventana, Elaina observó en silencio cómo los caballeros se reunían y Lyle montaba a caballo. Pronto cruzaron la puerta principal. Mantuvo la mirada fija en la dirección por la que se marchaban, incapaz de apartar la vista hasta que solo eran pequeños puntos en la distancia.