Capítulo 68

—Yo voy delante.

Lyle salió rápidamente de la cabina.

—¡Colin!

Colin, cuyo nombre fue llamado en voz alta, corrió hacia Lyle.

—Sí señor, ¿qué necesita?

—¿Cuántos en la orden pueden disparar un arco?

—Oh, como todos vivimos la guerra, todos sabemos disparar un arco —respondió Colin con una sonrisa irónica, como si Lyle hubiera preguntado algo obvio—. ¿Por qué no abandonamos la orden y fundamos un gremio de cazadores? —preguntó.

—Lamentablemente, no puedo permitirme el lujo de entretenerme con tus bromas. Reúne a todos de inmediato.

A la orden de Lyle, se convocó a los caballeros que estaban empacando. Con el grupo reunido, Lyle le pidió a Elaina que explicara los sobres que Nathan había hecho. Después de que Elaina terminó su explicación, bajó de la plataforma y Lyle tomó la palabra.

Cuando Elaina terminó su explicación y bajó, fue el turno de Lyle.

—Desempacad el equipo. Parece que sería un desperdicio acabar con la subyugación de los monstruos aquí.

Los rostros de los caballeros, que parecían derrotados, se iluminaron ante las palabras de Lyle.

—Sin duda, se avecinan momentos peligrosos. ¿Estáis todos dispuestos a continuar?

—Sobrevivimos más de diez años en el campo de batalla, ¿y ahora crees que huiremos solo porque no podemos derrotar a un solo monstruo?

Un caballero se golpeó el pecho con el puño y gritó.

—¡Aunque eso signifique morir, llevemos a cabo la misión correctamente!

—¡Estoy de acuerdo!

—¡Yo también!

Se oían voces gritando por todas partes. El único que permaneció en silencio fue Leo.

—Lord Bonaparte, hasta ahora lo ha hecho bien. No hay necesidad de que corra más peligro.

—Ja.

Leo estaba visiblemente molesto por las palabras de Lyle.

—Después de tanto que hemos pasado juntos, ¿me tratas diferente ahora? Aunque Su Gracia me ordene lo contrario, ahora mismo soy el comandante de la orden de caballeros de Grant. ¿Qué clase de comandante abandona a sus hombres y huye?

Leo, visiblemente ofendido, se levantó bruscamente.

—A todos los miembros de la Orden de Caballeros Grant, se les ordena reanudar la subyugación del monstruo.

Los caballeros corrieron hacia Leo y lo abrazaron, vitoreando con fuerza, aunque Leo protestó, diciendo que lo estaban aplastando. Su voz se perdió entre el estruendo de casi veinte caballeros, cuya alegría era abrumadora.

Cuantos más sobres tuvieran, mejor. Cada persona contaba para recolectar hierbas. Al final, Elaina decidió quedarse en Mabel en lugar de regresar a la capital.

Para su regreso, se necesitarían tres personas, incluyendo a Sarah y al cochero. Al quedarse, eso significaba tres personas adicionales disponibles para los caballeros.

Durante varios días, recolectó hierbas que le eran familiares. Tal como Nathan había dicho, eran abundantes, y preparar las bolsitas no fue difícil.

El plan de Lyle era simple. Si seguían avanzando a través de la niebla, llegarían a la guarida del dragón. Sabiéndolo, su siguiente paso era lanzar un ataque a gran escala contra la guarida.

—Al llegar a la guarida, formad una formación. Tiene... ¿lo llamaremos magia? Puede invocar vendavales repentinos, así que tengan cuidado. Al localizar al objetivo, disparad flechas equipadas con saquitos.

Para probar la estrategia, practicaron con los monstruos restantes. El aroma de Nathan era tan potente que solo dos bolsitas bastaban para someter a criaturas del tamaño de un humano.

El dragón, ajeno a la existencia de los sobres, estaba destinado a caer en su trampa. Una vez que incendiaran su guarida y se retiraran, el dragón, al perder su hogar, se vería obligado a abandonar a Mabel.

La moral de la orden de caballeros seguía en aumento. Gracias a la inesperada llegada de Elaina, encontraron la manera de luchar contra el monstruo abrumadoramente poderoso. Incluso si su enemigo era realmente un dragón, creían que este plan funcionaría, y el campamento rebosaba de optimismo.

Pero Elaina no podía deshacerse de una sensación incómoda.

—¿Qué ocurre?

Al notar su expresión preocupada, Lyle preguntó.

—Es solo que… hay algo que me molesta.

—¿Qué es?

—¿Recuerdas lo que dijiste? Que el dragón parecía darte una oportunidad de escapar. Sabía que el grupo de exploración buscaba su guarida, ¿verdad? Entonces, ¿no sabría también lo que está pasando ahora?

—¿Qué quieres decir?

—Creo que el dragón sabe que la orden de caballeros de Grant dejó de empacar para regresar a la capital y decidió reanudar la subyugación de los monstruos.

Había mostrado misericordia al darle a Lyle la oportunidad de irse, pero ahora preparaban un contraataque. A Elaina le pareció extraño que el dragón simplemente lo ignorara.

Lyle se quedó en silencio, contemplando sus palabras.

—Quemamos los sobres inmediatamente después de usarlos, por lo que no debería saber nada de ellos.

Aún así, Elaina tenía razón.

—Tal vez sea sólo observar para ver hasta dónde llegamos.

Lyle asintió. Luego llamó a Leo y a Colin, instruyéndoles que pusieran en alerta al campamento.

Los temores de Elaina resultaron ser ciertos.

El invitado no invitado llegó al campamento de la orden de caballeros de Grant tarde esa noche.

Después de cenar, Elaina regresó a la cabaña. Como no había alojamiento separado para ella y Sarah, compartían la misma cabaña.

Que hubieran comido no significaba que pudieran descansar. Los dos continuaron haciendo bolsitas con las hierbas que habían recolectado.

—¿Esto realmente ayudará?

Sarah murmuró, jugueteando con una bolsita. ¿Podría algo tan pequeño como esto realmente dominar a un dragón enorme?

—Yo tampoco estoy segura, pero tenemos que intentarlo todo lo que podamos.

Justo cuando Elaina respondió, el agudo sonido de una campana resonó afuera. Sorprendida, Elaina se levantó, y Sarah la agarró del brazo rápidamente, negando con la cabeza.

—Es peligroso. Por favor, quédese dentro.

—Espera, Sarah.

La campana sonó con fuerza en plena noche, provocándole escalofríos. Elaina se sintió tan inquieta como Sarah.

Esto era lo que la había estado molestando todo este tiempo. El dragón había atrapado a Lyle en la niebla y, en un abrir y cerrar de ojos, lo había trasladado desde cerca de su guarida hasta el límite del campamento de la orden de caballeros.

Eso significaba que el dragón sabía dónde estaba ubicada la orden de caballeros de Grant.

Rápidamente, Elaina recogió los sobres en una cesta.

—Me haré cargo de esto y volveré enseguida.

—¡No! Iré yo.

—Entonces, vámonos las dos. Iremos más rápido si vamos juntas.

Sarah negó con la cabeza, pero no logró que Elaina cambiara de opinión. Al final, las dos abrieron la puerta.

Afuera, el campamento estaba en estado de emergencia. Al ver a los caballeros yendo y viniendo, Elaina se dio cuenta de que algo había aparecido en medio del campamento.

Elaina siguió rápidamente a los caballeros en la dirección en que se dirigían. Y entonces lo vio: un extraño de pie en el centro iluminado del campamento.

Su cabello era de un azul marino intenso, como el cielo nocturno. Era largo y le ocultaba los ojos, pero una luz extraña parecía brillar desde su pelo enmarañado. Aunque su aspecto era desaliñado, lo suficiente como para confundirlo con un mendigo errante, ninguno de los presentes creyó que fuera un simple vagabundo.

—Un dragón…

Alguien murmuró en voz baja.

Era como un conejo ante un lobo. A pesar de su complexión demacrada, la presencia del hombre era abrumadora, sin dar la impresión de que pudiera ser derrotado.

La palabra "dragón" pareció llegar a oídos del hombre. Rio entre dientes y se echó el pelo hacia atrás, dejando al descubierto sus ojos. Lentamente, miró a su alrededor, como si contara el número de humanos presentes.

Finalmente, sacudió la cabeza, como si estuviera molesto, como si estuviera mirando un enjambre de moscas con las que no quería molestarse.

Nadie se movió.

—¡Formad filas!

La voz de Lyle cortó el aire del campamento. Ante su grito de mando, los caballeros se pusieron firmes como si despertaran de un sueño, mirando hacia Lyle.

Parecía que Lyle era el único verdaderamente dispuesto a luchar contra el dragón. Desenvainó su espada, fulminando con la mirada a la criatura. Solo entonces los caballeros recordaron la formación que habían practicado para enfrentarse al dragón.

El miedo ante una presencia abrumadora era natural. Pero al ver la postura de Lyle, los caballeros encontraron el coraje para superarlo.

Los que tomaron sus arcos apuntaron sus flechas hacia el dragón.

—¿De verdad crees que puedes derrotarme? ¡Qué gracioso!

El hombre murmuró algo. Era un idioma desconocido, tal como había dicho Lyle: un idioma de dragones, uno que ningún humano debería entender.

Y, sin embargo, inexplicablemente, Elaina entendió.

Ella había escuchado este idioma antes.

Hace mucho tiempo, en un sueño que ya había olvidado.

Un escalofrío recorrió la columna de Elaina.